傍晚时分，叶十三回到营房。
    “带贾迎福来见我。”
    水都没顾上喝一口，叶十三让马成去菜窖把贾迎福带过来。
    片刻之后，贾迎福被带到。
    昨晚半夜吃了一顿饱饭，估计今天中午又给著吃了，贾迎福的气色看起来比昨晚好多了。
    “老子决定，放你一条生路。”
    叶十三斜瞥贾迎福一眼，漫不经心地就是一句。
    “大人，您不把小的送官？”
    “呵呵，你一个无足轻重的小人物，送官何用？”
    “小的还是犯下了滔天大罪，就是小的招了，也难赎满身的罪孽啊！”
    也许是被饿怕了，或者是贾迎福醒悟了，那些铁器要是打造成兵器，不知道会有多少大夏的兵士和百姓死於韃子之手？
    叶十三摇摇头，笑道：“就你背后的东家，老子也没向军部控告他的罪行，你无非就是他的一条狗而已。”
    “大人，那更不能把小的交给周大人了。”
    贾迎福眼里满是恐惧，跪在地上浑身直抖。
    “谁说要將你交给他了？”
    叶十三狠瞪贾迎福一眼，撇嘴说道：“离开衙门的时候，他说只有死人才不会说话。”
    不料，贾迎福听了，並没有表示出惊讶。
    苦笑一下，悲声说道：“小的早就料到有这么一天，只是没想到这一天会来得如此之快。”
    “明白就好。”
    “大人的意思是？”
    “杀了你，对老子来说毫无意义。”
    “谢大人不杀之恩。”
    “晚饭过后，老子让他们准备些你在路上吃的乾粮，再给你一匹马，至於你想去哪里？这老子就管不著了，老子也不想知道。”
    听到叶十三要放他走，贾迎春顿时就像被雷击了一样。
    “大人，您为何要放了小的？”
    “老子说了，你只是个无足轻重的小人物而已，你的死活，老子不感兴趣。”
    又得了十万两银子的叶十三，当然不会再去为难一个下人。
    杀一个下人，真不是男子汉所为。
    “大人……”
    神情一怔的贾迎福，伏在地上顿时老泪纵横，哭得是稀里哗啦不可收拾。
    “行了！”
    见贾迎福如此，叶十三不耐烦地摆摆手，道：“今夜定有月光，如何走？你心里肯定有数。”
    这一点，叶十三就是不说，贾迎福心里也清楚。
    官道定是走不成了，还得趁著夜色的掩护绕开通天驛镇。
    幸好，周敬堂决定四通钱庄关门歇业一段时间时，他让家小回了老家暂住。
    这一下，就不必冒险再回镇上一趟了。
    不一会，马成提著一个包裹，里面装满了黑面餑餑，还一一只羊皮缝製的水袋。
    叶十三指著包裹，沉声道：“拿上这些，离开边城，走得越远越好。”
    “大人……”
    伏在地上的贾迎福泣不成声。
    叶十三目光看向马成，道：“把拉车的那匹老马给他，让他自求多福吧！”
    老马？
    叶十三也够大方的，就是快要死的马匹，宰杀了也可给兵士们改善伙食。
    再差的肉，也比粗粮和山药蛋好吃多了。
    至於战马，叶十三当然是捨不得送给贾迎福这样的货色了。
    趁著马成去牵马，贾迎福从地上爬起，低声说道：“大人，周敬堂在西河镇还有一家粮行和一家货栈，尤其是货栈，暗地里没少和韃子做买卖，这多年来可挣了不少的钱。”
    这话，又让叶十三眼前一亮。
    粮食，布匹，不就是韃子最稀缺的物资吗？
    看来，他还是低估周敬堂的实力了，能把手伸这么远，那可不是一般人能办得到的。
    西河镇这个地方，叶十三是知道的。
    在充军的路上，曾经路过那个镇子。
    西河镇的人口，要比这通天驛镇密集多了，比起通商的路途，只是比通天驛镇稍稍偏远了一些。
    这个消息，让叶十三振奋不已。
    “给，穷家富路，拿著。”
    叶十三摸出两锭银子，往桌上一丟，让贾迎福拿著跑路。
    “大人……”
    贾迎福万万没想到，叶十三不但放了他，而且还给了他二十两现银。
    这些年，他在周敬堂手下虽然有些积蓄，但那是银票，没办法就近兑换银子路上使用。
    “小的要是能活著回去，定要给大人您供上长生牌位，感谢大人的再生之恩。”
    贾迎福重新跪了下来，恭恭敬敬地向叶十三磕了三个响头。
    此时，马成已经牵来了马。
    叶十三扬扬手，贾迎福从桌上拿过包裹和银子，感激地望了叶十三一眼，然后躬身退了出去……
    翌日清晨，一队兵马呼啸而来。
    来者还是周釗。
    这周釗，陪车骑大將军视察完黄羊峴防区还没几天。
    这又是有何紧急事务？
    望著神情严肃，急匆匆走进营门的周釗，叶十三知道，又有大事发生了。
    叶十三迎出营房，正准备大礼参见的时候，周釗摆摆手，边往营房里走著，边说道：“即刻布防下去，各烽火台务必昼夜警惕。”
    “周將军，韃子有异动？”
    叶十三心头一震，但面上不动声色，他预料得没错，韃子暂且放弃黄羊峴防区，会找一处防务比较弱的地方下手。
    果然，周釗目光盯著叶十三，道：“何止是异动，韃子昨夜袭击了西河镇的沙柳滩村，屠杀我大夏驻军一百二十三人，百姓八十六人，伤者无数，沙柳滩村的粮食，牛羊尽数被抢光。”
    “如此严重？”
    叶十三眉头一皱，插嘴便问。
    “唉！”
    周釗长嘆一声，摇头道：“沙柳滩村五百驻军，损失竟然如此之大，西河镇驻军千户罗远桥被韃子射死……”
    草！
    这罗远桥，这下好了！
    一听这名字就不吉利，远桥？
    去阎王爷那里投胎报到的奈何桥可是不假。
    还远桥？
    你他娘的，当初让你老子给起个“罗鼠洞”多好？
    说不定还能躲过这一劫的哈！
    叶十三不禁哑然失笑，肚里没少骂那个倒霉的千户罗远桥。
    看著叶十三呆愣著想问题，周釗正色又道：“传车骑大將军令，黄羊峴防区下千户叶十三，即日起，接管西河镇防区一切军务……”
    草！
    这是几个意思？
    他娘的被韃子杀惨了，这才想起老子来了？
    当初老子杀了那么多的韃子，按照朝廷的嘉奖令，给老子晋升个副万户，让老子统领两镇驻军，哪会有沙柳滩村驻军和老百姓的这一场劫难？
    等肚里骂够了，叶十三神情一变，单腿跪地，抱拳应道：“叶十三谨遵车骑大將军令。”