楚州其他郡县的各大势力，面对方燁的强令，已经做出了决定。
    他们纷纷宣布，自己要反抗方燁暴政，归顺郭少棠。
    他们派人將郡內的財物、兵源送往郭少棠的营地，表示愿意为郭少棠提供一切支持——这也是郭少棠营地中那堪称海量的物资来源。
    甚至还有很多帮派的帮主、宗门的掌门、家族的族长等，亲自带著子弟从军，对郭少棠宣誓效忠。
    即使是留在老家的帮主、家主们，也在源源不断的搜刮本地的资源，输送给郭少棠，作为『为天下討逆』的资本。
    然而他们努力为郭少棠奉献资源，希望他变得越来越强，获取从龙之功时。
    得到的却是一个惊天噩耗。
    “你说什么？你再说一遍！”
    “家主，郭帅与方燁在死斗之间中交战，被方燁斩首！独夫阁阁主秦独夫、大长老独孤鹤、二长老铁拳罗烈，也全部被方燁斩杀，我们的二十万大军……也已经全军覆没了！”
    “什么？！这怎么可能”
    族长的身体晃了晃，差点从椅子上摔下来。
    然后他像是抓住一根救命绳索一般的抓住家族成员，眼睛带著最后一丝期望的问道。
    “你一定是在和我开玩笑，对么？”
    然而那名报信的家族成员却只是哭丧著脸：“家主，我不敢胡说！消息已经逐渐传播开来，是千真万確的！”
    “方燁......那个杀人魔......”
    “比咱们所想像中，还要强啊！”
    家主呆住了。
    高层们也呆住了。
    连恰好在此地的其他家族成员，也全都呆住了。
    郭少棠战败了？
    独夫阁三位顶尖一品全部战死？
    二十万大军全军覆没？
    他家因距离郭少棠的老巢横天城略远，故而没来及派出太多家中好手投奔郭少棠，故而损失倒不大。
    但问题是——他已经宣布要投奔郭少棠，征討逆贼方燁，连家族的財物和兵源，都已经送出城了啊！
    他，刚刚宣布自己家族成了逆贼！
    而如今......
    他该怎么办？
    族长的脸色从惨白变成了死灰。
    他忽然破口大骂。
    “郭少棠！你这个坑货！你不是说你能打贏方燁吗？你不是说你是楚州第一强者吗？”
    “你特么坑我！你特么坑我啊！”
    他的声音里满是绝望和愤怒。
    但再多的骂声，也改变不了事实。
    郭少棠已经死了。
    而他，成了方燁的敌人。
    族长的身体从座位上滑下来，瘫坐在地上，双目失神。
    自己已经成为叛逆，而方燁这样的杀神，怎么可能会饶过他们啊？
    完了。
    一切都完了。
    .......
    这样的场景，在楚州各地同时上演。
    临鸣郡、山阳郡、清犀郡.....
    每一个宣布投降郭少棠的势力，此刻都在破口大骂。
    骂郭少棠无能。
    骂郭少棠坑人。
    骂郭少棠害得他们万劫不復。
    但骂完之后，等待他们的，是更深的恐惧。
    毫无疑问，现在他们全成了叛逆！
    不过他们惶恐之后，也在试图自救。
    “快！快派人去联络方燁！我们投降！我们愿意交出所有財物！愿意献上所有族人！只要方燁肯饶我们一命！”
    “对！快去！趁方燁还没打过来，赶紧投降！”
    各家的使者骑上最快的马，带著最贵重的礼物，拼命朝方燁的大营赶去。
    当第一个使者到达时，方燁正在看地图。
    “大人！”孟诚走进来，匯报导：“临沧郡吴家派了使者来，说要投降。”
    方燁头也不抬：“杀了。”
    孟诚一愣：“大人，他们说要投降，愿意交出所有財物，献上所有族人……”
    “哦，投降输一半是吧。”方燁的声音平静：“那就只把他上半身剁成臊子，不杀他的下面就是。”
    孟诚闻言，陷入了沉默。
    好一个投降输一半。
    输的一半，是这么个一半吗？
    孟诚默默退去，片刻后，一声惨叫从营外传来。
    第二个使者，永绥郡柳山帮。
    “杀一半。”
    第三个使者，宗门势力阳明门。
    “一半。”
    第四个，第五个，第六个……
    每一个使者，都被方燁毫不犹豫地斩杀。
    消息传开后，楚州各地一片譁然。
    “方燁连投降都不接受？他到底想干什么？”
    “他要杀光我们所有人！”
    “疯子！他是个疯子！”
    ......
    而方燁在杀掉使者的同时，也在开始行动。
    他將大军分成两路。
    一路由顾星海率领，五千血神子战士，加上一万异族附庸，以及三十名宗师，封锁楚州所有的交通要道。
    官道、山路、渡口、关隘……每一个能离开楚州的出口，都被方燁的军队堵死。
    没有人能逃出去。
    另一路，由方燁亲自率领剩余大军，开始挨个清理楚州的郡城和宗门。
    第一站临沧郡。
    方燁没有带大军进城。
    他只带了绣血刀。
    他飞临临沧郡上空，居高临下地俯瞰著整座城池。
    《真视神眸》运转，城內所有人的业力，在他眼中一目了然。
    吴家、赵家、青虎帮、铁剑门……
    所有业力深厚的势力核心成员，全部被他锁定。
    然后，出刀。
    刀光如虹，赤红如血，分成数百道细小的血线，朝城內的各个方向激射而去。
    血线穿过屋顶，穿过墙壁，穿过门窗，精准地找到了每一个目標。
    无声无息。
    数千人同时毙命。
    城內的百姓甚至不知道发生了什么，只看到天空中一道红光闪过，然后那些平日里作威作福的“大人物”就死了。
    方燁收刀，落回城外。
    “进城。”
    “接管城池。”
    孟诚带著血神子战士和异族附庸鱼贯而入，迅速控制了城门、粮仓、府库。
    並和之前一般，挑选驻守武者，选拔小吏。
    而方燁则是直接前往附近一座山峦上的青云宗——这是一个宗师宗门，虽然也全力支持郭少棠，但还留下了镇守的宗师。
    见到方燁前来，那名镇守宗师不顾方燁才在战场上杀了他的掌门师尊，硬是挤出一抹諂媚的笑容。
    “方大人，青云宗终於等到您了，青云宗上下两千武者，愿意为您——”
    刷！
    他话还没说完。
    方燁直接一刀砍过去。
    区区三品宗师，自然连反抗的资格都没有，就被方燁一刀砍死。
    接著方燁又微微蓄势，再出一刀，將青云宗上下两千武者斩杀。
    “蠢货，你们哪有效忠我的资格？”方燁轻笑一声：“不如化为业力，陪伴在我身边。”
    冰冷的效忠，怎么比得上温暖的业力？
    收降很简单，以现在的楚州情况，只要方燁稍稍开个口子，估计整个楚州都要乖乖臣服於方燁麾下——但他的目的是那些臣服的武者吗？
    大家都投了，谁给我出业力？
    真是.....
    “愚蠢！”
    ......
    青云宗本身在楚州不算多出名。
    但当青云宗上下都被方燁灭杀的消息传出后，整个楚州都陷入彻底的绝望之中。
    青云宗虽然不算很强，但里面可是有宗师的！
    方燁连宗师的投降都不愿接纳，何况是连宗师都没有的地方势力？
    一瞬间，所有人都知晓了方燁的態度。
    “该死！他怎么这么狠心，连宗师投降都不接受？”
    “我们该怎么办？我们该怎么办？”
    “逃！必须逃！我们要逃出楚州！”
    诸多势力反应很快，立即收拾行囊，试图逃跑。
    但方燁早已未雨绸繆，让顾星海带人分散把守楚州要道——虽然那些势力中，也有一些剩下的宗师，但这些人怎么和方燁的大军相比？
    顿时被堵在楚州之內，寸步难行。
    方燁却有条不紊地一个接一个清扫郡城，直接除恶务尽。
    大约一个月之后，整个楚州的郡城，都插上了大乾的旗子。
    那些曾经在楚州呼风唤雨的家族、帮派、宗门，全部灰飞烟灭。
    他们的財富被充作军资，他们的族裔被全部杀死，他们的產业被重新分配......
    换成了以方燁为主导的新大乾集团！
    “只剩下独夫阁了啊。”方燁心中暗道。
    独夫阁毕竟是有神魔坐镇的顶级宗门。
    他们也和血翼魔教一般，坐拥自己的秘境——当然，他们的秘境没有隱藏具体地点，而是光明正大的作为宗门老巢安置了一处。
    毕竟作为世间最顶级的门派，名列七绝邪门的强大势力。
    他们本就不需要隱藏！
    方燁知道他们的位置，但独夫阁所有人都缩进了秘境之中，隔绝內外，一时间也不好对付。
    他忙著收復楚州领土，也就暂时没管独夫阁。
    而现在.....
    孟诚站在方燁面前，手中拿著一份厚厚的报告，面色有些凝重。
    “大人，楚州十七郡已经全部纳入掌控。但有一个问题。”
    方燁看了他一眼：“说。”
    “我们的武者不够用了。”
    孟诚翻开报告，指著上面的数字。
    “每一座郡城，我们至少要留下一千左右的武者驻守。十七郡，就是一万七千人！我们总共有多少兵力？”
    “哪怕每座郡城都会吸收一定量的散修武者，但也远远不够！”
    “毕竟还有数万大军，在封锁楚州道路，各地关卡也需要兵力镇守，还有缴获的各方势力的资源点，同样需要武者来坐镇......”
    “我们的兵力不够了！”
    孟诚长嘆一声，然后顿了顿，继续道。
    “也不仅仅是武者，官员位子也空缺许多。”
    “原本各郡的官吏，基本上都和本土势力有所勾连，我们把那些势力清除了，官吏也杀了大半。现在各郡的政务，全靠我们临时选拔的小吏在支撑，目前一名小吏需要至少干五个人的活......”
    “短时间还可以支撑，但他们也是有极限的，不可能让他们一直加班。”
    “我们严重缺乏官员！”
    孟诚合上报告，看著方燁。
    “大人，我们需要更多的武者和官吏。否则，打下再大的地盘也守不住。”
    这也是一个问题。
    官员和武者都是必须留守的。
    官员不必说。
    武者同样是各城池的必需品。
    毕竟这里到底是武道世界。
    哪怕是那些被方燁嫌弃的地方势力，其实也有发挥稳定治安的作用——山林里的妖兽，土匪草莽的高手，四处游窜的贼子......
    这些他们平日里都有处理，从而帮助官府维持治安。
    方燁杀光了这些本地地方势力，若是不安排留守武者，那么简直像是说『大人来玩啊』的妓子一样，天天都会有贼人压在身上。
    “官吏的问题，好解决。”
    方燁站起来，走到窗前：“开科举便是。”
    孟诚一愣：“科举？”
    “对。”方燁转过身，看著孟诚：“面向整个楚州，不论出身，不论背景，只要识字、懂算数、能通过考试，就可以做官。”
    说是科举，其实是公务员考试。
    毕竟这个世界並不存在四书五经，八股诗歌。
    方燁也不在乎什么四书五经，但只要语文、数学学好，就足以充当一名合格的封建官僚。
    所谓穷文富武。
    武者习武需要花费很多钱，但学文却不需要。
    楚州本地就有大量的读书人，足以支撑政务。
    这些人就有了上升通道。
    他们会感激方燁，会忠心於方燁，会更加卖命的干活。
    “只是大人，他们毕竟只是读书人，不修武道，万一有人对他们出手......”孟诚有些迟疑。
    武道世界的官员，也是需要有修为傍身的。
    不是因为治理政务需要武力，而是因为你没有武力，他人就可以用武力强迫你办事。
    比如走魅惑一道的武者，隨隨便便就能迷惑万千普通人——合欢宗就是其中杰出代表！
    没有修为之人，根本无法抵抗她们的魅惑秘术。
    所以读书人就算有诸葛之才，姜尚之智。
    也只能依附於武者官员，成为他的幕僚，为其办事。
    甚至到了更高的层次，连给別人当幕僚，都需要有一定修为......
    “我们派武者来保护他们。”方燁淡然道：“给他们提供武力，並提供修行资源，促使其儘快提高修为。”
    这倒也是一个办法。
    孟诚点了点头。
    如此官员问题倒是可以解决，就是武者的缺口更大了。
    “那大人，武者的缺口怎么办？”孟诚问道。
    方燁轻声道：“武者的问题，过段时间我会来解决。”
    “过段时间？”孟诚一愣：“为什么不是现在？武者积累不是一朝一夕的事。我们越早开始培养，就越早能有更多的武者可用。”
    “大人，莫非还有什么比这个问题，更紧急的事吗？”
    如今楚州已定，但他孟诚也是有想进步的心思的啊！
    爭龙大世，哪有慢吞吞发育的。
    不赶紧整合自身力量，然后衝出楚州，横扫六合，岂不是浪费了这等机遇？
    对於己方而言，难道还有比『获取武者官员，整顿楚州，然后杀出楚州』更重要的事情吗？
    “有。”方燁淡淡道：“我要准备晋级了。”
    孟诚的瞳孔微微收缩。
    晋级。
    方燁现在已经是二品巔峰。
    再晋级，就是一品。
    一品天人境。
    那是无数武者梦寐以求的境界，是神魔之下最强的存在。
    孟诚的心跳加速了。
    孟诚深吸一口气，压下心中的激动。
    “属下明白了。在大人晋级期间，属下会守好楚州，绝不让任何人打扰大人。”
    毫无疑问，楚州不存在比方燁晋级，更加重要的事情！
    孟诚甚至考虑要不要把顾星海叫回来，为方燁护法。
    “嗯。”方燁微微頷首。
    他来楚州也有小两月的时间了。
    本就接近二品极限的精神力，也在前几日终於圆满。
    方燁再次打磨了一阵，而如今.....
    已经可以晋级了！
    .......