返回落霞谷的路上，气氛与来时截然不同。
    刘山已是筑基期修士，周身散发著沉稳的威压，走在队伍最前方，目光坚定；刘志虽然伤势未愈，但脸上洋溢著兴奋，手中的流云剑不时发出轻微的嗡鸣；族人们扛著战利品，脚步轻快，每个人的眼中都充满了对未来的憧憬。
    墨楚盘踞在刘山肩头，灵视悠閒地扫过四周。黑风堂的覆灭让他们彻底摆脱了后顾之忧，如今的落霞谷，终於可以安心发展了。
    远远看到落霞谷的入口，负责留守的族人立刻迎了上来，当他们看到刘山身上的筑基期气息，以及带回的战利品时，顿时爆发出热烈的欢呼。
    “族长突破了！”
    “我们贏了！黑风堂被灭了！”
    欢呼声在山谷中迴荡，久久不息。
    回到落霞谷，刘山第一件事就是安排族人疗伤、清点战利品，然后召集核心成员，召开了一次重要的会议。
    “黑风堂已灭，我们暂时安全了，但这並不意味著可以高枕无忧。”刘山坐在主位上，目光扫过眾人，“筑基期只是起点，外面的世界远比我们想像的更广阔，也更危险。”
    他顿了顿，继续说道：“接下来，我们要做三件事：第一，扩建落霞谷，加固防御，將这里打造成真正的根基；第二，培养族人，尤其是年轻一辈，让他们儘快提升修为，学习炼器和炼丹之术；第三，与天风寨等附近的友好势力加深联繫，形成联盟，共同抵御可能的威胁。”
    “族长说得对！”刘志第一个赞同，“我们现在有了筑基期的实力，完全可以扩大影响力！”
    王兰也点头道：“灵田可以再开闢一百亩，我从云鼎宗带回来的灵草种子，可以尝试种植，以后丹药就不用完全依赖外购了。”
    墨楚用尾巴在桌上点了点，示意刘山关注炼器传承的系统化教学——这是刘家崛起的核心竞爭力。
    刘山立刻明白了：“墨楚说得对，炼器传承不能只掌握在我一个人手里。刘志，你从明天开始，跟著我系统学习炼器，爭取早日成为一名合格的炼器师。”
    “是！爹！”刘志激动地应道。
    会议结束后，整个落霞谷都动了起来：
    - 年轻族人在刘志的带领下，开始系统修炼《玄水诀》和基础剑法，每天清晨，山谷中都能听到整齐的呼喝声。
    - 王兰带著女眷们，开垦新的灵田，小心翼翼地种下云鼎宗的灵草种子，丹房的炊烟裊裊升起，不时有丹香瀰漫。
    - 刘山则將大部分时间投入到两件事上：一是指导刘志炼器，將云鼎宗的炼器心得倾囊相授；二是研究云鼎的更多功能，尝试炼製更高阶的法器。
    墨楚则利用积累的8000点贡献值，兑换了“妖丹化形液”，开始衝击妖丹境。
    妖丹化形液是一种淡紫色的液体，蕴含著磅礴的妖力，墨楚服用后，立刻陷入了沉睡。
    他的身体表面覆盖上一层黑色的鳞片，额角的金角不断闪烁，体內的灵力在化形液的作用下，开始凝聚成一颗核桃大小的黑色妖丹雏形。
    【叮！宿主开始凝聚妖丹，进入进化关键期，预计时间：三个月。】
    三个月的时间，足以让落霞谷发生翻天覆地的变化。
    在刘山筑基期威压的震慑和丰厚资源的支撑下：
    - 落霞谷的防御工事焕然一新，山谷入口处布下了由云鼎之力加持的三阶防御阵“云纹阵”，足以抵挡筑基初期修士的全力攻击。
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    - 刘志的炼器水平突飞猛进，成功炼製出第一柄高阶中品法器“风影剑”，正式成为一名中阶炼器师。
    - 族中涌现出五个炼气七层修士，十几个炼气五六层修士，年轻一辈中，几个天赋出眾的孩子已经开始修炼，展现出不俗的潜力。
    - 王兰种植的云鼎宗灵草成功存活，炼製出的“聚气丹”品质远超从前，为族人修炼提供了充足的丹药支持。
    - 刘山与天风寨的钱通达成了深度合作，刘家提供高阶法器，天风寨则负责採购原材料和销售，双方互惠互利，关係日益紧密。
    落霞谷的名声，渐渐在方圆千里內传开，成为一个不可忽视的新兴势力。
    三个月后，墨楚终於从沉睡中醒来。
    他的体型没有太大变化，但浑身的气息却发生了质的飞跃——原本的灵种气息消失不见，取而代之的是一股凝练而强大的妖丹波动！
    等级提升至9级，灵种等级突破至特级，灵域范围扩大到三十丈，灵力化形可以凝聚出更复杂的形態，甚至能短暂凝聚出与自身一模一样的分身！
    【叮！成功凝聚妖丹，解锁天赋：妖丹自爆（危急时刻可引爆妖丹，產生巨大威力，慎用）。】
    【当前总贡献值：1500点（期间刘山炼器和族人修炼带来的少量奖励）。】
    墨楚睁开眼睛，蛇瞳中闪烁著智慧的光芒，他能感觉到，自己与刘山的联繫更加紧密，甚至能模糊地感知到刘山的情绪。
    “墨楚，你醒了！”刘山感受到他的气息变化，惊喜地走过来。
    墨楚点了点头，身体一晃，化作一道黑影，在房间內快速穿梭，留下一道道残影——这是妖丹境带来的速度提升。
    “太好了！你的实力又提升了！”刘山由衷地为他高兴。
    就在这时，天风寨的钱通忽然来访，神色凝重地带来了一个消息。
    “刘族长，出大事了！”钱通说道，“距离我们千里之外的『黑岩城』被一群来歷不明的修士攻破了，城主和几个长老都被斩杀，据说那些人修炼的功法极其诡异，能吸收他人的灵力和修为！”
    “什么？”刘山脸色剧变，“有这种事？”
    “千真万確！”钱通拿出一块传讯符，“这是从黑岩城逃出来的修士传来的消息，他们称那些人为『噬灵宗』，正在朝著我们这边扩张！”
    噬灵宗？吸收他人灵力修为？
    刘山和墨楚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
    这比黑风堂危险得多！
    “他们有多少人？实力如何？”刘山问道。
    “不清楚，但至少有三个筑基中期修士，据说还有更强的存在！”钱通说道，“我这次来，是想联合附近的所有势力，一起抵御噬灵宗的入侵，不知刘族长意下如何？”
    联合抵御？
    刘山沉吟片刻，看向墨楚。
    墨楚的灵视虽然无法看到千里之外，但他能感觉到钱通没有说谎，而且传讯符上確实散发著一股阴冷、驳杂的灵力波动，与噬灵宗的描述吻合。
    他点了点头。
    “好！”刘山不再犹豫，“落霞谷愿意加入联盟，共同抵御外敌！”
    “太好了！”钱通鬆了口气，“我已经联繫瞭望月城城主和其他几个势力，三日后在望月城召开联盟会议，共商对策。”
    “我会准时参加。”刘山说道。
    钱通离开后，刘山的脸色变得无比凝重。
    噬灵宗的出现，打破了原本平静的格局，一场更大的危机，正在悄然逼近。
    “爹，我们怎么办？”刘志担忧地问道，“噬灵宗听起来好可怕。”
    “兵来將挡，水来土掩。”刘山沉声道，眼中闪过一丝决绝，“我们已经不是以前的刘家了。传我命令，全族进入戒备状態，加速修炼，炼製更多的高阶法器和丹药，准备迎接大战！”
    “是！”
    整个落霞谷再次动员起来，空气中瀰漫著紧张的气氛。
    墨楚盘踞在刘山肩头，望向远方，蛇瞳中闪烁著锐利的光芒。
    噬灵宗吗？
    无论你们是谁，想要破坏落霞谷的安寧，都必须跨过他的尸体！
    三个月后，望月城联盟会议。
    三个月前，他和刘山在这里险死还生。
    三个月后，他们將以一方势力首领的身份，在这里，与各方势力共商抵御外敌的大计。