青帷马车碾过御道，冬日在车窗上投下摇曳的光影。
    苏九弈忽然整衣肃容，朝凤文庭深深一拜：“凤相救命之恩，举荐之义，苏某永生不忘！“
    他声音低沉，如刀刻斧凿般郑重。
    三年前那场追杀歷歷在目，他重伤昏迷时，是眼前这位老丞相的车驾恰好路过。
    並收他为门客，三年来，虽然凤文庭未曾推荐过他，但他一直留在凤府，便是为了报恩。
    如今，得其举荐，此恩他必不会忘记！
    凤文庭苍老的手托住他手肘：“苏先生言重了。“
    凤文庭伸手虚扶，眼中带著欣慰。
    三年来他暗中观察，正是看中此人重情重义的品性。
    先王病重时未能举荐，如今恰逢明主，这番安排也算圆满。
    也是为凤家结一段善缘。
    “此处別无他人，先生以为大王如何？“凤文庭忽然问道。
    苏九弈手中摺扇轻顿，沉声道：“深不可测。“
    摺扇轻叩掌心，苏九弈眼中精光流转：“那盘棋局，看似黑棋四面楚歌，大王却以一记险招扭转乾坤。“
    “若我没猜错，这南下大军之中，必有一把利剑，直插诸国要害！”
    凤文庭闻言，眼神一惊，因为他知道就在昨夜，有一批神秘强者，隨著护龙军离开了。
    “大王让我执棋对弈，既是在考校胆识，也是在试探在下才学。”
    他眼中精光闪动，“而我以三步取胜，一则回应大王苏某的胆识与才能；二则是苏某在测试大王是否是有容之君！”
    “大王非但不怒，反而委以重任。如此胸襟，令人折服。“
    凤文庭抚须微笑，忽然意味深长道：“苏先生，夏国朝堂將有大变。以先生之才，当可把握机遇。“
    苏九弈神色一凛，再次郑重行礼：“多谢凤相提点。“
    这般提点，可谓是大恩。
    凤文庭脸上的笑意更浓。
    车窗外，风雪纷飞，马车渐行渐远。
    苏九弈立於宝船甲板，墨袍在凛冽的山风中猎猎作响。
    俯瞰而下，千山六国已陷入滔天战火。
    夏国铁骑如洪流南下，所过之处，莘国、箕国接连陷落。
    远处烽烟滚滚，正是观国边境，此刻那里已集结四国联军，更有云初平原的援军旗帜在风中翻卷。
    “纪国、舒国、祝其国......“
    他目光如刀，在那些熟悉的旗帜上寸寸刮过。
    尤其是舒国的王旗，令他不自觉握紧了摺扇，三年前的追杀之仇，至今未报。
    “大人，要靠近查探吗？“隨行侍卫低声请示。
    “不必。“苏九弈冷然转身，“王命在身，容不得耽搁。“
    宝船调转方向，迎著朝阳驶向姜国。
    船尾拖出的云痕，恰似一道割裂战场的剑光。
    紫檀宝船悄然降落在姜国边境的苍茫群山中，船身符文渐隱，与山雾融为一体。
    苏九弈一袭墨色长衫，立於山巔远眺。
    这两个多月来，他率使团绕行数十万里，避开赵国耳目，穿越诸国势力交错之地。
    此刻，姜国边城已近在眼前，城头“姜“字大旗猎猎作响。
    “大人，是否现在入关？“隨行侍卫低声询问。
    苏九弈摺扇轻摇，目光深沉：“不急。“
    他命人换上商旅服饰，混入边城。
    三日间，使团眾人分散探查，而且当初提前派来刺探的探子也回来了，所以苏九弈对姜国近况摸得大致清楚。
    姜国朝堂上此刻暗流涌动......
    “时机已至。“
    第四日拂晓，苏九弈整肃衣冠，手持夏国玉节，独自来到边关將军府。
    守將见他气度不凡，虽態度冷淡，却也不敢怠慢，当即以传讯玉符上报国都。
    不过数日，数艘战船飞驰而至。
    为首的將领抱拳行礼：“奉丞相之命，护送夏国使者入都。“
    苏九弈嘴角微扬，登上前来接引的战船。
    战船腾空而起，向著姜国腹地疾驰而去。
    云车穿过层层云雾，远方地平线上，一座巍峨巨城逐渐显现。
    苏九弈站在云车前端，墨袍在疾风中纹丝不动。
    他凝视著那座笼罩在淡淡光幕中的庞然大物——姜国国都，方圆千里，城墙高逾百丈，通体由玄罡岩砌成，表面刻满古老的防御符文。
    最令人心悸的，是笼罩整座城池的九阶下品大阵。
    “九灵玄罡阵......“
    苏九弈指尖轻抚腰间黑玉棋子。
    这阵法乃姜国先祖耗费半国积蓄，远赴风州之外请来九品阵法师所布。
    据传布阵之时，曾以九头半步璇丹境的妖兽精血为引，引动地脉龙气，与姜都地势完美相融。
    此刻即便相隔数十里，他也能感受到那股令人窒息的压迫感——大阵流转间，隱约有九兽盘旋。
    若有强敌来犯，在姜国强者操控下，此阵甚至可爆发出璇丹境中期的恐怖威能。
    “使者，这便是我姜国国都！“
    领路的姜国大臣一脸傲然，
    苏九弈的面上却露出恰到好处的惊嘆：“姜国底蕴，果然非同凡响。“
    云车缓缓降落在城门外的迎宾台上。
    苏九弈整了整衣冠。
    真正的博弈，此刻才刚刚开始。
    晨钟响彻姜都，浑厚的声浪穿透云霄。
    苏九弈跟隨引路大臣穿过王宫正门，脚步驀地一顿。
    抬首望去，只见整座宫闕笼罩在一层肉眼难辨的金色辉光中，苏九弈修炼过望气之术，虽然品级不高，但是隱约可见那光芒如蟒似蛟，在殿宇廊柱间流转不息，隱隱有风雷之声。
    他指尖无意识地摩挲著摺扇骨节。
    这般气象，唯有国势鼎盛之时方能显现。
    姜国出现了一位璇丹老祖，显然已將这方国运推至数百年来的巔峰。
    引路大臣见他驻足，傲然道：“自老祖破关，我姜国已连克赵国数郡。“
    “姜国国运昌隆！”
    苏九弈含笑称是。
    鎏金殿门缓缓洞开，晨光倾泻而入。
    苏九弈手持鎏金国书，一袭墨色使臣朝服，步履沉稳地踏入大殿。
    他身后，两名隨从手托玉盘，其上盛放著盖有赤龙纹锦缎的礼匣。
    殿內威压如渊似海。
    姜王端坐九阶玉台之上，头戴七旒冕冠，玄色龙袍上日月星辰纹流转生辉。
    那双如鹰隼般锐利的眼眸，正居高临下地审视著来人。
    两侧文武大臣肃立如林，目光如刀似剑。
    苏九弈在殿中央站定，从容行礼：“夏国使臣苏九弈，奉我王之命，特来拜见姜王。“
    声音清朗，不卑不亢。
    他不过辟海境初期的修为，在这满殿辟海境以上强者的威压下，却如激流中的磐石，纹丝不动。
    姜王眼中闪过一丝讶异。
    多少小国使臣初入此殿，莫不是战战兢兢。眼前这人，倒有几分胆色。
    “赐座。“
    隨著姜王开口，殿內凝滯的气氛为之一松。
    侍从连忙搬来紫檀木椅，却故意摆在武將行列末端，那位置紧挨著一位浑身煞气的边关大將。
    苏九弈唇角微扬，从容入座。
    摺扇“唰“地展开，恰好挡住身旁將领故意释放的威压。