“损伤报告！”沈飞在瀰漫著尘土的指挥中心內问道，声音沉稳。
    “表层防御工事损毁百分之三十，能源系统部分外部线路中断，正在切换备用电源。”
    “人员……无一阵亡，三人轻伤。”金幣快速匯报，语气中带著一丝劫后余生的庆幸。
    “他们的钻地弹头没有用上，或者被干扰了。”
    显然，
    美军的第一波打击虽然猛烈，
    但並未达成预期效果。
    电子干扰严重影响了打击精度，
    而基地的坚固程度也超出了他们的预估。
    “不能只挨打不还手。”沈飞眼神冰冷，“奈芙蒂斯，锁定敌方飞弹发射源位置！”
    “根据弹道计算，发射平台为游弋在阿拉伯海北部的阿利·伯克级驱逐舰『斯特雷特』號！”
    奈芙蒂斯迅速给出了答案。
    “金幣，能暂时瘫痪他们的舰载防御系统吗？哪怕只有几秒钟？”
    “可以尝试！他们刚刚进行了一轮齐射，系统正在充能和重新校准，这是窗口期！”
    金幣眼中闪烁著技术狂人的光芒。
    “幽灵，普莱斯，准备礼物。”沈飞下令。
    在基地深处的一个隱蔽发射井內，一枚涂著沙漠迷彩、外形粗獷的短程弹道飞弹缓缓竖起。
    这是乌拉尔联邦提供的违禁品，
    射程足以覆盖阿拉伯海北部，
    战斗部经过特殊改装。
    与此同时，
    金幣集中了所有电子战力量，对准了远方的斯特雷特號驱逐舰，
    发动了最强一波的定向电磁脉衝攻击！
    剎那间，
    斯特雷特號的相控阵雷达屏幕上一片雪，
    近防系统的转动出现了致命的迟滯，
    通讯也受到了强烈干扰。
    就是现在！
    “发射！”
    隨著沈飞一声令下，短程弹道飞弹拖著炽热的尾焰，衝破基地上空的烟尘，
    以惊人的速度向著阿拉伯海方向飞去！
    虽然这枚飞弹最终在接近斯特雷特號时被从其伴舰发射的防空飞弹成功拦截，
    但这一大胆的反击行动，
    无疑向美利坚海军传递了一个明確而危险的信號，
    这个盘踞在叶门荒漠中的敌人，
    不仅拥有坚固的龟壳，还长著能够咬人的毒牙！
    战略的转变与暗流的加剧
    “斯特雷特”號遇袭儘管未遂的消息传回，在白宫和魷鱼国元老会內部引发了更大的震动。
    “他们竟然有弹道飞弹？！还有能力进行如此程度的电子战和反击？！”
    美利坚女国王又惊又怒，“这绝不是普通的恐怖分子！”
    “这是拥有国家级別支持的战略威胁！”
    魷鱼国元老会的议长脸色更是阴沉得可怕。
    沈飞展现出的实力和威胁，远远超出了他们最初的预估。
    这意味著清除行动的成本和风险將急剧上升。
    “不能再进行这种低效的、会暴露我们太多实力的正面强攻了。”议长冷声道，“通知我们在美利坚的代言人，改变策略。以避免平民伤亡和防止地区局势升级为藉口，暂缓大规模空中打击。”
    “那沈飞……”
    “让叶门政府军和那些被我们扶持的其他军阀去打头阵！”
    “提供给他们情报、装备和空中支援，让他们去消耗沈飞的力量。”
    “我们的人，继续执行渗透、暗杀和情报收集任务。”
    “同时……”
    议长眼中闪过一丝阴狠，“启动离间计划。我不相信那些愚昧的部落会跟沈飞一条心到底。”
    “散播谣言，就说沈飞打算在叶门建立独裁政权，最终会吞併所有部落；”
    “或者说他拿到了帐本，下一个就要清算那些曾经与阿尔-哈吉合作过的部落长老……”
    ......
    美军的空中打击暂时偃旗息鼓，
    但利刃基地周围的压力並未减轻。
    叶门政府军的一个机械化步兵营，在得到美制艾布拉姆斯主战坦克和布莱德雷步兵战车的加强后，
    开始在马里卜省外围建立前进基地，
    摆出了步步为营、逐步压缩的態势。
    同时，周边几个曾被阿尔-哈吉压制、如今在魷鱼国资金和武器支持下蠢蠢欲动的军阀，
    也纷纷开始调动兵力，
    如同鬣狗般窥伺著机会。
    基地指挥中心內，气氛凝重。
    沙盘上，
    代表敌军的红色標记正在从多个方向缓慢而坚定地逼近。
    “政府军这个营装备精良，但士气不高，主要是做给美利坚人看的姿態。”
    “真正麻烦的是沙漠之蝎和血盟这两股军阀，”
    普莱斯指著沙盘上的两个点，眉头紧锁，“他们熟悉地形，手段残忍，而且……”
    “根据幽灵带回来的情报，他们中间混入了魷鱼国的军事顾问和狙击手。”
    肥皂啐了一口：“妈的，就知道这帮杂碎会来捡便宜！”
    “老板，让我带一队人出去，趁他们还没合围，先敲掉沙漠之蝎的老大！”
    沈飞没有立即回答，
    他的目光落在沙盘上那片代表部落传统区域的绿色区域。
    几位合作的长老刚刚派人送来密信，
    信中的语气虽然依旧支持，但也透露出隱隱的不安。
    魷鱼国散布的谣言。
    沈飞欲建立独裁，清算异己。
    已经开始在一些中小部落中发酵。
    “直接出击，正中敌人下怀。”沈飞缓缓摇头，“
    他们希望我们离开坚固的基地，
    在野外和他们纠缠，消耗我们的力量和弹药。”
    他走到通讯器前，接通了与几位大长老的加密频道。
    “尊敬的谢赫们，”沈飞的声音沉稳有力，
    “猎犬在门外狂吠，试图嚇唬帐篷里的主人。”
    “但我们知道，真正危险的，”
    “是躲在暗处拋出骨头的豺狼。”
    他顿了顿，继续道：“请转告所有心存疑虑的朋友，我沈飞重返叶门，只为復仇，不为称王。”
    “帐本上记录的是魷鱼国及其走狗的罪行，而非盟友的过往。”
    “我们愿意共享情报，共同御敌。”
    “至於门外那些聒噪的猎犬……或许，该让他们听听真正来自沙漠的声音了。”
    .........
    沈飞的策略並非固守。
    当天夜里，一支由幽灵亲自挑选和指挥的、全部由最精锐部落战士组成的特別行动队，如同融入夜色的沙粒，
    悄然离开了基地。
    他们的目標，
    並非敌军主力，而是后勤补给线和落单的巡逻队。
    与此同时，
    在金幣的电子掩护下，几架经过偽装、外形酷仿当地鸟类的微型无人机，
    携带著高爆炸药，
    悄然飞临沙漠之蝎军阀头目正在举行战前会议的帐篷上空。
    第二天黎明时分，沙漠之蝎的前沿补给点遭遇神秘袭击，
    数辆油罐车和弹药车被摧毁，火光映红了半边天。
    几乎是同一时间，血盟军阀的一支精锐巡逻队在一条峡谷中全军覆没，
    现场没有留下任何袭击者的明显痕跡，
    只有沙地上用鲜血画出的、
    与荷台达仓库墙壁上一模一样的闪电標记！