听到香菱口中说，绣桔似乎在府內寻找什么的时候，贾环手中夹菜的动作一顿，隱约浮起一个猜想。
    他思忖片刻，便道：
    “香菱，下午我要临摹文章，你得閒了，便到二姐姐、四妹妹所在之处，送上两篓无烟煤。”
    香菱有些讶异，她还是第一次看到，贾环在面对贾府中除了赵姨娘的人外，主动送上东西。
    不过话又说回来，旁人或许会稀罕这无烟煤，但这无烟煤对於三爷来说，不过是稀鬆平常，根本不值得一提。
    在后罩院內的库房內，各种无烟煤，几乎堆积成山，便是放也放不下。
    要说宝玉缺无烟煤，那或许还理所当然，但於环三爷而言，想要无烟煤，不过是一句话的事儿。
    她口中应诺，隨后便再次布菜，悉心服侍起三爷来。
    *
    东院。
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    迎春所在的小院內。
    迎春的奶妈子还在东院里耍牌赌钱，而她的儿媳妇王柱儿家的，却对著迎春和她身边的丫头，笑里藏刀：
    “不过是一支金累丝凤的釵子，姑娘何必如此斤斤计较。缘不过是我家老奶奶糊涂了，素日里耍钱输了，手头紧凑，这才想著將姑娘的金累丝凤釵子暂借了去。姑娘且再宽限些时日，就是让我家老奶奶掏出压箱底的银钱，也得把姑娘的釵子赎回来。”
    迎春张了张口，似乎想要说什么，但见王柱儿家的媳妇，一副精明算计的模样，却又只能訥訥。
    反倒是迎春身边的大丫鬟，绣桔就冷笑著开口：
    “嫂子是昏头了不成？姑娘是正儿八经的主子，哪里有奴才借主子东西的份儿？嫂子若真是个本分的，此刻怕早就半句话不说，就掏银钱、赎釵环。偏嫂子一口一个姑娘斤斤计较，一口一个奶妈子的压箱底。不知道的，还以为是奶妈子和嫂子受了委屈！”
    绣桔快人快语，说话更是不加掩饰。
    王柱儿家的听了，脸上的笑意总算掛不住，连带著也带了几分阴阳怪气：
    “姑娘可別太张狂。若是满家子看下来，旁的奶妈子，哪一个不是仗著哥儿、姐儿的势得些好处。偏姑娘和这个小丫头偏要这样丁是丁、卯是卯。说句实在的，我家老奶奶好歹是奶过姑娘的嬤嬤，纵算拿了金累丝凤的釵子，沾点便宜，难道姑娘真要喊打喊杀吗？”
    绣桔听到这话，脸色涨红，却一时半会，又说不出话来，只恨自己笨嘴拙舌，说不过这王柱儿家的歪理。
    倒是旁边，司棋却猛地迈步上前，抓住王柱儿家的手腕，便冷笑：
    “嫂子既然如此有道理，倒不如去璉二奶奶那边说道说道。人言都道，有理走天下。嫂子若真是理直气壮，可敢同我们一道去璉二奶奶跟前去？”
    此话一出，王柱儿家的，倒是有些心虚起来。
    然而迎春却訥訥道：
    “罢罢罢，何必又多生是非？时逢正月，后院往来之人络绎不绝，璉嫂子正是忙的脚不沾地，此时为了一支釵子去找，怕是落人口舌。”
    此话一出，绣桔和司棋气得不行，反倒是这时候，倏地出现一道声音：
    “不过是奴才罢了。既然做了逾矩的事儿，该打的打，该杀的杀，该撵出去的撵出去，这样一来，倒也算是落得个清净。”
    说话这人，不是旁人，正是一直坐在屋里，当闭口蚌壳的四姑娘惜春。
    屋內人听到那一句“该杀的杀”，当真是汗毛都立起来了。
    四姑娘小小年纪，心性却不是一般的淡漠，不知道的，还以为她才是当姐姐的。
    正此时。
    香菱带著人，提了两篓无烟煤进来。
    她的身前，还有半路上遇到的平儿。
    说起这平儿，就是璉二奶奶，也就是王熙凤身边最得脸的大丫鬟。
    她一进来，便笑著开口：
    “这又是怎么了？年节跟前，怎地都哭丧著一张脸？谁给我们姑娘委屈受了？”
    平儿这话一出，绣桔便等不及，宛若倒豆子般，便把这话说出来了。
    末了，她便望著平儿：
    “姐姐，纵算是奶妈子，也万没有偷拿姑娘东西的理儿。这事儿你可得替我们姑娘做主！”
    平儿只觉得这事儿棘手，若是真要处置下来，怕不是得从府內赌钱耍牌这风气的根源入手。
    然而就贾府现在的情形，说句难听的，奴才里面，十个有八个，都耍过牌、赌过钱。
    若是此事处理不好，怕是会得罪不少人。
    倒是香菱，学著贾环万事不沾身，不掺和贾府內的处事，只是把无烟煤放下，就若无其事笑著开口：
    “二姑娘、四姑娘安好。这两篓无烟煤，是三爷吩咐奴婢送来的。三爷道，神京冬日漫长，姑娘家肌肤娇嫩，受不得冻，用些无烟煤取暖，正是合適。还望二位姑娘不要嫌弃。”
    贾环自是不会说这种话，不过是香菱粉饰填补。
    平儿听到是贾环记掛著二姑娘和四姑娘，眉心却是一跳。
    她想起二奶奶先前说的话，要同环哥儿行些方便。
    且不论环哥儿將来读书功名如何，单就他搭上了十三爷的路子，这便不能再轻易將他当做曾经的小冻猫子。
    便是贾府里的丫鬟婆子，也都是长著一双体面眼，眼见贾环得势，於是纷纷见风使舵，就连小厨房给贾环、赵姨娘准备的菜色，也肉眼可见地丰盛起来。
    等香菱顽笑了几句，放下无烟煤离开后。
    平儿脸上的笑容微敛，面色渐冷：
    “谁让你们进屋来的？姑娘们的屋子，岂有你们外头媳妇来的道理？你家的老奶奶呢？且把她给我叫过来！你们原是该谢二姑娘才是。倘若要我遇到你们这样的丫鬟婆子，我早就回了奶奶，一併撵出去！”
    此话一出，那王柱儿家的媳妇两眼一黑，额头竟冒出豆大的冷汗，簌簌滚落，忙不叠地跪在地上，止不住地磕头求饶。
    眼见平儿把犯了错的王柱儿家带走，连带著还命人把奶妈子给一併叫走，隨后宽慰了几句，这才离开后。
    司棋和绣桔，这才露出个笑模样，拍著胸脯，私下连连念了几遍璉二奶奶和平儿的好。
    然而，惜春却看著那一篓无烟煤，面色平静：
    “你们倒是个糊涂东西，便是谢人，也谢错了。”
    “今日之事，真要谢的，还得是三哥哥。”
    “倘若没了三哥哥面子，你们以为，平儿能有这么大的魄力，对著府內的老妈子和媳妇疾言令色？不过是三哥哥於我们有几分面子情，平儿有意卖个人情罢了。”