第547章 散装东路
    东垣，这座河东东部，孤零零处在王屋、太行之间的小城，在战爭降临之时，再度沦为空域，人去城空。
    王猛的准备实在太充分，甚至早到吕护偷袭软关，燕国还未正式发兵来犯，就已经开始对东垣官民进行迁徙避难。
    东垣的位置还是不错的，虽然处崇山之中，但当著軹关陘要道，正常情况下，凭藉著交通中转的优势，也能有所发展。
    不过屡遭兵燹，且秦国不断放鬆在軹关方向防御，使东垣的位置越发靠前，几成“边地”，这座县邑也就逐渐沦落下去了。
    大部分当地百姓、屯民、迁户，都早早西迁到河东腹地安置，在燕军来袭之前，所剩无几的秦国官吏、戍卒以及少量民户，也一股脑儿地撤离、避难。
    於是东路燕军主將慕舆长卿，气势汹汹西来，占领的，不过是一座空城罢了，別说人畜財货了，连丝缕粒米都见不到.，这自然不能让踌躇满志的慕舆將军满意，於是在“攻取”东垣后，紧跟著便马不停蹄，提兵西进，沿著太行孔道，直奔厄口关。
    然后，不出意外，在厄口关碰了个头破血流。
    厄口关，乃是軹关陘西部尾端最重要的关隘，是封锁东面敌军威胁的最后一道隘口。
    成关的时间也不长，就三四年的时间，由大司马苟武主导。
    当厄口关建立之后，秦国在软关陘这条太行最南端交通孔道的防御戍守政策，也彻底变成“虚东实西”。
    否则，若按照苟苻大战前后，秦军在軹关的防御投入，岂是吕护一次突袭就能拿下的。
    而苟武在河东东部的防御思路，考量也不复杂，就是为了收缩兵力，同时减省几乎一整条軹关陘的后勤供给压力。
    不过，有利必有其弊，拳头缩回来了，养军之费也减下来了，但也容易让敌军打到家门前。
    而厄口关的防守一旦出现问题，那么敌军就可一举突入河东腹地，闻喜这样的核心地区，便会直接陷入战火。
    如果以河东此前的兵力与状態，这自然是极其危险的事情，也是王猛所做最坏打算之—。
    而在燕军初叩厄口之时，遭到了守关秦军的强力打击，而守备將领，可不是凡人，河东督护姜宇。
    这位年轻的督护，曾经可是武兴公、凉州刺史苟雄的亲信幕僚，几乎从苟雄西取秦州之后，便一直效力麾下，出入禁从，参谋军政，进言献策，多有功绩。
    平凉战爭期间，两次出使，带回重要敌军情报，尤其是湟中大捷，若非姜宇从吐谷浑带回的和舆军內情，那场仗邓羌即便仍能获胜，但不会那般轻鬆写意。
    靠著在平凉战爭中的出色表现，以及此前早已闻名太极殿的名声，苟政终於忍不住对二兄挥锄头，把姜宇挖到了身边，担任东阁尚书，作为御前侍臣。
    没过多久，王猛奉命东镇河东，为表大力支持，让他提意见，然后王猛也向苟政挥起了锄头，希望能把姜宇调到河东.
    於是，苟政几乎捏著鼻子同意了。
    姜宇不论从长相还是能力，都是极其优秀的那一档，到了河东，同样表现突出，王猛也是善於提拔重要。
    此番慕舆长卿来犯，王猛又果断派他去厄口主持驻守，靠著一座山堡，连军带民千余兵力，硬是挡了慕容长卿一个月，几使这名燕將心態失衡。
    秋意浸染下的太行南麓，虽葱蘢依旧，但总是平添几分悲凉。东垣城头飘扬著“燕”、“姚”的旗帜，如果旗帜也有灵魂，那么此时的燕旗必然是昂扬抖擞，而夹杂著“姚”旗，则多少带著几分消沉。
    平心而论，慕容儁对慕舆长卿所率东路军，期望並不高，更多的注意，还是放在悦綰的北路军。毕竟兵力更多，且有不少鲜卑精甲，战力更强。
    至於慕舆长卿这一路，只是作为牵制，同时为鄴城的燕国大军探路开道。慕容儁有种莫名的自信，只待两路燕军有所建树，攻入河东，他便亲率大军后继，一战定乾坤！
    不过，对东路军的支持，慕容售还是相当支持的，调兵遣將方面，也有仔细思量。
    慕舆长卿且不论，燕帝就是欣赏这名鲜卑將领中的后起之秀，至於吕护、姚襄所部，趁机削弱这些降將山头是一方面，更多还是因为他们对秦国、秦军更熟悉。
    吕护当年可联合秦军，於野王大破慕容评，也一度接受秦国的封赐；至於姚襄，那更是刻骨铭心，洛阳一役，一战就几乎打断了姚羌的脊樑，使姚襄基本丧失了逐鹿关中的资本与可能。
    於慕容儁看来，吕、姚二部，桀驁不驯，朝降夕叛，不足与信，但用在攻秦上，定然是会尽力，或许还自觉是招妙棋。
    但这一回，燕帝註定是一厢情愿。
    比如吕护，这是个標准的乱世军阀，能征善战，有股子狠劲儿与韧劲儿，见识不广，野心也不大，就想著占住一亩三分地，当自己的土皇帝。
    起初，慕容评坐镇鄴城之时，强势而傲慢，屡屡欺压，想著兼併他，於是吕护果断反了，有了后来的野王之战。
    附秦后不久，当慕容僬捏著鼻子，重新对吕护进行招抚，他又打蛇上棍，凑了上去。
    毕竞，跟苟秦一条道走到黑，是没有好下场的，河內二郡的位置，註定了吕护不能完全背燕投秦。
    在秦燕之间左右逢源，那段时间虽然不长，但却是吕护过得最舒心、逍遥的一段日子。
    隨著荆州的桓温再露崢嶸，中原形势剧变，秦国弃洛，吕护那局限的见识，让他没能按捺住捡便宜的心思，率军南渡，进驻河南。
    那可是洛阳啊！不曾想，也有被他小小吕护占领的一日，即便那时洛阳已再度沦为废墟..
    在桓温正式北伐前的那几个月，吕护可以说迎来了自己事业的巔峰，几乎占据河內、
    河南、汲郡三地，虽然里子空荡荡，但面上好看啊。
    然后，隨著邓遐、苻生所率北伐晋军先前北上，一战便把吕护打回原形，丟了大部分兵马、军輜，狼狈逃回河內。
    也就是晋军的目標止於大河一线，但凡北渡追击，吕护连河內的地盘都得丟掉。
    事实上与丟了也差不了多少，因为逃回河內的吕护髮现，他在没有反抗燕国的底气了。
    当慕容僬强势的詔令下达时，他也只能听命，不论是偷袭软关，还是率所部隨慕舆长卿西征，都得听令而行。
    然而，吕护所想的，可不是什么建功立业，更不可能为燕国效死力，他所求者，只是生存与壮大。
    如果慕舆长卿真有本事能破关而入，打进河东，那没说的，他定然卖力扑上去，狠狠咬上一口，他正需恢復扩充实力，对河东的人物財力，他也是听著便流涎水。
    如果慕舆长卿不行，那么不好意思，恕不奉陪，公然违令不好，但出工不出力、保存实力、谎报损失等等，吕护用得还是相当熟练的。
    结果，慕舆长卿连个厄口关都打不下来，吕护心中鄙视之余，自然选择以更聪明的方式来应对这场战爭了。
    如果说，吕护还要绞尽脑汁应付慕舆长卿的话，那么拥有谋士筹划的姚襄，就要显得聪明多了。
    攻打厄口关时，姚襄是真尽力，当然用的都是些炮灰，因此死伤很惨重，场面触目惊心，也减轻了慕舆长卿戒备与嫌弃。
    因此，当软关陘间，出现残留秦军小股幢队，袭扰燕军粮道时，姚襄主动请命，回师东垣，保护粮道，巩固后路。
    慕舆长卿在思量过后，同意了，於是姚襄趁机摆脱厄口的泥潭，退到东垣，拣了个轻鬆活计。
    当然，慕舆长卿倒也不是那么草包，他同意，也有他的考量。首先厄口险仄，大规模交战是施展不开的，不用太多兵力。
    其次，姚襄此番从征，一共只带了三千部卒，三次攻关下来，就伤亡了两成。再加上，隱匿在太行山岭间的秦军，也確实是个麻烦，虽不致命，但烦人吶！
    而姚襄退到东垣之后，也开始尽心尽力地派军，保护輜重队伍，抵御秦军袭扰。
    出奇的是，秦军的“游击队”仿佛和姚襄有默契一般，姚军一出马，立刻便销声匿跡了，对燕军粮道的袭扰顿时便少了。
    於是，在慕舆长卿苦恼於厄口难下，敌將姜宇难缠之时，姚襄在东垣，却多了几分閒適与愜意.
    当然，表面的愜意，並不能掩盖內心的愁苦，姚襄本是一个豪爽豁达、坚韧不拔的人，然而，隨著时间的流逝，念及这些年的境遇，他心中的酸楚，就越发浓郁。
    而每每想到当前寄人篱下、卑躬屈膝、任人鱼肉的处境，姚襄就不免回忆往昔，遥想当年...
    只可惜，姚羌集团早不负当年那般强盛，足以参与北方爭霸，他也不復当初的意气风发、锐意进取。
    即便当前，姚襄年纪也不算大，还不满三十，比苟政都小。然而，已经很难从他身上，看到当初的豪情了，那张英武的面孔上，也多了许多本不该出现在他脸上的沧桑与颓丧。
    姚弋仲死后的这几年中，名噪一时的“灄头姚氏集团”，在他率领下，於中原四处碰壁，越打越弱，越打越少，直到沦落燕国。
    即便姚襄有著出色的魅力，也有屡败屡战的坚毅，但在秦、晋乃至燕三方的接连打击下，想要始终保持旺盛的斗志、坚定的信心，又岂是容易。
    对姚襄这样骄傲的人来说，失败並不可怕，可怕的是失去信心，乃至陷入自我怀疑。
    而姚襄，自淮南大战，被桓温击破后，就有些消沉了。曾经的姚襄，性如烈火，受不得激，更难以忍受被人小覷，骄傲得像只公鸡。
    而今，却內敛多了，就仿佛被时代洪流洗刷掉身上的浮躁了一般。
    而低下头的姚襄，很难说，还是不是姚襄...
    而今在寄居燕国，听燕国的指挥、调度乃至整编，其所求者，已不是什么宏图大业，而是好好发展部族、延续姚氏。
    这是他的责任，更是一种自我救赎。抱有这等想法的姚襄，怎么可能去豁出去为燕国效命？
    哪怕他也深恨秦国，但也正因如此，他对秦军也更加忌惮，更不敢大意。战爭可非儿戏，动輒要人性命的。
    而自负將才的慕舆长卿，却有些將战爭，当成儿戏，当成一场增添功名履歷的游戏了。
    综姚襄在东路燕军中的表现，只隱隱透露出一个意思：他並不看好燕军此次行动！
    姚羌虽然日薄西山，沦落燕国，但老底子还是留了一些的，除了所遗不多的姚氏兄弟及羌部，还包括王亮、权翼这样的谋臣幕僚。
    而不管是姚萇、王亮还是权翼，都觉得燕帝的决策不智，对西征很不看好，参与会很危险。
    然而，姚襄投燕以来，还没有多少表现，在这点上，甚至不如吕护。
    在没有拒绝余地的情况下，姚襄只能听詔而行，亲自出马，但从踏上征途开始，就谨慎之极。
    隨著厄口攻防的展开，姚襄对自己的判断，更加確信了。但是，他始终缄默不语，那慕舆长卿就是个棒槌，岂能听得进劝？
    又何必去劝？
    对姚襄来说，守在东垣，本部的將士，安全还是能够得到保障的.....
    “那慕舆长卿，真是不自量力！凭这一万多人马，就想打进河东去，即便有桓温大军在弘农牵制，秦军自缚手脚，他这般用兵，也太高看自己，太小覷秦军了！“
    县府內，姚襄烤著火，与隨其出征的王亮议论著，表情间满是不屑：“但凡秦军腾出手来，只需一支劲旅，以慕舆长卿之能，如何抵挡？”
    秋寒日盛一日，王亮忍不住咳嗽了两声，自当年洛阳大败后，这个深受姚襄倚重的谋臣，就落下了病根。
    姚襄真的是会收买人心的，见王亮咳嗽痛苦，也不避讳，倾身上前，捶背递水。
    饮了两口热水，方才缓解几分，王亮轻声道：“將军所言甚是！燕帝既贪图河东，却又迟疑惜身，岂能功成。
    慕舆长卿更是虚有其表，若非秦晋鏖兵，他早被击破了.....
    ，”
    “咳咳.—
    ，