下午两点半。
    稻田里的水已然放干，经过这两日的暴晒，原本泥泞的土地渐渐收紧了水分。
    空气中瀰漫著乾燥泥土和成熟稻穀混合的独特气息，那是丰收的前奏。
    明天，开镰秋收的號角就要吹响了。
    高林的自行车，稳稳地停在了云苓的家前。
    云苓正坐在屋前矮凳上，就著午后明亮的阳光，专注地穿针引线。
    她手中拿著的，是那双为高林精心缝製的新鞋。
    鞋底已纳好，针脚细密均匀，此刻她正细细地鞝著鞋面。
    阳光勾勒著她柔和的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼瞼下投下一小片阴影，神情专注而温柔。
    自行车的铃鐺清脆地“叮铃铃”一响，打破了寧静。
    云苓闻声抬头，瞧见笑容满面的高林，脸上立刻漾开一个甜甜的笑容，声音轻轻软软地唤了一声。
    “林子哥。”
    东屋里也適时传出李寡妇带著笑意的声音。
    “是林子回来啦？”那声音听著比前些日子有力气多了。
    高林应道：“哎，阿姨，是我！”
    他对著东屋方向提高声音。
    “我把云苓带去家里吃晚饭，晚点我给您带饭回来！”
    屋里传来李寡妇更显轻快的声音：“慢点骑，不著急啊！”
    语气里是满满的放心和欢喜。
    高林支好自行车，拍了拍结实干净的后座，对著云苓一扬下巴：“上车！”
    云苓放下手中的针线鞋面，仔细收好。
    这次，她没有羞涩地低著头。
    坐在后座上，目光坦然地看著田埂四周。
    田地里，不少农户检查著田埂的结实程度，或是整理著明日收割要用的镰刀和草绳。
    她看到了远处田里忙碌的高林父母。
    高怀仁和仓红英也投来了目光。
    虽然心里仍有些微的紧张，但身前高林那宽阔的背脊传来的体温，让她慢慢安下心来。
    她朝著田埂方向，对著仓红英和高怀仁，露出了一个清晰而甜美的笑容。
    仓红英站在自家田里，看著儿子载著那个清秀姑娘远去的背影，脸上是藏不住的笑意。
    她用胳膊肘碰了碰旁边闷头整理农具的高怀仁，声音里带著满足。
    “以前没仔细瞧，这小云苓，长得还真体面啊。性子看著也温和。”
    高怀仁抬头望了一眼，没说话，只是“嗯”了一声，但紧抿的嘴角也微微向上弯了弯。
    高井在一旁也憨厚地笑著。
    一家人正沉浸在这份和睦温馨的气氛里说笑著。
    突然，一个略显急促的声音打破了这份寧静。
    “红英啊！看见没？看见没？”
    只见高秀巧从一旁的田埂深一脚浅一脚地跑来。
    她脚上手上都沾著湿泥，脸上虽努力堆著“大难临头”般的急切，但那眼神里却透著一股笑意，直勾勾地盯著仓红英。
    她指著高林和云苓早已远得只剩下两个小黑点的方向，语气夸张。
    “小林子带著李寡妇家那姑娘呢！这事你们知不知道啊？”
    仓红英脸上的笑意淡了下去，她直起身，拍了拍手上的泥灰，瞥了高秀巧一眼，语气平淡。
    “知道啊，怎么了？我家林子带他对象回家吃饭，有什么问题吗？”
    “对象？”
    高秀巧立刻拔高了声调，摆出一副痛心疾首的模样，拍著大腿。
    “哎呀红英啊！她家什么情况你不知道吗？那成分不好呀！这以后要是再有事，你家也要跟著倒霉！
    还有啊，那姑娘是个哑巴呀。
    这东西会遗传的，这可是关係到子孙的大事啊！”
    仓红英的眉头紧紧皱了起来，看著高秀巧那副“我为你好”的夸张嘴脸，一股无名火就往上窜。
    她没好气地呛声道：“成分？这都哪一年的事了？上头早就不提了！再说了...”
    她声音陡然拔高：“谁告诉你人家是哑巴的？人家会说话！要你操这份閒心？”
    她顿了顿，目光像刀子一样刮过高秀巧那张有些慌乱的脸，话锋一转，带著毫不掩饰的讽刺。
    “秀巧啊，我看你还是先想想办法，把欠人家刘木秀家的那笔钱赶紧还上吧！
    天天堵著你家大门要帐，不难望啊。”
    仓红英这番话，精准地戳中了高秀巧眼下最痛的伤疤。
    她脸上的血色“唰”地一下褪得乾乾净净：“我们家的事...不用你操心！”
    仓红英立刻把这话原封不动地懟了回去。
    “哟，那巧了。我们家的事，也用不著你操心！管好你自己那一摊子烂帐吧！”
    高秀巧被噎得一口气堵在胸口，上不来下不去，脸涨成了猪肝色，一肚子火没处撒，指著仓红英。
    “你...你...”了半天，最终一个字也蹦不出来，只得狠狠一跺脚，悻悻地转身，深一脚浅一脚地往回走，背影都透著狼狈和怨气。
    高井看著高秀巧几乎是落荒而逃的背影，有些纳闷地挠了挠头，低声问父母。
    “秀巧大姑...以前好像不是这样的？”
    在他印象里，高秀巧虽然嘴碎点，但以前帮衬邻里，调解点小矛盾也算积极。
    可眼下不知道怎么了，说话总是阴阳怪气带刺，尤其对自家弟弟的事，似乎格外盯著不放，恨不得找出点毛病来。
    高怀仁放下锄头，抹了把额头上的汗珠，望著高秀巧那消失在田埂拐弯处的背影，沉默了几秒，才闷声闷气地说了一句。
    “人嘛，总是会变的。日子顺了，看別人不顺眼。日子不顺了，看別人更不顺眼。”
    话语里带著一丝不易察觉的唏嘘。
    ......
    高林载著云苓，一路穿行在瀰漫著稻香的乡间小路上。
    远远就看见赵家四兄弟蹲在码头边。
    他们面前放著两个大木桶和一个小桶，手脚麻利地剥著小龙虾。
    青黑色的虾壳在他们灵巧的手指间翻飞，露出里面粉白的虾肉，丟进旁边盛著清水的小桶里。
    动作熟练，配合默契。
    “二爷！”“林子回来啦！”
    瞧见高林带著云苓过来，四人纷纷停下手里的活计，笑著打招呼。
    云苓从后座上下来，靦腆的冲几人点点头。算是打了招呼了。
    高林的视线落在其中一个最大的木桶里，不由得“咦”了一声。
    只见那桶里，青黑色的小龙虾密密麻麻地挤在一起，挥舞著钳子，活力十足，几乎要满溢出来，比起往日的量明显高出了一大截。
    旁边另一个小桶里，已经剥好的虾肉也堆起了尖儿。
    “乖乖。”
    高林忍不住惊嘆：“今个產量这么高吗？”
    赵老二推了推鼻樑上那副用胶布缠著腿的旧眼镜，脸上带著一丝笑容，解释道。
    “现在沟渠里水放得差不多了，就剩些浅水洼，那些虾子就都集中到那几处有水的坑里了。网兜往水草下一抄就是一大捧，省事多了。”
    他话锋一转，语气里带上点忧虑：“不过，等过了十月之后，天气冷下来，这些小龙虾就该钻泥洞了，到时候就难抓了。”
    高林点点头，笑意收敛。
    赵老二说到了关键点上。其实这个问题他早就考虑过多次。
    十月中下旬，秋意渐浓，早晚温差变大，水温下降，小龙虾活动减少，钻洞越冬，產量会断崖下跌。
    而目前，五香龙虾仁几乎成了他摊位上除鸡蛋饼之外最热销的產品，是支撑他快速积累资金的重要来源。
    必须得想一个办法，在龙虾季结束前，找到能顶替它位置的新產品。
    高林的眉头微微蹙起，大脑飞速运转起来。
    就在这时，河对岸传来范二咋咋呼呼的声音：“嘿！”
    只见范二正蹲在码头边的浅水处，手里捏著一根细细长长的芦苇杆子。
    他小心翼翼地靠近水边，朝著泥洞里探去，嘴里还念念有词。
    突然，他手腕一抖，猛地往外一拽！
    芦苇杆的顶端，夹著一只张牙舞爪的小螃蟹。
    那螃蟹不大，背壳也就比铜钱稍大一圈，青褐色的螯钳徒劳地挥舞著。
    “哈哈！逮著了！”
    范二得意洋洋地把那只小螃蟹从芦苇杆上摘下来，丟进旁边一个破瓦罐里，里面已经有三四只同样大小的螃蟹在爬动了。
    “这玩意笨得很，夹住棍子就不松。”
    高林的目光瞬间被那瓦罐里爬动的小螃蟹吸引住了。
    螃蟹！
    现在正是农历八月末，马上就是“九月团脐十月尖”的时候，母蟹的蟹黄开始饱满了，再往后，公蟹的蟹膏也会越来越丰腴。
    记忆中，隔壁的建湖县，好像从几年前就开始尝试人工围网养殖河蟹了。
    虽然规模不大，但货源是有的。
    盐瀆本地市场上，野生小个头的河蟹並不少见，高林记得大概是两毛钱左右一斤？
    “螃蟹...”
    高林喃喃自语。
    一个清晰的计划迅速在他脑海中成形：小龙虾快过季了，那就无缝衔接上螃蟹。
    小螃蟹有小螃蟹的吃法，大闸蟹有大闸蟹的吃法。
    盐瀆本地人吃蟹，大多就是清蒸，或者用麵粉裹了油炸。
    但他脑子里，装著后世无数种螃蟹的烹飪方法。
    香辣蟹、酱爆蟹、醉蟹、蟹粉豆腐、蟹黄汤包......
    这些东西一旦做出来，吸引力绝不会比五香龙虾仁差。
    “二爷，你看什么呢？”
    范二拎著他的破瓦罐，淌著水走了过来，好奇地看著高林。
    高林回过神，脸上绽放出一个充满信心的笑容，他指著瓦罐里那些还在努力攀爬的小东西。
    “我们接下来，搞螃蟹！”