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    內务府总管的籤押房內，烛火摇曳。
    易小川坐在原本属於李德福的那张宽大梨木椅上，手指轻轻抚过冰凉的扶手。
    房间被打扫得一尘不染，属於前主人的痕跡已被彻底清除，薰染上了新的、淡淡的檀香。
    短短数月，他从永巷刷马桶的贱役，爬到了这內务府数一数二的位置，掌管內廷部分用度採买、宫人调度，手中已然握有不小的实权。
    他微微闭上眼，感受著这份权力带来的虚幻踏实感。
    胸口那虎形烙印似乎也隨著他心境的变化，传递出丝丝温热的暖流，滋养著他曾被废黜的身体，那股微弱的气感在丹田內盘旋，让他精力远比寻常宦官旺盛。
    然而，玉漱那双带著怜悯与恐惧的眼睛，总在不经意间闪过脑海。
    他甩甩头，试图將这份软弱驱散。成大事者，不拘小节，更不能有软肋。
    就在这时，房门被推开。
    谁？！
    易小川猛然开眼，心臟骤然收紧。
    他看到龙一那张冷峻如同石刻的脸出现在烛光边缘，那双锐利的眼睛正平静地看著他。
    几乎是本能，易小川从椅子上弹起，迅速躬身行礼，姿態放得极低：
    “龙大人！不知大人驾到，有失远迎……”
    “不必多礼。”龙一摆手。
    他走进房间，目光隨意地扫过屋內的陈设，最后落回易小川身上。
    “李德福的位置，坐著可还习惯？”
    易小川心头一凛，不敢抬头：“全赖大人栽培，小川不敢有片刻懈怠。”
    龙一不置可否，走到案前。
    “陛下有令。”
    易小川立刻跪伏在地：“奴才聆听圣諭！”
    “项少龙往东海遁走，踪跡成谜。陛下有旨，著你以『採办东海奇珍』为名，出宫前往东海沿岸，查探其下落。”
    “活要见人，死要见尸！”
    易小川心中剧震！
    项少龙？！
    那个连嬴政都视为心腹大患、能让雅夫人念念不忘的男人！
    让他去查？这任务何其艰难，又何其危险！东海茫茫，何处寻觅？
    但他不敢流露出丝毫犹豫，立刻应道：“奴才领旨！必当竭尽全力，为陛下分忧！”
    “嗯。”龙一微微頷首，话锋却陡然一转，“此行，带上雅夫人。”
    “什么？！”
    易小川抬起头，脸上写满了错愕与难以掩饰的抗拒，
    “大人！雅夫人她……她已神志不清，疯疯癲癲，带上她，只怕……只怕是个拖累，恐误了陛下的大事啊！”
    他是真的不愿。
    那个疯女人，不仅是个累赘，更是一块烫手山芋。她知道的太多，精神状態又不稳定，隨时可能惹出祸端。
    更何况，他亲手杀了李德福，间接逼疯了她，与她同行，无异於与毒蛇同眠。
    龙一的眼神骤然转冷，
    “你在质疑陛下的决定？”
    易小川浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了后背，连忙重新伏低身体：“奴才不敢！奴才只是……只是担心……”
    “陛下自有深意。”龙一带著一种居高临下的压迫感，“项少龙念旧，雅夫人必有用处。你只需记住，人，要活著找到，或者，活著带回来。若是带不回来……”
    龙一没有说下去，但那未尽之语中的寒意，让易小川如坠冰窟。
    “奴才……明白。”易小川咬著牙，从齿缝里挤出这三个字。
    他知道，自己没有拒绝的资格。
    “准备一下，今夜子时，西偏门出发。会有人接应你们。”
    龙一说完，不再看他，悄然退出了房间。
    易小川跪在地上，良久没有动弹。烛火將他伏地的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。
    带上雅夫人……他仿佛已经预见到一路上的鸡飞狗跳和无穷麻烦。
    这疯女人，就是他这场前途未卜的亡命之旅中，最不可控的变数。
    ……
    子时，咸阳宫西偏门。
    这里远离宫城中心，守卫相对稀疏，夜色浓重，只有几盏风灯在摇曳，投下昏黄的光晕。
    一辆毫不起眼的青篷马车静静地停在门洞的阴影里，拉车的駑马不耐烦地打著响鼻。
    几名穿著普通护卫服饰、但眼神精悍的汉子默立在周围，气息沉稳，显然是龙一派来的影密卫好手。
    易小川换上了一身便於行动的深色劲装，外罩斗篷，骑在一匹黑色的骏马上。
    他看著那辆密封的马车，眉头紧锁。
    车帘被掀开一角，一个披头散髮、衣衫不整的女人被两名面无表情的婆子几乎是架著塞了进去。
    正是雅夫人。
    她似乎挣扎过，髮髻散乱，嘴里发出无意义的呜咽声，眼神空洞而狂乱。
    “动作快点！”
    易小川压低声音，不耐地催促道。他只想儘快离开这是非之地。
    马车轻微晃动了一下，车夫一抖韁绳，车轮缓缓转动，碾过青石板路面，发出轆轆的声响。
    易小川一夹马腹，跟在马车旁，几名护卫也翻身上马，无声地护卫在前后。
    队伍悄无声息地驶出了宫门，融入了咸阳城沉睡的街道。
    街道空旷，只有更夫梆子的回音偶尔传来。
    夜色下的咸阳城像一头蛰伏的巨兽，轮廓模糊而压抑。
    易小川回头望去，巍峨的咸阳宫城墙在夜幕中只剩下一个巨大的、令人窒息的黑色剪影。
    他心中五味杂陈，有暂时脱离樊笼的些微轻鬆，有对前路未知的忐忑，更有对身边那个疯女人的深深厌烦。
    就在马车即將驶出最后一条通往城门的街道时，异变陡生！
    “我不去了！！”
    充满了极致恐惧的女声从马车里炸响，划破了夜的寧静！
    “放我下去！我不走！我不要离开咸阳——！！”
    是雅夫人的声音！
    但此刻这声音里没有了往日的娇媚或哀怨，只剩下最原始的恐惧和抗拒。
    易小川脸色一沉，勒住马韁。
    护卫们也立刻警觉起来。
    马车剧烈地晃动起来，里面传来挣扎、碰撞和婆子低声呵斥的声音。
    “拦住她！別让她出来！”易小川低喝道，心中涌起一股邪火。
    这疯女人，果然一开始就不该带！
    车帘被猛地扯开一道缝隙，雅夫人那张苍白扭曲的脸露了出来，她双手死死扒著车窗边缘，眼睛瞪得极大，死死地盯著后方那越来越远的咸阳宫方向，仿佛那里不是囚禁她的牢笼，而是唯一能庇护她的所在。
    “回去！我要回去！！”她声嘶力竭地哭喊著，泪水糊满了脸颊，“咸阳……我要不离开咸阳……我会死的……少龙……少龙会杀死我的！！”
    她的话语顛三倒四，充满了疯癲之意。
    易小川骑在马上，冷冷地看著她这番丑態，心中只有鄙夷和烦躁。
    这女人果然是疯了，而且疯得不可理喻！
    之前为了离开冷宫，不惜以色相和秘密为诱饵，如今真的离开了，反而要死要活地要回去？
    之前不是说和项少龙多么恩爱？真是天大的笑话！
    在他看来，这不过是疯病发作的又一种表现形式罢了。
    “堵住她的嘴！別让她再嚷嚷！”易小川对车內的婆子厉声吩咐，语气中不带一丝温度。
    一名婆子闻言，毫不犹豫地取出一块汗巾，粗暴地塞进了雅夫人还在嘶喊的嘴里。
    “呜……呜呜呜……”雅夫人只能发出模糊的呜咽，身体依旧在徒劳地挣扎，那双充满了恐惧和哀求的眼睛，透过凌乱的髮丝，死死地望著易小川，仿佛在祈求他改变主意。
    但易小川只是漠然地转开了视线，对车夫挥了挥手：“继续走，加快速度！”
    马车再次启动。
    雅夫人被堵著嘴，按在车厢里，只能发出沉闷的呜咽，泪水浸湿了粗糙的汗巾。
    易小川催马跟上，不再回头看那越来越小的咸阳城。
    他只觉得耳根终於清静了些，至於雅夫人那反常的恐惧和哀求，在他心中没有激起半分涟漪，只更加坐实了她是个累赘和疯子的判断。
    夜色茫茫，前路未知。
    一个太监和一个陷入癲狂的女人，在一队护卫的押送下，向著东海疾驰而去。