清晨的山雾尚未完全散去，湿漉漉地缠绕著苍翠的峰峦。磐石堡那压抑的兵营气息被远远拋在身后，取而代之的是山林特有的清冽空气和鸟雀的啁啾。
    赵雅琴骑在一匹温顺的驮马上，在“影”和两名狼卫的“护卫”下，沿著一条蜿蜒崎嶇的兽道，缓缓向磐石堡西北方的山区边缘行进。
    美其名曰“採风”，寻觅些奇异草或山野景致入画，实则她的目光如同梳篦，细细扫过每一处可能留下人跡的角落。
    山路越来越难行，林木愈发茂密，高大的乔木遮天蔽日，只在林间投下斑驳破碎的光影。脚下是厚厚的腐殖层，马蹄踏上去发出沉闷的声响。不知名的藤蔓纵横交错，不时需要狼卫用刀劈砍才能勉强通过。
    赵雅琴的裙裾早已被露水和荆棘刮蹭得狼狈不堪，精致的髮髻也有些鬆散，几缕碎发贴在汗湿的额角，显出几分少有的柔弱与狼狈。但她浑然不顾，所有的心神都被“黑风坳”这个地名牵引著，焦灼地探寻著任何一丝可能的线索。
    “影”沉默地走在最前开道，他的动作敏捷而精確，仿佛对这崎嶇的山路习以为常。另外两名狼卫一左一右，將赵雅琴护在中间，警惕扫视著四周的密林，任何一点风吹草动都逃不过他们的感知。
    行至中午，日头高悬，林间的闷热感开始蒸腾。前方隱约传来淙淙的水声。
    “夫人，前方似有山涧，可稍作歇息，取些净水。”“影”停下脚步，回头说道。
    赵雅琴正感口乾舌燥，疲惫不堪，闻言点了点头：“也好。”
    循著水声又走了约莫半盏茶的功夫，眼前豁然开朗。一处不大的山涧从陡峭的石壁上跌落，在下方匯聚成一汪清澈见底的碧潭，潭水溢出，形成一条潺潺的小溪，在布满鹅卵石的河床上流淌。阳光透过稀疏的树冠洒落下来，在水面上跳跃著细碎的金光。潭边草木葱蘢，几块巨大的青石被水流冲刷得光滑圆润。
    “你们在此稍候，我去水边洗把脸。”赵雅琴对“影”说道，语气带著坚持，也有想要片刻独处的渴望。
    “影”的目光扫过水潭四周，確认视野相对开阔，並无明显藏匿威胁，这才微微頷首：“夫人请便，属下在此警戒。”他示意两名狼卫散开，占据潭边两个制高点，自己则背对著水潭方向，面向来路密林，如同一尊沉默的雕塑。
    赵雅琴独自走向潭边。她在一处水流平缓的浅滩蹲下身，冰凉的溪水缓解了掌心的灼热和心头的烦躁。她掬起一捧水，泼在脸上，试图洗去疲惫和焦虑。
    就在她低头擦拭水渍的时，眼角的余光瞥见了潭水上游、一块巨大青石背后的景象！
    她的身体顿时僵硬。
    青石背后，一个纤细的身影正背对著她，坐在一块较小的石头上。那人穿著一身明显不合身的粗布男装，布料磨损得厉害，沾满了泥土和草屑。她挽著袖子，露出一截白皙却带著几道新鲜划痕的手臂，正小心翼翼地用一条撕下的衣襟布条，蘸著潭水，清洗小腿上一道不算深却仍在渗血的伤口。
    乌黑的长髮被简单地用一根木簪束在脑后，几缕碎发垂落，粘在汗湿的颈侧。虽然只是背影，虽然穿著男装，虽然形容狼狈憔悴……但那熟悉的、属於少女的纤细轮廓，那不经意间流露出的、即使落魄也难掩的矜持姿態……
    红阳！
    赵雅琴的心臟疯狂地跳动起来，几乎要衝破胸膛！她怎么会在这里？她一个人？少龙呢？她受伤了？！
    震惊、狂喜、担忧、愧疚……无数种情绪瞬间淹没了赵雅琴。她下意识地就要呼唤出声：“红……”
    然而，那个“阳”字还未出口，青石后的少女似乎也察觉到了背后的注视，她转过身。
    四目相对！
    红阳公主那张原本娇艷如春的脸庞，此刻沾著泥污，透著长途跋涉的疲惫和营养不良的苍白，嘴唇乾裂。但那双曾经盛满天真与骄纵的明眸，此刻却受惊小兽般的警惕、恐惧，以及……疏离。当她看清来人的面容时，先是惊愕，隨即被汹涌的敌意点燃！
    “是你？！”红阳从石头上弹跳起来，动作牵扯到伤口，痛得她倒吸一口冷气，身体晃了一下，却立刻被旁边一个同样穿著破烂、身形瘦小、一直紧张守护在旁的护卫扶住。
    “公主小心！”
    “走！快走！”红阳根本没有任何犹豫，甚至没有去想为什么赵雅琴会出现在这里。她脑海中只有一个念头——秦王的人来了！这个她曾经称呼为“雅姨”、甚至內心深处曾有过一丝孺慕之情的女人，如今是秦王派来抓捕她的鹰犬！她一把抓住护卫的手腕，顾不上腿上的伤口还在渗血，转身就要往旁边更为茂密、荆棘丛生的灌木丛里钻！
    就在红阳转身欲逃的剎那，三道身影从赵雅琴身后的树林阴影中闪现出来！正是那两名负责警戒高处的狼卫！他们动作快如闪电，一个纵跃便精准地封堵在了红阳主僕逃窜的必经之路上！眼神死死锁定在红阳身上，浑身散发出凛冽的杀气和铁血的压迫感！
    为首的“影”也缓缓转过身，他並未立刻上前，只是站在原地，眼睛扫过红阳狼狈的身影，最终定格在她因为恐惧而微微颤抖的脸上。
    “拿下。”
    两名狼卫闻令，就要扑向惊慌失措、退路被断的红阳主僕！
    “住手！！！”
    赵雅琴衝上前去！她张开双臂，用自己並不强壮的身体，硬生生地挡在了杀气腾腾的狼卫和红阳主僕之间！
    “不得无礼！退下！”她再次厉声喝道，试图用身份压制狼卫。
    趁著这僵持功夫，赵雅琴转过身，面向红阳。她的眼神只剩焦急、恳切，甚至……一丝卑微的乞求。她压低了声音，试图安抚红阳的恐惧和敌意：
    “红阳！看著我！別怕！听我说！我不是来抓你的！不是秦王派我来抓你的！”
    她急促地喘息著，目光紧紧锁住红阳惊疑不定的眼睛，“少龙呢？他在哪里？他……他怎么样了？他好不好？秦王震怒，布下了天罗地网！整个边境都被封锁了！齐军、狼卫……到处都是找他的人！危险！太危险了！我……我……”她的声音哽咽了一下，眼中蒙上了一层水雾，那是真实的担忧，为了项少龙，也为了眼前这个作为她为女儿却又因项少龙而关係复杂的少女，“我是想帮他！真的！红阳，你信我！告诉我他在哪儿？告诉我他是否安好？”
    红阳看著眼前这个泪光盈盈、口口声声说要帮项少龙的女人，又看看她身后那三个狼卫，尤其是“影”那双毫无感情的眼睛。她心中的惊疑退去，取而代之的是一种被愚弄的愤怒。
    “帮他？”红阳的话带著嘲讽和不信任，
    “带著秦王的鹰犬来帮他？赵雅琴！你休想骗我！”她直呼其名，眼中最后一丝温情彻底湮灭，只剩下恨意和决绝，“收起你这副假惺惺的嘴脸！当年在邯郸，你为了你的赵国，为了你的家族，是如何背叛他、將他推入火坑的？你以为我忘了吗？如今，你又想故技重施？”
    红阳的情绪彻底爆发，积压的恐惧、逃亡的艰辛、对赵雅琴背叛的怨恨、以及对项少龙处境的担忧，她指著赵雅琴身后的狼卫，声音因为愤怒而颤抖：“你看看他们！这就是你想帮他的方式？赵雅琴，你的心，比秦王更毒！”
    她吸了一口气，决绝道：“少龙哥哥如今……已非从前！他不会再信你的鬼话！你们也休想找到他！休想！”话音未落，所有人都未及反应，红阳弯腰，从溪边抓起一大把混杂著碎石和泥沙的湿泥，用尽全身力气，狠狠朝著赵雅琴和离她最近的那名狼卫脸上砸去！
    “公主！”旁边的护卫惊呼一声，反应却也极快，几乎是同时，也抓起泥沙扬向另一侧的狼卫！
    “噗！”“啊！”
    泥沙扑面而来！赵雅琴猝不及防，被扬了个正著！泥水、沙砾瞬间糊满了她的眼睛、鼻子和嘴巴，呛得她剧烈咳嗽，眼前一片黑暗，辛辣刺痛！那名被正面击中的狼卫也下意识地侧头闭眼，动作一滯！
    红阳看也不看结果，忍著腿伤，不顾一切地撞开旁边稍显稀疏的灌木丛，连滚带爬地钻了进去！茂密的枝叶晃动，淹没了她们的身影，只留下迅速远去的窸窣声和几片被刮落的叶子！
    “追！”另外两名未被波及的狼卫怒喝一声，拔腿就要衝入灌木丛！
    “慢著！”
    赵雅琴正咳嗽著，用手帕擦拭著脸上的泥污，精心梳理的髮髻彻底散乱，几缕湿发狼狈地贴在脸颊上，华贵的衣裙更是污秽不堪。她此刻的模样，哪还有半分贵妇的雍容？只剩下狼狈和难堪。
    “影”走到她面前，居高临下地看著她，仿佛要剖开她所有的偽装。
    “夫人，”他刻意加重了这两个字，，“方才，为何阻拦？”
    他顿了顿，“此女，红阳公主，乃秦王点名缉拿之要犯，亦是追寻项少龙下落之关键钥匙。放走她，夫人可知后果？”
    “后果？”赵雅琴带著一种孤注一掷的强硬，“大人莫非忘了此乃何处？！此乃齐国边境！深山密林！”她刻意提高了音量，既是反驳“影”，更像是在说服自己，也是在说给可能尚未远去的红阳听。
    “光天化日之下，贸然抓捕，若被齐军巡哨发现，或走漏风声，引来齐军围剿，你我有几条命能活著离开这莽莽群山？更遑论完成王命！”她的语速极快，带著不容置疑，“红阳不过一介弱质女流，惊慌逃窜，又能跑多远？她方才仓皇遁入山林，惊慌失措之下，必会下意识地逃向她认为最安全的地方——项少龙的藏身之处！”
    赵雅琴深吸一口气，努力压下喉咙的灼痛，眼神死死盯著“影”，“此刻追捕，动静过大，极易打草惊蛇！非但抓不到红阳，反而会让项少龙警觉，再次遁入深山，彻底消失无踪！届时，我们之前所有的努力，岂非尽付东流？秦王震怒之下，你我又当如何自处？是打草惊蛇、功亏一簣的后果重？还是放长线、钓大鱼的后果重？大人，你心里，应当比我更清楚！”
    她的话，半真半假，只是將可能的政治风险和任务失败的风险无限放大，以此掩盖自己內心深处想要保护红阳、不愿她落入狼卫之手的本能衝动。
    山风吹过，带来红阳主僕逃窜方向枝叶晃动的沙沙声，越来越远，越来越弱。
    几息之后，“影”的目光终於从赵雅琴脸上移开，转向红阳消失的那片茂密、幽暗的灌木丛。
    “夫人，倒是……思虑周全。”“影”的语气听不出是讚许还是嘲讽。
    他没有再看赵雅琴，只是对另外两名狼卫打了个手势。
    “跟上。”
    “敛息，匿踪，標记路径。找到她们的巢穴。记住，我要的是项少龙的位置！没有我的命令，不得惊动任何人。若有差池……”他没有说下去，但那股无形的杀意已说明一切。