江茉亲手燉的，软糯香甜，带著暖意，就像她这个人，看似冷淡，实则心细如髮。
    元老已经披著衣裳快步走到桌前，迫不及待拿起勺子舀了一勺。
    银耳羹顺著勺沿缓缓滑落，丝滑得没有一丝阻碍，入口淡淡的桂香縈绕舌尖，紧接著是雪梨的清甜与红枣的温润交织，甜而不腻，清润爽口。
    银耳早已燉得酥烂，不用咀嚼便在口中化开，只留下绵密的口感，混著雪梨的脆嫩，层次格外丰富。
    他连喝了两大勺，喉间的乾涩瞬间被抚平，连日来因生病而寡淡的味蕾像是被唤醒，浑身都透著一股舒坦劲儿。
    就一个字儿，爽啊！
    元老咂著嘴，眉眼都舒展开来，“你看这银耳燉得多透，连梗都化了，雪梨甜而不齁，红枣也燉得入了味，还没放多余的，全靠食材本身的甜味，越喝越想喝！”
    老婆子肯定也爱！
    他又舀了一勺，特意挑了块裹著桂的雪梨，慢慢咀嚼著。
    “这桂也放得妙，不是那种冲人的香，是淡淡的清芳，衬得银耳羹更鲜灵了。比你那淡不拉几、没滋没味的青菜强多了！小子，你可得好好学学，別光想著学厨的技巧，火候要足，心思要细，把食材的本味熬出来，做出来的东西才有人情味，才叫真好吃。”
    孟舟没说话，只是默默收拾著桌上的碗筷，目光不自觉落在那碗还冒著热气的银耳羹上，鼻尖縈绕著挥之不去的清润甜香。
    哎。
    不晓得以后他还有没有机会了。
    -
    天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白。
    晨雾还未散尽，带著几分凉意的风穿过桃源居的庭院，吹动了廊下悬掛的灯笼。
    林素荷脚步匆匆地从外面进来，脸上带著几分焦急，额角还沾著细密的汗珠。
    她刚绕过影壁，就撞见正要去前堂开门的鳶尾，连忙拉住她：“鳶尾姑娘，不好了！”
    鳶尾被她嚇了一跳，看清是去村里拉牛乳的林素荷，疑惑道：“素荷，怎么了？这么早慌慌张张的，牛乳带回来了吗？”
    “回来了，可出了別的事。”
    林素荷喘了口气，將布袋子往旁边的石桌上一放，心里急的不行。
    “你快去外面看看，牛乳我带回来了，但不知道能不能用，姑娘在村里养的那几头奶牛突然病了！不吃不喝，趴在地上起不来，陈哥说找了村里的光脚大夫来看，也查不出缘由，只说怕是染了急症，让赶紧告诉姑娘去瞧瞧。”
    “什么？”鳶尾脸色一变，“那些奶牛向来壮实，怎么会突然生病？我这就去告诉姑娘！”
    江茉此刻刚洗漱完毕，身著一身素色布裙，头髮简单挽成一个髮髻，眉心的硃砂痣在晨光中若隱若现，少了几分在后厨的凌厉，多了几分清雅。
    听闻奶牛出事，她眉头立刻蹙起，心里暗暗著急。
    那几头奶牛是桃源居多款招牌点心和菜式的关键食材，绝不能出岔子。
    要是牛乳供应出了问题，整个桃源居的甜食都要停摆了。
    “我去看看。”
    江茉当机立断，拿起搭在椅背上的外衫披上。
    “鳶尾，前堂就交给你和荔枝打理，有急事派人去村里报信找我，素荷，你隨我去村里。”
    “姑娘，那你路上小心！”鳶尾连忙叮嘱，看著江茉和林素荷快步走出庭院，才转身往前堂走去，心里默默祈祷奶牛没事，饭馆里也能顺顺利利的。
    可偏偏事与愿违。
    江茉刚走没多久，前堂就闯进来四个穿著短打、面露凶相的汉子。
    为首的是个满脸横肉的壮汉，一进门就拍著桌子嚷嚷，声音震得屋顶的瓦片都似要颤动：“掌柜的呢？叫你们掌柜的出来！”
    鳶尾刚安排好其他人摆桌椅，见状连忙上前。
    “几位客官，早上好。我们掌柜的出去办事了，有什么事可以跟我说。”
    “跟你说？你做得了主吗？”
    壮汉斜睨了鳶尾一眼，语气囂张。
    “我兄弟吃了你们家的小笼包，上吐下泻，现在还躺在客栈里起不来！今天不给个说法，我就砸了你们这破店！”
    他一脚踹翻旁边的一张凳子，哐当一声响，嚇得店里几个早起的食客连忙起身避让。
    另外三个汉子也跟著起鬨，伸手就要去掀旁边的餐桌。
    “住手！”鳶尾气得脸色发白，依旧强装镇定地辩解。
    “这位客官，话可不能乱说！我们桃源居的食材都是精挑细选的，做的也乾净，每天的吃食都是当天现做，绝没有隔夜的。你兄弟吃坏肚子，说不定是吃了別的东西，怎么能一口咬定是我们的小笼包有问题？”