皇帝在一些小事情上还是比较纵容枕边人的。
    刚因为一些糕点跟女儿闹了不愉快，他不想再因为这些跟枕边人闹不愉快。
    左右不过是一些糕点，贵妃想吃，那就多给她吧。
    他正想摆摆手，让李公公把这些糕点拿去给贵妃。
    李公公傻了眼。
    他万万没想到会是这样的结果，欲言又止地多劝了句：“陛下，当真不尝一尝？”
    可千万別等他拿走了，陛下又想吃了，非要再去江州买一次。
    当奴才的累点倒没关係，只是这来回折腾实在费劲儿。
    皇帝犹豫一瞬，目光盯著那个装糕点的盒子看了好几秒，原本不再打算吃的心，又有些蠢蠢欲动。
    说到底，心里终归是好奇著。
    “我就吃一块，剩下的你拿去给贵妃。”他沉吟道。
    李公公欢天喜地地把糕点盒子打开，露出里面分开的格子。
    五种小点心分门別类地放在格子里，个头都不大，反而很可爱精致，还有小木片上面写了每种点心的名字，字体也很漂亮。
    能把那样小的字写成工整俊秀的簪小楷，此人在书法上的造诣定然极高。
    李公公看了看那五种点心，问皇帝：“陛下，要吃哪一种？”
    皇帝扫了一眼：“那个生曲奇吧。”
    心里又暗忖：这名儿取的，都奇奇怪怪的。
    李公公连忙命人拿来碗碟，取了一块，伺候皇帝入口。
    瓷碟里的生曲奇约莫铜板大小，边缘烤得微微泛著金褐，像裹了层薄脆的琥珀边，咬开的断面能看见细碎的生仁嵌在饼身里，颗颗饱满，还沾著些若隱若现的霜。
    黄油的醇厚香气从口中漫开，牙齿咬到生碎的脆感，沙沙的带著坚果特有的油润，甜意来得温和，不齁不腻，只在舌尖留下淡淡的奶香与生的焦香。
    皇帝细细嚼著，原本只是好奇的心思渐渐沉了下来。
    这糕点竟比御膳房那些精工细作的点心多了份家常的妥帖，酥鬆的口感落在唇齿间，不费力气便能嚼碎，连带著方才因女儿闹脾气的烦闷，也跟著化在了这甜香里。
    他抬眼扫了眼盒子里剩下的曲奇，指尖不自觉在碟沿蹭了蹭。
    “这味儿……”
    李公公忙问：“这味儿如何？”
    皇帝喉结轻滚：“是比宫里的点心多了些新意。”
    难怪他家一大一小都惦记著。
    没吃过的东西，能不惦记吗？
    李公公小心递上茶盏，“陛下慢些吃，配口茶更舒坦。”
    皇帝接过茶抿了一口，目光仍落在那半块曲奇上，心里悄悄鬆了些。
    “吃都吃了，其他几样不如陛下也尝尝？”
    皇帝指尖顿了顿，目光扫过盒子里剩下的几格点心，方才被生曲奇勾起来的食慾还没散。
    他顺著李公公的话点了头：“也好，每样取一小块来。”
    最先递到面前的是蜂蜜小饼乾。
    小饼乾很薄一层，凑近还能闻到清甜的蜜香。
    皇帝咬下一口，霜在舌尖化开微甜，接著是饼乾的韧脆，不是曲奇那种鬆脆，而是咔嚓咔嚓，咬起来那叫一个带劲儿。
    蜂蜜的香气裹著麦香在嘴里漫开，甜得温润，如春日里晒过太阳的蜜，连喉咙都觉得舒服。
    他挑眉：“这个也不错。”
    没有甜的腻人，他这个不爱吃甜的人也能多吃上几块。
    李公公见他喜欢，笑著应声，同时放蜂蜜小麻的碟盏已递上前。
    麻做得纤细，扭成小巧的形，表面裹著晶亮的蜜釉，还沾著几粒白芝麻。
    皇帝捏起一根，只觉入手轻巧，咬下去却带著意外的脆劲，咔哧一声，蜜釉的甜芝麻的香和麵团的咸香混在一起，越嚼越有滋味。
    他忍不住多嚼了两口：“把甜咸配得这样巧，比御膳房那些光甜不咸的糕点，多了层嚼头。”
    隨后是桃酥和葱香小酥饼，味道都极好。
    一圈吃下来，竟然没有一个味道是令他討厌的。
    皇帝十分诧异。
    这老板確实是个会的，这盒子点心，简直男女通杀，刚好卡在一个恰到好处的点上，让很多人都喜欢。
    李公公在旁看得眉开眼笑。
    “剩下这些，陛下还要给贵妃娘娘送去吗？”
    他猜陛下现在肯定捨不得了。
    皇帝皱眉，“你总共买了多少？”
    “奴才带回来三个食盒，一盒三层，除了糕点盒子还有果，糕点总共四盒。”
    皇帝：“买少了。”
    李公公：“……”
    他心中一动，“陛下若是喜欢，往后奴才让御膳房吃一些品品，看能不能做出来，保准天天让您吃上。”
    皇帝投给他一个讚赏的眼神。
    说的不错。
    御膳房即便本来不会做这些点心，吃上几口学总能学出来吧，一个个都出身御膳世家，那张嘴闭上眼睛都能尝出一道菜里十几种调料，不信学不会。
    “那你分一半给点心局，让他们做。”皇帝下令。
    李公公不敢耽搁，当即便分了半盒亲自送到点心局。
    御厨们见是陛下钦点送来的点心，还特意吩咐要仿製，一个个都打起了十二分精神，围著食盒恭恭敬敬打开。
    点心局总庖姓王。
    王庖长先拿起一枚生曲奇，凑在鼻尖细嗅，又用指尖轻轻掐了点饼渣捻开，眸子里有光亮一闪而过。
    他做点心这么多年，这个生曲奇，一闻就知道是顶顶好的！
    做这些点心的必定是一位顶级大厨！
    王庖长取来瓷盘，將曲奇掰成碎末，“你们看这捏碎粉这样细，宫里做点心从没有这样的口感。”
    王庖长惊嘆不已，又有些自愧不如。
    另一位刘御厨拿著蜂蜜小饼乾反覆查看，还舔了舔表面的霜仔细品。
    “蜜香很纯，可饼乾的韧脆劲儿不知如何做出来的。”
    当下糕点大都是蒸点，既然是蒸点，就不会酥脆，口感也是软绵绵的，与这个蜂蜜小饼简直背道而驰。
    他们敢肯定对方绝对不是蒸出来的，可是除了蒸，还能用什么法子？
    折腾大半天，点心局的案子上摆了十几盘试做的成品，没有一样能比得上原品，味道更是不如十分之一。
    王庖长擦了擦额头的汗，对著李公公苦笑道：“李公公，不是奴才们不用心，这点心用料看著寻常，可做法用料，都和宫里的路数完全不一样，咱们尝著味道好，真要仿竟连门都摸不著。”
    李公公恨铁不成钢。
    “点心局这么多人，竟然没有一个能成的吗？”
    他也没了辙，只能嘆口气：“陛下还等著你们的消息呢，再仔细琢磨琢磨，哪怕先做出一样也好啊！”
    御厨们面面相覷，只能又拿起原品，从头开始一点点拆解味道。
    这一琢磨就是两日过去，宋嘉寧已经到了江州码头。
    清晨的阳光照在脚下，宋嘉寧从船上跳下来，看见熟悉的地方，心情十分美好。
    马上就要见到姐姐啦！
    “是你呀！”身后突然传来喊声。
    宋嘉寧脚步一顿，扭头往后面看。
    许小宝穿著乾净的细布衣裳，噔噔噔跑过来，眼中满是惊喜：“你怎么在这儿？”
    这一大早的，来码头干什么呢？
    幸好他眼力好，一下船就看到了。
    宋嘉寧撇他一眼：“我在做什么，跟你有什么关係？”
    说完绕开他继续往前走。
    別挡著她的路，她还要早点见到姐姐呢。
    姐姐看见她一定也非常开心！
    许小宝跟在后面，连忙说：“你是不是要去桃源居找江老板？正好我也要去，咱们一起吧！”
    宋嘉寧无所谓，任由他在身后跟著。
    许小宝是个话多的，见她不理自己，又凑上来问：“你怎么不说话呀？”
    “我见过你好几次了，还不知道你叫什么名字呢。之前听漂亮姐姐喊你寧寧，你是叫寧寧吗？”
    “那我以后也叫你寧寧好不好呀？”
    “我一个人说话好无聊啊，你陪我聊会儿嘛？”
    宋嘉寧冷不丁停住步子，转头看向他，皱著眉道：“你话怎么这样多？”
    许小宝只好捂住嘴巴，一双眼睛滴溜溜转。
    呜，被嫌弃了。
    两小只加一个大宋砚来到桃源居，发现桃源居已经焕然一新。
    宋嘉寧看门口没人，跨进大堂中，好奇四下张望。
    先前略显陈旧的木桌木椅，换成了打磨得光亮的新桌椅，窗台还摆著那个青瓷瓶，插著两枝新鲜的梅，墙上的旧画都换成了江茉亲手写的簪小楷诗句。
    整个大堂亮堂又雅致，比之前的大了有一倍。
    “这……”宋嘉寧眼底满是诧异，转头看向身后的许小宝，“桃源居怎么变样了？”
    许小宝也踮著脚四处打量，挠了挠头。
    “我也过完年第一回来，竟变得这么好看了！许是江老板翻新了吧？”
    鳶尾听见大堂有动静，放下手里的活儿，一边往外走一边说：“明日才是正月十六，客官来早了哦，今日不做菜的！”
    “鳶尾！”宋嘉寧兴奋道。
    鳶尾愕然。
    是她幻听了吗？她怎么好像听见寧寧的声音了？
    那个宋家人不是说寧寧不回来了吗？
    鳶尾抬头一看，见宋嘉寧站在大堂中央，身后跟著宋砚，手里还拎著包袱，当即愣在原地，手里的抹布都差点掉在地上。
    她一下就高兴坏了。
    “寧寧？你……你怎么回来了？不是说……”
    不是说不回来了吗？
    害得她难过了好几个时辰呢。
    话没说完，鳶尾就快步走过来，一把拉住宋嘉寧的手，指尖触到小姑娘温热的掌心，才敢相信这不是幻觉。
    “路上冷不冷？你家来买点心的那个人说你不回来了，我和老板还当真了。”
    宋嘉寧笑著摇头，指了指身后的宋砚。
    “我想姐姐了，就跟宋砚一起回来啦！路上坐的船很稳，一点都不冷。对了，姐姐呢？我怎么没看见她？”
    她踮起脚尖朝后院的方向探头探脑。
    “老板在后面小厨房呢！”
    鳶尾听见身后传来脚步声，伴隨江茉的询问。
    “是寧寧吗？”
    她好像听见寧寧的声音了。
    鳶尾赶紧让开身。
    江茉繫著乾净的青布围裙，手中盘子里还放著几块刚捏好的麵团。
    看见宋嘉寧，她脚步猛地一顿。
    “寧寧？”
    “姐姐！”宋嘉寧挣开鳶尾的手，朝著江茉跑过去，一把抱住她的腰，把脸埋在她的围裙上，“我回来啦！我好想你啊！”
    江茉放下瓷盘，轻轻拍著她的背，“回来就好。怎么不提前让人捎个信？我好去码头接你。”
    “我想给姐姐惊喜嘛！”
    宋嘉寧仰起头，看江茉眼中满是欣喜，又补充道：“宋砚说路上快，我就想著不用麻烦，我们自己就回来了。”
    一旁的许小宝凑过来，看著江茉笑道：“漂亮姐姐，桃源居怎么变得这么好看，还变得好大啊。”
    江茉温声道：“趁著过年休沐，便请人重新修缮了一下，明日才开始待客。”
    许小宝一张小脸刷的就垮下来。
    啊啊啊啊明日才开始待客？
    那他今日岂不是白来了？
    吃不到漂亮姐姐做的饭啊，连葫芦都没有。
    今天是不开森的一天！
    宋砚走上前，对著江茉拱手道：“江老板，此次带小姐回来，叨扰了。”
    “客气了。”江茉笑著摆手，“快坐下休息，鳶尾，上点茶来。”
    鳶尾应了声，转身去厨房端茶，还不忘小声跟宋嘉寧嘀咕。
    “你这次回来可是来对了，老板又做了新吃食呢！”
    “什么新吃食？”宋嘉寧精神一振，“我要去看看！”
    江茉就隨她去了。
    许小宝见状也蹦蹦跳跳跟在后头。
    以往他和娘亲一起来，娘亲都不许他乱跑，他可是没机会进厨房的。
    等会儿……
    丸辣！！！
    他来桃源居好像忘记跟娘亲说啦qaq！！
    宋砚在大堂找了个靠窗的位置坐下，目光落在墙上江茉写的簪小楷上，字跡娟秀又不失力道，相当养眼。
    江茉再过来时，他从怀中摸出一封信，递给江茉。
    “江老板，这是我们老爷夫人请我转交您的，小姐在江州的日子，还请江老板多费心。”
    “这是自然，寧寧也是我徒弟。”
    江茉接过信封，没有立即打开看，而是放在手边，同宋砚聊了几句年过的好不好。
    宋砚一脸苦涩。
    年过的好不好？
    当然不好，他做梦总梦见江茉做的美食，馋醒又是一场空，可难熬了！