第148章 飞鼠的邀请/王国困境（8.1k）
    吉克尼夫勉强挤出一丝笑容，魔导王虽然与他所认为的帝王有著很大的区別，但其身上散发出的那股无形压力，也让他內心充满了不安。
    他努力让自己的声音听起来平稳“魔导王陛下，您的到来真是令我国蓬华生辉，不知此次前来，有何贵干？”
    飞鼠有些庆幸上一次选择亲自出面，而不是让潘多拉代替自己，否则不踏出这步的话，永远都不知道面对帝王要该做出什么样的回应。
    他看向身后的椅子，椅子与吉克尼夫的椅子同样豪华，不过有了上次的经验，他知道这是给他坐的。
    飞鼠缓缓的坐下之后，看著吉克尼夫，思考著此次前来的目的，不过在开场之前还是需要说点开场白。
    那双空洞的眼窝中，猩红之火闪烁著深邃的光芒“皇帝陛下，关於此次战爭，对方似乎已经准备好了。”
    飞鼠的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带著不可抗拒的力量。
    吉克尼夫心中一紧，果然对方是要提及此事，他必须得说点什么“是的，就在刚才，我已经收到了前线的军报，但这与我的预想存在一些差异。”
    飞鼠似乎愣了一下，沉默片刻道“哦，是有什么不同吗？
    吉克尼夫深吸一口气，试图平復自己的心跳“关於王国的军队数量，至少有二十五万士兵，纵然帝国的士兵身经百战，但三万人还是有点捉襟见肘。”
    就以调兵的理由来拖延一些时间。
    “哦”，原来如此。”飞鼠的髏下頜微微张开“兵力的问题无需担心，魔导国將会再提供一百名死亡骑土。”
    “魔导王陛下，这毕竟是帝国与王国之间的战爭，如此劳烦贵国，恐怕多有惶恐。”吉克尼夫说道。
    “唔..”飞鼠闻言立即说道“这没有什么，魔导国协助帝国的也是想向王国討回公道，皇帝陛下不必为此感到不安。”
    吉克尼夫闻言无言以对，但脸上还是要做出感激之色“如此帝国谢过魔导王的慷概。”
    “另外，还有一事。”飞鼠觉得开场白已经说的差不多了，他接著说道“这次战爭，我希望能够与皇帝陛下一同前往耶·兰提尔，亲眼见证这场战役的胜利。
    作为魔导国的最高领导者，我对於这场战爭的结果极为关注，而且，若是皇帝陛下能够在现场，可以给帝国的士兵们带来更大的鼓舞和士气。”
    吉克尼夫不由一愣，他没想到魔导王竟然会提出这个要求，作为皇帝除非必要时刻，一般不会亲临战场，哪怕是去往安全的前线也是很少。
    毕竟，战场之上瞬息万变，即便是再安全的区域也难以保证绝对的安全。
    所以魔导王这是什么意思？要前往耶·兰提尔观看战爭？是想要示威，还是另有所图？
    气氛陷入了沉默，飞鼠心中顿时有些志志，他从书上看到，两国发生战爭，如果皇帝本人亲临现场，將会极大的鼓舞士兵的士气，从而提升战斗力。
    但是皇帝亲临也是有著一定的风险，因此护卫工作都会做的比较充足。
    也是因为看到了这样的说法，他灵光一现，如果邀请吉克尼夫前往耶·兰提尔观看战爭，那么会不会让帝国请出那位供奉的玩家来进行护卫。
    在飞鼠看来，帝国供奉的玩家就相当於国家机密，因此也不好贸然打听，不仅会让那位玩家產生警惕之意，也会让帝国对自己產生猜疑，
    既然已经与帝国成功接触，就不能急於一时，循序渐进的逐渐撬开对方的內心，这是他在原世界时作为推销员的经验之谈，也是唯一能够拿得出手的经验。
    因此在这一段时间內，他没有向帝国要求与那名玩家见面，也没有让赛巴斯做出任何不轨的举动。
    原本是打算通过战爭胜利后，逐渐建立起良好的关係，逐步进行打探，但当他从书上看到这样的內容。
    突然在他的脑海中闪现出了这样的计划。
    但观看吉克尼夫的反应，难道在异世界没有这样的做法，飞鼠心中不由有些打鼓。
    “感谢魔导王陛下如此为帝国士兵考虑，您的提议非常好，在战爭开始之前，我会进行准备一番前往耶·兰提尔，以此激励帝国的士兵。”
    吉克尼夫如此说道，他现在如履薄冰，谎言一戳击破，现在只能再稍稍拖延一些时间，若是教国能够回应他，那么谎言就不算是谎言了。
    “那就代士兵们感谢皇帝陛下的理解。”飞鼠心中暗暗鬆了口气，丝毫没有察觉到他刚刚说的话出现了问题。
    吉克尼夫眼中闪过阴霾，魔导王一定有著另外的目的，“代士兵们”？那是帝国的士兵，不是魔导国的士兵，这样说不是在意味著姿態放在了帝国之下。
    魔导王真的是魔导国的帝王吗，还是说这其实是不死者的常態表现，吉克尼夫心中不由发出了这样的疑问，毕竟他从来没有听说过有不死者的国度，更没有听说过由不死者担任的帝王。
    走在最前头的红鼻子骑兵向著城墙上的守城士兵招了招手，在他的后面跟著的是二十几辆运粮车，车辕上布满了泥土。
    青铜包裹的橡木城门在晨雾中轰然洞开，门轴转动的哎呀声惊飞了城垛上的乌鸦，耶·佩斯培尔的城墙上垂落的铁荆棘沾满了清晨的露水，在微弱的晨光中闪烁著微光。
    运粮车看起来颇为沉重，装载看满满的粮食，在队伍的后方是穿看整齐鎧甲的土兵，这些士兵手中拿著鞭子，不时抽打那些行动缓慢的农夫。
    农夫们发出低沉的袁鸣，但他们的声音很快就被马蹄声和车轮的哎嘎声所淹没。
    红鼻子骑兵带领著运粮队伍缓缓穿过城门，进入城內，街道两旁的居民纷纷投来好奇和敬畏的目光。
    这些粮食是为了即將到来的战爭而准备，用以確保在耶·佩斯培尔城的二十五万大军用度。
    以佩斯培亚侯爵的领地资源，是无法確保王国的二十五万大军的人吃马嚼，粮食从各个贵族的领地运送而来。
    六大贵族虽各怀心思，但在关乎王国命运的这场战爭面前，也不得不暂时放下私念筹备物资，
    驱使农民將新收穫的粮食运往耶·佩斯培尔城。
    街道上瀰漫著一股压抑的气氛，战爭的阴影笼罩在每一个人的心头，红鼻子骑兵带领著运粮队伍穿过狭窄的巷弄，不时有孩童从门缝中探出头来，好奇地打量著这支庞大的队伍。
    但是很快就有家里的大人把他们拽了回去，低声呵斥著，不允许他们多看一眼。
    城內的中央广场早已被铁器碰撞声填满，年轻农夫打磨著生锈的长矛，他们的麻布外衣上还沾著泥土和汗渍，眼神中满是疲惫。
    广场四周，一群群工匠正忙碌地修理著破损的盔甲和武器，铁锤敲击金属的声音此起彼伏，火星四溅。
    制弓匠们正在调试著长弓，他们小心翼翼地检查著每一根弓弦，確保其紧绷富有弹性。
    原本应该是富有活力的耶·佩斯培尔城，现在凛然已经变为了一座巨大的兵工厂。
    因为突然涌入了二十万名士兵，佩斯培亚侯爵领地的兵营早已经不堪重负，为此强行清理了一片居民区来充当临时的军营。
    当然佩斯培亚侯爵极力反对，毕竟这里是他治下的领地，他一向对待民眾仁厚，向国王提出可以在城外驻扎兵营，但他的提议却没有起到什么作用。
    並非兰布莎三世不同意，而是作为贵族派盟主的博罗逻普侯爵强烈反对，失去了战士长之后，
    国王的势力大打折扣。
    贵族派一系愈发猖獗，博罗逻普侯爵魔下由五千名职业士兵组成的精锐兵团，实力远超其他贵族的精兵。
    大敌在前，国王也只能妥协，要求佩斯培亚侯爵为士兵们在城內腾出一片用作军营的区域。
    总之战爭就是这样，消耗的是资源，是金钱，受苦的是平民，但是对於国王与贵族来说，即便是前线，也依然能够享有奢华的生活。
    在议会厅的蓝晶石穹顶下，贵族们的爭吵声惊飞了棲在窗根的渡鸦。
    兰布莎三世看著他们的爭吵，心中感到一阵乏力，但是他不能表现出这样的疲態。
    “陛下，请快点下定决断，不能继续拖延下去了。”乌洛瓦纳伯爵说道。
    博罗逻普侯爵发出一声笑“所以就这样打算把耶·兰提尔拱手相让？”
    “哼，就为了你那荒谬的盘算，竟让士兵们无谓牺牲？”乌洛瓦纳伯爵冷哼一声，讥讽道。
    “乌洛瓦纳伯爵，情报尚未证实其真实性，若仅因此便轻言放弃，恐怕不妥。再者，若按照你的提议，集结这些士兵所產生的费用，是否已有补偿之策？”李顿伯爵捻著自己的鬍子，沉声说道。
    乌洛瓦纳伯爵眼晴死死的盯著李顿伯爵，一字一句说道“如果消息是真的，那只会让王国即刻分崩离析，与丟失耶·兰提尔相比，这个后果已经是最轻的了。”
    乌洛瓦纳伯爵那如鹰一样锐利的眼神让李顿伯爵不禁打了个寒颤，而一眾贵族官员也沉默了起来。
    王国夺城之战的准备已经进入了最后的阶段，所有士兵、军械物资都已经整装待发，只待国王一声令下，便可以向著耶·兰提尔进发。
    但侦察耶·兰提尔的士兵却突然带来了一个消息，在耶·兰提尔城附近发现了不死者，那些不死者与帝国士兵混在一起。
    经过士兵描述，那些不死者是高阶不死者“死亡骑士”，其观测到的数量最少有十只，不过却只在夜晚看到过那些不死者，百天则不存在。
    这个消息让贵族们分为了两派，因为是死亡骑士这样的高阶不死者，堪比英雄领域的强者，乌洛瓦纳伯爵认为需要进一步和帝国和谈，表示可以割让耶·兰提尔，换取暂时和平。
    但王国也不会坐以待毙，继续巩固耶·佩斯培尔城，同时向其他国家发起求援，毕竟不死者是人类的天敌，想必应该不难得到支援。
    而帝国利用不死者侵占王国的事情也会在一眾国家之中没有立足之地。
    而这个提议遭到了贵族派的强烈反对，博罗逻普侯爵认为情报或许有误，一旦这样让出耶·兰提尔，也许永远无法拿回，因此主张攻城的原计划不变。
    但其实博罗逻普侯爵担心这样会坐大拥王派的势力，丟失了耶·兰提尔之后，耶·佩斯培亚侯爵的领地就成为面对帝国的第一线。
    这既是危机，也是机遇，未来以耶·佩斯培尔城作为前沿阵地，必然大量的资源会涌向这里。
    而身为土国贵族派的他们了，为了抵御帝国侵袭，不得不投身於耶·佩斯佩尔城的建设，但身为贵族派盟主的他又怎能轻易接受去建设拥王派贵族的领地。
    纵然十只死亡骑士是不可忽视的力量，不过王国这边有整整二十万士兵的军队，而帝国只有三万人。
    儘管帝国的士兵素质较高，但在如此悬殊的差距下，胜利也並非难事，唯一需要谨慎是死亡骑士。
    不过每个贵族都有一定量的精锐士兵，如果能用死亡骑士把那些拥王派的精锐消耗掉，那对於贵族派是百利而无一害。
    到那时，不仅能够夺回耶·兰提尔，也能极大的削弱拥王派和国王的势力，简直是一举多得。
    当然弊端並非没有，就如乌洛瓦纳伯爵所说，会让大量的土兵丧命。
    “陛下，无需改变原先的计划，此战必会胜利，死亡骑士的消息也未必是真，也许是帝国让人假扮，以此来迷惑我们。
    王国这次出兵二十五万人，帝国在耶·兰提尔只有三万，或许此事便是帝国所使用的计策。”博罗逻普侯爵看向兰布莎三世。
    虽然有心想要指责乌洛瓦纳伯爵的提议是出卖王国之举，不过乌洛瓦纳伯爵与兰伯特伯爵不同，即便他这样说了，对於一个实权贵族也造不成实质性的伤害。
    乌洛瓦纳伯爵怒视著他“你有想过若消息是真的，王国將会面临什么处境？”
    “说起来这件事充满了诡异之处，帝国会冒天下之大不的利用不死者吗？並且那些不死者若真的是帝国的兵力，为何只在夜晚出现，依我看很有可能是帝国的圈套，目的便是让我们主动割让耶·兰提尔。”勃鲁姆拉修侯爵摇著头说道。
    “可若是真的，王国无法承受这样的后果，我赞成乌洛瓦纳伯爵的提议。”佩斯培亚侯爵站出来说道。
    若是能够採用乌洛瓦纳伯爵的提议，那么他的领地就会得到极大的发展，他没有理由不同意。
    “哼，恐怕是因为你能从中获利，所以才如此热衷赞同吧。”李顿伯爵讥讽道。
    “我並未有这样的打算，即使採纳了乌洛瓦纳伯爵的提议，耶·佩斯佩尔城也將成为抵御帝国攻势的前沿阵地，这对我也並非益事。”佩斯培亚侯爵淡淡的说道，脸上对李顿伯爵浮现出一股蔑视之意。
    李顿伯爵顿时心中大为光火，他当然知道佩斯培亚的眼神是为何意，在嘲讽他的能力不足而攀附博罗逻普。
    兰布莎三世沉默著，目光扫过在场的每一位贵族，即便是王国到了如此境地，这些贵族依旧还在想著谋划利益。
    就算是乌洛瓦纳伯爵也不例外，虽然他的提议没有什么问题，但却对於王室的威望有著沉重的打击。
    並且，博罗逻普所言非虚，巩固耶·佩斯佩尔城的举措將为佩斯培亚侯爵提供发展壮大的良机。此外，在一些贵族之中，已有呼声欲拥护迎娶他的长女的佩斯培亚侯爵登基为王。
    兰布莎三世顿时感到一阵心烦意乱，如果战士长在此，这些贵族也不会如此明目张胆，他懊悔当初的决定也已然於事无补。
    “父王，我赞同博罗逻普侯爵的看法，想必那些不死者一定是帝国找人乔装打扮，用来混淆视听，我愿带领两千士兵作为先锋，夜袭耶·兰提尔，为父王探查实情。”第一王子巴布罗突然向兰布莎三世说道。
    兰布莎三世看向自己的大儿子，眼中闪过一丝复杂的神色，他知道，巴布罗勇猛果敢，有著一股不屈不挠的精神，这是他最为欣赏的地方。
    然而，面对如此危险的局面，他並不想让自己的儿子冒险。
    但巴布罗却满脸坚毅，目光中透露出不容置疑的决心，他继续说道“父王，我身为长子，理应为您分忧解难，如今国家正值危难之际，我怎能坐视不理？请让我带领土兵前去，我一定会查明真相。”
    “哎..：”兰布莎三世轻轻嘆了口气，起身对眾人宣布道：“会议到此结束，帝国的情报需另行查探后再做决定。”
    听到国王这样说，贵族们明白今天是不会有结果了，所有人都各怀心思的离开，兰布莎三世习惯性的想要询问葛杰夫的看法，可脸上却一阵恍然，葛杰夫已经不在他的身边了。
    如今他的身边连可以听取真实看法的人都没有一个。
    从会议室出来之后，雷文侯和二王子赛纳克走在一起，两人面色凝重，似乎都在思考著刚刚会议上的事情。
    雷文侯轻咳一声问道“关於那个情报，殿下如何看待？”
    但赛纳克仿佛没有听见一样，只是眉头紧锁，眼神盯著前方。
    “殿下？”雷文侯提高了音量“唔...雷文侯爵。”赛纳克被这一声呼唤回神，望向雷文侯“你刚才在说什么？”
    雷文侯並未回应赛纳克的疑问，而是皱起眉头问道：“最近殿下似乎心神不寧，是在思考何事？”
    赛纳克听到此话，犹豫下说道“关於王都的事情。”
    “王都？是说八指遭到严重的打击，不少官员都被以勾结八指而被拿下入狱？”雷文侯问道。
    “没错。”赛纳克说道。
    “我倒是耳闻一些情况，想必其他贵族也已经知道，不过现在的精力都在对抗帝国之上，倒是没空去关心这些”雷文侯挑眉轻笑“这不是很好，背后支持八指的都是贵族派的势力。”
    赛纳克无奈道“雷文侯可知这件事是谁做的？”
    “是陛下吧，趁著所有人把精力放在帝国上面，趁机清扫八指，削弱贵族派的力量，没想到陛下竟然还有这样的手段。”雷文侯说道。
    “不是父王。”赛纳克说道，不等雷文侯继续询问便说出了答案“是拉娜，这是我与她的计划“拉娜殿下？”雷文侯面色一僵，想说的话被堵在嗓子中怎么也说不出来。
    赛纳克看向雷文侯那欲言又止的模样，知道他想说什么，本来与拉娜的合作应该与支持他的雷文侯说明。
    但是在拉娜的计划中，也有削弱拥王派势力的打算，他犹豫很久，最终没有选择把他与拉娜的合作告知雷文侯。
    在拉娜的描述下，將来无论是贵族派还是拥王派，都將被极大的削弱势力，权力牢牢地把持在王室手中，就如鲜血帝一样。
    这激起了赛纳克的雄心壮志，他知道即便是现在支持他的贵族，等到他將来上位之后，也会被分走部分权力。
    而在经过几代的发展，未必不会是新的贵族派，但若按照拉娜的计划，赛纳克將能確保权力高度集中於土室，避免重蹈土国如今的覆辙。
    可现在来看，这就是拉娜给他布下的陷阱，虽然如此，但不知道为什么赛纳克心中却没有愤怒，而是感到轻鬆。
    大概是终於发生了预想中的事情，所以心中的石头也被放下了。
    “现在做什么都已经晚了。”赛纳克耸耸肩膀，对雷文侯说道“也是我作茧自缚，如今还是想一想眼下的这场战爭吧。”
    “等等，殿下，那个怪物想要做什么？”雷文侯的声音有些变形。
    “也许是....登上那个位置吧。”赛纳克自嘲道“这就是与虎谋皮的下场，这些年辛苦你了，
    雷文侯爵。”
    雷文侯的脸色瞬间难看无比，他难以置信地望著赛纳克，仿佛听错了一样。
    “殿下，您...您在开玩笑吧？”雷文侯的声音有些颤抖，试图从赛纳克的脸上找到一丝玩笑的痕跡，但得到的只是赛纳克那复杂的眼神赛纳克轻轻摇了摇头，语气中带著一丝无奈“很遗憾，这不是玩笑。”
    雷文侯沉默了，过了许久说道“您打算放弃？即便是她做出了这样事情，但终究只是一名公主，没有任何权力。”
    “我不知道。”赛纳克摇摇头说道“但不能小看她，若是没有万全的把握，她不会贸然违背与我的约定，这次战爭的最大贏家或许就是她了。”
    赛纳克为了支持拉娜的计划，把他所掌握的精锐士兵留下了一小部分，又向父王提议由葛杰夫训练的剩余战士团，留在王都由支持他的治安长官带领维护城市治安。
    这些人虽然不多，但也算是给拉娜了一些武装力量，不过用来与八指对抗当然是不够，不过计划便是如此，拉娜会以他的名义去清剿那些与八指有牵连的官员，消耗八指的势力。
    等到班师回朝再一鼓作气剷除八指。
    但是王都传来的消息与计划完全不符，八指已经奄奄一息，完全剿灭指日可待，赛纳克知道他落入了拉娜的算计。
    治安长官是不可能背叛他，而那些兵力也无法完全剷除八指，这是他制衡拉娜的手段。
    但赛纳克没有料到拉娜根本没有使用那些人，那个新近崛起的“净化之刃”冒险者小队想必就是拉娜的杀手吧不过也正是拉娜有了如此举动，所以他对这次战爭的结果多少也可以预料，想必王国会迎来惨胜，只有这样才符合拉娜的利益。
    因国王驾临，佩斯培亚侯爵特地將自家宅邸腾出，供兰布莎三世作为临时行宫。
    会议结束后，兰布莎三世遣散了服侍他的僕人，独自返回房间，他坐在书桌前，看著从王都传来的信件。
    这封信来到他的手中已经有一些时日了，但是直到现在仍然觉得不可思议，作为他喜爱的小女儿，如今在王都內名声大噪。
    靠著僱佣而来的冒险者深深的打击了八指，並贏得了不少贵族的拥护，甚至有传出推选拉娜继承王位的呼声。
    兰布莎三世不敢相信这是他那年仅十六岁，处於深宫中的女儿所能做出来的事情，他知道拉娜在治国方面有些天分，提出过不少利於民眾的策略。
    虽然兰布莎三世也颇为赞同，不过女儿的提议还是显得太稚嫩了一些，完全没有考虑过实际情况。
    因为太过於喜爱这个女儿，即便到了招婿的年龄他也没有提起过这种事情，他想就这样一直看著女儿在他的身边，给她自由选择的权力。
    不过这显然是不可能的事情，如果这样做就会被其他女儿责骂，身在王室，最后的结局便是嫁给某个用来联络感情的贵族。
    就比如大女儿嫁给了佩斯培亚侯爵，从而使佩斯培亚侯爵站在了王室这边。
    如今从王都收到这样的消息，让兰布莎三世仿佛不认识了这个女儿一样，他坐在椅子上，手指轻轻敲打著扶手。
    与帝国的战爭、贵族们为爭夺利益而引发的爭吵，以及当前王都內正在上演的种种事態，令他感到焦头烂额。
    就在这时，门外传来了敲门声，兰布莎三世皱了皱眉，將信件收入抽屉中，出言示意门外的人进来。
    但是下一秒看到来人之后，他的脸色大变，的一下起身，手中握著象徵著王权的权杖。
    “初次见面，尊敬的里·耶斯提杰王国的国王陛下。”
    蓝色基底的面具以明黄色线条切割出眼部的图案，哑光漆面上突起的鼻翼下勾勒出如新月一样锋利的笑容。
    面具两侧唯一露出的是如精灵一般的尖耳。一袭深红色的西装修饰出来者挺拔的身姿，在他的身后拖著一条如节肢动物躯体般的银白色尾巴。
    尾椎延伸出四道锐利骨刺，末端爪状突起如手术钳般精准收拢。
    虽然大体和人类无异，但是这些特徵都表明了对方不是人类，也不是精灵，更不可能是亚人类，已知的亚人类没有这样特徵。
    所以兰布莎三世很快便想到了一种生物一一恶魔。
    面对那优雅的问候声，他只想呼叫护卫，可恶魔却似乎看穿他的意图，把食指轻轻的放在面具的嘴巴位置。
    接著恶魔的声音再次响起“国王陛下是想要呼唤护卫吗？我可以帮你传唤。”隨后对著门外说道“进来吧。”
    接著两名身穿重甲的护卫进来，由於带著头甲，看不到他们是什么表情，不过却能听到一阵“鸣咽”的声音。
    似乎想要说话，但是却无论怎么样都没办法开口，仿佛被人按住了一样。
    “去护卫你们的国王。”恶魔再次开口。
    重甲护卫迈著沉重的脚步，鎧甲的摩擦声听在兰布莎三世耳中格外的刺耳。
    两名护卫来到了国王的身边，隨后拔出钢剑，这个举动让兰布莎三世身体僵硬，闭上了眼睛，
    脑海中想到了很多事情。
    “或许拉娜继承王位也是一个不错的选择。”
    兰布莎三世准备迎接死亡，他不想知道这个恶魔的身份，或许是某个反对他的贵族的阴谋，也不愿再做出无谓的抵抗。
    这两名护卫是除了葛杰夫之外对他忠心耿耿的人，即便如此也能被对方收买，想必对方已经策划了许久。
    但等了许久，想像中的疼痛並未如期而至，兰布莎三世小心翼翼的睁开双眼，却看到那两名被他认为被收买的护卫正手持钢剑对准了那个恶魔。
    “这..：：”他的思维有些停滯，全然猜不到眼前究竟是什么情况。
    此时，那名恶魔再次开口“若此举能为你带来一丝安全感，那么我们是否可以开始对话了？”
    “对话.....”兰布莎三世愣愣地重复了一遍。
    “首先，请允许我自我介绍，我是“深渊之躯”的成员一一亚达巴沃，如您所见，我的种族是恶魔。”