第212章 格林斯韦尔
    马蹄踏在泥泞的土路上，发出沉闷的声响。
    艾格文与凯尔萨斯骑著骏马，终於抵达了此次行程的目的地—一格林斯韦尔。
    村庄坐落於东威尔德与提瑞斯法林地交界的边缘区域，被一片繁茂的森林三面环绕。
    几十座石木结构的小屋错落分布在缓坡之上。
    屋顶覆盖著厚厚的茅草，烟肉中升腾起稀薄的炊烟。
    正值午后，林间飘来的雾气却尚未完全消散。
    低低地縈绕在屋舍与农田之间，为村庄笼罩上一层难以驱散的阴霾。
    村民们大多神情疲惫，眼神中透著警惕。
    他们停下手中的农活，沉默地注视著这两位来自外界的访客。
    空气中瀰漫著压抑的不安情绪，但局势还算稳定，距离恐慌崩溃尚远。
    凯尔萨斯率先下马，动作沉稳，甚至可以说是优雅。
    他整理了一下沾上了些许泥点地长袍，走向村庄中心那座最显眼的小型礼拜堂。
    礼拜堂上的龙瞳徽记表明这是一座龙神的“地方教堂”。
    凯尔萨斯主导著调查。
    他以龙神教会调查员的身份，礼貌地表明来意，隨后开始询问关键人物。
    首先是那位驻村的牧师，一位面露倦容的中年人类。
    牧师详细描述了带领祈祷时那种如芒在背的窥视感，强调那绝非错觉，而且近几日愈发清晰。
    凯尔萨斯特意询问了是否用神术调查过这件事。
    那位4级牧师点了点头，他在礼拜堂附近用过侦测神术，但没有结果。
    他没有接受过系统性的战斗训练，所以不敢独自调查。
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    但如果调查员和他的同伴需要帮助，他可以提供支援。
    在婉拒了牧师的善意后，凯尔萨斯前去拜访了村长。
    村长是一位头髮白的老者，他的手指因常年劳作而变形。
    村长证实了孩童在夜半出现诡异梦吃、牲畜离奇死亡的情况，语气中满是担忧。
    最后，在村长的带领下，他们走访了几户损失了牲畜的农家。
    凯尔萨斯仔细查看了死去的鸡和羊。
    它们身上的確没有任何外伤，尸体也没有明显的病变特徵，只是乾瘪的速度异常之快。
    他运用法术进行了更为细致的检查，发现了邪能的腐蚀痕跡。
    很显然，这些家畜的生命力都被那个恶魔抽走了。
    那之后，凯尔萨斯又耐心聆听村民带著恐惧的讲述。
    內容是关於那些扭曲难懂、听著就让人心生寒意的音节。
    同一时刻，艾格文选择了独自行动。
    没有跟隨凯尔萨斯进行常规问询，而是凭藉自己的直觉，直接走访那些看起来最惶恐或最沉默的村民。
    艾格文的问题更为直接，甚至略显尖锐，她试图从村民下意识的反应中捕捉被忽视的细节。
    她的果敢，或者说是莽撞，让部分村民感到不適，但也的確套出了她所需的情报。
    在確认了几处诡异事件发生的位置后，艾格文选定了一个合適的中间位置。
    她取出龙神神徽，紧紧攥在右手中，而后缓缓闭上双眼，低声吟诵祷文。
    以艾格文为中心，一股无形的波动迅速向四周扩散开来一施展神术，侦测善恶。
    波动扫过屋舍，传导至林地的边缘。
    起初，一切都很正常。
    但就在神术即將达到其最远范围时，她敏锐地察觉到了一丝极为隱晦的恶意。
    那感觉转瞬即逝，恰似一枚投入湖水的石子，仅激起一圈细微的涟漪，便立刻被某种事物掩盖了下去。
    神术的持续时间很快结束。
    艾格文旋即再次施展神术。
    然而，这一回，神术的感知范围內一片“乾净”，再也捕捉不到任何异样的气息。
    那个恶魔，又或者时別的什么东西，显然在察觉到被探查后，即刻加强了偽装。
    艾格文还想继续调查下去，但时间已经到了傍晚，也就是她和凯尔萨斯约定的碰头时间。
    各自调查结束后，两人在村庄中心的古井边碰头，交换情报。
    凯尔萨斯率先阐述了他的发现：“事件集中於近两周內，影响范围似在不断扩大。”
    “牲畜死亡並无外伤，不过可以確定其生命力被邪能使用者抽取。”
    “孩童梦吃或许涉及精神层面的低语或侵蚀。”
    “窥视感集中在祈祷时刻，目標可能是凯覦信仰之力，或单纯挑衅。”
    他提出了下一步计划：“我建议，我们开展系统性排查。”
    “分头走访每一户人家，详细记录所有异常细节；重点勘察祈祷场所，寻觅可能残留的能量痕跡。”
    “同时，我们可以交替运用侦测法术，查找异常的能量匯聚点。”
    “为避免引起那个恶魔的注意，我们最好仅在小范围內使用法术。”
    他的计划周密而稳妥。
    艾格文却摇了摇头，直接说道：“不用那么麻烦。”
    “我刚才用了侦测善恶，在西边靠近森林的地方感应到了一下，虽然很快就消失了。”
    她指向自己感知到异常的方向，“我们应该立刻去那边重点调查。它肯定藏在那边。”
    凯尔萨斯听到“侦测善恶”几个字，脸色瞬间一变。
    “艾格文，”他的声音压低，表情凝重，“你使用了大范围的侦测法术？”
    看到艾格文不以为然地点头，凯尔萨斯的心沉了下去。
    “坏了。”他深吸一口气，眼神投向西边那片森林，“它已经知晓我们的存在了。”
    他的语速加快，分析著最坏的可能：“一个懂得隱藏自身，並能感知到神术探测的恶魔，绝不会坐以待毙。”
    “它现在有两种选择：第一，立刻放弃这里的布置，潜行逃离，让我们扑空；第二——”
    凯尔萨斯的目光扫过不远处那些正在收工回家的村民，声音里带上了一丝寒意：“它可能会认为行跡暴露，选择在我们组织起有效围剿之前——”
    “立刻大开杀戒，製造混乱，加速完成它潜入进入艾泽拉斯的目的！”
    没有时间犹豫了。
    凯尔萨斯和艾格文立刻朝著村庄西侧赶去。
    夕阳西沉，天色迅速暗淡下来，家家户户窗口透出昏黄的火光，炊烟在渐浓的暮色中裊裊升起口这股烟火气却驱散不了凯尔萨斯心中的急迫。
    他们很快將目標锁定在一户靠近森林边缘的农家。
    根据村民的指引和艾格文之前感知的方位，一个名叫托马斯的十岁男孩成为了最可疑的对象。
    谨慎起见，凯尔萨斯没有直接接触男孩。
    他先与艾格文在屋外布置了一个小型的隔音结界，防止谈话被窥听，然后才礼貌地请出了男孩的父母进行对话。
    这对老实巴交的农夫农妇脸上写满了不知所措。
    在凯尔萨斯的询问下，他们承认了托马斯最近的反常：
    夜里確实会说些听不懂的梦话，让人不安；
    而白天则常常眼神空洞，反应迟钝，像是没睡醒一样。
    “托马斯——最近有没有接触过那些死掉的牲畜？”
    凯尔萨斯追问道，语气平和，但不容迴避。
    男孩的父亲愣了一下，努力回忆著，脸色渐渐发白：“好、好像是的——约翰家那只羊死掉前一天，托马斯去摸过它——”
    “还有那几只鸡，托马斯也曾在柵栏外看过它们——”
    线索已然串联起来。
    这个男孩，確切地说，附身在他身上的那个恶魔，与牲畜的离奇死亡存在著直接关联。
    然而，既然艾格文此前的侦测或许已然惊动了它，那它为何没有採取更为激烈的行动呢？
    它究竟还在等待什么？
    权衡片刻后，凯尔萨斯做出了决定。
    他压低声音对艾格文说：“情况不明，它没有立刻发作，或许有其他原因。”
    “我们应该继续观察，监视男孩的行为，尝试弄清它的真实意图。”
    “这也是凯尔导师交代的任务，查明目的和实力。”
    凯尔萨斯认为稳妥至上，避免在情况未明时刺激恶魔，导致男孩受到不可逆的伤害。
    但艾格文显然並不认同。
    当凯尔萨斯与男孩的父母交谈时，她已悄然对屋內那个呆坐在餐桌旁的小身影施展了一个“侦测思想”法术。
    她捕捉到的不仅有孩童纯真的思绪，背后还潜藏著一股混乱的邪念。
    “没必要再等了。”艾格文语气篤定，否决了凯尔萨斯的计划。
    “我已经確认，是恶魔附身。我用侦测思想”探知到的另一个意识不属於那个孩子。”
    “你对一个孩子使用这个法术？”
    凯尔萨斯闻言，露出震惊的表情。
    探测思想类法术具有一定风险，尤其对心智不成熟的个体。
    “不是对孩子，”艾格文纠正道，目光锐利，“是对潜藏在他体內的恶魔。”
    “它的思维波动和孩子的念头完全不同，就像白羊群中黑羊一样明显。”
    就在艾格文话音刚落的瞬间，不知是那道“侦测思想”最终越过了恶魔所能容忍的底线，还是它觉得已无法继续隱藏一屋內，一直呆坐不动的托马斯猛然抬起头！
    他空洞的双眸中闪烁著妖异的光芒，嘴角咧开一个极为诡异的弧度。
    精神波动扩散开来，目標直指凯尔萨斯和艾格文。
    “瞧啊，精灵，”
    一个甜腻的声音径直在凯尔萨斯的脑海中响起。
    “你的同伴这般莽撞，全然不顾可怜的托马斯的安危，她一心只想证明自己是正確的，好將功劳据为己有——”
    与此同时，另一个声音在艾格文的脑中轻声说道：“那个精灵不过是个胆小鬼——怎能任由恶魔伤害孩子呢？”
    “你得让他住口，儘快將那个恶魔驱逐——”
    然而，无论是凯尔萨斯，还是艾格文，都不会受到这种低阶魅惑的影响。
    “给我滚出去！”凯尔萨斯冷喝一声，周身绽放出金红色的光辉。
    龙神信仰带来的精神防护，將那股魅惑之音驱散。
    艾格文则更直接。
    她甚至没有动用神术防御，只是冷哼一声，奥术灵光在眼眸中一闪，便將侵入脑海的低语碾碎“无聊的把戏。”她评价道。
    恶魔的伎俩被瞬间识破。
    战斗在下一刻爆发！
    附身托马斯的恶魔眼见魅惑无效，终於显露出部分本体虚影。
    一个身形窈窕、皮肤暗红、长著蝠翼和箭尾的魅魔轮廓从小男孩背后浮现，发出尖锐的嘶啸。
    它挥动利爪，带起几道暗影箭射向艾格文，显然是记恨她之前的探查。
    艾格文反应极快，法杖顿地，一道奥术护盾瞬间展开。
    暗影箭撞击在护盾上，激起阵阵涟漪。
    她隨即反击，法杖前端射出一连串奥术飞弹，如同流星般砸向魅魔虚影。
    凯尔萨斯则行动更为迅捷。
    他口中快速吟诵出祷言，双手一挥，数道由神恩凝聚而成的锁链凭空显现。
    不过，这不是攻击性的神术，而是【守护之链】。
    锁链迅速缠绕上托马斯，护佑著这个小男孩，使其免受战斗余波的侵扰。
    魅魔发出尖锐的嘶鸣，竭力躲避著奥术飞弹。
    然而，小男孩被锁链紧紧束缚，它动弹不得！
    它尝试施展精神法术，妄图干扰艾格文，可她不为所动。
    艾格文发出的奥术飞弹接连命中魅魔，打得它的虚影剧烈晃动，顏色也变得愈发黯淡。
    凯尔萨斯释放的圣光锁链越收越紧，限制著它的行动，同时也阻止它从托马斯身上汲取力量。
    这场战斗出乎意料的顺利。
    这个魅魔似乎本身並不以直接战斗见长，它的力量更多体现在蛊惑与隱匿上。
    在两位配合默契的学徒面前，它很快陷入绝境。
    但恶魔与托马斯的联繫还在。
    如果贸然干掉这个魅魔，会对小男孩造成不可逆的损伤。
    “艾格文，稳住那男孩！”他大声喊道。
    艾格文瞬间心领神会，当即停止施展攻击性法术。
    她转而施放出一个“次级復原术”，柔和的白色光芒將托马斯笼罩住，稳固住他的生命体徵。
    凯尔萨斯则凝聚起奥术能量，构建成一个小型放逐法阵，將那只魅魔虚影完全笼罩。
    “以奥布西迪恩之名，滚回你的扭曲虚空！”凯尔萨斯沉声怒喝。
    放逐法阵光芒大盛，魅魔发出最后一声充满不甘的尖啸。
    它的虚影在紫色光芒中扭曲、坍缩，最终化作一缕黑烟，被吸入法阵中心，彻底消失不见。
    屋內恢復了平静。
    托马斯眼睛一翻，便昏了过去。