第197章 圣战：暗中的推手
    格拉伦隘口外，联军营地。
    夜幕低垂，之前集体火化仪式留下的焦糊味依然瀰漫在空气中，久久不肯散去。
    中央大帐內，烛火摇曳，光线昏暗，围站在木桌旁的人影也隨之飘忽不定。
    塔拉纳斯、伊格纳乌斯、凯尔，以及几名两军的高级军官齐聚於此，进行战后总结，並討论下一步的计划。
    伊格纳乌斯的一名副官率先匯报了初步统计的战果与损失：
    “——此战，成功拔除据点，破坏隘口，全歼普通巨魔，数量约三百；光铸巨魔，数量约七十。”
    “我方阵亡四十七人，重伤失去战斗力者六十三，轻伤者未计。“
    “损失——主要集中在第、第二盾兵阵。”
    帐內几名人类军官的脸色又难看了几分，有人不自觉地攥紧了拳头。
    副官的声音低沉，尽力以平稳的语气匯报战况。
    阵亡者几乎全是人类士兵，这一事实令他们心底涌起一股莫名的窝火。
    议题很快转向接下来的战略部署。
    军事地图被铺开，上面標註著行军路线和一些已知的巨魔据点。
    “主力需继续沿主干道向南推进，目標直指阿曼尼隘口。”
    塔拉纳斯的手指划过地图，“同时，我们需要在沿途选择险要处，建立补给点，確保后勤线路畅通，並防范可能的骚扰。”
    伊格纳乌斯点头同意了这个大体方向，但帐篷內的气氛並未因此轻鬆多少。
    沉默片刻后，伊格纳乌斯抬起头，目光直视塔拉纳斯。
    虽然他的语气依然保持克制，但明显是在批评高等精灵的摄政王：
    “摄政王陛下，今天的这场战役，光铸巨魔的战力远超预期。”
    “如果不是凯尔勋爵及时提出建议，以及我军前排士兵拼死抵挡，后果不堪设想。”
    “我们未来是否应更加——谨慎一些？”
    “应当避免因为轻敌，主动暴露我方脆弱单位，导致全军陷入被动。”
    塔拉纳斯的面容在烛光下显得有些僵硬。
    他承认了部分事实：“我承认，我確实小看了那些发光的怪物，太轻敌了。”
    但塔拉纳斯话锋一转，语气强硬了几分，为自己之前的决策辩护：
    “但即便我们的法师团不尝试轰开那扇，你认为那些怪物就不会主动出击吗？”
    “他们显然早有准备。一旦他们衝出来，在那种狭窄地形下，我们一定要面对这场硬仗。”
    “那个时候——好吧。”
    他停顿了一下，没有將那句“那个时候，你的士兵一样会损失惨重，甚至可能因为缺乏法师的压制而败得更快”说出口。
    伊格纳乌斯的眉头拧紧了，他放在桌沿的手微微握拳，但最终还是缓缓鬆开。
    两位主帅都清楚，此刻不是將內部矛盾公开激化的时候。他们需要彼此的力量来完成这场圣战。
    “那就这样吧。”伊格纳乌斯最终沉声道，选择了退让，“重要的是吸取教训，规划未来。”
    “当然。”塔拉纳斯也顺势下了台阶，“接下来的行动，我们会加强警戒，更谨慎地评估敌情。“
    会议在略显僵硬的气氛中结束。
    军官们行礼后默默退出大帐。
    凯尔站在稍远的地方，將这一切尽收眼底。
    他心知肚明两位统帅之间，已经出现了裂痕。
    虽然理性暂时將它压制住，但那道缝隙，確实存在。
    就在他准备转身离开时，一阵低声的抱怨传入耳中。
    一名手臂缠著绷带的人类军官，正咬著牙对身旁的同僚低声嘀咕：
    “哼，说得轻巧。”
    “要不是我们的人在前排拼命，就凭他们那些关键时刻还要后撤的法师和游侠一，“早被那群发光怪物打回银月城去了，躲在壳里哭都来不及！”
    同僚脸色一变，赶紧拉了他一把，示意噤声。
    两人很快离开了军帐。
    凯尔的心微微一沉。
    统帅们选择搁置分歧，面向未来，但底下的人心却已经开始动盪了。
    次日清晨，阳光碟机散了黑夜，但营地里的气氛却並未真正轻鬆起来。
    胜利的余韵依然存在，土兵们互相包扎伤口，擦拭武器，谈论著昨日的战斗。
    但在这表面之下，一种不安的暗流正在悄然涌动。
    一些谣言开始在人类士兵的营区间流传：
    “你们看到没有？昨天那帮精灵，看到光铸怪物衝出来，跑得比兔子还快！
    “把我们的丟在前面当肉盾！”
    “我就说怎么打得好好的，他们突然就往后跑！是想让我们顶在最前面当肉盾，消耗那些怪物的力气！”
    “没错！他们自己躲在后面放冷箭，功劳是他们的，送死的是我们！”
    “我看他们就是故意的，想消耗我们的力量——这些尖耳朵，心眼多著呢！“
    而在精灵的营区，同样充斥著不满的议论：
    “那些类动作太慢了！阵型转换迟钝，根本跟不上我们的节奏！”
    “他们似乎不愿意全进攻，总是在保存实。”
    “难道他们忘了巨魔对我们家园做了什么吗？”
    “和这些粗鄙的人类並肩作战，简直是对我们身份的侮辱！”
    “他们根本不懂什么如何战斗！”
    在各自的圈子里，双方积累的不满情绪迅速发酵，如同乾燥的柴薪，只需要一点火星就能瞬间爆燃。
    临近中午时分，一场衝突终於爆发。
    在营地边缘共用的取水点附近，几名人类士兵和几名精灵游侠因为打水的先后问题发生了激烈的爭吵。
    言语迅速升级，从互相指责演变为对对方种族和战斗表现的辱骂。
    “你们这些长耳朵懦夫！只会躲在后面放冷箭！”
    “你们这些愚蠢的短命种！连阵型都站不稳，活该被巨魔屠杀！”
    口角隨即转变为推搡。
    人类士兵猛然前冲，用胸膛狠狠顶向精灵，而精灵游侠则敏捷地向后撤了一步，反手揪住了对方的领口。
    被抓住的人类士兵的同伴情绪激动，迅速拔出腰间的短刀，对面的精灵游侠也毫不示弱，將手按在了匕首的把手上。
    周围的士兵们被这突如其来的衝突惊动，纷纷围拢过来。
    有人试图上前劝阻，有人则高声为自己的同伴助威。
    场面几乎立马就要失控，眼看就要演变成流血械斗！
    “住手！”
    一声低吼震住了混乱的人群。
    凯尔带著他的两名圣武士护卫及时赶到，强行插入了对峙双方的中间。
    他的出现让躁动的人群为之一静。
    护卫们用身体和眼神逼退了衝动的士兵。
    “都把武器收起来！”凯尔严厉地喝令，目光扫过双方士兵那因愤怒而扭曲的脸庞。
    “敌人是祖阿曼的巨魔，不是你们身边的战友！”
    “他们的上级呢？快过来將他们带走！”
    在他的於预下，衝突被暂时压制了下去。
    参与双方被军官带走，等待他们的自然是军法的处置。
    其余起鬨的士兵，也在军官的呵斥下散开，算是勉强平息了这场衝突。
    凯尔站在原地，眉头紧锁。
    他中的不安感愈发强烈。
    士土兵们有情绪是非常正常的。
    然而，这种对立情绪的蔓延速度及其激烈程度，却显得不合常理。
    此前，高等精灵们的暴戾尚可归因於復仇心切，还有一定的合理性。
    但这次人类士兵的集体情绪变化，却显得异常诡异。
    仅仅因为一件小事精灵们进行了战略后撤，就引发了如此强烈的情绪波动？
    凯尔开始怀疑，这绝非简单的种族和文化差异所引发的偶然衝突。
    背后或许真的存在某种擅长煽动情绪的力量，暗中操纵，试图从內部瓦解这支联军。
    当天晚上，塔拉纳斯的帐篷內。
    在凯尔的提议下，一场小规模的高层会议正在召开。
    红龙裔將自己观察到的异常情况，向两位主帅做了匯报。
    他简述了士兵间迅速蔓延的敌对情绪，以及那场险些酿成流血事件的衝突。
    塔拉纳斯听完，眉头紧锁，脸上露出困惑的神色：
    “兵们经歷苦战，有怨气，摩擦在所难免。”
    “或许只是压力过大，需要时间平復？”
    他更倾向於认为这是战爭压力下的自然反应。
    伊格纳乌斯的表情则更加凝重，他军队士气的微妙变化更为敏感。
    他沉声道：“压力確实存在，但如此快速的极端情绪扩散，確实不太正常。”
    “真正的问题应该是，是谁干的，以及他为什么要这么干。”
    凯尔向前一步，语气严肃地给出自己的结论：“摄政王陛下，將军阁下，我认为这绝对不是是某种自然產生的集体情绪。“
    他看向伊格纳乌斯，“我暂时不清楚这件事的幕后黑手是谁，但我会继续调查。”
    “现在更重要的是如何应对这个情况。”
    帐篷內陷入短暂的沉默。
    塔拉纳斯和伊格纳乌斯交换了一个眼神，他们都明白凯尔不是危言耸听之人，他的怀疑值得重视。
    塔拉纳斯沉思刻，率先做出决定：“无论如何，內部稳定是第位的。”
    “我会再次严令各部军官，约束下属，严禁与友军发生任何形式的衝突，违令者严惩不贷。”
    这是他能想到的最直接的办法。
    伊格纳乌斯也刻表態：“我这边也一样。”
    “今日参与斗殴的双方士兵，无论缘由，一律定格按军法处置，希望能以此形成威慑，'
    c
    “同时，我会加派巡逻队，尤其是在两军营地交界处，防止类似事件再次发生。”
    这是两位主帅在当前情况下，唯一能採取的应对措施。
    然而，三人心底都清楚，这只是治標不治本的做法。
    如果真如凯尔所怀疑的那样，有某种未知的力量在暗中作祟。
    那么单纯的纪律约束和巡逻，恐怕难以根除那潜藏在阴影中的毒瘤。
    “麻烦二位了。”凯尔点头，心中却已有了下一步的计划。
    他必须將这一异常情况，儘快告知能理解並有能力解决它的人。
    高层会议结束后，夜色已深。
    凯尔回到自己的帐篷，没有丝毫睡意。
    心中的不安促使他必须立刻行动。
    他再次取出了那枚龙神通讯水晶，毫不犹豫地激活了它。
    水晶表面泛起涟漪，莉安德拉的身影很快投影出来。
    背景似乎是在行军帐篷內，灯火通明，她那边似乎也仍在忙碌。
    “凯尔？这个时候联络，有紧急情况？”莉安德拉的略微失真的声音透过水晶传来。
    “高阶祭司，”凯尔简洁而清晰地匯报了北路联军在格拉伦隘口的战况，以及战后军营中情绪异常蔓延、士兵间摩擦加剧的情况。
    他还说明了自己对可能存在外部力量干预的怀疑，尤其重点强调了“有外力煽动”的推测。
    水晶另一端的莉安德拉安静地听著，脸上没有任何表情变化。
    只有当她听到凯尔描述士兵们异常激烈的情绪反应时，她的眼神微微锐利了一些。
    待凯尔说完，莉安德拉沉默了片刻，隨即开口，她的声音依旧平静，但內容却让凯尔心中一紧：
    “你的怀疑很可能接近真相。”
    “这种能够大规模且快速放大负面情绪的能力，绝对不一般。“
    “凯尔，在这种环境下，你最好先確认下己是否受到了影响。”
    “確保你的龙神徽记不要离身。它可以在一定程度上庇护你的心智，隔绝外界的干扰。”
    她顿了顿，语气凝重了几分：“这种情况非常危险，不是一般凡人可以应付的。”
    “我们会加快清理东威尔德残余势力的速度，儘快北上。”
    莉安德拉做出了决断，“我们必须提前匯合的时间。”
    “在抵达之前，儘量维持联军表面的稳定，避免內訌爆发。”
    “匯合点，依然是在阿曼尼隘口』的外面。”
    “明白。我会尽力。”凯尔郑重回应。
    通讯结束，水晶的光芒黯淡下去。
    帐篷內重新被黑暗所笼罩，一片寂静，只有远处隱约传来的巡逻脚步声。
    凯尔独自坐在帐篷里，深吸一口气，下意识地抬手握住了贴身佩戴在胸前的神徽。
    红龙裔的体温让这块金属牌子摸上去非常温暖。
    一股微弱的安心感顺著接触点蔓延开来，让他因担忧而有些纷乱的心绪稍稍安定下来。
    神恩似乎形成了一道屏障，將他与帐篷外那有些躁动不安的夜色隔离开来。