第140章 远征东部王国
    凯尔在喧囂的码头里继续徘徊，像只无头苍蝇般在各种招募摊位前寻找符合他心意的船队。
    这时，一群衣著哨的巨魔吸引了他的注意。
    他们嗓门洪亮，旗帜上画著抽象的风暴和海浪，宣传语极具煽动性：
    “厌倦了规矩和束缚？渴望真正的自由与大海的宝藏？”
    “加入『海风探索者”，財富如同海浪般向你涌来！”
    “我们只招募胆大心细的伙伴，前往未知海域，收穫你想像不到的回报！”
    凯尔被“自由”与“財富”的口號激得心头一热，眼前仿佛浮现出未来无拘无束的冒险生活，
    满怀激情地立即报了名。
    结果当他拿著报名单去王国的书记官那里登记的时候一一王国需要明確他们的资助者把钱在了哪里。
    那个书记官只是抬眼看了看他，又警了一眼他手上盖著“传教”印章的任务文书，无奈地嘆了口气，压低声音对他快速说道：
    “大块头，看清楚了再选。他们是干什么的，你真不明白？”
    “跟著他们，你这传教的任务要做给谁看？”
    『难道要去给海贼和强盗宣讲教义，感化他们放下屠刀？”
    书记官用笔桿隱晦地指了指那几个正在吹嘘“战利品丰厚”的招募者。
    凯尔顿时喷住了，脸上一阵燥热。
    他这才反应过来对方话语里的潜台词，赶紧道了声谢，狼狐地从那伙人好奇又戏謔的自光中溜走了。
    经过这番折腾，凯尔选择目標时谨慎了许多。
    他又观察了好几个船队，有的目的地过於危险，有的则明確表示不欢迎“没什么实际用处”的见习牧师。
    最终，他的目光锁定在在一支看似纪律严明的船队上。
    这支船队的成员大多是龙裔，船杆上同时飘扬著三种旗帜：
    达卡莱王国、龙裔帝国，以及黑底金焰的龙神教会旗，显得正规许多。
    招募告示上写著他们的目的地一一东部王国大陆西海岸外一座新发现的，资源丰富的巨大岛屿（即库尔提拉斯）。
    目標是在岛上建立稳固的殖民据点，並尝试与东部王国大陆上新兴的人类文明进行接触与贸易，同时—.伺机传播龙神的信仰。
    既有开拓殖民的实利，又附带符合他“任务要求”的传教选项，目的地还是凯尔从未踏足过的异大陆！
    凯尔的心再次激动起来，就是它了！
    他鼓起勇气上前接洽。
    船队的负责人是一位沉稳的龙裔老兵，確认了凯尔的资质和资金后，表示欢迎加入。
    接著，凯尔按照达卡莱王国开拓手册上的推荐配置，开始用他那笔丰厚的启动资金招募人手。
    他谨慎地筛选，最终组建起一支约五十人的小队。
    核心为十名牧师和十名圣武土，他们是传教的中坚力量；
    五名负责扎营、烹飪、保养武器的后勤人员；
    以及二十五名各具特长的冒险者，战士、猎人、盗贼等等。
    特別值得一提的是，他还成功说服了几位正在外游歷的“龙之结社”德鲁伊加入了队伍。
    他们对海外的植物和生態非常感兴趣，愿意用指导殖民地的农业生產为代价，换取船票。
    至此，一切准备就绪。
    在又等待了半个月后，凯尔和他的小队成员，带著憧憬与些许不安，登上了那艘名为“龙爪號”的远航帆船。
    船帆鼓满了来自豪风峡湾的风，推动著船只缓缓驶离祖沃克港口，向著禁忌之海，向著东方的那片大陆，破浪前行。
    分割线一与此同时，在德科诺尔的金辉之梦中，奈法利安正鬱闷地用尾巴尖拍打著地面。
    隨著他父亲的回归，麻烦事也跟著过来了。
    玛里苟斯那个老疯子，之前隔三差五就跑来拐弯抹角打听『我兄弟最近怎么样？』『他过得好不好？』一副关心备至的样子。
    结果呢？
    真见了面，躲在后面屁都不放一个，还悄悄把他给卖了！
    如果不是玛里苟斯软磨硬泡，奈法利安怎么可能把自己父亲的情报卖给他结果蓝龙王啥事没有也就算了，刚登神稳固好境界的老头子就跑过来教训了奈法利安一顿。
    至於怎么教训的—奈法利安拒绝回忆。
    总之，作为“补偿”，或者说“將功折罪”，他被指派了一个任务。
    奈法利安正鬱闷著，就看到那四位还未离开德科诺尔的守护巨龙一一玛里苟斯、阿莱克斯塔萨、伊瑟拉、诺兹多姆一一降落在了他的面前。
    兄弟俩面色平静，玛里苟斯是这里的常客了，所以很正常，诺兹多姆则是一贯如此。
    姐妹俩就激动多了，四处张望，显然对金辉之梦的一切充满好奇。
    黑龙王子清了清嗓子，將叔叔阿姨的目光吸引到自己身上；
    “父亲在週游艾泽拉斯期间，凭藉其对大地的感知和辉烬之龙冕下赐予的-特殊方式，成功找到了通往巨龙群岛的安全航线。”
    阿莱克斯塔萨露出异的表情，“这怎么可能？那可是泰坦们留下的封印。”
    玛里苟斯则抬起了头，“.——有趣。”“
    他语气平静，却隱含著一丝探究的意味。
    “巨龙群岛的位置—.我曾计算过无数次，却始终无法找到。”
    “若奈萨里奥真能找到家的位置，我倒很想知道他是如何做到的。”
    奈法利安翻了一个白眼，你见到我父亲话都说不出来，怎么亲自去问他。
    他继续解释道，“眾所周知，自上古之战后，泰坦的封印就使我们无法感知並返回巨龙群岛。
    “但父亲找到的这条航线，巧妙地绕开了泰坦的限制。”
    奈法利安的声音透著一丝自豪，毕竟这是他父亲摆脱泰坦影响后，凭藉自身伟力完成的壮举。
    他顿了顿，看向四位龙王：“我已准备了一支由凡人水手操纵的船队。”
    “他们將负责导航和航行，护送诸位守护巨龙，沿著父亲绘製的海图，重返巨龙群岛。”
    这个消息太过震撼。
    巨龙群岛是龙族真正的起源之地和古老家园，回归那里是所有巨龙潜意识的渴望。
    四位龙王面面相，眼中充满了惊讶、期待以及疑虑。
    儘管对新生的奈萨里奥还谈不上有多少信任，但鑑於辉之龙冕下一直以来所展现出的可靠品质，奈法利安最终还是说服了他们。
    於是，在凯尔的“龙爪號”驶向东方不久后，另一支规模更小的船队，也悄然从祖沃克启航。
    船上搭载的乘客非同寻常，承载得更是艾泽拉斯龙族未来的希望，他们的目的地，正是那片失落了万年的龙族故土一一巨龙群岛。
    一分割线一数月的海上顛簸终於结束。
    “龙爪號”及其同行船只缓缓驶入了库尔提拉斯岛东海岸一处天然良港。
    凯尔和他的队员们迫不及待地涌上甲板，贪婪地呼吸著带著泥土清香的陆地空气。
    映入眼帘的殖民地景象，远比凯尔想像的要粗獷，虽简陋但仍然充满活力。
    定居点背靠著一片茂密的森林，面向海湾。
    一道粗糙、结实的木製围墙圈出了核心区域，墙內是几十栋低矮的圆木屋和夯土屋，屋顶覆盖著茅草和木板，遮风挡雨。
    围墙內最高的建筑是一座光焰之塔，既是信仰的防御网，也是来往船只的灯塔。
    围墙外围是大片新开垦的农田，绿色的幼苗在海风中微微颤动。
    更远处还能看到正在砍伐林木，拓展土地的队伍。
    一切皆显得如此繁忙且质朴，却充满了对未来的希望。
    在定居点中心一片略显规整的空地上，聂立著一座用石块简易堆砌而成的神龕。
    神龕顶端雕刻著奥布西迪恩的神徽，龕內火焰熊熊燃烧，成为这片新兴之地的精神支柱。
    凯尔在神旁见到了殖民地的建立者兼负责人一一一位名叫科瓦克的蓝龙裔。
    他热情地迎了上来，用力拍了拍凯尔的肩膀，差点把年轻的红龙裔拍个翘起。
    “欢迎！欢迎来到『新沃雷”，凯尔兄弟！”科瓦克的声音洪亮而爽朗，“儘管早已得知近期会有一支增援队伍到来，却没想到带来了你这位肩负特殊使命的兄弟！”
    “路上还顺利吧？”
    凯尔连忙介绍了一下自己和队伍的情况，
    科瓦克听得连连点头，显得非常高兴：“太好了！我们正缺人手，尤其是你们这样虔诚的信徒！”
    “今晚正好，我们有个小型的欢迎派对，庆祝又一批同胞抵达，也顺便给新来的兄弟们接风洗尘，一定得来！”
    凯尔本想推辞，先安顿队伍，整理行装。
    但感受科瓦克不容推辞的热情，以及周围队员的期待目光，他实在说不出拒绝的话，只好点头答应。
    夜幕降临，定居点中心的篝火堆被点燃派对的气氛热烈而质朴。
    大桶的本地淡啤酒被搬了出来，这是殖民者用耐寒大麦和一种略带甜味的根茎酿造而成的；
    烤架上吱哎作响的是海鱼、鹿肉以及某种肉质肥嫩的大型海鸟；
    陶锅里煮著浓稠的海鲜杂烩汤，还加入了块茎和咸肉。
    食物或许不算精致，但分量十足，火候总是恰到好处，
    大家围著篝火，大口喝酒，大口吃肉，一起庆祝著新人的到来。
    凯尔也被这种气氛所感染，拿出鲁特琴，当场表演了好几首歌谣，感谢他们的款待。
    派对在深夜渐渐散去。
    凯尔安排队员们去临时分配的营房休息，自己则被科瓦克拉到了他的小屋一一一间兼做办公室的稍大木屋。
    两人就著油灯的光芒，对坐著喝点淡啤酒。
    “怎么样，还习惯吗？”科瓦克笑著问。
    “比想像中——要艰苦，但大家很有干劲。”凯尔老实回答。
    科瓦克点点头，神色稍微严肃了些：“是啊，开拓从来都不容易。”
    “不过，比起岛上的事，大陆那边的情况更让人操心。”
    他拿出了一张粗糙的手绘地图，铺在桌上，指向东部王国北大陆的中北部区域。
    “这里，是阿曼尼巨魔的地盘。”
    科瓦克手指划过一片標註著森林和山脉的区域，“他们已经基本统一了那片地区的森林巨魔部族，势力正变得越来越强。”
    “他们不断向北方的精灵王国奎尔萨拉斯发动袭击，同时也向南边，也就是人类那些分散的部族聚居地劫掠。”
    他又指了指几个標註著相同符號的圆点，“这些是那些人类部族的主要据点。”
    “他们彼此还在乱战之中，无力抵抗阿曼尼巨魔的骚扰。”
    科瓦克顿了顿，確认凯尔跟上了他的讲解，
    “我们向他们，”他指了指阿曼尼巨魔和代表人类部族的那些圆点，然后在奎尔萨拉斯王国那里敲了敲，“巨魔、人类和精灵，都派出了信使。”
    “主要目的是想了解他们对我们的態度，愿不愿意与我们展开贸易。”
    “当然，也试探性地提到了传播吾主信仰的可能性。”
    “不过——”科瓦克嘆了口气，“我们自身力量有限，岛上的开发才刚刚起步。”
    “实在没能力，也没兴趣去介入他们本地势力之间的仇杀和纷爭。”
    “我们的首要任务是站稳脚跟。”
    他看向凯尔，语气缓和下来：“所以，凯尔，你和你的人可以先在这里安心住下来。”
    “熟悉环境，也可以帮忙做些建设。”
    “等派往各处的信使带回来確切消息，看看哪边反应比较友好，你再决定去哪个方向开展你的传教任务也不迟——
    科瓦克的话音刚落鸣一一鸣一一鸣—
    低沉而急促的警钟声突然从光焰之塔的方向传来，瞬间撕裂了夜晚的寧静！
    两人脸色同时一变，猛地站起身。
    科瓦克一把抓起靠在墙边的战斧，沉声道：“是最高警戒！出事了！”
    就在这时，木屋的门突然被猛力推开，一个满身泥泞的巨魔水手跌跌撞撞地闯了进来。
    他气喘吁吁，脸色苍白，眼中充满了惊恐与愤怒。
    “科瓦克阁下，刚刚有一艘快艇登陆了我们！”他急切地报告。
    蓝龙裔既惊又怒，他扶住那个巨魔，急忙问道：“他们是谁？为什么没有提前拦截？”
    “他们打著的是我们的旗帜！”巨魔连忙解释，“结果靠岸后，发现是一群绿皮肤的巨魔！”