第137章 深入德科诺尔
    对凯尔而言，接下来的航程，仿佛被按下了加速键，
    日升月落，海风依旧，但那个神秘的黑龙裔再也没有出现在他的视野里。
    无论是在船舱的各个客房中，还是那个烟雾繚绕的小酒吧，或是甲板的任何角落。
    他就像人间蒸发了一样，无声无息地消失了。
    然而，贴身收藏的羊皮纸和黑曜石信物，却无时无刻不在提醒凯尔一那次短暂的会面与赠礼绝非幻觉。
    自知阅歷不足，且目標已经改变，凯尔彻底放弃了再去酒吧演出的念头。
    然而，年轻气盛的心性，以及那份在同族面前证明自己的微妙渴望，並未彻底消逝。
    他抓住机会，邀请了船上所有愿意参与的龙裔。
    在一个风平浪静的午后，他在甲板一隅为他们献上了几场免费的小型表演。
    这一次，他放鬆了许多。
    熟悉的龙裔史诗，面对理解並共鸣的同胞，他的歌声恢復了清亮，鲁特琴的旋律也流畅起来。
    龙裔听眾们报以真诚的掌声和讚许的目光，甚至有人跟著低声应和。
    这几场小范围的成功，勉强抚平了之前公开演出失败带来的创伤。
    证明了他不是毫无才能，只是选错了舞台和听眾。
    海鸥號破开深蓝色的波浪，终於在一个雾气瀰漫的清晨，缓缓驶入了豪风峡湾的中心港口城市祖沃克。
    这座城市大致位於游戏地图上的瓦加德与乌特加德城堡之间。
    凯尔站在船舷边，深深吸了一口气。
    与北风苔原乾冷刺骨的空气不同，这里的风带著更加湿润和温暖，咸腥中混杂著远方农田的泥土和作物气息。
    极目远眺，可以看到城市外围是大片开垦整齐的农田。
    绿色的幼苗在风中起伏，这里明显比北方苔原更適宜农耕。
    凯尔还能听到豪风峡湾標誌性的风声，宛如野兽的低咽。
    那是海风穿越峡湾两侧高耸的峭壁与岩柱所发出的声响，瀰漫在整个地区。
    祖沃克城依山傍海而建，石木结构的房屋层次分明，码头吞吐著来自世界各地的船只，显得繁忙而富有生气。
    凯尔的目光很快被城市中心的一座尖塔所吸引塔顶燃烧著白金色的火焰，即便在白昼也清晰可见，柔和的光辉笼罩著大片城区。
    “光焰之塔——”凯尔在心底感嘆道，眼中流露出安心与敬畏。
    这是龙神奥布西迪恩信仰的核心象徵。
    只要是以他为主要信仰的城市，皆会立起光焰之塔既是灯塔，也是庇护所和秩序屏障之源看到它，就如同看到了家乡城市中的那座一般，让凯尔感到一种脚踏实地的归属感。
    他没有在祖沃克过多停留。
    匆匆下船后，凯尔在码头附近找到了一座规模不小的辉之龙神殿。
    正当他向当值的牧师询问前往德科诺尔的最佳路径时，意外得知了一个令他心跳加速的消息。
    “去德科诺尔？”那位中年冰巨魔牧师一边指著墙上的地图，一边隨口道，“那你可赶巧了，
    大傢伙。”
    “听说黑龙帝皇，『普瑞斯托”陛下，近期就要在德科诺尔举行登神仪式了！”
    “那可是千年难遇的盛事，现在各地赶去的信徒和观礼者都快把路挤满了。”
    凯尔只觉得自己的心臟想要跃出胸口，狂跳不止。
    普瑞斯托陛下！
    那位他立志效仿的传奇，竟然即將封神？
    而且就在德科诺尔！
    他强压下激动，谢过牧师，更加坚定了立刻动身的决心。
    他依照指示，忍痛用几银幣合租了一辆前往德科诺尔的驮兽车，匯入了那条拥堵不堪的道路。
    因为期待，所以旅途也显得不再漫长。
    数日后，当凯尔乘坐的驮兽车终於攀上最后一道山脊时，车夫高声喊道：“看前面！可以看到黄金树了！”
    凯尔迫不及待地探出头。
    然后，他被震惊地暂时失去了言语功能。
    一颗巨大到超乎想像、违背常理的树。
    它的树干宛如支撑天地的巨柱，直径之大恐怕需数百人才能合抱，表面的纹路隱约间仿佛龙鳞般错落有致。
    树冠如巨伞般铺展开来，遮蔽了大片天空。
    茂密的枝叶並非寻常的绿色，而是流淌著柔和金辉的奇异色彩，仿佛每一片叶子都由液態黄金与翡翠精心铸就。
    磅礴的生命力与秩序的神性气息，从那巍峨的树冠上倾泻而下，笼罩四野。
    这便是传说中的黄金世界树一一“德科芙希尔”。
    凯尔曾经在课堂上学习过这颗世界树，但百闻不如一见，真正见到它时，还是被震撼到了。
    而在这棵通天彻地的巨树之下，凡人的城市德科诺尔，显得格外渺小。
    它仿佛只是一个放置在巨人脚边的模型玩具。
    这座城市未曾修建任何城墙。
    它的边界模糊地与四周的原野和林地相融，
    得益於德科芙希尔的滋养，无论城內还是城外，植被都异常繁茂。
    更让凯尔感到惊奇的是城市的建筑风貌由於长期多种族共存，城市的建筑尺寸呈现出巨大的差异：
    有为龙类修建的高大房屋和宽阔街道，也有为体型更小巧的种族设计的低矮的精致房屋。
    还有一些区域明显是为龙裔和牛头人这类体型魁梧的种族准备的，建筑的规格稍大一圈。
    这些不同尺度的街区巧妙地交织在一起，通过缓坡、阶梯和道路连接，形成一种杂乱中自有章法的独特韵律。
    光焰之塔在这里同样巍然屹立，坐落於城市中心，紧邻世界树根系的区域，靠近德科诺尔的主神殿。
    其光芒与德科芙希尔的金辉相互辉映，共同守护著这座“龙之神殿”。
    驮兽车继续前行了相当长的一段路程，才最终匯入了熙熙攘攘的车流与人潮之中。
    凯尔趴在车窗旁，红瞳凝视著这座在黄金树荫下生机勃勃的奇蹟之城，心臟在胸腔中剧烈地跳动。
    在城外下车后，凯尔隨著人潮步入德科诺尔，只觉自己的眼晴不够用了。
    他在学校和图书馆里读过无数关於这座城市的描述，但文字与亲眼所见带来的震撼截然不同。
    此时的凯尔像极了第一次进城的乡下小伙，每一步都充满新奇。
    街道顺应著地形和巨树根系的自然起伏，用平整的石板铺就。
    街道两旁，建筑风格迥异却又奇异地融合：
    冰巨魔风格的图腾屋，旁边就可能挨著一栋精灵风格的小楼；
    一座明显为大体型种族设计的旅店门口，几个熊怪正叮叮噹噹地为它安装一副金属招牌；
    甚至可以看到一些摆脱了赞达拉巨魔奴役的地精，他们正潜心研发凯尔难以理解的各类装置。
    为了避免不可避免的爆炸伤到其他人，他们的实验室与其他房屋完全隔离开来。
    空气中瀰漫著复杂的气息：
    刚出炉的麵包香、肉汤的浓郁香气、铁匠铺传来的焦煤味，以及德科芙希尔自身散发出的温暖气息。
    各种口音的叫卖声、討价还价声、工具的敲击声，还有始祖龙振翅的声音，交织在一起，形成一片充满生机的喧囂。
    凯尔小心翼翼地避开一个扛著巨大木箱的耗牛人，又好奇地警了一眼一位暗夜精灵商人的摊位，发现她正在售卖草药和符文石。
    他甚至看到一小队纪律严明的龙希尔土兵巡逻而过，他们锐利的自光扫视著人群。
    凯尔当前的目的地很明確，位於世界树德科芙希尔正下方的德科诺尔主神殿。
    那是诺森德大陆上几个最主要的辉之龙神殿之一，与伊塔尔克、古达克、杉达拉以及他家乡北风苔原的另外两座齐名。
    越接近神殿区，人流愈发密集，原本笼罩在神殿周围的庄严肃穆氛围，也被人群带来的烟火气息冲淡了许多。
    终於，他来到了神殿广场。
    神殿本身是一座宏伟的黑曜石建筑，占地极广。
    步入主殿，內部空间开阔，採光充足。
    殿內最显眼的位置，供奉著三尊神像。
    正中央是龙神奥布西迪恩的威严黑龙神像。
    黑曜石雕刻的鳞片细节分明，熔金般的龙瞳仿佛在注视著每一位信徒。
    在它的左后方，是白山之王伦诺克的雕像。
    银白色的石材上绘製著金红的火焰纹路，熊首低垂，目光沉静，带著山岳般的厚重。
    而右后方·.—
    则是一尊被深红色天鹅绒幕布完全遮盖的神像。
    幕布的材质华贵，边缘用金线绣著各式符文。
    这座神像的身份，凯尔心中瞭然，他的身体因为激动而微微绷紧。
    那下面遮盖的，必然就是即將登神的“普瑞斯托”陛下的神像，只待仪式举行的那一刻便会揭晓真容。
    神殿內人头赞动，挤满了从诺森德各地远道而来的信徒。
    他们正井然有序地排队，进行观礼登记，
    凯尔看著漫长的队伍，放弃了老老实实排队的想法。
    他从自己的旧皮袋里，有些犹豫地摸出了一枚边缘有些磨损的徽章。
    它上面刻著一个简单的焰环，这是辉之龙教会见习牧师的標誌。
    他没能完成最终考核，成为正式牧师。
    此刻拿出它，脸上不禁有些发烫，带著一丝羞愧。
    然而，为了避免长时间排队，凯尔最终还是决定戴上它，悄然融入了牧师们的队列。
    在十几分钟的等待后，凯尔见到了那位专为牧师服务的接待员。
    “姓名，居住地，牧师登记地点？”接待员头也不抬地问道。
    她手上握著羽毛笔，隨时准备记录。
    “凯尔·余烬之声，来自北风苔原。”凯尔深吸一口气，將见习牧师的徽章递了过去，“登记地点是莫顿镇。”
    接待员接过徽章，隨意检查了一下，在一个厚厚的名册上记录了信息。
    然后她將徽章递还给他，语气平淡：“好了，登记了。”
    “仪式当天凭这个徽记入场，位置在广场的外围。”
    “见习牧师没有固定座位，自己提前来找地方。”
    “谢谢您。”凯尔收回徽章，小心收好，又鼓起勇气问道：“请问，神殿还有还有提供给过往神职者的客房吗？”
    凯尔的红脸又红了几分，见习牧师最多算0级神职者但你就说0级神职者是不是神职者吧！
    接待员终於抬起头，用一种“你怎么会问这种问题”的眼神看著他：“早就住满了！一个月前就订完了！”
    “现在全德科诺尔估计都难找到一张空床铺。下一个！”
    希望破灭。
    凯尔然地离开了喧闹的神殿，重新匯入街头的人流。
    此时天色已近黄昏，德科芙希尔的金辉逐渐被一种更加温暖的的暮色所取代，城市里的魔法灯和发光蘑菇依次亮起。
    他开始焦急地寻找住处。
    然而，现实比他想像的更残酷。
    他沿著几条主要的街道，询问了不下十家旅店和客栈。
    从看起来昂贵舒適的，到门面简陋，只提供通铺的，得到的回答无一例外：
    “客满！”
    “没地方了！”
    “早就订光了！”
    就连一些看起来像是民居改建的，条件相当一般的宿处，也掛出了“满员”的牌子。
    登神仪式吸引来的人流远超这座城市的接待能力。
    在这样一通折腾后，夜色彻底笼罩了德科诺尔。
    凯尔拖著疲惫的步伐，漫无目的地走在依然熙攘的街道上。
    周围的喧囂和灯火通明，反而衬得他更加孤独和无助，
    他摸了摸怀里那两个贵重的信物，又摸了摸几乎空的钱袋一一里面的十几个金幣在德科诺尔的物价面前显得格外寒酸。
    难道怀揣著千金的启动资金和伟大的机遇，第一个晚上却要露宿街头？
    他停在一条相对安静些的巷口，望著远处神殿区和世界树在夜色中勾勒出的宏伟轮廓，感到一阵茫然。
    下一步，该去哪里？
    凯尔心中没有答案，只能在街巷间隨意徘徊。
    他漫无目的地走著，甚至没有注意到身旁的景象正在一点点发生变化。
    屋舍逐渐稀疏，石板路上也覆上了更多泥土与落叶。
    等他回过神时，猛然一愣：前方已不再是城市的街巷。
    取而代之的，是一片静謐而幽暗的森林，
    夜风带来潮湿泥土与草木的清香，让凯尔的精神一振。
    高大的橡树与楼木交织成穹顶，枝叶在月光和金辉下洒下斑驳的影子；
    苔蘚和藤蔓攀附其上，为这片森林平添了几分岁月的沧桑。
    微弱的光点在空气中若隱若现。
    凯尔这时才恍然大悟，他竟意外地闯入了那片德鲁伊的圣地。