是夜，养心殿。
    殿內温暖如春，安神香青烟裊裊。
    周皇穿著一身明黄色的常服，斜靠在软榻上，脸上带著一丝难得的微笑。
    李德全將一杯热茶奉上，也忍不住跟著笑道：“陛下今日龙心甚悦啊。”
    “悦？”周皇喝了一口清茶，摇了摇头，笑道，“不是悦，是畅快！”
    周皇回忆起今日早晨的时候秦汝贞那张黑的和锅底一样的老脸，再想著那些噤若寒蝉，不敢说话的秦党。
    还有那些被揪出来的舞弊的考生，嘴角的笑意更浓。
    “德全啊，你说说，朕多久没有像今日这般快活了？”
    “回陛下，”李德全躬著身子，声音里也带著喜意，“从陛下登基至今，秦党还是第一次吃了这么大的亏！”
    “哈哈哈哈！”
    “不错！那老东西从先帝衰老时便开始把持朝政，在朕登基后，更是和太后交往甚密，势力盘根错节。”
    “若不是有林昭这小子，朕还真拿他没什么办法！”
    周皇笑声过后，又长长的嘆了口气，眼神有些复杂。
    一旁的李德全见状也赶忙收身，闭口不言。
    正在周皇神游天外之时，殿外突然响起一阵不合时宜的敲门声。
    周皇眉头微皱。
    李德全立刻上前打开殿门，却见外面站著的是太后宫中的大太监，刘福安。
    “李总管，”刘福安对著李德全微微一福，声音又尖又细，“太后娘娘凤体有些不適，想请陛下……过去敘敘话，解解闷。”
    李德全心中一凛。
    早不请，晚不请，偏偏在这个时候请？
    而且还是用的“凤体不適”这种由头？
    他回过头，用询问的眼神看向周皇。
    周皇的脸上再无刚才的笑容，他眯著眼，已经隱隱猜到了什么。
    他放下手中的茶杯，从软榻上坐起。
    “摆驾，慈寧宫。”
    ......
    慈寧宫內。
    周皇负手而行。
    李德全和刘福安恭敬的走在他身侧。
    还未踏入正殿，周皇便听见一阵压抑的，若有若无的抽气声。
    他眉头微皱，走入殿內，却见往日里清静的慈寧宫，此刻竟是灯火通明。
    章圣太后一身素服，端坐在凤座上，脸上虽然没什么表情。
    但那倒竖的眉毛和眼中的冷意也不难看出，这位母仪天下的太后的心情並不好。
    而在她的下方，竟跪著一大群哭哭啼啼的命妇。
    她们一个个衣著华贵，珠光宝气。
    此刻却都哭的双眼通红，梨带雨，上气不接下气。
    她们，正是今日在春闈之中，被查出舞弊、前程尽丧的那些世家子弟的母亲。
    在她们的身旁，还有一个穿著正二品緋色官袍、面容阴鷙的中年男子，正垂手而立。
    他，便是当朝刑部尚书，也是太后的亲侄子——章庭玉。
    “儿臣，给母后请安。”周皇压下心中的不悦，对著太后，行了一礼。
    “皇帝来了？”太后的声音，不咸不淡，“来了，就听听吧。”
    “听听，你今日在贡院，都做了些什么好事。”
    她指了指下方那些哭泣的命妇，其中有一中年妇人哭的极为悽惨，几乎要昏厥过去。
    那中年妇人，正是此次春闈主考官、礼部右侍郎王希孟的夫人。
    她一见周皇，便如同见到了救命稻草，立刻哭著爬上前来，对著周皇连连叩首，声音悽厉：
    “陛下！您要为臣妾的夫君，做主啊！”
    “我夫君，为国操劳，主持春闈，没有功劳也有苦劳！今日……今日却被那奸臣林昭，巧言令色，顛倒黑白，当著天下士子的面，不仅夺了官职，还要抄家下狱，流放北境！”
    她抬起那张泪流满面的脸，眼神中满是悲哀：“求求陛下高抬贵手。”
    “饶过我那夫君一条性命吧，实在不行，实在不行便革了他的职，让他告老还乡吧！”
    “我那夫君身体不好，若是真的流放，他活不下去啊！”
    “是啊陛下！”另一名侯爵夫人也哭诉道，“那林昭，不过一介武夫，仗著陛下您的恩宠，便在贡院內为所欲为！”
    “他说谁有罪，谁便有罪！他说谁的文章是狗屁不如，便真的是狗屁不如！”
    “他眼中还有王法吗？！”
    “臣妾那孩儿，自幼苦读，十年寒窗，就盼著能金榜题名，为国效力！”
    “今日却被林昭三言两语夺了功名！冤枉啊！”又一位国公夫人说道。
    哭声，哀嚎声，控诉声此起彼伏，听的周皇眉头直跳。
    渐渐的，周皇的脸色阴沉了下来。
    “都说完了吗？”他的声音听不出喜怒。
    眾多命妇被他的语气嚇了一跳，哭声也都下意识的小了几分。
    “说完了，就都退下吧。”
    “陛下……”
    “退下！”周皇怒喝。
    眾命妇被嚇得浑身一颤，不敢再多言，只能在宫女的搀扶下，一步三回头的退了下去。
    殿內终於安静了下来。
    “皇帝，”太后的声音再次响起，她转动著手中的念珠，声音冰冷，“你今日，做的太过火了。”
    她看著自己的儿子，眼神极为失望。
    “你今日在贡院，打的不是那几个孩子的脸！”
    “你打的，是国公的脸！是国丈的脸！是这满朝文武，跟你父皇一同打下这江山的肱股之臣的脸！”
    “今日被你从科举除名的那些孩子，他们的母亲，昨日还在哀家的宫里，陪哀家说话解闷。他们的父亲，每日都在朝堂之上，为你分忧解难。”
    “你寒了他们的心，日后又有谁会真正去体贴你？！”
    “靠那个姓林的毛头小子吗？！”
    “他一个人就能维持这朝堂的运转吗？！”
    “就算他们真的有错，你私下敲打一番也就是了，何必当著天下士子的面，將他们的脸面，连同朝廷的脸面，一併踩在脚下？！”
    刑部尚书章庭玉，也在此刻出声道：“陛下，太后说的不错。”
    “林昭此举，虽肃清了科场，可也是党同伐异，排除异己之举。”
    “他今日能用这种手段对付这些世家子弟，明日，就能用同样的手段，来对付朝中的文武百官！”
    “我知道陛下您借著他制衡秦党，可您有没有想过，如此恩宠，日后秦党真的下去，上来的这个林党，陛下您又该如何处理？”
    周皇听著二人所言，並没有急著回答。
    他转过头，看了眼慈寧宫的灯火，语气颇为疲惫。
    “母后，舅舅。”
    “你们说的，都有道理。”
    “但你们，都忘了一件事。”
    他转过身，那双在火光映照下，显得无比明亮的龙目，静静地看著他们。
    “朕……”
    “乃是大周天子。”