京城，德胜门。
    二月初的清晨，依旧带著几分寒意。
    守著德胜门的兵卒李四，揉著惺忪的睡眼，打了一个大大的哈欠。
    嘴里嘟噥抱怨了几句：“娘的，什么鬼天气，没个完了！”
    “非要冻死老子不成？”
    旁边裹著甲的老王头瞥了他一眼，丟来一个冻得梆硬的麦饼，笑著踢了李四一脚：“你小子就知足吧你！”
    “咱们好歹能躲在这城楼上面躲躲风。”
    “你看看城外面那些等著进城的举人老爷，一个个冻得和孙子一样！”
    李四探出脑袋，望向德胜门外。
    此刻官道两旁黑压压全都是人。
    这些都是从大周各地赶来参加二月春闈的举子。
    他们中有的衣著华贵，神情倨傲，坐在马车里不紧不慢的烤著火。
    还有的衣衫单薄，面有菜色，但眼中又神采奕奕，脸上带著年轻人特有的朝气。
    “也是，”李四咬了一口麦饼，含糊不清地说道，“就是不知道，今年这状元，又会是哪个得到陛下青眼的傢伙。”
    “管他呢，再厉害还能比得过林大人不成？”老王头缩了缩脖子，“反正跟咱们这些大头兵没关係。只盼著这几天別出什么乱子，平平安安的，比什么都强。”
    就在这时，官道的尽头突然传来一阵沉重而整齐的马蹄声。
    那声音不大不小，但却带著一股令人心悸的感觉。
    李四和老王头皆是一愣，隨后握紧了手中的长矛，远远望去。
    不知何时，一支通体漆黑的铁甲骑兵正沿著官道走来。
    他们人数不多，只有约莫五十人上下。
    但无一例外，身上都带著一股子狰狞的煞气。
    即便隔著老远，也能让城头上的李四和老王头下意识的哆嗦一下。
    “这是哪家的精锐？”
    “京城几大营里面，没有这样的兵啊？”李四的哈欠都嚇没了，他瞪大著眼睛，死死的望著那支队伍。
    在那五十名黑甲骑兵之后，是一条长龙般的，由数百名步兵组成的囚车队伍。
    但最引人注目的却不是这些，而是在囚车正前方，黑甲骑兵手里高举著的那一把伞！
    那是一柄巨大无比的，由各种顏色各种材质的百家布料，不，是万家布料缝製而成的华盖巨伞！
    伞面之上，满是用针线缝製而成的大大小小的名字。
    晨光之下，那看上去有些丑陋的巨伞，竟显得极为耀眼！
    “那……那不是……”李四结结巴巴，指著那面伞说不出话来。
    老王头瞠目结舌：“万民伞......居然是万民伞......”
    “我在这德胜门当值了大半辈子，还是第一次看见万民伞......”
    万民伞下。
    一个身披黑色大氅的少年端坐於高头大马之上。
    数月的北境的风霜，让他眉宇间褪去了几分少年锐气，多了几分沉稳和冷峻。
    而在官道两旁，那些原本还在高谈阔论的，等待进城的举子们，在看到这支队伍的瞬间，也全都安静了下来。
    他们瞪大了眼睛，呆呆的望著那把巨大的万民伞。
    那个是？万民伞？！
    那可是多少文人墨客穷尽一生追求的最高荣耀！
    而今，却出现一个少年郎身旁！？
    那人究竟是谁？！
    “快看！那面黑底金线的旗帜上面绣的是獬豸！”
    “是都察院的仪仗！”
    “等等！那个人那么年轻，又是从北边来的......”
    “是林大人！是那个十年磨一剑的林大人！他从北境回来了！”
    不知是谁第一个喊出声。
    下一秒，整个官道都沸腾了！
    那些原本自视甚高，还有些矜持的寒门举子们，在听到林昭的名头后。
    再也顾不上什么风度，礼仪，一个个爭先恐后的向前挤，想要见一见这位风云人物的真容。
    脸上也不知是因为激动或是寒风，皆是通红。
    马车那些抱著暖炉的世家子弟看著这一幕，则面露不屑。
    明明都是读书种子，却对著一个武夫顶礼膜拜，简直荒唐到了极点！
    简直把读书人的脸都丟光了！
    林昭策马向前，官道两旁的人群如同潮水一般向两旁推开，让开一条无比宽阔的通路。
    这前所未有的奇景，让城楼上的李四和老王头嘆为观止。
    “真的是林大人！”
    “是那个写出了琵琶行，力压江左文坛的林大人吗？！”一个举子的眼神中满是狂热。
    “哼，江左文坛？他们加起来能比的上林大人一人的诗才吗？”另一个举子不屑的嗤笑道。
    “快看！看那个囚车里面！关著的好像都是大人物！”
    “我认得那个人！那个好像是代州知府李文博？！”一个举子指著一个面容枯槁的人惊呼。
    “什么？李文博不是左相门生吗？”一个举子倒吸一口凉气，“林大人连一州的知府都能活捉回京？！”
    议论声，抽气声此起彼伏。
    然而，就在官道旁的一辆装饰华贵的马车里，气氛却截然不同。
    一个衣著正三品大员朱红官袍、面带傲气的中年文士，正透著车帘的缝隙，冷冷地注视著林昭。
    他便是此次春闈，应左相亲自要求，从云州紧急调任回京的主考官，礼部右侍郎——王希孟！
    “哼，此人便是林昭？”他看著那巨大的万民伞，眼神中的嫉妒和不屑丝毫不加遮掩，“不过一介武夫，竟也学人沽名钓誉，譁眾取宠。”
    “大人说的是，”一旁的小廝恭维道，“他一介武勛之后，怎能与大人您这等文坛泰斗、两榜进士出身的相提並论。”
    “一个只知舞刀弄枪的莽夫，也配得万民伞？”王希孟不屑地放下车帘，隔绝了外界的喧囂，“这种匹夫，靠著不知道哪里弄来的几首歪诗！侥倖得了圣心。”
    “若是堂堂正正走科举，怕是连殿试都进不去！”
    官道上，林昭骑在马上，不紧不慢的朝著德胜门而去。
    他没有理会周围那些或狂热，或嫉妒，或艷羡的目光，他只是平静的看著前面那座熟悉又显得有些陌生的雄伟城门。
    数个月前，他就是从这里出发，带著六十名亲卫和几个相知之人出发。
    不过短短数月，竟有些恍如隔世的感觉。
    林昭笑著摇了摇头，正欲继续前行。
    突然人群中窜出一个大胆的举子，直接衝到了林昭的马前，恭敬的对著林昭行了一礼，朗声道：“学生……学生赵申，参见林大人！”
    他对著马背上的林昭，行了一个標准的弟子礼，声音因为激动而显得有些颤抖：
    “林大人，学生，学生斗胆！”
    “恳请林大人指点！指点我等读书之道！为官之道！”
    说罢，他有些忐忑的抬起头，看了林昭一眼。
    这个问题一出，官道竟出奇的安静了下去。
    所有举子的目光都集中在了林昭身上。
    读书之道。
    为官之道。
    八个字听起来虽小，但若细究下去，说不得便是整个天下。
    马车內，王希孟在听到这个问题后，也忍不住再次掀开车帘。
    他望著林昭，嘴角勾起一丝不屑的冷笑。
    这种问题，可不是什么三言两语就能回答清楚的。
    稍有不慎，便是声名扫地。
    哪怕是他这个正三品的大员，也不敢当著这么多举子的面对此高谈阔论。
    正当王希孟一脸讥讽的看著林昭，想看看他会如何寻个藉口时。
    林昭却出乎他意料的，勒住了那匹高头大马。
    他环视著周围那一双双充满期待和好奇的眼睛。
    沉默了一瞬，隨后朗声道：
    “何为读书？何为为官？”
    “林某，不敢指点。”
    “林某今日只说四句话，与诸君共勉。”