“负伤？！”
    林烬瞳孔骤缩，霍然起身！
    苍朔乃是货真价实的大宗师武者，更是臻至巔峰之境。
    难道……
    是陆地神仙出手了？
    他身形如电，瞬间掠至殿外，锐利的双眸如鹰隼般锁定阶前佇立的身影。
    苍朔脸色微白。
    玄铁重鎧上凝固著暗红的血渍，气息略显虚浮。
    见到林烬，他下意识便要屈膝：“末將，参见陛下！”
    “免礼！”
    林烬抢先一步，伸手拖住他手臂，关切的语气不容置疑：“伤在哪里？”
    苍朔那万年冰山般的冷酷面容，竟罕见的掠过一丝动容，嘴角努力向上牵动，挤出一个比哭还难看的笑容：
    “回陛下，只是经脉略有震盪，並无大碍，这些血……並非末將的！”
    闻言。
    林烬紧绷的心弦才赫然一松。
    然而，能让苍朔这等巔峰大宗师经脉受损，对手绝非等閒。
    他拉著苍朔返回御书房，命海公公搬来太师椅让其坐下，沉声问道：“究竟发生何事？”
    苍朔坐定，內息稍平：“启稟陛下，安平、集寧两城的血池阵眼，均已捣毁，只是……”
    他嗓音微沉：“那些女子，皆已回天乏术。”
    林烬对此结果早有预料。
    按揽月阁地下那宗师所言，只需集齐清寧的精血，药引便算完成，至阴丹即可炼製。
    其余两处阵眼，早已完成了它们的“使命”。
    如今阵眼尽毁，即便对方再寻得处子，也难觅合適之地。
    后天月圆之夜，那所谓的“圣女”想突破至阴之体第九重？
    只怕是痴心妄想了！
    林烬端坐龙椅，再次扫过苍朔鎧甲上的血渍：“那这些血……？”
    苍朔的语调陡然凝重低沉：
    “末將在捣毁集寧城阵眼时，遭两名大宗师武者偷袭，虽未至巔峰，却配合诡譎。”
    他顿了顿，语气隱含慍怒：
    “若在平日，二人联手亦非末將敌手。”
    “然其中一人狡诈，施展了一门极邪异的功法，骤然爆开的血雾，竟能瞬息阻断武者经脉真气流转。”
    林烬剑眉深锁：“毒？”
    “非毒！”
    苍朔斩钉截铁：“更像是一种邪功，阴损至极！”
    他略一沉吟，补充道：“对了，此二人身著相似长袍，背后绣著一朵硕大的血色莲，莲处一个狰狞的『血』字，邪气森森。”
    “血莲宗！”
    林烬脱口而出！
    清寧曾言那“圣女”可能与血莲宗有关，如今看来，已然坐实！
    想必是血莲宗得知皇城阵眼被破，欲取集寧阵眼作最后一搏，却撞上了苍朔。
    “那两人，死了？”林烬追问。
    苍朔眉宇间浮现一抹撼色，摇头道：“末將无能，未能尽诛，一人重伤，另一人趁末將驱除体內血雾之机遁逃。”
    林烬扶著下巴，沉默不语。
    他未料血莲宗底蕴如此深厚，竟能一次派出两名大宗师！
    相较之下，玄毒教简直不堪一提。
    最棘手的是。
    血莲宗藏身何处，依旧迷雾重重！
    片刻沉思后。
    林烬缓缓起身：“你先回去好生休养，皇城外天威营更名龙骑营，由大雪龙骑接管！”
    “末將遵旨！”
    苍朔起身恭敬行礼。
    后退两步正欲离开，忽又想起一事，站定道：
    “陛下，安平、集寧两处血池阵眼，分別匿於钱庄与当铺地下，经查，皆为藏污纳垢之所。”
    他冰冷的脸上浮起一抹讥誚：“末將顺手剿了，缴获瓷器字画等古董，折银约八十万两！”
    “八十万两？！”
    林烬眼中精光暴射，愁云尽扫！
    正愁国库空虚，苍朔竟送来如此厚礼！
    “哈哈哈！”
    他畅快大笑：“苍统领，此乃大功一件！”
    “谢陛下！”苍朔拱手，转身大步离去。
    林烬看向侍立一旁的吴崢：“吴统领，速带人往城外交接，银两悉数入库！”
    他略作停顿，补充道：“另，各遣一千玄甲军进驻安平、集寧二城，凡违法乱纪者，杀无赦！”
    “臣领旨！”
    吴崢单膝跪地，领命而去。
    林烬踱至御书房外，负手而立，秋风微凉拂面，长长吐出一口浊气。
    “血莲宗……究竟藏身何方？”
    他低声自语。
    这时，海公公悄然上前，为林烬披上一件御风大氅，轻声道：“陛下，天凉了。”
    林烬微微耸肩，未置一词。
    海公公脸上掠过几分犹豫，嘴唇翕动数次，终於鼓起勇气道：
    “陛下可是为血莲宗巢穴忧心？老奴……或有一愚见。”
    “哦？”
    林烬猛地转身，目光如电射向海公公：“说来听听！”
    海公公躬身道：“陛下，血莲宗再是神秘，终究身处江湖，既是江湖，便非铁桶一块。依老奴浅见，最直接之法，莫过於——悬赏！”
    “悬赏？”
    林烬眼底锐芒一闪。
    “正是。”
    海公公续道：“重伤之下，必有勇夫！陛下只需昭告天下，设下重赏，血莲宗老巢，必如探囊取物！”
    林烬略一頷首：“言之有理！”
    与其坐困愁城，不如让整个江湖替自己寻人。
    只是……
    这赏赐，该当何物？
    寻常金银，对高阶武者，吸引力恐有不足。
    “陛下可是在思虑酬劳之物？”
    海公公察言观色，再次开口。
    林烬深沉的视线落在他身上：“你还有主意？”
    “陛下，这酬劳未必非得是实物。”
    海公公垂首道：“凌大人与苍统领皆为大宗师巔峰，武道绝顶，他们的一份人情……或许比任何珍宝都更令人心动！”
    剎那间！
    林烬豁然开朗！
    是极！
    若能提供血莲宗位置，便可获得一位巔峰大宗师的倾力相助一次！
    此等承诺，堪称无价！
    “哈哈哈！”
    林烬放声大笑，重重拍了拍海公公的肩膀：“海公公，此策甚妙！记你一功！”
    “能为陛下分忧，是老奴天大的福分。”
    海公公惶恐后退。
    林烬目光如炬，威严之声在殿前迴荡：“传朕旨意！”
    “血莲妖宗，行禁忌邪术，残害无辜少女，天理难容，实乃江湖之耻！”
    “凡能提供血莲宗確切巢穴者，可得当世绝顶大宗师苍朔一次鼎力相助！上穷碧落下黄泉，刀山火海亦不辞！君无戏言！”
    ……
    夜半子时。
    一处终年血雾瀰漫的幽深峡谷。
    一名身著华贵锦衣的俊朗青年，无声无息的凭空显现。
    周身感知不到丝毫真气波动，宛如凡人。
    他手中摺扇轻摇，眼帘微垂，居高临下的睥睨著面前两道战慄的人影。
    柔和却带著刺骨寒意的话音，毫无徵兆的响起：
    “任务失败的后果……尔等，可清楚？”