“嗯？”
    林烬剑眉骤然一拧。
    森然寒意如刀锋出鞘，瞬间笼罩殿宇。
    烛火齐齐熄灭，空气仿佛被一只无形巨手攥紧，朱钧和程烈周身骨骼咔咔作响，仿佛下一秒就要被碾碎。
    所幸这窒息般的压迫转瞬即逝。
    林烬眯起眼睛，寒声道：“说清楚！”
    朱钧长舒一口气，指节发白的抹去鬢角滑落的汗珠，朝殿外击掌三声。
    不多时。
    两名刑部差役押著个圆滚如球的囚犯踉蹌而入。
    那人一身囚服被肥硕身躯撑得几欲爆裂。
    更令人诧异的是。
    这般体態竟还暗藏二品武者的真气波动。
    “別……別杀我……”
    富商蜷缩如虾，浑身肥肉像受惊的猪油般疯狂颤抖，显然在天牢里已被折磨的神志不清。
    朱钧上前就是一脚，厉喝道：“把昨夜的供词再说一遍！”
    富商仍眼神涣散，嘴角不受控制的抽搐。
    林烬袖袍一拂。
    真气渡入其体內，富商浑浊的眼珠顿时清明几分。
    待看清眼前龙袍加身的帝王，顿时瘫软如泥：“草……草民叩见陛下……”
    林烬负手而立，语调轻的像刽子手磨刀：“说！”
    富商咽了口唾沫，不敢耽搁，竹筒倒豆子般交代起来。
    原来。
    他经营著一支颇具规模的商队。
    一个月前，有神秘人找到他，重金雇其运货。
    虽不知货物底细。
    但探得幕后乃当朝首辅后，这见钱眼开的商人便做起来攀附权贵的美梦。
    然而！
    在一次押运时，巨大的木箱毫无徵兆的传出“咚咚”闷响，其间还夹杂著孩童微弱的哭喊。
    他鬼使神差的撬开一条缝隙。
    借著月光看清箱內景象时，差点惊叫出声——
    箱子里居然是昏迷的童男童女！
    每次运送的货物足有数百箱，这意味著……
    虽然不知道这些孩子的用途，但用脚指头想都知道，绝非善事！
    可他不过是个有点小钱的商贾，哪敢与当朝首辅作对？
    只能装作不知情，继续干著这丧良心的勾当。
    “砰！”
    林烬一拳砸在龙案上，整座殿阁都在震颤。
    狂暴的威压如实质般倾泻而下，朱钧等人瞬间跪伏在地，连呼吸都变的困难。
    “好一个秦嵩！”
    林烬眸底金芒如刀，杀气几乎凝成实质。
    结合先前忠义侯截获的密信——
    蛊瓮飢矣，速备千数，丹成在即！
    这“千数”分明就是……
    光是想到这个可能，林烬就恨不得立刻將秦嵩千刀万剐。
    这种禽兽不如的行径，死一万次都不够赎罪！
    “货物运往何处？”声音冷的像九幽寒冰。
    富商被恐怖的气势按在地上，脸贴著冰冷的地砖，艰难喘息：“草……草民真不知……”
    “嗯？”
    林烬指节轻叩龙案，每一声都像催命符。
    “陛下饶命！”
    富商不知哪来的力气，猛地挣起身子，嘶声道：
    “每次送到皇城西北三十里的老驴坡，会有黑衣人接应，至於最终去向……”
    他惊恐的咽了口唾沫：“那些人至少是五六品高的高手，草民哪敢跟踪啊！”
    对一个二品武者来说，五六品確实算得上高手了。
    但对林烬而言，这些不过是待宰的螻蚁。
    “陛下……”
    富商像捣蒜般疯狂磕头，额头在地砖上撞得砰砰作响：
    “草民知道的都说了，求您饶命啊……”
    林烬厌恶的瞥了他一眼，朝程烈使了个眼色。
    程烈会意。
    大步走上前，铁钳般的大手一把扣住富商的后颈。
    被拖出殿外时。
    他的裤襠已经湿透，在地上拖出一道蜿蜒的水痕，像条被嚇尿的肥蛆。
    富商还暗自庆幸捡回一条命。
    谁知刚转过迴廊，他后颈赫然一凉——
    “咔嚓！”
    清脆的骨裂声在廊道中格外刺耳。
    他惊恐的瞪大眼睛，想要呼喊却只发出“嗬嗬”的气音。
    喉骨尽碎。
    臃肿的身躯像滩烂泥般瘫倒在地，眼中的生机迅速消散。
    他至死都没想明白——
    自己不过是贪財，为何会落得如此下场？
    御书房內。
    林烬倚靠在雕龙金椅上，双目微闭，眉宇间似有血煞之气翻涌。
    这老狗真当自己是玄幻小说里的反派？
    拿小孩炼丹？
    “朱钧！”
    林烬双眸倏然睁开，视线如淬毒利刃：“数百孩童失踪，难道就无人报案？也未呈报失踪人口？”
    朱钧额头渗出冷汗，急忙跪伏：“陛下息怒，或有人报案，但前任刑部尚书……”
    他喉结滚动，斟酌著措辞：“……皆置之不理。”
    林烬眸光一沉。
    这才想起朱钧上任不过数日，对刑部积弊尚未理清。
    朱钧面色愈发凝重，硬著头皮继续道：
    “况且，京都城內的刃口案卷，皆由户部统管，臣昨日派人索要，却……”
    他咬了咬牙：“户部拒不配合，臣实在难以核实確切数目。”
    林烬眼底寒意骤起，缓缓抬手，示意他起身。
    “看来——”
    帝王唇齿间碾出的每个音节都浸著铁锈味：“户部是该好好清洗一番了。”
    这时。
    凌鸿大步跨入御书房，手中还捧著一方青铜大印，单膝跪地：“陛下，兵部大印已取回。”
    帝王眼角余光掠过，只略一頷首。
    那方象徵兵权的印璽，於他而言，远不及剿灭玄毒教来的紧要。
    凌鸿眼眸转动，再次稟道：“启稟陛下，昨夜刺客来歷已查明。”
    帝王屈指一敲桌案，神色淡然：“是玄毒教吧？”
    语气平静的仿佛在谈论今日天气。
    胆敢冒险深入宫禁，除了与秦嵩有阴谋往来的玄毒教外，再找不出第二个这般不知死活的！
    凌鸿闻言一震。
    隨即抱拳道：“陛下明察秋毫！臣已探得其老巢所在，愿即刻动身，定叫其鸡犬不留！”
    身为大宗师。
    如此狂妄之言，却没有丝毫违和。
    林烬修长的手指抚过下頜。
    这两日朝务缠身，倒让这些宵小多活了些时日。
    如此荼毒生灵的邪教，確实该从这世上彻底抹去。
    他正欲开口，余光忽瞥见案上那方刚取回的兵部大印，眸中精光一闪。
    “传吴崢。”
    林烬声线陡然沉冷：“即刻来见！”