第244章 贵族，刺客和贱民
    侦察队长吹了一声口哨，他手下的士兵们也纷纷发出了惊嘆之声。
    毕竟，任谁在面对两口棺材里的金幣时，內心都难免会激动不已。
    更何况，莫尔戈斯带的这支队伍里，混杂著不少新兵蛋子和老油条。
    在杰西卡的军队建设体系中，侦察连一直沿用著“老带新“的传统模式。
    军队里那些机灵活络、经验丰富的老兵，会被优先调配给侦察队。
    而后再用经验不足的新兵填补剩余名额。
    这些新兵会跟隨老兵执行各类侦察任务以锻链自身。
    唯有得到认可並通过考核后，才能调入其他主力队伍。
    这种人员构成，也导致了侦察队成员普遍心性不稳。
    新兵们固然忠诚可靠，却缺乏足够的训练和沉稳。
    而这还只是其中一个原因。
    他们的指挥官，也就是侦察队队长莫尔戈斯，在旁人眼中是个轻佻之人。
    他总是一副乐呵呵的模样，张口就来些冷到骨子里的笑话，给人一种相当不靠谱的印象。
    但熟悉他的狂怒老兵们都清楚。
    一旦投入任务，莫尔戈斯便会像条寻血猎犬般，死死追寻目標直至最后一刻。
    留下监管工作的半精灵艾兰德里尔朝侦察队长说道：“大人与萨丽婭已经往深处去了，你们最好快点跟上。”
    提及亚瑟时，侦察队长收起了那副轻佻模样。
    他点了点头，当即招呼手下沿著甬道追了过去。
    另一边，来到餐厅的亚瑟让手下清理出一块区域暂作休息。
    他正在等待另外两支队伍的到来。
    德拉克斯好奇地打量著这个宽的餐厅。
    这里摆著三张用料扎实的长木桌，桌边配著同样料子的长椅。
    腐朽的类人种族骨骼洒满了骯脏的地面。
    很显然，邪教徒们曾在此享用过最后一餐。
    “这儿死了不少人，大人。”德拉克斯开口道。
    亚瑟点了点头，“这些都是杜尔斯特家族的僕从，还有些並不重要的低阶信徒。
    “他们所吃的食物里都被下了毒。
    “杜尔斯特家族把他们当成了献祭给邪神的祭品。”
    “为什么您会知道这么多，大人？”德拉克斯困惑地追问。
    “杜尔斯特家族的日记，还有些邪教首领留下的记录。”亚瑟回话道，“那些东西散落在书房的各个角落。
    “只要用心找总能发现。
    “再把上面支离破碎的信息拼凑起来，便能了解这个家族的故事。”
    “我能看出来，这儿的东西都不便宜。“兽人目光扫过桌椅，“无论是这些实木桌椅，还是那些银制餐具。
    “看起来这个家族想把这里打造成一座恢弘的地下宫殿。”
    “正是如此，我的朋友。”亚瑟回应，“这个可悲的家族被黑暗之主征服后，便一直在地下做著自己的国王梦。”
    “他们曾经是这儿的统治者？”
    “嗯哼，曾经统治这片土地的权贵之一。
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    德拉克斯似乎恍然大悟，喃喃道：“权力，终究还是因为权力。”
    两人交谈之际，另外两支队伍也抵达了。
    亚瑟让萨丽婭的小队担当后援，对她吩咐道：“让工人们去休息点，务必確保他们的安全。”
    萨丽婭立刻著手部署人员。
    “大人，我们已经摧毁生活区的雕像了。”突击队长阿兹拉克上前匯报。
    “很好，让你的人做好准备。”亚瑟下令道，“很快就会有战斗了。”
    “我能问问是什么敌人吗？”阿兹拉克环视四周问道。
    他眼中所见，不过是一个腐朽、布满蛛网与尸骸的餐厅。
    他没有发现能让他为之一战的东西。
    “那些尸骨会復活？”侦察队长插话道，“太棒了，又是骷髏？我们对付这个可有经验了。”
    亚瑟笑了笑，说道：“不，莫尔戈斯，这次的对手可要比骷髏棘手得多。”
    等工人们全都被安置到整理好的休息区后。
    亚瑟下令让弩手们朝著餐厅南边正中央射出箭矢。
    根据情报显示，那地方有个不小的壁龕，原本是用来储存食物的，不过此刻它已有了新的住户。
    隨著弩箭射入壁龕，一声尖锐的嘶鸣声响起。
    一条森蟒般的怪物猛地衝出。
    它那鸟喙般的嘴巴不断开合，发出咯咯的碰撞声。
    头部四根带著倒鉤的触鬚完全张开，庞大的身躯直立而起，散发著骇人的气息。
    “这他妈的是什么鬼东西！“莫尔戈斯眉头紧锁，厉声喝道，“全员戒备，准备战斗！
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    “穴居攫怪。“亚瑟冷静地给出了答案，“小心点，伙计们，可不止它一条！
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    隆隆的战鼓声与廝杀声已经远去。
    罗伯特带领著他的亲兵躲进了毒蛇森林之中。
    所有人都显得那般狼狈不堪。
    他们被兽人打得节节败退，活像一群丧家之犬。
    那些曾经被他们视作愚蠢象徵的怪物，如今竟在运用各种战术作战。
    他们的敌人早已不同往昔。
    罗伯特必须把这一消息带回给父亲，好让那些仍在白日做梦的贵族们认清现实。
    “原地休息一会儿，之后我们返回狼巢城。”他朝迷茫又绝望的手下下达了命令。
    副手莉雅上前问道：“我们不找威廉少爷了吗，大人？”
    罗伯特嘆了口气，说道：“他一个人的性命，比不上伯爵领那么多人的安危。
    “我必须回去警告我的父亲，只有我一唯有我把这些消息带回去，那些傲慢的贵族才会相信。”
    莉雅点了点头：“那就太可惜了。”
    罗伯特疑惑地看向自己的副手：“什么？”
    他话音刚落，便见一把利刃直刺向自己。
    惊讶之下，他甚至没能及时提剑格挡，利刃径直刺入了他的腹部。
    恶狼之子当即拔剑反击，可他挥出的剑却被莉雅轻鬆躲过。
    “刺客！”他大声喊道。
    其他亲兵纷纷赶了过来，但刺客从来都不止莉雅一人。
    另外三名刺客同时发难，打了亲兵们一个措手不及。
    这些刺客动作迅捷、出手狠辣，显然受过极为专业的训练。
    “为什么？”
    负伤的罗伯特一边艰难地格挡著莉雅的进攻，一边咬牙质问道。
    莉雅却一言不发，只是用一次又一次致命的攻击作为回应。
    这场刺杀很快便落下了帷幕，亲兵被屠杀殆尽。
    这些可怜人刚刚经歷过残酷的战斗，又遭此偷袭，根本来不及组织起有效的反击。
    看著被逼入绝境的恶狼之子，莉雅终於开口了：“你的愚蠢造就了你的死亡，恶狼之子。”
    她的声音完全变了，变得低沉而机械：“为了救那头可悲的幼鹿，你葬送了自己最重要的宠物，还付出了眾多手下的性命。
    “若不是你的愚行，这场刺杀绝不会如此顺利。
    “现在，放弃抵抗吧，我会让你死得没有痛苦。
    “算是我给你的一点回报。”
    “你们到底是谁？”罗伯特问道。
    他知道自己已在劫难逃，却不想死得稀里糊涂。
    “你的兄弟向你问好！”莉雅说罢，举剑便向恶狼之子刺去，其他刺客也纷纷动手。
    恶狼之子挡住了副手的一击，却无力抵挡其他攻势。
    三把短剑同时刺入了他的腹部。
    紧接著，莉雅的下一次攻击便將短剑送进了他的心口。
    “所——所以一直——一直都是亨——亨利——亨利。”罗伯特呕出鲜血。
    “你该说是未来的安姆之王。”莉雅露出一抹笑容。
    克洛德被怀里不断扭动的老鼠惊醒。
    他费力地睁开眼，惊恐地扫视著四周。
    雾气繚绕的森林中，传来悠悠的歌声。
    过去的两天对他而言异常艰难。
    在逃离那些骑马贵族的追捕时，他不慎摔倒在地，一块尖锐的石头划破了他的腹部。
    这让他不得不四处寻找可以暂时养伤的地方。
    他还算幸运，找到了一间林中小屋，却被深夜归来的猎户当作沙包肆意殴打。
    他设法挣脱束缚，从屋里偷了些东西逃出了那鬼地方。
    就结果而言，他已是万幸。
    不过挨了顿打，还为自己和老鼠找到了些食物。
    他並不惧怕森林，因为他知道林中仙子就藏在其中。
    而这只老鼠能带领他找到这位仙子。
    “去，去吧，带我去找她。”
    克洛德把急不可耐的老鼠放到地上，跟隨著它前进。
    可走了没一段路，他便被人套上了头罩。
    紧接著，一记重脚踹来，他估摸著自己至少断了一根肋骨。
    他像待宰的肥猪般被拖过泥地，很快便被带到了典狱长面前。
    后者正狞笑著注视著他。
    他对这人早有所闻：一个心肠歹毒的杀人犯。
    对方同样是流民，却异常狡猾。
    他和手下装出一副可怜巴巴的模样，恳求附近的农场主收留。
    在最初的一个月里，他们对农场主总是笑脸相迎，既彬彬有礼又辛勤劳作。
    可等时机成熟，他们便杀死了农场主一家，掠夺了所有財物，隨后躲进森林成了山贼。
    他给自己取了个外號叫“典狱长”。
    因为他最喜欢把不听话的人抓来关进笼子，看著他们慢慢死去。
    当地贵族曾组建过一支队伍清剿他，可他不知用了什么手段，竟说服贵族们停止了行动。
    这个混蛋在当地自行徵收一种税，他称之为“安全税”。
    意思是，只要缴纳了这笔税，在他的地盘上就能安全无忧。
    他会保护你不受其他流民侵扰，甚至会帮你摆脱流寇的麻烦。
    可若是不缴，便会被扣上些莫须有的罪名关进笼子。
    作为流民与农民中的“上层人物”，他可以隨心所欲地对农奴和流民施加折磨与惩罚。
    而贵族们从不过问。
    事实上，根据克洛德的所见所闻，贵族们多半对这种行为颇为满意。
    他们觉得这样才能维持秩序，让农民们更加听话，还能额外获得一笔收入。
    克洛德见过有人失去双手，后来才得知那是未缴纳安全税的警告。
    那些人的双手会被斧头砍断，断口再塞进炭火中烧灼止血。
    还没人见过经受第二次警告的倒霉蛋，毕竟失踪的人是不会开口说话的。
    他还听说，那些曾试图將典狱长的残暴行为揭露给上级贵族的人，连同整个家庭都被残忍杀害。
    由於没钱缴税，克洛德惨遭棍棒殴打，被圈踢到尿血。
    他不清楚自己为何会被拖到典狱长藏匿的营地里。
    毕竟他们这些交不起税的人，已经答应去袭击贵族车队了。
    “你失败了，可悲的白痴。”典狱长从一眾匪徒中走了出来。
    和往常一样，克洛德跪倒在地，哀求道：“我们原本都已经得手了。
    “是那些骑士，那些受僱於贵族的骑士，他们突然袭击了我们。”
    典狱长绕到他身后，用手拍了拍这个丑陋流民的头。
    克洛德嚇得几乎要尿出来。
    “我知道，我知道，那些该死的骑士！”典狱长喃喃自语道。
    自从森林里来了一位仙子后，他们这些藏匿林中的山贼的生活便发生了翻天覆地的变化。
    他们得到了钱財，是的，远比徵收安全税要多得多的钱財。
    但也不得不与贵族们切断联繫。
    因为根据仙子的要求，他们必须製造混乱，这样才能得到更多钱財。
    为此，那些收不到钱的贵族请了三个落魄骑士来清剿他们。
    这也確实给袭击贵族车队带来了大量不確定因素。
    “仙子很生气。”典狱长又说道，“她对这个结果很不满意。”
    克洛德把头埋进泥地里，觉得自己会像那些倒霉蛋一样失去双手。
    可下一秒，他的头髮被猛地抓起，一枚银幣赫然出现在眼前。
    银幣！这可是他几个月来第一次见到如此巨款，老老实实干活根本赚不到这么多。
    克洛德两眼放光地盯著眼前的宝贝。
    他向来机灵，立刻意识到事情似乎有了转机。
    他保住了双手，或许还能为自己贏得一笔不菲的钱財。
    “仙子是慈悲的，现在她有件新活要你去做，你愿意吗？”
    克洛德连连点头，目光完全被那枚银幣吸引，伸手就要去抓。
    可身材魁梧的典狱长却一把將银幣收了回去。
    克洛德阴沉地瞪著对方，活像个丟了珍贵玩具的孩子。
    “很好，我喜欢你的眼神。“典狱长咧嘴一笑，“等我告诉你要做什么时，如果你还能保持这样的眼神，我会再多给你一枚银幣。
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