腐肉与硝石混合的刺鼻气味在狭小的制皮营地中瀰漫。
    爱洛的鼻腔本能地收缩，这种令人作呕的气息，她在无数制皮匠身上都嗅到过。
    她躲在一顶散发著霉味的帐篷旁，眯著眼望向营地中央。
    那儿有一堆篝火，值夜人的队长正坐在篝火旁，迸溅的火星不时飞到他那件满是油渍的皮裙上。
    另一名值夜人手持火把，脚步拖沓地绕著营地巡逻。
    爱洛的目光转向营地入口，那儿矗立著一座简易的瞭望塔。
    塔上的值夜人裹著破旧的披风，手持长矛警惕地扫视著四周。
    塔下，另一名值夜人靠著木门，不时打个哈欠，显得疲惫不堪。
    越来越近的脚步声让女盗贼收回了目光，篝火的微软光芒让她足以看清那个靠近的值夜人。
    她的身体瞬间紧绷，如同狩猎的山猫。
    匕首慢慢出鞘，待猎物靠得足够近时，她如鬼魅般从阴影中杀出。
    匕首精准地刺入对方后腰，与此同时，她张开嘴，狠狠咬向对方的喉咙。
    温热的鲜血瞬间涌入口中。
    可怜的傢伙甚至没来得及发出一声惨叫，便被拖进了阴影之中。
    坐在篝火旁的队长察觉到了什么，疑惑地抬头寻找起那名值夜人来。
    但他只找到一根在地上明明灭灭的火把。
    队长站起身来，初春夜晚的寒意折磨著他的膝盖。
    每一次起身他都能听到膝盖发出可怕的声响，仿佛生锈的齿轮在艰难转动。
    “嘿，臭小子，別他妈给我偷懒。”
    他一边咒骂，一边从篝火里取出了一根燃烧的木棍。
    接著，他小心翼翼地走向那根火把所在的位置。
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    走到半道时，他脚步渐渐放慢，神情也变得警惕起来。
    他抽出了腰间的短刀。
    这是一把剥皮短刀，既是他工作时的工具，也是他用来杀人的利器。
    他不太懂什么天命，也不懂什么自由，他只知道老爷们这次派来的军队会再向他们徵税。
    但他已经什么都给不出了。
    为了不让那群该死的兽人入侵边境，他今年已经交过好多税了，甚至卖掉了一个女儿。
    但那些生活在城里的老爷们还不满足。
    为了那座新神殿的落成仪式，他们又打算向他们徵税。
    所以他就拿起了剥皮刀，加入了法达家族。
    因为他实在是什么都给不出了。
    队长在那根火把前停下，左右看了看，再次发问：“嘿，你在哪？臭小子，別让我……“
    黑暗中射出的弩箭贯穿了他的脑袋。
    他最后看到的，是一个快速向他衝来的人影，模糊而又可怕。
    爱洛赶在对方倒下之前扶住了他，然后將其拖进了暗处。
    她再次现身时，已经来到了篝火附近。
    鲜血带来的力量在她体內奔涌。
    她往另一边看去，看到一个人影正在偷偷靠近那名守著木门的值夜人，
    她隨即也快步来到瞭望塔下。
    然后借著塔柱上凸起的木结，轻盈地一跃，抓住了一根横木。
    紧接著，她手脚並用，灵巧地向上攀爬。
    等到底下那名值夜人被干掉发出声音时。
    她一个翻身，跃进了瞭望塔內。
    塔里的值夜人还没反应过来，爱洛的匕首已经狠狠刺进了他的腹部。
    她用另一只手紧紧捂住对方的嘴，轻声说道：“嘘嘘嘘，很快，很快就完事了。”
    隨著挣扎逐渐平息，爱洛鬆开手，任由尸体瘫倒在地。
    流淌出的鲜血让女盗贼感到一阵兴奋，她强压住吸血的衝动，取过地上的火把挥动起来。
    “好了，小的们，跟我上！”看到信號的迪伦大喝一声，带头朝著营地衝去。
    九名老兵跟在他的身后。
    与此同时，小溪对岸。
    由副手带领的骑手们早已蓄势待发。
    只要营地內战斗打响，他们便会从侧方切入，直接衝进敌阵。
    但迪伦和戈德温显然是高估了这支由制皮匠和地痞流氓组成的队伍。
    在家族骑士带领士兵冲入营地时，几个还没睡的傢伙才零零散散地从帐篷里走出。
    他们一脸茫然，手上甚至都没有携带武器。
    士兵们可不会管那么多，一时间，营地中惨叫声四起。
    小法达在听到第一声惨叫声时就从床上跳了下来。
    自从知道计划破產后，，他便一直提心弔胆，几乎没合过眼。
    他一直都在等他老爹收拾家当，准备连夜逃亡。
    但等来的却不是他的老爹，而是一场突如其来的夜袭。
    他一把抓过床边的长剑，连鎧甲都来不及穿就窜了出去。
    营地內已是一片混乱。
    廝杀声，尖叫声，金属碰撞声，马蹄声乱作一团。
    小法达很清楚自己拉拢的这群乌合之眾根本不堪一击。
    失去山贼的援助，他们就是一群待宰的羔羊。
    於是，他想都没想，就往营地后头跑去。
    可在他跑出营地没多远，就看到了一根根的火把。
    他还没来得及细想，一支箭矢就射穿了他的大腿。
    小法达哀嚎著摔倒在地，手上的剑也甩了出去。
    手持弓箭的戈德温率领山民们骑马上前查看。
    一名山民眼尖，立刻喊道：“是法达家的小子，宰了他！”
    戈德温赶忙让这些山民冷静，大声喊道：“亚瑟大人想要活的。“
    山民们这才住手。
    好在，越来越多的人正从营地中跑出。
    山民们很快就被吸引了过去，开始怪叫著追杀那些人。
    这场夜间战斗不到半个小时便宣告结束。
    迪伦意犹未尽地走到亚瑟面前，啐了一口说道：“真他妈的见鬼了，就这？
    “这简直比宰猪都省事。少爷，我还是想不通，他们何来勇气造反的？”
    亚瑟朝前方努努下巴，说：“等下问问他就知道了。”
    只见小法达如死猪一般被拖到了亚瑟跟前。
    “好了，收拢人马，前往红枫村。”亚瑟下令道。
    “我这就去办。”迪伦应了一声，转身离去。
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    他们在半道上遇见了从红枫村而来的老法达一家。
    那些手持武器的护卫立即被杀了个乾净。
    见势不妙的老法达跪倒在亚瑟跟前，恳求亚瑟能饶他一命。
    亚瑟什么都没说，只是命令迪伦收拾残局。
    他则带领手继续往红枫村赶去。
    一个小时后，尘埃落定。
    整个红枫村都被严格管控了起来。
    村民被召集到广场上，一个个神情忐忑。
    戈德温站在一处高台上，开始向村民们阐述法达家族的罪状。
    亚瑟一边听他演讲，一边记著笔记。
    戈德温不愧是文化人，说话就是有水平。
    各种罪状张口就来，还不断引经据典，把那些大字不识一个的村民嚇得一愣一愣的。
    在戈德温的演讲下，村民们纷纷指认出不少与法达家族勾结的人。
    迪伦將这些人统统拿下，准备进一步的审问。
    这会儿，时间已过午夜。
    每日情报也已更新，亚瑟便打开面板查看起来。
    地区加载完毕，情报正在生成，你的等级已得到提升，每日情报增加一条。
    1、蓝色情报（增强）：聚落中的大地之母雕像后头有一条通往山贼营地后方的密道，献上女神的权杖就能开启。
    2、蓝色情报：多纳泰罗?法达家的地窖中有一间密室，开启方式为推开摆放著蜡烛的酒桶。
    3、白色情报（增强）：山贼首领凯和红尾雀佣兵团存在过节。
    4、白色情报（增强）：三名山贼眼线藏匿在村里饭铺的地窖中。
    5、白色情报（后续）：由於您杀害了大量的制皮匠，红枫村村民的不满正在上涨。
    看完这些情报，亚瑟来不及为每日情报增加而欣喜，而是立即找来了迪伦和自己的隨从。
    他先是又指出了山贼眼线的所在。
    德拉克斯，菲利普和爱洛立即动身前往饭铺抓人。
    迪伦还给他们调配了四名士兵。
    他也本打算一起去，但被亚瑟留下了。
    他把姑姑给的信交迪伦，让他赶紧派人去旧车轮镇的废弃哨站找那群佣兵帮忙。
    “老傢伙，先把信送出去，我们目前人手不够，很难把控整个村子。”亚瑟提醒道。
    家族骑士点点头。
    亚瑟说的没错，山民们天一亮就要回聚落。
    届时，他们这点人不仅负责全面戒严，还得审问犯人、侦察山贼动向，还得分批休整。
    他原本想著让人去旧车轮镇调巡逻队过来。
    可一想起幻身灵的话，迪伦就一阵窝火。
    不承想，小少爷还留了一手。
    一支佣兵，这可比那帮废物巡逻队要强上太多了。
    迪伦不禁在心里感慨，这位小少爷自从落马昏厥醒来后，可变得太多了。
    没一会儿，一名骑士便带著信，骑马往旧车轮镇飞奔而去。
    戈德温演讲这时也接近了尾声。
    他之所以如此大费周章，一来是为了震慑村民，让他们不敢轻举妄动。
    二来是为了拔除法达家族的余孽。
    红枫村虽说是个村子，但凭藉著凝霜山道的便利，规模颇为可观。
    村里两百多户人家大多以制皮为生。
    而刚刚在营地的夜袭中，不少制皮匠都丟了性命。
    戈德温担心法达家族的余孽会利用这一点，煽动村民的怒火，引发骚乱。
    亚瑟看得出戈德温还有话没说出口——村民们愤怒的另一个原因是近年来的繁重苛捐杂税。
    所以等这位流亡贵族演讲完后，亚瑟吩咐他去清点法达家族的资產。
    並取出一部分分发给村民，以此来安抚他们的情绪。
    迪伦对此表示不理解，他直言道：“少爷，不是我说，您要把钱给这些贱民？
    “他们当中有不少人的亲戚朋友都参与了叛乱，您能饶他们一命，这些贱民就该感恩戴德了。
    “要我说就该当场吊死几个，好让他们明白明白自己的身份！“
    “老傢伙，你刚刚问我那些人何来勇气造反。”亚瑟缓缓说道，“现在我可以给你一个答案了。
    “那是因为他们已经活不下去了。
    “看看这群人，穿得比山民都差，个个面黄肌瘦，你觉得这正常吗？”
    家族骑士似乎想明白了什么，但还是义正言辞地强调说：“最近伯爵领的税收確实高了不少。
    “但这也是为了稳固边境。
    “他们现在是吃不饱饭，可边境失守，兽人西进，这些人恐怕连命都没了。”
    “仅仅是最近吗？”亚瑟问道。
    这一问让迪伦说不出话来。
    亚瑟不想在这个问题上继续纠缠，他摆摆手，“行了，就这么定了。
    “跟我来吧，老傢伙，我有个地方想去看看。”
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    迪伦跟著亚瑟来到法达老宅的地窖。
    他心里有些困惑，但嘴上却什么都没说。
    作为一名家族骑士，少问问题，多做事是最起码的守则。
    “啊，找到你了。”
    在堆著各类杂物的地窖中走了一段路后，亚瑟突然开口道。
    他用那根发光的木棍指向前方的那个木桶，对骑士吩咐道：“把那桶移开。”
    迪伦走上前，他先是试了试这桶的重量，確认它並不沉后，便开始用力。
    然而，无论他怎么使劲，木桶都纹丝不动。
    亚瑟见状，提醒道：“换个方向试试。”
    迪伦依言而行。
    这一次，木桶轻易地就被推开了。
    隨著咔噠一声响，木桶像嵌入了什么东西之中。
    紧接著，在迪伦惊讶的目光中，墙壁缓缓分开，一间密室出现在两人面前。
    “地母在上，这…这到底…您…您是怎么知道这儿有密室的？”迪伦不解地问道。
    亚瑟淡淡一笑，快步往密室走去。
    骑士赶忙伸手拦下了自家少爷，提醒道：“当心有陷阱，让我先进去。”
    等迪伦確认里头没有危险后，亚瑟也走进密室当中。
    借著光亮术，两人很快就看清了这间密室的构造。
    这显然是一处供奉神明的地方。
    密室的中央有一张供桌，上面摆放著各种仪式用品。
    亚瑟举起权杖，想要看清供桌后头的那面旗帜。
    但下一秒，他的大脑就像是被什么东西给击中了一样。
    在那面悬掛的旗帜上是一轮黑色的旭日，旭日的中央则是一颗白色的没有下顎的骷髏头。
    “疯癲之神！”从震惊中回过神来的亚瑟脱口而出。
    迪伦疑惑地看向亚瑟，见他脸色惨白，便赶忙问道：“什么？少爷您说什么？您没事吧？”
    亚瑟摇摇头，“出去再说。”
    “等等，少爷。”
    迪伦发现了什么，逕自走到供桌前。
    他从那个纯金打造的供盘中拿起了几封信。
    “这个纹饰我见过，这是扎克男爵的家族纹章，为什么一个男爵的信会出现在这里？”迪伦喃喃自语。
    亚瑟也好奇地看了过去。
    他从迪伦手中取过信件，仔细查看起来信上的火漆来。
    其中一封信的火漆引起了他的注意，他迅速打开信阅读起来。
    信中的內容与他的猜测大致相符。
    迪伦见亚瑟的脸色变得更加凝重，再次问道：“少爷，您真没事吧？“
    “是理察。“亚瑟开口说，“他们想要拥立的新王是理察！“
    “什么新王？理察？是二少爷吗？”
    就像是找到了最后一块拼图，所有的线索都串连在了一起。
    亚瑟此时的大脑正在飞速运转著。
    很快他就想明白了一切。
    所以那两个驯兽师才敢绑架我。
    不单单只是因为挨了鞭子，他们是真的想要我死！