霍谨祁想到这里，不由得皱了皱眉，斟酌了下，转换了说辞，对太后说道：“母后，儿臣明白您的苦心，但如今朝堂局势复杂，各位大臣心思各异，儿臣担心他们有异心。此时若贸然选秀，恐会让人心生疑虑。不如等政局稳定之后，再行选秀之事。”
    太后听了，心里虽然不痛快，但也觉得霍谨祁说得在理。
    不过，她还是有些犹豫，抿了抿唇，並没有马上答应。
    於是，霍谨祁接著说道：“母后，您不知道，在儿臣夺权的关键时刻，沈烟镇定自若，安排妥当，帮了儿臣大忙。若不是她，儿臣恐怕难以如此顺利。此前，福林向我说起她的种种作为，那时我才惊觉，她的智慧与胆识远超我想像。”
    隨后，霍谨祁將沈烟此前安排的种种，一五一十地详细说给太后听。
    太后听后微微一怔，也是没想到沈烟居然还有这样的本事，沉默了好一会儿，心中转念一想，如今霍谨祁尚未登基，根基还不稳，实在不宜和他起爭执。
    况且，这不过是个四妃的名分，想来沈烟也掀不起什么大风浪，更不至於威胁到皇后之位。
    她用手指撵了撵手中正拿著的选秀名册，想到后面自己的盘算，抿了抿唇，看向自己的儿子霍谨祁。
    而此时，若是霍谨祁仔细看，便会发现自己母亲手指所在的位置，正是一个自己分外熟悉的名字：慕雪瑶……
    权衡再三，太后终於点头同意：“罢了罢了，既然你这么坚持，那就依你所言吧。”
    霍谨祁见太后答应，心里鬆了一口气，似乎一桩大事终於落地，他又陪著太后坐了一会儿，这才告辞离开。
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    国不可一日无君，既然大臣们都已经接受霍谨祁继承大统的事实，於是霍谨祁的登基大典便紧锣密鼓的筹备起来了。
    此后的日子里，霍谨祁便全身心地投入到登基大典的筹备工作中。
    他和礼部的官员们反覆商討仪式的每一个细节，从祭祀天地的流程，到登基大殿上的礼仪规范，再到接受百官朝拜的位次安排，事无巨细，都力求做到尽善尽美。
    登基大典这一天。皇宫前的广场上，阳光明媚，万里无云。
    文武百官身著崭新的朝服，按照品级高低整齐排列，个个神色庄重肃穆。
    阳光洒在他们身上，映照出一片庄重威严的景象。
    广场四周，侍卫们手持长枪，身姿挺拔地站立著，维持著现场的秩序。
    街道两旁，百姓们纷纷前来围观，他们身著朴素的衣衫，脸上满是对新皇的期待。人群中，有的交头接耳，谈论著新皇的种种事跡；有的踮起脚尖，想要一睹皇帝的风采；
    霍谨祁身著华丽无比的龙袍，龙袍上绣著栩栩如生的金龙，每一片龙鳞都用金线精心绣制，在阳光的照耀下闪烁著耀眼的光芒。
    他头戴冕旒，冕旒上的玉珠隨著他的步伐轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。
    霍谨祁迈著沉稳有力的步伐，一步一步走向高台。他的每一步都坚定自信，尽显一国之君的非凡风范。
    在眾人的瞩目下，霍谨祁完成了一系列庄重而繁琐的仪式。他先是在祭台上虔诚地祭祀天地，祈求天地神灵庇佑国家风调雨顺、国泰民安；
    接著，在登基大典上，从老臣手中接过象徵皇权的玉璽，那一刻，他的眼神中透露出坚定与担当。
    隨后，钟鼓齐鸣，礼乐奏响，悠扬的音乐声迴荡在整个皇宫。群臣纷纷跪地，高呼万岁，声音响彻云霄，表达著对新皇的忠诚与敬意。
    登基大典圆满结束后，霍谨祁当即下旨，册封沈烟为四妃。
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    而远在城外尼姑庵的柳如仪，听闻这一消息，脸上露出了似哭似笑得表情。
    “哈哈哈哈哈，霍谨祁，你机关算尽，如今还不是被那个女人骗了，你让她做四妃，可她心里却根本没有你！我那么爱你！我那么爱你！你却这般辜负我！”柳如仪穿著一件破旧不堪的长裙，一会儿哭一会儿笑，嘴里不停的叫嚷著。
    看管柳如仪的下人都觉得她已经疯了，平时这些人也没少对柳如仪隨意打骂。
    “你们那是什么眼神！你们等著，等谨祁知道只有我才是最爱他的时候，他会回来找我的！那个女人，根本就没有心。对，你们去告诉谨祁，去告诉他！告诉他我才是最爱他的，让他千万不要被那个女人骗了！”突然柳如仪眼睛一亮，似乎想到什么，抓著一个丫鬟的手，瞪著眼睛说道。
    那丫鬟被嚇了一跳，连忙一把推开柳如仪，怒道：“疯子，你少碰我，你再不听话，我就饿著你不给你饭吃！你如今就是个姑子，怎么还有脸妄想当今圣上来找你。我呸！”
    柳如仪闻言似乎被嚇到了，连忙道歉，但是嘴里仍然嘟嘟囔囔的说著：“谨祁会来找我的。谨祁会来找我的。”
    就这般自言自语著，柳如仪脚步踉蹌地朝著尼姑庵內属於自己居住的小屋走去。
    进了屋子后，她背著丫鬟，从床上拿出一个用稻草扎成的娃娃。
    隨后，她伸手猛地抽出插在自己髮髻之上的簪子，毫不犹豫地向著手中的稻草人狠狠刺去。
    一下、两下、三下……每一次刺出都用尽了全身的力气，仿佛眼前的稻草人就是她不共戴天的仇人一般。
    此时的柳如仪双眼布满了猩红的血丝，面容也因为极度的愤怒而显得有些扭曲狰狞。
    她紧咬著牙关，从牙缝中挤出一句句充满怨恨的话语：“我要你死……我要你死……沈烟！”
    伴隨著这一声声低沉的嘶吼，那根尖锐的簪子一次次无情地没入稻草人的身体，溅起一片片细碎的草屑。