第342章 炼金復甦
    王都的核心区域，往往不是寻常贵族能够踏足的所在。
    这片区域由数道石墙与铁门环环相扣守护，沉默的王室近卫手持长戟，在日光下宛如一排冰冷的雕像。
    莱昂与薇拉隨威廉王子一同走到王室铸造坊的正门。厚重的铁门两侧，刻有古老的炼金纹饰，石基之下隱隱透出符文光辉。
    哪怕隔著数米距离，仍能感受到里面传出的轰鸣与震颤，如同一头沉眠在地底的巨兽，不时吐出炽烈的呼吸。
    推门而入，一股混合著铁锈、火药与焦炭的气息扑面而来。
    铸造坊並非想像中的低矮工坊，而是一座宏伟的拱顶大厅。
    高耸的穹顶由数十根粗壮石柱支撑，石壁上嵌入的符文水晶散发出稳定光辉，將整个空间映得明亮无比。
    空气中瀰漫著热浪与蒸汽，工匠们的號子、铁锤的轰击声此起彼伏，仿佛匯成了一曲沉重而急促的战前鼓点。
    火光照耀下，成排的水力锻锤有节奏地起落，巨大的铁锭在铁砧上被反覆锻打，火星四溅。
    更远处，数名炼金术师正俯身在金属器具上刻写铭文，细长的刻刀在金属表面划出复杂符號，隨之亮起微弱的光芒，犹如静静流淌的星河。
    薇拉微微仰起头，眼神因震撼而停驻。
    她虽是公主，却极少踏入这种王国最核心的工坊。这里的一切对她而言，都带著陌生与新奇。
    “这里，就是瓦伦西亚王国最神秘、也最重要的地方之一。”
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    威廉的声音在轰鸣中依旧沉稳清晰，他举手示意两人靠近。
    “这里承载著整个王国未来的战爭根基。”
    莱昂的目光则更为敏锐。
    他注意到在最內层的炉火旁，不仅有工匠在锻打武器与盔甲，还有几架庞大的金属轮廓被厚布覆盖，显然並非寻常武器。
    他认得那些线条，那是炮身的轮廓。
    隨著几名工匠经过，厚布轻轻掀起一角，露出一道刻满铭文的金属光泽。
    一瞬间，莱昂眼中划过一抹锐利的光芒。
    他们一路深入，石板地面因长年高温炙烤而显现暗红色，空气里夹杂的硫磺与铁屑气息浓烈得几乎令人喉咙发涩。
    偶尔有工匠抬头看见他们，立刻放下手中工具行礼，脸上却仍残留因劳作而布满煤灰的痕跡。
    薇拉轻声道：“我还是第一次见到这样的景象这里不像是工坊，更像是一座庞大的军械圣殿。”
    威廉闻言，唇角浮现一丝淡淡的笑意，却没有否认。
    在最中央的一片区域，炼金火炉熊熊燃烧。
    炉壁上镶嵌的符文晶石闪烁，令火焰温度稳定在一种近乎可怕的程度。
    几名穿著长袍的炼金术师正缓缓搅动炉液，溶解的金属与奇异的药剂在其中混合，泛起幽蓝色的光泽。
    莱昂看得极为仔细。
    他注意到这些炼金术师的手腕与前臂上都带著特殊的符文护套，似乎是用来抵御高温与魔力反噬的。
    即便如此，每个人额头都覆满汗水，呼吸粗重，仿佛在承受极大的压力。
    威廉在炉火前停下脚步，回头看向莱昂与薇拉。
    “欢迎来到王室铸造坊。”他张开双臂，语气中带著不加掩饰的骄傲，“这里不仅仅是锻造武器的地方，更是整个王国炼金术的心臟。”
    他目光掠过莱昂与薇拉，嘴角微微上扬：
    “在带你们参观新式武器之前，我必须先让你们明白一件事一一”
    威廉伸手指向四周那些正忙碌的工匠与炼金术师，眼神火热：
    “炼金术，才是一切的根基。”
    薇拉与莱昂同时望向他。
    火光映照在王子年轻的面庞上，让他眉宇之间的智慧更显分明。
    “所谓炼金术，世人总觉得不过是些神秘的符號与配方。”
    隨著他的声音落下，四周锤击声与火炉轰鸣似乎都轻了半分，薇拉与莱昂同时凝神注视。
    威廉王子的声音沉稳而清晰，仿佛不仅是对莱昂与薇拉说，更像是在为整个铸造坊下一个定义。
    “事实上一他略一停顿，目光扫过那些忙碌的身影，仿佛要让二人记住这一刻。
    “炼金术並不是外人眼中那样混乱而神秘的学问，它可以被明確地划分为两大类別。”
    薇拉轻轻侧首，长发在炉火映照下泛起温润光泽。她的眼神带著专注，仿佛在等待答案。
    威廉抬起手，指向左侧一处。
    那里，一名炼金师正小心翼翼地往试剂瓶中滴入几滴银色液体。
    瓶中立刻涌起如烈火般的反应，溅射出刺目的白光，却在符文罩的压制下缓缓收敛。
    “第一类，炼金药剂学。”
    威廉开口，声音里带著一种不容忽视的力量。
    “药剂学的核心，在於利用以太和物质的结合，炼製出能够作用於人体的特殊药剂。”
    他微微一顿，眼神沉了沉。
    “你们一定听说过突破桔的魔药。饮下它，可以帮助普通的见习骑士打破壁障，强行成为一名正式骑土。”
    威廉伸手指向那试剂瓶，眼神深邃。
    “但代价是什么呢？”
    他停顿了一瞬，抬起手掌，轻轻握紧。
    “他们的身体会因药剂而强行改变，可根基屏弱，无法与真正依靠意志与锻炼突破的骑士相提並论。战斗力或许比见习骑士更强，但远不及真正的正式骑士。”
    威廉继续道：“因此，这种突破魔药只在少数贵族中使用一一他们渴望继承家族的荣耀，却缺乏真正的天赋。”
    莱昂微微頜首。
    他曾在王都见过一些依靠药剂成为“骑士”的贵族子弟，那些人手中虽有力量，却缺乏沉稳与老练，更像是一具空壳。
    威廉转头看了薇拉一眼，眼神中闪过一丝温和：“不过，並非所有药剂都是如此。”
    薇拉的神情微微一动。
    他接著道：“比如——圣泉药剂。”
    薇拉的目光不禁落在莱昂身上，眼神里带著几分回忆。
    为了救下濒死的莱昂，她毫不犹豫地取出了父王赐给她的圣泉药剂。
    圣泉药剂珍稀到连王室的药库里也难得一见。它蕴含的治癒力量极其强大，甚至能让濒死之人起死回生。
    莱昂微微侧过头望去，目光与她短暂交匯，心中涌起一丝复杂。
    那一夜的记忆依旧清晰：圣泉药剂涌入喉咙的灼热感，胸腔深处撕裂般的痛楚，以及之后血肉癒合的奇蹟般过程，硬生生將他从死亡边缘拽回。
    “圣泉药剂绝非寻常之物。”
    威廉的语调愈发肃然。
    “它源自古典时代的遗產，所需的材料极为稀罕，而炼製成功率更是极低。正因如此，即便是在王室库藏中，也仅仅存有寥寥数瓶。”
    他说到这里，声音微微放缓：
    “然而，自不久前开始，我们留意到一个异样。那些曾无数次尝试却始终难以成功的药剂，成功率正在悄然上升。原料相同，工序未变，可结果却截然不同。”
    威廉收回视线，转而举手指向右侧。
    “並且，不只是药剂一一许多东西都在发生变化。”
    那里，一群炼金术师正围绕著一柄厚重的长剑忙碌。刻刀一点点在剑脊上划过，符文线条彼此交错，像是活物般亮起微弱的蓝光。
    “炼金术的第二大类，则是炼金符文学。”
    威廉的声音在熔炉轰鸣中依旧坚定。
    “这是更贴近工艺与兵器的一类。它的目標，不是改变人体，而是改变金属与器物的性质。”
    他走向那柄长剑，伸手抚过未完成的铭文。
    “铭文，是以太与金属之间的桥樑。它能让器物获得某些超乎寻常的特性。比如，耐热铭文，可以让火炮的炮管更持久，不至於因高温炸裂。锋锐铭文，可以让兵刃保持锋利，不会轻易卷刃。”
    莱昂凝神注视那铭文，心底暗暗感嘆。
    “但这些，只是最基础的。”
    威廉的语调压低，带著一丝探究。
    “在古典时代，有著更多离奇的铭文。比如一一轻盈铭文，能让厚重的盔甲轻若纸片；烈焰铭文，能让兵刃附著火焰，挥舞间如同燃烧。”
    他说到这里，眼神中闪过一抹光彩。
    “可惜，这些铭文早已失效太久。久到如今的炼金术师们都认为，那些只是传说，是前人杜撰的幻象。”
    莱昂沉声道：“可你们最近发现情况变了，对吗？”
    “没错。”
    威廉点头，语调郑重。
    “就在不久前，某些铭文在实验中居然重新发挥了作用。而且，这並不是孤例。王室炼金师们一致確认，有些铭文正在逐渐恢復古典时代的效果，正如药剂炼製变得越发容易。”
    “这些铭文的活跃，同样说明了某种更深的改变。”
    他停下脚步，转过身来，正视莱昂。
    火光映照下，那双眼晴里闪烁著极其锐利的光芒。
    “所以，我才会怀疑一一这一切，与你上次跟我提过的『魔潮復甦』，或许息息相关。”
    莱昂心头微震。
    梦境中瓦萝拉的声音仿佛再一次在耳边迴荡。
    薇拉则缓缓握紧了手指，神情中浮现出一抹不安。
    威廉的声音在轰鸣的铁声中异常清晰。
    “一一魔潮復甦。莱昂，你当真愿意用这个词来解释如今的一切？”
    空气似乎骤然一沉。
    炉火翻涌，赤红的光照在他们脸上，映得每个人的神情都带著一种难以言说的凝重。
    莱昂的呼吸在这一刻略微停滯。
    那个词仿佛撕开了某种深藏在心底的阴影，让他本能地想起了那一夜的梦境。
    黑暗的湖面，苍白的阶梯，雾中佇立的女子。
    她自称是精灵一族的末代女王。
    她告诉他，以太正在回流，世界將再度被洪潮吞没。
    “.-你的世界，会变得与数百年前的一些地方相似，却再不会全然相同。”
    那声音低缓而冷清，仿佛仍在他耳畔迴响。
    莱昂眼前的火光一度模糊，他仿佛又看见了那道光影。
    残破的殿堂，高耸的石柱，湖水映出血祭开启的门户，兽人咆哮著踏入此界。
    血与火交织的画面，与他后来在战场上亲眼目睹的祭司仪式重叠在一起。
    薇拉侧过身，注视著他。
    她看见莱昂眼神深处闪过的那抹锐利与阴，呼吸微微一室。
    “莱昂？”她轻声唤道。
    莱昂回过神来，手不自觉地紧剑柄，却只是沉默。
    他不愿在这里、在眾目之下，诉说那个梦境与那名女子。
    那太过离奇，甚至像是无法言说的秘密。可他知道一一威廉的猜测並非空穴来风。
    “魔潮復甦——.”威廉喃喃重复，眉目间凝著思索与警惕，“这不是普通人能隨口编造的词句。自古以来，凡是关於魔潮的记载，都与大灾变、文明覆灭相伴。”
    他注视莱昂，仿佛要从他的沉默中看穿一切。
    炉火轰鸣，铁水溅落在水槽中，发出“嘶啦”的爆响，蒸汽升腾而起，遮蔽了他们之间的一瞬眼神。
    薇拉缓缓收回目光，她没有追问，但眉头却紧紧著。
    她並不完全理解“魔潮”意味著什么，但直觉告诉她一一这是一场远比战场更庞大的风暴。
    她轻声道：“如果真如你所说，这不仅是武器的革新，而是整个世界的改变。”
    威廉深深看了她一眼，点了点头。
    “是的。药剂成功率提高，铭文重新生效，成为骑士变得越来越简单这一切跡象，正说明以太正在甦醒。”
    他顿了顿，神色中透出几分前所未有的肃穆：
    “而这，未必只是人类的幸运。兽人同样在受益。他们的祭司已经重新施展起古老的巫术。你们在前线见过了吧？那些嗜血、无惧伤痛的怪物。”
    莱昂的眼神骤然一凝。
    他想起卡斯顿城外的血战，想起那群眼眸泛红、咆哮著扑杀过来的兽人。
    祭司的骨杖燃起火光，战士在重创之下仍旧嘶吼著挥动巨斧。那一幕，与梦境中的湖面幻象几乎重合。
    “所以。”威廉的声音压得更低，“魔潮若真在復甦，我们要面对的，不只是新的力量，很可能还有新的敌人。”
    薇拉微微转身，看向莱昂。
    她没有开口，却仿佛在等待他的回应。
    莱昂缓缓吐出一口气，眼神沉如寒铁。
    “若真如此，那我们必须比他们更快。”
    威廉注视著他，嘴角缓缓勾起一抹近乎冷峻的笑意。
    “很好。那你该看看，我们的新火器，究竟能带来怎样的改变。”
    在威廉的带领下，他们穿过一排排熔炉，终於来到铸造坊最深处。
    这里的空气比外面更炽热，仿佛火焰本身在呼吸。
    厚重的石壁上嵌著符文灯，散发出柔和的白光，与炉火的赤红交织，把整个大厅映照得明暗交错。
    在正中央，几门庞大的黑铁之物整齐排列。它们被厚布覆盖，轮廓依旧显得沉重而森然。
    即便未曾揭开布料，莱昂也认得那是火炮，只是，与他之前曾见过的初代火炮相比，这几门显然更为修长，炮口略微收窄，炮身却镶嵌著一圈圈细密的金属环。
    “这就是我们新研发的第二代火炮。”
    威廉伸手示意，工匠们隨即上前，將厚布缓缓掀开。
    轰然一声轻响，厚布落地。
    漆黑的炮身在火光下泛著金属冷光。
    与旧式相比，它们显得更为精巧，而在炮管表面，可以清晰看见一道道交错的纹路，如同血管般延伸至炮口。
    符文刻痕在光芒下微微闪烁，仿佛隨时可能甦醒。
    薇拉下意识屏住呼吸，手轻轻住了裙角。
    莱昂则向前迈了一步.细细打量那些符文，他能感觉到那上面蕴含的力量一一併非视觉的错觉，而是真切的压迫感。
    威廉缓缓绕到炮身侧面，手掌抚过那一条条铭文。隨著他的触碰，铭文的光芒微微闪烁，仿佛回应一般。
    “你们都知道，初代火炮的最大问题，是笨重与脆弱。”
    他开口解释道，语调平缓，像在一层层剥开谜底。
    “炮管由厚重铁材铸成，重量极大，几乎无法在战场上快速调整。每一次移动都需要许多士兵与挽马推拉，机动性极差。”
    他停顿了一瞬，继续道：
    “而且，铁料难以承受持续的高温。炮管在多次的连续射击后就会出现裂纹，轻则变形，重则爆裂。这使得它在长时间战斗中，难以维持优势。”
    莱昂静静聆听，脑海中浮现出他在战场上见过的情景一一初代火炮轰鸣之后，炮身因过热而不得不暂时冷却，炮兵们用湿布与冷水反覆擦拭，甚至有人因操作失误而被炸得血肉模糊。
    威廉的目光一转，落在眼前这门新炮上。
    “可如今不同了。”
    他伸手轻轻一拍炮身，那深灰色的炮管发出低沉的喻鸣。
    “轻盈铭文。”威廉的声音低沉而坚定，“这是古典时代流传下来的铭文之一。它曾被视为虚妄，但如今—它重新生效了。””
    他侧身让开，示意炼金术师们上前展示。只见两名身著长袍的术师举起手中刻刀，在炮身的铭文交错处轻轻描绘。
    隨著动作，铭文的光芒流动起来，整根炮管的重量似乎瞬间减轻。
    旁边几名工匠上前，只用两人之力，便能將炮口缓缓调整角度。
    薇拉睁大眼晴：“这真的——变轻了。”
    “是的。”威廉点头，“它並没有改变铁的本质，但铭文能改变物体与大地的联繫，使其在移动与转向时显得轻若许多。对於战场而言，这意味著炮兵能更快调整火炮角度，追击敌军，不必再耗费大批人力。”
    莱昂的目光隨之凝重起来。
    他深知炮兵在战场上的难处一一当敌军移动过快，火炮往往来不及调整，只能被迫放弃最佳的打击时机。而眼前这铭文的作用，几乎彻底改变了这一点。
    威廉隨即文示意另一件东西。
    几名工匠抬来一个巨大的木箱，打开后，里面整齐排列著数枚圆形炮弹。
    它们与寻常铁丸不同，表面並非漆黑的铁皮，而是覆盖著复杂的符文。符文交织成环，中心镶嵌著一块暗红色晶石，隱隱散发出热意。
    “这是铭刻了爆裂符文的新式弹丸。”
    威廉亲手从箱中取出一枚，沉甸甸的分量令他手臂微微用力，却依旧神色平稳。
    “初代火炮的原理，其实极其粗糙。”
    “巨大的弹丸，被火药推动著射出。杀伤力，只在於它的重量与速度。它能砸碎木墙，击穿城门，但在真正的战场上，往往受限颇多，除非直接击中目標，否则威力有限。”
    “而这种新式符文弹丸，在发射出去后，不仅能造成最初的撞击杀伤，落地的瞬间，还会因铭刻的符文而发生爆炸。碎片与烈焰足以將周围的敌军一併撕碎。”
    他说到这里，目光掠过莱昂。
    “换句话说，它的杀伤力，已远远超过初代火炮。”
    薇拉脸色微微一变，眼神里闪过一丝震惊。
    她自幼接受宫廷教育，听惯了骑士的荣誉与剑的锋芒，却从未真正见过如此冷酷的杀之器。
    她下意识看向莱昂。
    而莱昂注视著那颗炮弹，眼神一瞬间变得锋锐。
    他几乎能想像到战场上，这种炮弹坠落在兽人密集的阵列中，爆炸所掀起的血雾与碎片，会让敌军队形瞬间崩溃。
    威廉將炮弹放回箱中，拍了拍木箱，语气缓缓落下：
    “这，就是新式火炮与初代火炮之间的差別。它不再是单纯依靠撞击进行杀伤的武器，而是一件真正的战爭利器。”
    他环视二人，语气中带著一丝克制不住的自豪。
    “炼金符文学的价值，正在这里体现出来。”
    “这將成为王国抵御异界入侵的支柱。”
    威廉的声音骤然一顿，嘴角浮起一抹若有若无的笑意。
    “你们或许已经听够了理论。”
    他转身，示意眾人跟隨。
    “接下来，我会让你们亲眼见证它的威力。”
    铸造坊的最深处，有一道厚重的石门。
    在威廉的示意下，数名工匠推开石门，一股更为炽烈的热浪扑面而来。
    莱昂隨薇拉与威廉一同跨过门槛，眼前的景象豁然开阔。
    那是一片专门开闢的试射场。
    高耸的石壁环绕四周，顶端铺设著厚重的铁梁与沙袋，以抵御误伤。
    地面被夯实，溅满焦黑与碎石的痕跡，显然这里早已被无数次烈火与衝击洗礼过。
    远处竖立看厚木与铁申构筑的靶阵，木桩交错，外层覆盖铁板，用以模擬城墙与盾阵几名全副武装的炮兵早已在等待，他们身披厚重皮甲，耳旁塞著絮，眼神坚定而紧张。
    隨著新式火炮被推入场地，所有人都屏住呼吸，脚步不敢稍乱。
    “准备。”
    威廉一声令下，语气冷冽，带看王族特有的威严。
    两名炮兵立刻上前，动作熟练地將炮口调整到预定角度。另一名炮兵用铁鉤拉出一枚爆裂符文弹丸，小心翼翼地推入炮膛。
    那沉重的动作伴隨著金属摩擦声，压得在场眾人的心弦也跟著紧绷。
    薇拉无意识地抓紧了衣袖，目光死死落在炮身上。
    莱昂则站得笔直，双手背在身后，眼神如鹰隼般专注。
    他见过无数火器在战场上咆哮，却是第一次目睹这样刻满铭文的第二代火炮准备开火“装填完毕！”炮兵大声报告，声音在空旷的场地迴荡。
    威廉缓缓举起手。
    空气似乎在这一瞬间凝固，炉火的余温与风声都被压抑。
    “发射。”
    隨著他冷峻的命令落下，炮兵猛地拉下火绳。
    轰一一！
    震耳欲聋的巨响瞬间撕裂空气。
    火光从炮口喷涌而出，浓烈的硝烟带著灼热气息席捲四方。整个演练场都为之一震，仿佛大地在颤抖。
    莱昂胸口一闷，耳边喻鸣不止，却仍牢牢盯著前方。
    炮弹划破空气，带著低沉的啸声疾驰而出。那是一种极其压迫的声音，如同风暴撕裂云层。
    下一刻，远处的靶墙被重重击中。
    轰鸣再度响起，但这一次不同於单纯的撞击声，而是爆炸的怒吼。
    符文在瞬间引爆，炽烈火光绽放开来，伴隨石块与沙土的翻飞，形成一道巨大的衝击波。
    靶墙应声碎裂，木桩与铁板被撕成无数残片，火焰与烟尘翻卷而起，直衝天穹。
    即使隔著厚厚的防护墙，空气的震盪仍扑面而来，犹如一只无形巨手將所有人胸膛狠狠按下。
    薇拉忍不住惊呼一声，身子下意识后退半步。火光在她瞳孔中急速扩张，震撼与惧意交织在一起。
    莱昂却纹丝不动，目光死死盯著那片爆炸的中心。他的呼吸沉重，眼底燃起一抹难以掩饰的炽烈光芒。
    尘烟尚未散尽，碎裂的靶墙已完全塌陷。
    地面上出现一个巨大的深坑，周围沙土被彻底掀飞，残渣仍在燃烧，散发出焦黑的气息。
    “命中目標。”炮兵声音因震动而显得低沉，却带著抑制不住的兴奋。
    威廉缓缓放下手，神情冷峻中透著自豪：“这，便是新式火炮的真正力量。”
    他转头望向莱昂与薇拉，声音不疾不徐：
    “这已经不仅仅是铁与火的结合，而是炼金术与战爭的產物。它所代表的，不是单一的武器，而是我们人类文明的全新武装。”
    “这简直像是雷霆—”
    薇拉仍未从震撼中回过神来，轻声喃喃：
    “如果这种火炮出现在战场上—兽人的阵列会瞬间被撕开。”
    莱昂没有回答。他的视线越过滚滚烟尘，落在那片残破的靶场。
    他几乎能看见兽人密集的队形在爆炸中土崩瓦解，听见他们的咆哮与惨叫被火光吞没。
    短暂的寂静过后，威廉再次开口：“再次装填。”
    炮兵们立刻行动，动作嫻熟。
    第二枚爆裂弹丸缓缓推入炮膛，伴隨金属撞击的沉闷声。
    短短片刻后，另一声惊天轰鸣再度炸响。
    这一次，爆炸在靶墙更远处的沙地上开。
    火焰直衝而起，炸出一个更深的弹坑，碎石与泥土带著灼热的气息倾泻四周。
    薇拉被震得几乎说不出话，只能紧紧抓著莱昂的手臂。
    莱昂却只是微微收紧指节，眼神中没有畏惧，只有愈发坚定的光。
    “很好。”
    威廉微微頜首，语气中带著一丝满足。
    “你们看见了。新式火炮，不仅机动性提高，连发能力也增强。它铭刻了更加高效的耐热铭文，能持续作战，不再像初代火炮那般，多次轰击后便报废。”
    他说到这里，缓缓走到炮身前，抚过仍余温炽热的炮管，低声道：“这，才是我们对抗兽人的底气。”
    尘烟渐渐散去，试射场重新归於寂静。
    只有余烂在坑洞中燃烧，发出啪声，仿佛战场上的残响。
    莱昂的视线却依旧停留在那片爆裂过后的焦土上。
    他胸腔的起伏缓慢，却仿佛有某种炽热在里面沉淀、酝酿。
    那不仅是震撼，更是一名军人本能的判断一一这种火炮，將成为改变战局的利刃。
    他想起了卡斯顿城下的血战。
    那时，第七军团只有一个步兵团列装了新式火枪与火炮。
    即便如此，在关键时刻，它们的齐射仍撕碎了兽人的攻势，让全军得以喘息。
    若当时他们有数百门这样的火炮莱昂几乎可以预见，兽人衝击的方阵会在第一轮爆炸中崩溃，血肉与盾阵化为碎片，土兵们的长枪能轻易將溃乱的敌人刺穿。
    那场苦战，或许根本不必持续到最后时刻。
    他下意识握紧拳头，指节因用力而微微泛白。
    “若全军列装。”他低声喃喃，声音仿佛被胸膛里压抑的火焰灼烧。
    薇拉转头望向他，眼神中既有担忧也有探询。她很少见莱昂如此专注，仿佛在看著一场尚未发生的战爭。
    威廉似乎看透了他的心思，走到他身侧，语气沉稳：“你在想，这些火炮若列装全军，会带来怎样的效果吧？”
    莱昂抬起眼，与他对视，眼神冷冽而坚定：“如果能做到，我有信心带著第七军团同时对抗至少两个完整的兽人氏族，甚至更多。”
    这话並非是在夸下海口，而是建立在他军人直觉与无数战场经验上的判断。
    威廉的神情微微一动，嘴角浮起一丝意味深长的弧度：
    “父王的决定果然没有错。第七军团，將是王国最锋利的矛头。”
    薇拉静静听著，心口微微一紧。
    她的视线缓缓落在莱昂脸上，那一瞬间，仿佛再也不是当初那个在命运洪流中被迫举剑的少年，而是一位真正的將领。
    火光映照下，他的眼神凌厉冷峻，如刀锋般透出锐意与压迫感。
    威廉的声音再度响起，带看一丝警醒：
    “可別忘了一一新式火器纵然强横，也绝非孤军之器。火炮需要火枪手的掩护，需要长枪阵的压迫，需要骑兵的衝击与回收。只有当全军融为一体，这股力量才能发挥出真正的锋锐。你是统帅，你应该比任何人都更明白这一点。”
    莱昂点头，神色坚毅。他太清楚这一点了。火炮能撕开敌阵，可若没有士兵稳住缺口，血与钢瞬息之间便会重新填补一切。
    战爭，从来不是单一武器的角逐，而是整支军团的合奏。
    他的声音沉沉落下：
    “第七军团在王都扩编之后，我会亲自操练每一支新编的部队。我会让他们明白如何与火器协同，如何在轰鸣与硝烟中稳住阵脚。哪怕面对兽人的合围与狂潮，他们也绝不会后退半步。”
    薇拉侧目望著他，眼神中原本的忧虑逐渐化为一种柔和而深切的光。
    威廉注视著莱昂，眼底掠过一丝罕见的讚许，缓缓开口：
    “很好。你有这样的觉悟，我就更確信，这些火炮落在你手中，才有它们真正的意义。”
    试射场上的火光已渐渐熄灭，空气中残留的硝烟仍在夜风中翻涌。
    可在莱昂眼中，那一缕缕灰白的烟雾，却仿佛已化作未来战场上的滔天狼烟。
    他仿佛看见，在不远的时日，第七军团將整肃列阵，以雷霆火力与血火意志，成为整片大陆上最令人畏惧、也最坚定的长城。
    威廉走到新式火炮前，伸手抚过依旧残存热度的炮管。冰冷的金属在指尖下颤动，仿佛仍在迴荡先前的轰鸣。
    他的眼神中闪过一抹冷峻，却也藏著难以掩饰的自豪。
    他的声音隨之响起，清晰地落在每一个人的耳中：
    “莱昂，你亲眼看见了。新式火炮並非只是铁与火的结晶，它更是炼金术与魔潮復甦交织的產物。”
    他转过身，披风在风中微微翻起，目光如山岳般沉重，落在莱昂身上：
    “魔潮復甦，正在改写这个世界的法则。它让古典时代早已失效的铭文重新生效，让几近失传的药剂再度重现。我们所握在手中的，不仅是新的武器，更是一个重新触碰古老力量的机会。”
    莱昂静静凝视著他，胸腔却似有雷声在滚动。他想起梦境中的那个女子一一白袍笼身，面容模糊，却在他耳畔低声吟诵：
    “诸世的风正在折回，以太重新流淌。”
    那神秘的呢喃与此刻威廉的解释重叠，令他的心口骤然一紧。
    威廉的声音依旧稳健，却比先前更为沉重：
    “若我们能把握住这股潮流，人类文明或许將迎来一个新的黄金纪元。但若我们抓不住，它同样会成为我们亲手掘下的坟墓。”
    莱昂低声开口，语气冷冽，像是锋刃在石板上划过：“魔潮不会只眷顾我们。”
    威廉凝望著他，缓缓頜首，语气中透出一丝无可迴避的沉重：“正因为如此，父王才要你重整第七军团。它必须在最短的时间內，成为整个王国最锋锐的利刃。”
    薇拉的声音轻轻响起：“若真如你们所说，这场战爭已不仅是人与兽人的廝杀，而是两个文明的对抗。”
    她的话语让莱昂心口微震。
    文明的对抗。
    这个念头如雷霆般落下。
    威廉的声音再度响起，这一次带著一种斩断退路的冷厉与决绝：
    “莱昂，你必须准备好。不只是贏得下一场战役，而是要带领王国，把握住这个时代的契机。若我们不能在魔潮復甦之时崛起，我们就会在魔潮復甦之中灭亡。”
    莱昂没有回答，他只是缓缓转身，长久地凝视著那门火炮。火光映入他的瞳孔，在深邃的眼眸里折射出一片灼烈的光辉。
    仿佛那里，不只是冷冽的钢铁，而是一幅尚未到来的未来一一辉煌，或毁灭。
    “你们看见了它的力量，但切莫被力量本身迷惑。”
    威廉顿了顿，侧头看向莱昂，目光如刀锋般锐利：
    “火器虽强，却需要庞大的资源与炼金师的支持。没有稳定的供给，它们就是昂贵的废铁。”
    莱昂沉声应道：“我明白。”
    可他眼中的光却没有半分减弱。
    威廉看得出，他虽口头认同，却早已把这份力量当成了必爭之物。
    薇拉静静跟在一侧，裙摆在火光与尘灰中微微扬起。
    她凝神片刻，终於低声开口，几乎淹没在风声之中：“莱昂—这些武器的確可怕，但若我们太过依赖，会不会反被它束缚？”
    莱昂转过头，望见她眼中的担忧。那双清澈的眸子中映著摇曳火光，也映著深藏的惧意。
    他没有立刻回答，只是伸手，指尖轻轻覆上她的手。
    片刻的沉默后，他低声道：“放心。我不会让它凌驾在我们之上。它只会是我手中的剑。”
    薇拉证忙望看他，唇瓣轻轻动了动，却终究只是点了点头。她明白，这就是莱昂。若他心意已定，旁人再难动摇。
    几人穿过甬道，重新踏出铸造坊。
    夜幕已然笼罩整座王城，远处万千灯火连成一片，蜡烛与火把点亮街巷，仿佛要將黑暗彻底驱逐。
    然而，那灯火之下並非安寧。王都到处迴荡著低沉的军歌与號角，节奏沉重而急迫。
    新兵的喊杀声震动夜空，铁靴整齐的踏击宛如战鼓。工匠们昼夜赶工，铁锤与铁砧的碰撞声在街巷之间此起彼伏。
    整个王都，不再是昔日的繁华之城，而是一座庞大的军械熔炉，因战火而彻底觉醒。
    莱昂停下脚步，抬眼凝望那片灯火。火光在他瞳中摇曳，逐渐匯聚成一种坚不可摧的信念。
    无论魔潮如何復甦，无论兽人多么狂暴，只要手中握有这份新生的力量，他就能带领第七军团立於最前，化作守护人类的长城。
    夜风吹过，夹杂著金属与火药的气息，刺鼻而炽烈。
    莱昂心中却只剩下一个念头无论即將到来的真正危机会是什么，他，都已经准备好了。