第336章 夜火悲风
    雅克，瓦伦西亚王国第七军团的一名普通士兵。
    他出身於南境的一个小村庄。那片土地早已在兽人的铁蹄下化为焦土，父母与亲人尽数丧生於火光与刀斧之中。
    倖存下来的他背负著血与仇恨，孤身一路北逃，几经顛沛流离，最终在王都投身第七军团。
    从那一刻起，他的生命便不再属於自己，而是隨著军团的旌旗，被捲入一场又一场血与火的征战。
    对於雅克而言，这並不是一场为了荣耀的战爭，而是失去一切之后的求生与復仇。
    他曾无数次想过自己会死在战场上，却没料到自己还能活到这一夜的尽头。
    夜幕低垂，南门外的大地仿佛被铁盖压住，沉闷得让人室息。
    火把与篝火零星散落，火光在尸山血海间摇曳，映照出一张张僵硬而失去生机的面孔。
    空气中混杂著血腥、焦臭与湿泥的气息，每一次呼吸都像在把死亡吸进肺腑，沉甸甸压在人胸口。
    雅克的靴底陷进泥浆里，湿冷透过甲缝钻入脚踝。
    他呆立在原野边缘，目光迟迟无法聚焦。
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    眼前的景象已不再是一片土地，而是被彻底碾碎的炼狱：
    断裂的长枪斜插在血水里，盾牌破碎得像残叶般漂浮，户体层层叠叠，堆成丘陵。
    黑红的泥浆在低洼处缓慢流淌，犹如腐烂的血脉在大地上豌蜓蔓延耳边不断传来压抑的声响。
    有人低声祈祷，有人埋著头鸣咽，那些声音没有方向，似乎从尸堆深处渗出，又似乎从每个倖存者胸腔里强行挤出。
    雅克觉得自己的耳朵里灌满了嗡鸣，分不清这究竟是真实，还是幻听。
    “妈的，这哪是胜利”身旁，一个年长些的士兵嗓音嘶哑，像是对自己说话。
    可下一刻，他又抬手狼狠抹了一把脸，眼神泛红，咬牙切齿地低吼，“算了，军团长大人还在，我们就没输！”
    这句话像一柄锤子，砸在雅克胸口。他猛地抬头，视线越过尸山血泥，望向远处帅旗仍在。
    布料早已被鲜血浸透，顏色漆黑，边缘残破不堪，在风中猎猎作响，它竖立在尸体堆积的高处，像一柄钉入大地的利剑，倔强地昭示著尚存的意志。
    雅克喉咙发乾，胸口涌起难以言喻的炽热与压抑。
    他亲眼看见过一一在兽人潮水般的衝击里，军团长莱昂始终在最前，手中的长剑一次又一次劈开血路。
    即便最后他的身影摇摇欲坠，却依旧在所有人心底点燃火焰。
    “要是没有莱昂大人”雅克哑声低语，话未说完，眼角余光便捕捉到同袍们的神情。
    那一双双布满血丝的眼睛，都紧紧盯著那面旗。
    那不是怀疑，而是一种近乎盲目的信任。
    雅克忽然想起几天前的夜晚。
    营地里，一名新兵在火堆旁哭著说想家，所有人沉默无言。
    直到凯尔副官沉声说了一句：
    “跟著军团长，你们都会活著回去。”
    那一瞬，哭声戛然而止，新兵的眼神被重新点亮。
    如今，雅克终於明白，那不是空洞的安慰，而是唯一能依靠的信念。
    风掠过篝火，火星在夜空中飘散，映在每一张苍白而疲惫的脸上。
    有人双手合十祈祷，有人默默擦拭染血的长剑，还有人只是呆呆凝望远方。
    可不论神情如何，他们心底都著同一个支点一一军团长还在。
    雅克缓缓跪下，掌心贴在湿冷的泥土上。那泥里渗著血，冰凉而黏稠，他却没有鬆开。
    “莱昂大人—.”他在心里默念。那名字沉重如铁，却让他有力气直起脊背。
    夜风捲动，残破的帅旗猎猎摇摆。
    雅克的目光渐渐坚定。
    无论之后还要面对怎样的战斗，只要跟著那面旗，他就会继续走下去。
    火堆烧成焦黑的余烬，照不亮脚下的血泥。
    军医与民兵开始分队进入战场深处，清理尸体与搜寻倖存者。
    雅克被分入其中，他低著头，靴子每一步都陷进稠厚的泥浆，拔出时发出“啵啵”的声响，仿佛大地在贪婪地吮吸。
    那泥里混杂著血，每走一步，脚底便粘上一层暗红。
    “翻开来，看看还有没有气息。”一名军医声音沙哑，像锯齿划在喉咙。
    雅克咬紧牙，伸手推开一具压在最上方的户体。
    那是个年轻人，面庞尚存稚气，胸膛却已塌陷，手里还著断矛。
    雅克胸口骤然发闷，像被人死死按住。他把人翻过来，贴近耳边时，竟听见微弱的气息。
    “这边！还活著！”
    军医立刻俯身，撕开布条，按住胸口止血。
    可不过几个呼吸，伤员眼神涣散，身体彻底瘫软。雅克眼睁睁看著他最后一口气消散，心口像被生生割开。
    他下意识住那条染血的布条，掌心微微颤抖。
    “快，別停！”军医厉声催促。
    雅克咬紧牙关，继续往前翻找。
    第二具、第三具—有人早已僵硬，有人满脸泥土，眼晴半睁，仿佛还在凝视这个世界。
    当他翻开第四具时，整个人忽然僵住。
    那是哈尔一一与他同一支旗队的年轻同袍。
    营地里总爱哼小调的声音仿佛还在耳畔迴响，而此刻，哈尔的眼睛圆睁，喉咙一道深深的伤口几乎切断了气管。
    雅克胸口一抽，呼吸骤然停滯“別愣著。”身后有人低声催促，雅克没有回应。他缓缓跪下，手指僵硬地为哈尔合上眼睛。
    冰凉的指尖迟缓地滑过眼脸，像是要把自己的灵魂也一併压下去。
    “雅克—-哈尔死了？”另一个士兵的声音低沉，带著难以掩饰的沙哑。
    雅克点头，喉咙里像塞了石块，说不出一个字。
    沉默。
    四周只有火光在风里摇曳，映得血泥闪烁。
    他咬紧牙，强行把哈尔的户体抬到担架上。
    那一刻，他想起军团长曾说过的一句话：“记住，你並不是孤身一人。你的身后，还有战友。”
    雅克低声，几乎是自我命令般地说：“走，把他带回去。”
    周围的士兵默默伸手帮忙。没有哭喊，没有多余的话语，只有沉默而坚定的动作。
    当他们扛著担架穿过户堆时，一个老兵忽然沙哑开口：
    “若不是军团长亲自拼死衝锋我们谁都活不到现在。”
    “是啊。”另一人低声应和，“莱昂大人还在，就算兽人再多，我们也能撑下去。”
    雅克没有说话，手指却在担架把手上得发白。
    他心里忽然明白，为何所有人能在绝境中杀到最后。不是他们不怕死，而是他们相信一一跟著莱昂，总有一线生机。
    他抬眼，望向远处在夜风中摇曳的帅旗。那破损的布面，在火光里闪烁著比血还深的顏色。
    雅克心底无声重复：
    “跟著军团长—我们就一定会贏。”
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    担架的木架在雅克肩上勒出一道道血痕，他却毫无察觉。
    泥浆和血水隨著每一步晃动，滴落在地，溅在靴面上。
    队伍豌向城门口推进，火把映照下，仿佛一条由亡者与生者拼凑出的黑色长蛇，缓慢蠕动，城门下，堆满了被抬回的伤员与户体。
    呻吟声此起彼伏，混杂著军医急促的呼喊与教士低声的祷告，像一首支离破碎的悲歌。
    火把在风中摇晃，照得每一张脸惨白无比。有人咬破牙关压住惨叫，有人双眼涣散，已在生死边缘摇摆。
    雅克隨著人流走过，几乎能感受到空气都在颤抖。那不是风，而是无数生命在消散时留下的余音。
    街巷两旁，王都的居民们早已涌出。
    他们得知兽人溃退的消息后，哭声与笑声交织，祈祷与拥抱此起彼伏。
    有人跪地亲吻石板路，有人抱著亲人泣不成声，有人举起孩子仰天大喊，声音撕裂在夜空下。
    这是劫后余生的狂喜，是被从绝望深渊里拉起的本能释放。
    雅克走在其中，却只觉得胸口愈发沉重。
    他看著这些劫后余生的面孔，忽然想起了自己的家乡。
    那是一条安静的石板街，母亲常在门口晾晒衣物，妹妹会追著他跑过巷子。
    父亲沉默寡言，却会在晚餐时多给他一块肉。那是温暖而琐碎的日子。
    可在那场劫掠中，一切都灰飞烟灭。
    父亲倒在穀仓前，母亲与妹妹被火焰吞没-那场烈火將整个村子吞噬，而他只能在血与烟中跟跪逃出。
    如今，望著这些庆倖幸存的人们，他心底却涌起一种无法言喻的空洞。
    別人的家还在，而他的家，早已不存在了。
    旁边的老兵伸手轻拍他肩膀，示意继续往前走。雅克低下头，紧紧住担架把手，指节泛白。
    哈尔的户体沉沉压著，仿佛把他往地里拉，穿过几条狭窄街道，他们把担架送到一处教堂白布早已铺满台阶，火烛摇曳，把这一片照得冷得发白。雅克和同伴小心地放下担架，手却僵硬半天没鬆开。
    耳边不断传来断断续续的交谈：
    “听说是那位军团长大人拼死率军挡住了三大氏族的正面衝击—”
    “还有人亲眼看到，他把兽人的首领斩了。”
    “若不是他带著大军来援，王都恐怕就撑不了几日了—”
    声音不高，却隨著夜风在街道间不断蔓延，人们彼此低语，土兵们默默点头，那些话像火星一样，点燃了每个人胸口的余。
    雅克没有抬头，只是安静地听著。
    他忽然意识到，城里的平民们与士兵们看待这一战的角度完全不同。
    对於平民而言，他们看到的是王都倖存，是希望重新点亮。
    可对於土兵而言，他们看到的却是户堆与血泊，是无数牺牲的战友、无数付出的生命。
    他缓缓直起身，望向远处的城墙。
    王国的旗帜依旧竖立，在风中猎猎作响。
    雅克没有开口喊什么，也没有说出心里的痛，只是沉默注视著。
    那旗帜在夜色里，成了他唯一能抓住的依凭。
    夜色逐渐加深。
    南门外的原野依旧翻涌著血色余波，在提醒所有人：这场胜利，並不是凯歌，而是以尸山血海换来的喘息。
    雅克被编入的倖存队伍，被安置在城墙下的一片临时营地。
    帐篷匆匆支起，地面仍残留著白日血战的痕跡，泥浆尚未乾透，踩上去时会发出黏腻的声响，他坐在火堆旁，双腿像灌了铅一样沉重。
    盔甲破损斑驳，几处裂缝还渗著血水。火光摇曳，把肩头那道狞的伤痕映得触目惊心。他没有力气去处理，只是呆呆望著火星。
    周围的士兵同样沉默。
    有人脱下靴子，倒出里面积存的血水和泥浆，呆呆盯著湿漉漉的双脚；有人小心翼翼地擦拭染血的长剑，动作缓慢到近乎机械；还有人只是著木製的护身符，眼神空洞。
    雅克认得他们。
    坐在对面的安东，来自王都附近的农户，他的弟弟在白日的衝锋中倒下，尸体还没能抬回，右手边的拉斯，平日总爱讲粗俗笑话，如今连张口都费劲，只是偶尔低声咳嗽，血腥气混在声里。
    营地静得嚇人。偶尔传来压抑的啜泣，很快被夜风吹散。
    “雅克。”安东忽然开口，声音嘶哑得像砂石摩擦，“你觉得这仗我们算是贏了吗？”
    火堆啪作响，火星四溅。没人立即回答。
    雅克喉咙发紧，想开口却硬住。
    王都是保住了，兽人大军被击溃，可他眼前浮现的，却是哈尔僵冷的面孔、无数倒下的身影，还有那片血海般的原野。
    他终於低声道：“也许吧。”
    沉默再次笼罩。
    片刻后，拉斯闷声笑了一下，笑声沙哑：
    “不管算不算贏——至少咱们还活著，还能坐在这火堆边。””
    那笑声听来比哭还难受。火光下，每个人的眼神都像空洞的黑潭，深不见底。
    雅克忽然意识到，他们和自己一样，已经失去了太多。
    家人，朋友、同袍有的人甚至失去了活下去的理由，却依旧坐在这火堆旁，手里握著残破的武器，等待新的命令。
    帐篷外，夜风捲来，吹动帅旗下残破的布面。土兵们都抬起头，望向那片猎猎的黑影。
    没有呼喊，也没有誓言，只是那一瞬的目光，让雅克心口发紧。
    或许他们早已麻木，可在看到那面师旗时，仍会本能地紧剑柄，雅克低下头，慢慢从怀里摸出一块布幣。
    那是妹妹生前缝给他的，如今被血泥染红。他把它在掌心，指节发抖，却没有鬆开。
    一一他忽然明白，支撑他们活到现在的，並不是所谓的胜利，而是彼此之间那份无法割捨的执念。
    火光渐渐暗下，夜色笼罩整个营地。
    有人靠著残破的矛柄沉沉睡去，有人蜷缩在破毯里颤抖。
    雅克仍睁著眼，听著远方鼓面的沉闷声在夜里飘荡，那声音不像军令，更像为无数亡魂敲响的丧钟。
    夜更深了，营地里安静得只剩下火堆的啪声。
    偶尔有士兵在梦中低声呼喊战友的名字，很快被夜风吹散。
    雅克的身体因过度劳累而酸痛，眼皮越来越沉重。
    火光摇曳，他的思绪渐渐模糊。
    在迷离的幻梦中，他仿佛回到了故乡的村子。
    那条熟悉的石板路上，妹妹追著他笑闹，母亲在门口晾晒衣物，父亲从穀仓里抬出一袋袋粮食。
    阳光洒下，空气里没有血腥，只有泥土和草木的味道。
    可这片温暖的景象很快被烈火吞没。
    火光捲起，屋舍倒塌，父亲倒在穀仓前，母亲与妹妹的尖叫声戛然而止。
    雅克在梦里挣扎著衝过去，却始终被浓烟和火焰隔绝。
    他听见战鼓声轰鸣，听见兽人的咆哮扑来，隨后视野猛然一黑。
    他惊醒过来，胸口剧烈起伏，额头冷汗渗岑。篝火已经快要燃尽，火星在灰烬里忽明忽暗。
    身旁的安东与拉斯都已经睡著，呼吸沉重，脸上带著尚未乾涸的泪痕。
    雅克抬起头，看见远处的教堂台阶上，有人点起一排蜡烛。微弱的烛光在风中摇曳，仿佛为整座战场的亡魂守夜。
    几个平民跪在那里祈祷，声音低沉却连绵不绝，城墙之上，守军们依旧佇立。他们疲惫到极点，却没有一个人敢离开岗位。
    火把的光映在他们的脸上，那神情混合著悲与倔强。
    雅克缓缓吐出一口气，手指下意识摸到怀里的那块布巾。他紧它，指节因用力而发白。
    他明白，这场胜利背后的代价无人能抹去。
    那些户体、那些血与泪，会像阴影一样伴隨他们一生。
    可同样，他也明白，只要还有人举著帅旗，只要还有火光没有熄灭，他们就必须继续活下去。
    夜风呼啸而过，吹动残破的旗帜，猎猎作响。
    那声音不像吶喊，更像是战死者未散的低语，在黑暗中迴荡。
    雅克低下头，眼皮沉重得像灌了铅。
    疲惫终於压倒了身体，他在血腥与火光的余中缓缓沉入睡眠。
    梦境与现实交织不清，他仿佛仍能听见远处战鼓低沉的迴响，那声音在胸腔深处震盪，像未曾停歇。
    可当黑暗再度笼罩时，他的心口却涌起前所未有的炽热。
    黑夜终將过去，而黎明必將到来。