第306章 烽火连天
    阿尔特利亚的城墙在吶喊中震颤，可风暴並未止步於此。
    在南大陆的另一端，战火同样燃烧。
    瓦伦西亚王国西境的长河要塞群沉默佇立在湿冷的雾靄之中。
    它们宛如嵌在河谷中的铁钉，钉死了兽人北上的道路。
    可是今夜，雾气与火光交织，空气中早已充满了即將决堤的紧张。
    铁鬃氏族不再止步於南岸的营火与鼓声。
    在锡尔文陷落的同一夜，他们终於吹响了渡河的號角。
    轰鸣震动整个河谷。
    无数木筏与浮桥同时被推入河中，兽皮裹缠、铁链锁缚。
    前列的铁鬃战士全副武装，踏浪而上，盾墙在雾气中推进。
    后方，一排排高大的身影抬起粗大的投掷木车，沉重的石块与火油罐被拋入空中，划过低沉的雾幕，带著轰鸣砸向北岸的城墙，
    “全军一一迎敌！”
    奥雷尔元帅的怒吼压过了鼓点。
    “弓弩手一一放！”
    箭雨瞬间遮蔽了火光，呼啸著扎进河面。
    尖锐的破空声与兽人怒豪交织，数十个身影连同木筏被射翻，滚落水中。
    “投石机一一放！”
    巨石轰然砸下，浪与血雾齐涌，木板四散崩飞，数条浮舟被当场击碎。
    河面翻腾，碎木与尸体漂浮，血色在水面迅速蔓延，
    然而鼓声从未停歇。
    新的兽人继续踏浪而来，踩著前一刻的尸与残骸前行。
    有人肩扛木料，直接跳下河中，在箭雨中游至浅滩，將木料硬生生压上石堤。
    “他们在用尸体和木料，把桥硬生生填出来！”
    一名士兵嘶声喊出，眼晴因惊恐而发红“稳住！杀光他们！”
    一名连队长怒吼，手中长枪重重刺下，將一名扑上来的兽人钉死在浅滩之上。
    第三军团的士兵们在岸边结成盾墙与枪阵，数百杆矛锋刺穿了第一批踏上浅滩的兽人。
    血雾在雾气中炸开，户体堆叠如山。
    可新的咆哮声立刻顶上。
    更多兽人攀著浮桥与尸体衝来，用短斧与铁矛猛砸长枪阵。
    “替换！前列后退，后列顶上！”
    军令在城头接连传递，第三军团的士兵们以残酷的节奏死守，每一次换列都伴隨鲜血与惨叫。
    弩箭在数十步的距离內直射，將敌人钉翻入河，火油被倾泻下去，点燃了浮筏与尸体，烈焰伴隨黑烟冲天而起。
    河水翻滚，焰火映照，空气中满是焦臭与腥味。
    兽人却依旧不断涌上来，仿佛南岸有无穷无尽的黑潮。
    副官满头冷汗，沙哑著声音喊道：“元帅！敌人源源不断，他们在堆出一条路来—用尸体，
    用木料。”
    奥雷尔盔甲映著火光，面容冷硬如铁，沉声喝道：
    “那就让河替我们吞下来。守住！只要长河还在流，就不许让他们踏上北岸一步！”
    命令沿著城墙一遍遍传递。
    土兵们咬紧牙关，长枪与盾牌死死顶住，鲜血將浅滩染红。
    可更多的兽人顶上来，將木梯搭到城墙下。铁鉤勾住石缝，几十名兽人同时往上爬。
    “滚石！油罐！推下去！”
    守军早已准备好，滚木和砂石呼啸著砸落，带著轰响將数架梯子压断。油罐被点燃，火焰顺著木梯往下窜，把攀爬的兽人一片片烧落。
    城墙下喊杀震天，铁与铁的撞击、矛与斧的劈砍，混杂著惨叫声，一浪高过一浪。
    奥雷尔站在高处，目光冷硬，声音在鼓號中依旧清晰：
    “守住！今天谁若退缩，兽人明天就会踏进你们的家门！”
    士兵们咬紧牙关，顶著汗水与血水，一次又一次將衝上来的敌人推下。
    长河的轰鸣声，与咆哮、箭雨、石块一同匯成一片撕裂天地的怒涛。
    长河要塞，从这一夜开始，真正被捲入了生死决战之中。
    同年仲夏，瓦伦西亚王国烽烟骤起，战火连天。
    西境长河要塞困守於铁鬃氏族的铁流之下，城头鼓声昼夜不绝，震彻河谷。
    血与火交织的吶喊声，早已成为那片土地唯一的迴响。
    与此同时，在王国中部，雷霆、赤焰、荒兽三大兽人氏族亦齐举兵锋。
    他们分列东西两翼，沿平原疾进，势若雷霆，旌旗漫天，声势浩荡。
    一路所过，城池烽起，村镇化灰。
    自此，瓦伦西亚王国不再只是与兽人处於对峙，而是腹背受敌，全境皆燃，
    烈火已越过边陆，正一步步逼近王国的心臟。
    夏季的余热尚未完全散去，大地却已被一股阴鬱的死寂笼罩。
    烈日余威尚在，但炽热之下並非丰收的气息，而是血与灰。
    瓦伦西亚王国中南部，靠近维尔顿的边境平原上，旌旗如林，鼓声轰鸣。
    这片原本富庶的土地，如今已被战火反覆践踏。
    田野焦黑，村镇化为废墟。
    自从兽人占据维尔顿后，短短数月间，这里繁盛的庄园与集市已荡然无存，只剩残垣断壁。
    城堡的断墙间，炽烈的火焰仍未熄灭，焦黑的木樑横倒在瓦砾堆里。
    井口中横七竖八地塞满尸体，腐败的血水顺著石缝渗出，带著腥臭在空气中瀰漫。
    风自南方吹来，捲起焚烧后的灰，混合著刺鼻的血腥气，直扑北边的居民。
    那气息仿佛一声无形的警告：死亡，正一步步逼近，
    临时搭建的指挥帐內，瓦伦西亚第二军团的统帅、大王子雷纳德佇立其中。
    他披著银色的重甲，甲片反射著火光，然而眉宇间却布满倦意与血痕，像是连铁甲都无法掩盖的疲惫。
    帐外，第二军团的军旗隨风猎猎作响。
    那旗帜曾是王国腹地的坚盾象徵，如今却在夜风与鼓声间显得孤立无援。
    他们正深陷三大兽人氏族合力猛攻的绝境。
    帐內，一场激烈的军议正进行，
    油灯投下昏黄的光影，照出一张张满是血污与倦色的面孔。
    “殿下！”一名年长的將军猛然上前，声音因急切而嘶哑，“兽人三大氏族兵力合计至少五万，甚至更多。一旦合流，我军势单力薄，绝难支撑！
    “是啊！”另一名將军也急声附和，语气中带著几分压抑的惊惧，“如果继续分兵固守各处要塞，只会被他们逐个击破。殿下，我们必须儘快寻求援军！”
    “援军？”
    雷纳德猛然抬起头，目光如刀锋般锐利。火光映照下，那双眼睛已被战火染得血红，带著锋锐与疲惫交织的寒意。
    他一字一句，低沉却掷地有声“第三军团被困在西境的长河要塞群，根本一兵一卒都抽不出来。第四军团死守东境山道，他们若贸然分兵，东境立刻失陷。至於第一军团一一”
    他顿了顿，声音骤然冷硬：
    “他们的任务是拱卫王都，不可能在这个时候贸然南下驰援！”
    帐內死一般的寂静，唯有油灯的火苗在微微跳动。
    所有人心里都很清楚一一所谓援军，只是奢望。
    此刻，他们，便是阻挡兽人北上的最后一道屏障。
    雷纳德缓缓起身，盔甲摩擦声在帐內格外沉重，他的目光像火焰般扫过四周。
    “一一三大氏族分兵推进，这是我们的唯一机会。”
    他的声音低沉而坚定，每一个字都像铁块砸在將领们的心口。
    “若等他们合流，再无任何可能制衡。我们必须集中兵力，率先击破其中一支，以此贏得喘息的时间。”
    “殿下，这是孤注一掷啊！”
    一名年长的將军失声惊呼，声音带著压抑的惶然。
    “孤注一掷？”
    雷纳德冷笑一声，眼神如刀，语气沉若铁石：
    “你们以为，我们还有第二条路吗？若什么都不做，只会被一步步逼退，直至全军被屠戮殆尽！预他猛地一掌拍在桌案上，沉重的木桌发出轰然巨响，地图上的小旗纷纷跌落。
    雷纳德的指尖隨之落下，狠狠点在一处標记之上。
    “—一赤焰氏族！”
    他的声音鏗然。
    “他们的部族最靠前，补给线拉得最长。若能集结优势兵力，趁其不备突袭，就有可能一战而胜！”
    帐中响起低声议论，將领们面面相，有人皱眉，有人摇头，却再无人出声反驳。
    因为所有人都明白一一这或许是唯一能扭转战局的机会。
    雷纳德的目光缓缓扫过，冰冷如刀锋般刺在每一张脸上。
    最后，他的声音如同铁锤落下：
    “传令全军一一三日后出战。目標：赤焰氏族！”
    军帐內的空气瞬间凝固，像被铁链死死锁住。
    所有將领齐声应诺，声音震动在沉重的帐幕里夜幕已然彻底降临。
    雷纳德走出军帐，风捲起火光，吹动他的披风。
    他长剑在火光下闪耀出冷冽的光芒。
    他很清楚，这一战若胜，或许还能延缓兽人的攻势。
    可若败一一第二军团，便將再无立足之地，
    赤焰氏族的大营，驻扎在维尔顿以北的平原之上。
    夜幕低垂，篝火熊熊燃烧，火焰映得整片夜空如同血色。
    数不清的兽人帐篷错落铺展，密密麻麻地连成一片，远远望去，仿佛一座由兽皮、血肉与骨骸堆砌的巨城。
    空气中瀰漫著浓烈的血腥与油脂味，令人作呕。
    被斩下的人类头颅被粗暴地钉在木桩上，排列成一道拧的警戒线。
    断裂的盔甲与破碎的旗帜，被隨意悬掛在篝火旁，隨著夜风摇曳，成为兽人们饮酒狂吼的战利品。
    在营地的正中央，一座高耸的兽皮大帐宛若王座般耸立。
    篝火映照下，那些被祭司挑选出来的沸血战士正赤裸著上身，跪伏在火堆前。
    他们的肌肉布满狞的伤痕，皮肤上刻著火烙与刀痕，仿佛每一道印记都在宣告著暴虐的过往祭司们环绕其侧，手持骨杖，口中低沉吟诵。
    咒语如同潮水般起伏，混杂著沙哑的喉音与骨器的撞击声，像是从远古的深渊中传出。
    兽血与药草被倾倒入火，火焰猛地腾起，爆散出刺鼻的黑烟。
    那烟雾翻卷瀰漫，钻进沸血战士的口鼻与伤口。
    他们的身体隨之剧烈抽搐，青筋暴起，眼睛逐渐充血，疗牙外露，呼吸沉重而急促，像被唤醒的野兽。
    当祭司们同时將骨杖重重敲击地面的那一瞬，沸血战士齐声爆发出震耳欲聋的咆哮。
    他们猛然挥舞手中的巨斧，狠狠劈向石制的祭坛。
    轰然巨响之下，石屑四溅，祭坛表面被劈开一道道裂纹。
    那声音仿佛要撕裂夜空。血液与烟雾交织翻滚，整个营地都隨之震颤。
    紧接著，赤焰氏族的战鼓轰然响起，
    沉重而低沉的鼓点，如同大地心臟在跳动，层层传遍营地，甚至让远处的空气都微微颤抖。
    鼓声驱散了睏倦。
    无数兽人从帐篷里衝出，他们的眼神在火光下闪烁著狂热的光，吶喊与咆哮匯成汹涌的浪潮。
    与此同时，第二军团的大营之中，却是一片截然不同的景象。
    夜色如墨，风声呼啸，却被营地中的火光与鼓声硬生生压了下去。
    在指挥帐前，高台聂立，雷纳德披著沉重的银甲，默然佇立他环视下方一一第二军团的士兵早已列成无边无际的方阵。
    火把如星河般点燃，將夜色撕开，照亮他们紧绷的面孔。
    军旗在夜风中猎猎作响，鼓声沉重而急促，整齐划一，却仍掩不住空气里瀰漫的紧张与压抑。
    “殿下！”一名將军快步上前，单膝跪地，语声鏗然。
    “各团已整队完毕，三日粮草隨军携带，工匠们已將弩车检修妥当，火油亦分发完毕，可隨时出战！”
    雷纳德点了点头，面色不改，沉声追问：“將士们的士气如何？”
    那將军明显一滯，胸口起伏片刻，终是低声道：
    “他们·畏惧那些沸血战土。殿下，许多弟兄亲眼见过维尔顿的血战。那些怪物狂暴冲阵，
    即便被长矛刺穿，受了重伤，仍旧能拖著破碎的身体继续廝杀。那场景让人心胆皆寒。”
    话音落下，广场边缘隱隱响起室息般的低声骚动。
    士兵们脸上的疲惫与惊惧在火光下暴露无遗，紧握长矛的手在微微颤抖。
    雷纳德的面容在火光映照下阴沉如铁。
    他没有立刻开口，而是缓缓抽出腰间的长剑。剑身映著火焰，折射出冷厉的光芒。
    他將剑锋高高举起，映照著夜色中的火光，
    “的確一一那些怪物强横无比。”
    他的声音低沉，却像战鼓一样，清晰地在广场每个角落迴荡。
    “但我要告诉你们一一他们並非不可战胜！”
    雷纳德的目光如刀锋般掠过一张张因恐惧而僵硬的脸庞，他的声音隨之拔高，震彻夜幕：
    “纵然再狂暴嗜血，被利刃贯穿心臟，也照样要死！他们再如何凶猛，也终究是血肉之躯！而我们，是五万大军！他们的狂怒，不可能击垮我们的钢铁锋芒！”
    他猛然一振长剑，剑锋直指南方，声如雷震：
    “你们给我记住一一这是我们唯一的机会！唯有先击破赤焰氏族，第二军团才有余力去再战其余两支兽人氏族！”
    “若我们在此退缩，若我们被恐惧压垮，不敢挥剑迎敌，那么下一步，就是他们踏平王都！”
    就在这死寂中，不知是谁猛然举起长矛，嘶声怒吼：
    “誓死守卫王国！”
    那声嘶喊，如火油落入烈焰，瞬间引爆了整片军阵。
    无数士兵同时高举长矛，铁盾齐齐重击地面。
    轰然巨响在营地迴荡，震得帐幕猎猎作响，仿佛大地本身都隨之颤动。
    “誓死守卫王国！”
    “誓死守卫王国！”
    喊声一浪高过一浪，声浪如雷霆翻滚，將夜空彻底点燃。
    畏惧与不安在咆哮中被硬生生压下，留下的只有血与火铸成的狂热。
    高台之上，雷纳德的披风在夜风中猎猎扬起。
    他高举长剑，剑锋笔直指向南方，眼中燃烧著与士兵同样的烈火。
    火光映照下，他的身影如同一座不动的铁壁。
    “—一出战！”
    隨著他一声怒喝，鼓声轰鸣，角號长鸣。
    铁甲交错的震响铺天盖地，第二军团如洪流般自营地涌出。
    士兵们推著弩车与火油桶，战马喷吐白雾，蹄声急促。
    旌旗在夜风中猎猎翻飞，仿佛在与南边兽人营地的篝火遥遥呼应。
    营火照亮了士兵们的脸庞，那些原本迷茫不安的面孔，此刻却因怒火与誓言而绷紧，犹如钢铁。
    然而，在夜幕深处，赤焰氏族的战鼓同样在轰鸣。
    低沉的鼓点如远方的雷声滚滚而来，震动荒原，回应著人类的號角。
    兽人已察觉到敌军的集结，他们没有退缩，而是举起染血的战斧与火炬，静候这一战的到来。
    在这片荒原之上，火光与鼓声交织，一场足以左右王国中部战局的血战已然迫近。