第291章 血与灰
    【阿伦斯坦要塞·黎明】
    天光终於透过夜里的硝烟，照在战场上，却只剩下一片死灰。
    空气中瀰漫著浓烈的血腥气息，並没有隨风散去，反而在潮湿的晨雾里凝滯得愈发沉重。
    壕沟里横七竖八堆著倒塌的木梯，断裂的长予与破碎的盾牌陷在泥浆里，与户体交织成黑红色的淤流。
    有人类，也有兽人。
    血肉模糊的面孔早已失去辨识，残存的表情凝固在抽搐的一瞬一一有的狞，有的僵笑，死去之后再没有分別。
    第七军团的军医正沿著战壕缓步而行，脚下踩过湿滑的血泥。
    他们手里仅存的绷带早已被鲜血浸透，只能撕开自己衣衫的布料勉强包扎。
    更多的人，则静静地躺在地上，仿佛融入这片血色泥土，再也不需要任何救治。
    尸体被一具具拖拽到壕沟外，整齐码在一起，像沉默的长墙。
    而倖存者一一那些还能站立的人一一则靠著破碎的盾牌喘息，眼神空洞，握紧武器却再没有力气举起。
    这一战，第七军团伤亡四千余人。
    其中一千八百人，已经被確认为阵亡。
    这个数字，意味著军团完整建制的十分之一，在短短一夜之间被彻底抹去。
    对於一支新组建、尚未稳固的军团来说，这是极其惨痛的代价。
    但他们贏了。
    贏得惨烈，贏得沉重，却也贏得真实。
    莱昂站在要塞的城垛上，俯瞰这片炼狱般的战场。
    火炮轰击留下的坑洼里，堆著成片的尸体，血水从泥土中渗出，匯成细流，正缓缓流向一旁的格维河。
    他的手指紧紧握著剑柄，青筋在甲缝下鼓起。
    昨夜数次衝击，眼前每一处战场细节他都看得清清楚楚。
    第七军团的阵型没有崩，但他们的士兵一一倒在了盾墙之后、倒在了火枪的枪口旁，倒在了兽人的战斧之下。
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    每一个倒下的人，都是他亲手带出来的战士。
    每一份死亡，都是他必须承担的责任。
    第七步兵团的团长阿兰走到他身后，声音沙哑：“军团长阁下，伤亡已初步统计。”
    莱昂没有回头，只冷冷问：“多少？”
    “阵亡一千八百七十二人，重伤两千四百余人，轻伤无法统计。”
    阿兰停顿了一瞬，压下心头的酸涩，补了一句：“那些兽人的尸体，大约有两千具。”
    莱昂沉默。
    一千八百对两千。
    这就是战损比。
    听起来他们胜了，敌人损失更多。
    可这场胜利带来的，却不是轻鬆，而是更沉重的阴影。
    兽人是在攻城的过程中，面对火炮与火枪的突袭时被迫迎战。
    哪怕如此，它们依旧能打出这样的比率。
    若不是第七军团的大量火器与严密阵型支撑，若不是纪律与勇气死死咬住，阵型没有被兽人的疯狂攻势衝垮。
    此刻城墙下的人类尸体，恐怕就是远远不止这点了。
    【要塞城头】
    亚文守军的倖存者们，正在俯瞰城下。
    他们的眼神复杂，既有后怕，也有震撼。
    他们曾以为，没有任何军团能够战胜这些可怕的怪物。
    可是昨夜，他们亲眼见到这支陌生的铁军如何用阵型和火力，把兽人潮水般的攻势硬生生挡下。
    同时，他们也看到了代价。
    有一个亚文年轻士兵，眼眶通红地盯著下方尸堆。
    他喃喃低语：“他们是援军———却死了这么多人。”
    他身旁的老兵沉默良久，终於挤出一句：“这就是战爭。”
    可他的声音，却在颤抖。
    他们已经习惯了守城时一面倒的被屠戮。
    人类总是那被碾压的一方。
    可昨夜不同。
    昨夜第一次，是兽人被成片打倒。
    但这代价，太过沉重。
    以至於这场胜利，带来的震动远胜於欢呼。
    在营地一角，几名第七军团的年轻士兵正靠坐在一起。
    他们身上的鎧甲满是战痕，火药烟渍还未擦去。
    其中一个人，呆呆盯著手中的火枪，喃喃道：“我们——-贏了吗？”
    没人回答。
    他们都活下来了，却没有喜悦。
    昨夜他们第一次齐射，第一排兽人应声倒下时，他们也曾热血沸腾。
    可当兽人顶著伤口继续扑杀，当他们的同伴被利斧劈开胸膛时。
    他们才第一次明白：这不是往常的操练，这是地狱般的惨烈战场。
    “他们太可怕了—”一个人低声说，声音里带著哭腔。
    “就算中弹，也能衝到你面前，把你活活撕开。”
    另一个人却咬紧牙关，狠狠抹掉眼泪：“所以我们必须杀得更狠，不然死的就是我们。”
    短暂的沉默后，几人都点了点头。
    他们的眼神开始变得冷硬，不再是昨日初上战场的青涩。
    这一战，战友的鲜血教会了他们一件事：
    恐惧可以杀人，但纪律与仇恨能压住恐惧。
    【阿伦斯坦要塞，指挥厅內】
    夜色渐渐退去，指挥厅的灯火仍在燃烧。
    第七军团的军官和阿伦斯坦要塞的倖存將领们齐聚一堂。
    一名亚文將领低声道：“军团长阁下，您的军团——-真是创造了一场奇蹟。”
    莱昂抬眼，冷冷看著他。
    他的声音平稳，却带著锋芒：
    “奇蹟？这世界上从来没有奇蹟，这是用战士们的鲜血换来的。”
    “四千多人的鲜血，才能换来一夜的坚守。”
    “你们要记住，这不是奇蹟，这是代价。”
    厅內一片寂静。
    莱昂继续道：“兽人昨夜用那种古怪的仪式，把他们的战士逼成了疯子。”
    “即便重伤，依旧能战。”
    “这种手段，我们从未见过。”
    他说到这，目光缓缓扫过在场的所有人。
    “所以，不要以为贏下一战，就代表未来也能一直贏下去。”
    “昨夜的胜利，只是开始。”
    “兽人会更疯狂，我们也必须更冷酷。”
    他伸手按在桌上，那副布满红色標记的地图在灯火下显得触目惊心。
    “这是人类的边境。”
    “若退一步，就是火焰与屠戮。”
    “所以，从此刻起-
    一一不许任何人轻言『奇蹟”。
    “我们只有一个词一一『胜利”。”
    指挥厅內，一片寂静。
    所有人的心口，都像被一块沉重的石头压住。
    这是战果，也是震动。
    第七军团在阿伦斯坦要塞城下贏得了第一战，但所有人心里都清楚：
    这场战爭，才刚刚开始。
    【阿伦斯坦要塞·上午】
    夜战的火光已经熄灭，但整座要塞依然像在喘息。
    血水顺著壕沟蜿蜓而下，空气里漂浮著湿泥与焦灼的气味。
    没有鼓声，也没有號角，只有沉重的铁锹声与搬运声，此起彼伏，像一首压抑的乐曲。
    莱昂披著湿冷的披风，步入南门侧的石厅。
    这本是国放箭矢的仓库，此刻却被改成军需处。
    长桌上摊开的，不再是战图，而是一册册帐簿：火药余量、粮草存量、匠人名册、可徵召的村镇。
    军需官站在桌旁，手指点在一行行字上，嗓音沙哑：“火药剩一百二十四桶，其中有部分受潮。炮弹不足以支撑长时间的高强度急射。乾粮若全额配给，只能再撑八日，若减半，或可撑十五日。”
    “减半不行。”莱昂的声音很冷。
    他看著帐簿上的那些数字，语调却像在点数活人而不是物资：
    “士兵们刚经歷恶战，他们需要的是足够的食物，而不是连饭都吃不饱。火药先把受潮的翻出来，拆桶晾晒，木匠重新制桶，內壁刷蜡。炮弹如果不够，就把城里能拆的铁物件都收来，重铸。”
    军需官犹豫：“可这样，要是引起城里工坊的不满一一”
    “那就让他们来找我。”莱昂的目光一瞬冷冽，“谁若不愿出力，就让他亲眼看看昨夜倒下的那些尸体。所有人都该明白，这事关整座要塞存亡，没有討价还价的余地。
    话音落下，石厅里只剩下笔尖沙沙的记帐声。
    下午时分，一名军务骑士自布尔瑟堡驰来，將一卷文书呈上。
    红蜡上印著狮鷲与长矛交缠的徽记一一亚文公爵的私印。
    莱昂展开文书，字跡清晰而急切：
    “阿伦斯坦要塞所有军需与徵调，由瓦伦西亚第七军团长全权裁决。”
    “布尔瑟堡开仓一半，沿河诸镇全部开仓以供前线。”
    “各乡镇铁匠、木匠、皮匠、车匠，按户籍抽调，送往要塞听用。”
    “十五岁以上男子皆可徵召，不足以上阵者，充作搬运、修垒、守夜之役。”
    末尾潦草的笔跡显然是仓促加上的：
    “若有抗命，第七军团可依战时法处置。”
    莱昂看完，神情没有丝毫起伏，只將文书推到军需官面前。
    “拓五十份印章，立刻派采调官向周边分送。”
    他顿了顿，语调冷硬：“若有人拖延、拒绝、囤积，直接封仓，带人走。若有人敢反抗，带尸体回来。”
    军需官抬眼看他，想说什么，最终只是点头应下。
    暮色降临时，要塞內的打铁棚已经火光冲天。
    原本用於修农具的炉火，如今被添柴添炭，烧得炽烈如同张开的血口。
    铁匠们赤裸著上身，挥锤敲打著从城中搜集来的铁器一一破车辕、旧门铰链·-只要是铁製品，全都被丟进火里重熔。
    瓦伦西亚来的炮匠蹲在炉边，指著熔化的铁液大声吼：
    “先铸炮耳和钉子！炮架轮缘也要加铁箍，不然下次轰击，反震会把车轮劈开！”
    亚文的工匠头目擦了一把满脸的汗与煤灰，低声咕嘧：“我们的人手都被拉去守墙了，炉子没人烧一一话没说完，军需官已把一枚拓印的公爵印章拍在工作檯上：
    “每家出一人，不管是谁。城里的马具铺、皮匠坊、木工坊，全数抽调。炉子今晚不灭，谁敢停火，军令处置。”
    铁匠盯著那枚印璽，沉默良久，最后长嘆一声，把自家十七岁的儿子推到火旁：“烧炉子，他来，我亲自上锤。”
    於是，炉火更盛，火飞溅。
    叮噹声整夜不息，仿佛是战鼓在敲响。
    要塞西侧的穀仓终於被开启。
    潮湿的穀粒散发著一股霉酸味，穀仓执事面色惨白：“这些是冬粮，本应留到春耕一一”
    军需官冷声打断：“春耕？现在已经是危急存亡的时候了。若前线失守，你们哪来的来年？”
    最终，穀仓开封，粮袋被一袋袋抬出，登记后分拨。
    盐窖也被撬开，堆满白色结晶的石室映入眼帘。
    盐，不仅是醃肉与饮食所需，更是救治伤员的要命之物。
    当伤兵抬到盐水里清洗时，嘶吼声刺破夜空，却也让更多人活下来。
    所有人都明白：粮与盐，便是城池能否再守下去的关键。
    翌日清晨，第一批被徵召来的民夫鱼贯进入要塞。
    他们並非人人握刀执予，而是被分成不同队列：
    一部分背起木料和石块，去修补断垛与外墙；
    一部分推著独轮车，搬运柴薪与水桶：
    更多的人被带往鹿前，挖浅沟、立木桩、编柳笼。
    莱昂站在石阶上注视这群新面孔。
    农夫、铁匠学徒、商贩之子—他们眼中既有惶恐，也有茫然。
    他没有將他们送去城墙上，而是冷冷吩附军官：
    “让他们干活。能抬伤员、能挖沟、能运粮，就是战力。不要想著让他们拿长枪站在阵列里他们做不到，也不该做。”
    一名亚文公国的將领愣了片刻，低声问：“那他们——何时才能成兵？”
    莱昂看都没看他，声音像铁：“等我们有余力再说。现在，他们要做的只有一件事一一让第七军团的士兵能专心休整到下一战。”
    夜色再次降临，要塞的火把一盏盏亮起。
    新征的守夜人摇响木榔，沉闷的声响划破寂静的街道。
    指挥厅中，莱昂站在地图前。
    他冷声总结：“补给已开，匠人已调，民夫已征。但这一切只是支撑，不是力量。真正能守住要塞的，仍然是我们。”
    他停顿片刻，望向眾人，目光如铁。
    “记住，我们的军队才是真正的城墙。”
    “若我们退了，所有的补给、民夫、匠人，都只是垫尸体的柴薪。”
    “所以不惜一切代价，不管再死伤多少人，我们必须稳住。”
    “这是命令，也是誓言。”
    厅中静默如死。
    无人敢出声。
    只有油灯在风中摇曳，把每一张面孔都拉得阴影重重，动也不动。