第141章 余烬之后
    哈卡尔要塞。
    风从断裂的箭垛间灌入城中，吹散了未尽的硝烟，也带来战后残留的腥热与焦灼。
    垛口残破，石砖焦黑，嵌入其中的箭矢与血跡已无法辨清来源。
    此地曾是血与火铸就的防线，如今却只剩沉默。
    浓重的血腥与灰烬之味隨风飘入，沿著城墙豌而下，淌过尸体与兵刃，缓缓注入这座已经坚守七日的要塞遗骨之中。
    主道依旧未冷。
    炭火未灭的石砖缝隙中仍有红焰跳跃，微光映得地面斑驳，仿佛战死者未曾离去的凝望。
    折断的长枪仍斜插在城门內外，一如这座要塞最后的尊严，破碎却未完全熄灭。
    但沉默不会长久。
    兽人来了。
    他们是血爪氏族的战士，是这一场破城之战的主力，也是秩序的终结者。
    数十名魁梧的赤膊兽人踏入满是余焰的主道，肩扛巨大的水袋与粗陶罐，沿著焦黑的砖道走来。
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    他们的双脚踩过人类与同胞的户体，踩碎血痕与碎骨，目光冷漠，毫无敬畏。
    这些並非前线的衝锋部队，而是从后方赶来的清理者一一来自族首亲令，专门负责熄灭主道火线、扫清通路。
    “再泼一一！”
    一名披掛兽骨护甲的百兽长厉声怒吼，他脸上满是灰尘，胸口仍带著烧灼的焦痕，眼中布满血丝。
    “烧黑的肉不能吃！快点！把火扑光！”
    命令一出，几名十兽长带著小队鱼贯而入，几人扛水，几人投罐，剩下的则拿著长柄木棍，用湿兽皮与粘土將未尽之焰一一拍熄。
    水流倾泻，火星飞溅。
    火光之中不断发出吡吡作响的闷声，宛如烈焰垂死的哀鸣。
    烟雾蒸腾，迷濛中已辨不清灰炽与石砖的界限。
    城中主道被烈火吞噬了许久，如今终於缓缓沉寂下来。
    湿滑的石砖仍在冒热气，浓烟从裂开的砖缝中缓慢逸出。
    当最后一道火焰被一名兽人踩灭时，哈卡尔要塞，已不再属於人类。
    一道道高大魁梧的身影自火场之后缓步而入，双眼猩红，肩披骨皮，皮肤青绿而带血跡。
    他们是血爪氏族魔下的战士。
    如今，他们终於完成了这座人类堡垒的征服。
    而在要塞最高的残垣之上，一头更为高大的身影正俯瞰著这一切。
    血爪氏族族首，格鲁姆·血爪。
    他站在焦黑的垛口边缘，披掛由兽皮与骨片编织成的粗野战甲，脸上是扭曲狞的战纹。
    他双手空空，未提战斧，却比所有兽人更有压迫感。
    早在旧界时，他便是將血气之力掌握到极致的燃血战魂，等同於人类中的绝阶骑士。
    即便来到这个世界后力量受到压制，如今的他，仍保有怒血战狂的位阶，已相当於人类的大骑土，且真实战力，只高不低。
    他的脚下，是嵌入石砖中的王国军旗残杆，已被踩裂，旗面焦烂，只余一角红金布条。
    他身后，是血爪氏族魔下各大部落的酋长，连一般的小部落酋长都没资格站在这里，
    “族首！”
    一名狼骑兵如影般穿过废墟，骑乘灰斑战狼奔至塔下，跃下后快步走上阶梯，跪地伏身。
    “北门外发现了大量人类的行走痕跡。”
    “蹄痕多，脚印杂，还有轮子碾出的印。”
    “那些人类往西北进山里去了，没走北边的大道。”
    格鲁姆没有立刻说话，只是缓缓眯起双眼，凝视著远方。
    “新鲜的？”
    “是。”狼骑兵把头埋得更低，“刚过去不久，留下不少痕跡。”
    此时，一名脸上刺有战纹的酋长上前一步，声音粗重：
    “族首，让我带我的狼骑兵，追一段。”
    “他们人多，进山道，没有我们的狼骑兵快。”
    “我只需要两百狼骑兵勇士，他们一个也別想活著走出去。”
    “留下他们，是耻辱。”
    另一位酋长也出声了，声音低沉似鼓，伴著狞笑：
    “他们在我们面前逃走，像鼠钻洞。”
    “堵我们这么久，烧死我们的战士，现在却想全身而退？”
    “该杀！”
    更多的酋长开始低吼回应，战意开始躁动，
    可格鲁姆·血爪却一直未动，只是盯著远方那片寂静山道，不知在想些什么。
    直到所有吼声逐渐低下，他才终於开口。
    “.不追。”
    声音不大，却如同巨石压下，砸得刚才最喧譁的几个酋长愣在当场。
    “族首？”第一名出声的酋长满脸不可置信，“人类就在前面，我们不一—
    “我说，不追。”格鲁姆的声音依旧平静，却带著不容置疑的威压。
    “他们走了，路清了。”
    “山道绕远，慢。我们急。”
    他停下脚步，回头看向所有部落首领，一字一句：
    “我们不是为了追这些碎肉才来攻打这个石头壳子的。”
    全场寂静，唯有风声扫过焦土与残砖。
    格鲁姆转身，面朝北方。
    “八日。”
    “我们在这座破石壳子前，耗了整整八日。”
    “本该一路劈进去，可他们守得死，又没有路绕。战士们不得不一寸寸啃进去。”
    “太慢了。”
    “从我们踏进这个世界起，每一日，都是利刃划肉。慢一点，就是钝刀割自己。”
    “连后方几个的氏族，都快追上我们了。”
    “他们一到，我们的斧就要让出来。”
    “你们想把自己嘴边的肉让给背后那群人吃？”
    酋长们神情微变，面面相。
    格鲁姆咧了咧嘴，那嘴角裂痕深达颊骨，看起来像一张撕开的兽皮，咧笑时几乎带血。
    “人类没死净？好。”
    “他们会喊，会逃，会在前面叫起更多人。”
    “那正好。”
    “那就让他们豪。”
    “我们走得比他们快。”
    “他们还没站稳，我们就能咬断他们的喉咙。”
    “他们还没来得及藏骨，我们就把心掏出来。”
    他走到一块残破高台前，赤足踏上焦黑石阶，回身望向眾人，声音拔高，像雷霆劈入残垣。
    “这里不是终点，是门。”
    “我们进去，就不要回头。”
    “这些人类的尾巴一一不要浪费力气去管。”
    “我们继续走。”
    “走进他们的肚子里。”
    格鲁姆的目光犀利如刀，逼得那些酋长低头不语。
    “我们来此，是为了一一咆哮如重鼓擂胸，迴荡在焦土与废墟之间。
    一一撕裂人类的腹地！！“
    下一刻，震耳欲聋的兽人怒吼自要塞四方爆发而起。
    “乌一一噶！”
    上万名聚於哈卡尔要塞內外的血爪氏族战士，在族首的號令之下，齐声怒吼回应。
    那吼声仿佛浪潮拍击山岳，令原本已被破坏的城垛再度震颤，碎石而落。
    这是他们的胜利怒吼，更是踏入下一场杀的狂暴宣告。
    几个酋长不再多言，只默默低头，退回各自族列，开始传达格鲁姆的意志。
    “把狼骑收回来，餵水餵肉。”
    “受伤的，归到后营，跟著牧羊群。”
    “把斧子和战锤捡起来，火场里还埋著不少没碎乾净的。”
    族首不允许耽搁，那就没有人敢耽搁。
    战令传达下去，兽人各部迅速动了起来。
    一队队兽人开始进入要塞，从主道向城內而去，搜查城中残留的人类物资与食物。
    一些嗅觉灵敏的座狼正狂嗅地板缝与藏物处，找寻可能遗漏的乾粮或干肉。
    他们或许缺乏人类那种严密编制的军事序列，但依附氏族制度的命令传递却更为粗暴而同样有效。
    只需一个酋长的一声怒吼，一支部落便能瞬间转入迁行状態。
    那些沉默咀嚼焦肉的座狼被驱赶著归列，战斧重新捡起，隨行的两脚羊被聚拢，其中一部分被宰杀剖腹，鲜血流淌在破碎的主道之上，与城头尚未乾涸的人类热血混合成一滩腥红。
    格鲁姆站在內城塔楼前的石阶上，面无表情地看著脚下这些清理与整队的兽人。
    这不是一场真正意义上的胜利。
    甚至可以说是兽人入侵以来最大的一次失败。
    “此城既破，便是空骨。”
    他淡淡开口，声音並未高扬，却清晰传至附近每一个酋长的耳中。
    “我们是咬人的牙，不是舔血的嘴。”
    “无需明日，修整完毕即刻北上。”
    “赶到下一座人类聚居前，不歇、不停、不留。”
    命令被更低阶的战士层层传达，部落之间开始交替列队，按照惯例依序整队。
    那些最先突破城墙、伤亡最重的战团被安排在后方，作为殿后。
    而战斗较少的、未曾参与今日攻城的兽人，则作为前锋，被安排在最前方。
    战后的兽人们並无多余的仪式，他们不歌唱胜利，不安葬死者，也不点燃篝火跳舞欢庆。
    对他们而言，这只是一个据点的破碎，是一段路的结束，也是下一个吞噬的开始。
    哈卡尔要塞在坚守七日后燃尽，最终只留下一座焦壳，
    格鲁姆站在一座的瞭望台上，脚下是折断的旗杆与焦黑的王国军旗。
    他低头看了一眼那残破的布条，脚掌缓缓一压，將其踩入碎砖之中。
    “走了。”
    他吐出最后一声命令。
    下一刻，几面兽皮战鼓在高塔与广场间先后敲响，沉重而悠长的鼓声迴荡在要塞废墟之中。
    鼓声滚滚，兽蹄如雷。
    血爪氏族的大军整顿完毕，一头头野性难驯的兽人在族首的目光下不作停歇地继续北行。
    他们不再眷顾这座已死的要塞，也不再回望人类仓皇逃去的山道。
    他们將咆哮声埋进胸中，把哈卡尔要塞的余丟在身后，带著征服者的步伐，继续深入这片王国的腹地。
    他们不会停下，直到下一座城市的鲜血染上他们的骨斧。
    格鲁姆立於风中，他的身下，是一座被彻底攻占的人类防线。
    而他的目光，已然越过山林平原，看见了更远处那些尚未抵达的城市。
    他深吸一口气，眼眸冷厉。
    “下一座城，”他喃喃低语，“將更快倒下。”
    一-血爪氏族，继续向北。