第117章 焦土之路
    北撤的第二日。
    天色灰濛，一层薄薄的尘雾在阳光中悬浮不散。鸟鸣声早已消失，唯有马蹄沉沉，在这片土地上踏出沉重的迴响。
    风依旧在吹，但已不再清凉。
    骑兵们低著头，沉默地穿行在这片死寂的大地上，盔甲与披风在风中轻轻作响。
    前方地势忽然开阔，一片山间盆地徐徐展开，像一只被撕裂开口的深壑。阳光斜斜洒落下来，
    却照不亮这片死地。
    当第一缕风从那盆地深处吹来时，莱昂已觉察到异样。
    “停。”他勒住风暴，战马长嘶一声，前蹄在土地上刨出两道印痕。
    骑兵纷纷停下，列阵於道边，手落剑柄，警惕地望向前方。
    风暴鼻孔喷出热气，前蹄不安地刨动地面，显然也嗅到了不对劲的气味。
    一名骑士策马上前，皱眉道：“是柴火的味道—-但好像混著什么奇怪的东西。”
    “不。”莱昂眯起眼，，目光穿过起伏的尘雾，盯著那远方微微翻卷的白烟，“是肉—烧焦的肉。”
    他拔出黎明之锋，催马向前，第二旗队的骑兵默契地张开队形，提速跟上。
    他们加速突入盆地之中，越往前，空气中的气味就越发浓烈，混合著焦炭与腐败，令人几欲作呕。
    他们很快便抵达了一座村落的废墟或者说，尸场。
    如今，这里只剩下一堆仍在冒烟的瓦砾与焦炭。
    地面一片焦黑，土垒的围墙被撞塌，茅草木屋只剩焦黑的骨架，一排排门框宛如死者张开的口，空洞得可怖。
    村口横著几具黑得发亮的尸体，衣物早已焚毁，肢体扭曲蜷缩，已无法分辨性別与年龄，像人形木炭，在风中轻轻颤抖。
    骑兵们不自觉地收紧韁绳，有人低声咒骂。
    “人是被绑住活活烧死的。”一名骑士脸色惨白，目光触及那扭曲炭黑的形状时，声音不自觉地发颤，“这不是袭击，这是献祭。”
    片刻的沉默之后，莱昂轻夹马腹，步入村中，慢慢走进这片废墟。
    火焰留下的焦黑痕跡几乎覆盖了整片地面，屋瓦倒塌，炭化的残骸隨处可见，每个角落都传来刺鼻的焦臭气息。
    他们在一口井边发现了又一个尸堆一一十余具男女老少的尸体胡乱堆在一起，已经开始腐烂，
    苍蝇盘旋其上。
    “这是———-屠杀。”一名士兵低声说，脸色苍白。
    莱昂面无表情，只是下令：“继续搜索，確认是否有倖存者。”
    队伍迅速散开搜索。
    莱昂走入村中一处未完全烧毁的小院，脚下的板甲护脛忽然踩到什么，发出一声轻微的异响。
    他停下脚步，低头看去。
    在焦黑的泥土与血跡之间，一只破损的孩童布偶静静躺著。
    莱昂退后半步，蹲下身，小心地將它拾起，
    那布偶的一只耳朵已经被火焰灼焦，焦边捲曲，但那双用黑线缝製的眼睛却依旧睁得大大地，
    直直地望著他。
    仿佛在沉默地注视，又仿佛在等待著什么回应。
    莱昂凝视著它许久，指尖缓缓收紧，又鬆开。
    最终，他將布偶轻轻放回原处。
    不久后，村西头传来急促的呼喊声。
    “这里有人！还有活著的！”
    莱昂瞬间回头，眼神一凛。
    但当他衝过去时，只看见一片烧得面目全非的废墟。
    那是牲畜圈棚的位置，早已塌陷，只剩焦黑的木樑与烟尘堆积的土灰。
    两名士兵正手脚並用地扒开炭化的横樑，黑烟呛人，碎屑籟落下。
    他们听见了声音，哪怕只是微弱的呻吟。
    “这下面一一！快，再挪开一点！”
    一声低哼终於再次传出，一个裹满尘灰与血污的身影，在炭灰中颤抖了一下。
    那是个少年。
    他的皮肤已被烧伤，四肢瘫软，腿部明显骨折。呼吸极弱，喉咙里只发出呜咽，嗓音像是被火焰烧尽了。
    莱昂俯身抱起他，声音低沉沙哑：“没事了，听得见我说话吗？
    少年张口，却无法言语。
    “嗓子烧坏了。”一名隨行的士兵判断。
    “带下去，交给后方队伍的医师。”莱昂起身，“如果还有任何可能活著的人，不管多虚弱，
    全都救出来。”
    “是！”士兵应诺。
    一旁的骑士却皱眉提醒：“主力部队人手紧张，粮水物资也不算很多了，再救下去，恐怕—。
    “我说了。”莱昂平静地看著他，“一个都不能丟下。”
    那骑士连忙低头：“属下明白了。”
    “去吧。”
    命令如石落水中，泛起执行的层层波澜。
    队伍迅速展开，重新分头查找，
    骑兵翻遍村落的每一寸土地与断垣，但他们找到的，却大多是尸体。
    一个小时后，整座村子彻底搜索完毕。
    全村仅救出三人。
    其余，皆是尸体一一有的葬身地窖，有的死於马棚，有的残肢扔在火堆旁。
    许多人连完整的户体都找不到。
    “將倖存者安置到后队辐重车上。”莱昂低声吩咐，“村中可用粮食、工具、药草也一併收拢，能拿多少拿多少。”
    骑士点头：“明白。”
    莱昂缓缓走到村口一处破败的神前。
    阳光穿透灰濛的天幕，斜照在那尊早已风蚀剥落的神像上，几乎辨不出其原本的面目。
    四周一片死寂，空气中仍残留著焚烧后的焦味与血腥。唯有远方天空中几只禿鷲在焦土上空盘旋，低声嘶鸣。
    他仰头望著那片阴霾的天空，沉默了许久。
    不知为何，他忽然想起一句祷词。
    那不是这个世界的祷词，而是源自梦中的世界。
    他低声念出：
    “我们在天上的父。”
    “愿人都尊你的名为圣。”
    “愿你的国降临。”
    “愿你的旨意行在地上。”
    “如同行在天上。”
    话语低沉微弱，却在风中久久不散。
    他不知道自己为何此刻会想起这段祷词。
    也许是梦境与现实的交错令他分不清究竟身处哪一方世界。
    也许是冥冥中，他仍愿相信，这片破碎土地上的祈求，会有谁听见。
    可他的眼中没有神跡，只有乌云沉沉、硝烟未散，只有焦黑的村屋与尸骨不全的死者。
    莱昂缓缓收回目光，將头低下。
    许久，他轻轻嘆息了一声。
    祷词已尽，神像却依旧沉默，
    神未曾回应。
    风从耳畔掠过，既像是低语，又像是冷漠的推拒。
    他转身离去，背影在阳光下拉得修长而孤独。
    这世间的救赎一一终究还得靠人自己去爭。