第92章 雪赐之蔷薇
    比武大会的欢呼声尚未散尽，莱昂便被王宫的侍从官悄然引入了御前厅。
    王宫的长廊寂静肃穆，金碧辉煌的穹顶上镶嵌著壁画，阳光透过琉璃窗洒在青石地砖上，折射出斑斕的光晕。
    厚重的橡木门缓缓在他身后闭合。
    一瞬间，万籟俱寂。
    宽阔的王座大厅內，红金色地毯自门口铺展至尽头的高台，左右两侧，身披板甲的王室禁卫军如雕像般肃立，静默无言。
    大殿四周的火盆正缓缓燃烧，炽焰映照在四面石柱上，投下跃动的光影。
    而在那高台之上，身披蓝金纹章王袍的查尔斯三世正独自端坐於王座之上，目光深沉，静静注视著走近的少年。
    莱昂在十步外停下，单膝跪地，低头行礼：
    “莱昂·维斯，参见陛下。”
    他语气平稳，但那一瞬间，心中却不禁泛起涟漪
    这一刻，实在是来之不易。
    王座之上，查尔斯三世凝视了他片刻，缓缓开口：
    “莱昂，你表现出色，技艺非凡，胆识过人。如今站在此处，那么一一你可有要对我说的话？
    “是，陛下。”
    莱昂深吸一口气，將一份用蜡封好的信件自怀中取出，双手呈上。
    “陛下，这封信是我父亲，夜风堡守將理察·维斯所写的求援信。事关边境军情，形势危急，请您过目。”
    查尔斯三世眉头一挑，微微示意。身旁的文官上前接过信，退至国王座前，低声诵读起来。隨著信中的內容一点点展开，文官的眉头越皱越紧，神色也逐渐变得凝重。
    待到文官诵读完后，查尔斯三世神情微动，却並未立刻表態，他指尖轻叩王座扶手。
    “——兽人？安沙尔荒原那种荒凉之地，什么时候出现了这种生物？为何我从未听闻过？”
    “陛下，我亲眼见过这种生物，並与它们交手过。我明白单凭言语难以令人信服，因此我带来了一颗保存处理过的这种怪物头颅，现在就在门外的禁卫手中，隨时可呈。”
    莱昂压下情绪，冷静地说道：
    “那些怪物远比人类高大，肌肉发达，野性十足，但行动却有组织，不像是野蛮人或盗匪。並且他们的数量眾多，若从荒原北上，一旦对王国边境发动进攻一一夜风堡，乃至是整个南境都难以抵挡得住这样一股力量。”
    说到这里，他抬起头，眼神坚定：
    “王国的疆域，正面临著前所未有的威胁。”
    查尔斯三世的目光微动，向身旁文官点了点头，示意他去將东西取来。
    文官躬身领命，退至殿门外。不多时，他便捧著一个木盒返回殿中。
    文官没有立刻交予国王，而是先在火盆前小心打开，检查其中的东西。確认无误后，他才再次合上木盒，躬身献於查尔斯三世御前。
    查尔斯三世眉头微，沉吟片刻，並未去看那盒中之物，反而目光落在莱昂身上：
    “你说你亲眼所见此物，且与之交战那你可知，这究竟是什么种族？它为何出现在王国边境？更重要的是一一如此生物，又从何而来那般庞大的族群？”
    “荒原资源匱乏，即便是人类都难以在其中建立聚居地，长久驻足。”他缓缓道，“要维持一支大军，仅靠掠夺是不可能长久。你说他们有组织、有纪律——可他们又靠什么生存？”
    查尔斯的语调始终平稳，带著一种久经政局的审慎与理性。他並非完全否定莱昂所言，但他需要更多一一更確凿的证据，和更可信的逻辑。
    “莱昂，你虽刚贏得比武大会，確实令人称讚，但王国的军队不能因为一封信、几个人的说法就仓促调动。大军一动，牵一髮而动全身。”
    莱昂咬了咬牙，短暂沉默后低声开口：
    “我理解陛下的顾虑但我更明白，我们没有多少时间了。如果等到兽人真的踏入王国境內，等到夜风堡陷落、民眾死伤，等到战火烧到王国腹地，那时候再后悔，恐怕就晚了。”
    查尔斯三世沉吟不语，片刻后，他挥了挥手，语气平静：“你且先退下休息吧，我会再慎重考虑。”
    莱昂的呼吸猛地一紧，手指在披风下缓缓收紧，骨节微微泛白。
    他一步未动，眼中带著压抑的不甘。但最终还是深深吸了一口气，缓缓低下头。
    “—我明白了。”
    话音落下，他后退半步，躬身行礼，转身离去。
    莱昂的身影渐行渐远，大殿內重归寂静。
    查尔斯三世靠坐在王座上，目光落在那封刚刚被放下的书信上，指尖在王座扶手上有节奏地轻敲著，发出轻微的木响，像是敲打著他心中的犹疑。
    片刻后，一旁的年长文官低声出声，打破了短暂的沉默：
    “陛下，边境军报歷来多有夸张渲染之嫌，况且安沙尔荒原向来没有什么威胁势力，更是从未听闻过所谓兽人这种生物，或许这只是什么数量稀少的罕见野兽也说不定，此事恐怕———“
    查尔斯三世未曾回头，只是望著前方那铺著金红地毯的长阶，陷入思索。
    然而，就在此时，一道柔和而清脆的声音悄然响起。
    “—一那如果他说的是真的呢？”
    声音不高，却清澈得仿佛穿透了殿堂的寂静。
    纤细而轻盈的脚步声传来，薇拉公主进入大殿，身著一袭月白色长裙，步伐缓慢却不怯懦。
    她来到王座前停下，屈膝一礼，声音温柔而清晰：“父亲。”
    查尔斯三世见到她，脸上不自觉浮现出一抹笑意，威严也稍微收敛了些。
    “薇拉？你什么时候也喜欢旁听朝政了？”他语气温和，眼底流露出几分宠溺。
    薇拉略微抿唇，脸上仍带著少女的柔弱与青涩，但神情却出奇地沉静，清澈的眸中透出与年龄不符的坚定：
    “父王，那不是一个在虚张声势的少年，也不是一封可以搁置的军报。”
    查尔斯三世神色微动，眸中略有异：“你认识他？”
    “我见过他。”薇拉顿了顿，微不可察地摇头，轻声道：“但我不是为他求情，而是为了王国。”
    她抬起头，眼神清亮如星，不带一丝犹疑：“我知道我还小，不懂太多军政，但我明白一个最简单的道理一一真正的危机，往往是在最没有人相信的时候悄然来临。”
    殿中陷入短暂的静默，薇拉的话语像一颗落入湖面的石子，激起层层涟漪。
    查尔斯三世没有急於作答，只是静静望著这个站在自己面前，神色坚定的小女儿。
    薇拉深吸一口气，继续道：
    “我不知道他有没有夸大，但我能看出他不是在撒谎。他带著父亲的军报、跨越千里来到王都。您也看到了，他没有逾矩，没有失礼，哪怕心急如焚，也克制著不敢造次。”
    她语气平缓，但清晰可辨：“他不是衝动的少年，而是心中確有担忧之人。”
    “並且他不是別人。”薇拉轻声补充，“他是王国比武大会的冠军，是在所有王都贵族和骑土面前，以剑贏得尊重与荣耀的人。是您亲自册封的荣誉骑土，拂晓之星，他所说的话，值得一听。”
    大殿上方的彩窗透下晨曦的光，映在她的面庞上，將少女的轮廓镀上一层柔光。
    “哪怕他说的只有一半是真的，我们也不该置之不理。若等到异族压境时才发现今日的疏忽，
    那將是无法挽回的代价。”
    查尔斯三世看著她沉默良久，终於嘆了口气，嘴角勾起一丝无奈却欣慰的弧度。
    “你母亲生前就总说你心思细腻，喜欢为他人考虑和操心。”
    国王说著，目光不自觉地又柔和几分。
    “王都的人都叫你『雪赐之蔷薇』，说你如雪中初绽的蔷薇，生来便带著洁白与温柔。可我知道，你不是只会绽放的。”
    他的声音低沉，却带著肯定。
    “你是在雪落之中，为別人点起火光的孩子。”
    薇拉微垂眼睫，轻声回应：“我只是不想看著有人独自面对风暴，而我们却坐在高墙之后，假装风暴不存在。”
    国王沉默半响，终於轻轻点头。他不是一个轻信之人，更不是容易被情感打动的国君。但面对这个年幼的女儿，他的心稍微动了一分。
    “你长大了，薇拉。”他说，语气温和中带著深意。
    “好吧，既然你都替他说话了，我若还无动於衷，倒显得太过铁石心肠。”
    查尔斯三世转头望向侍从官，语气平静却不容置疑：“传令，从禁卫军团中调派一个精锐骑兵连队，明日一早就启程南下前往夜风堡。”
    “莱昂·维斯为嚮导，隨军同行。查明边境是否真有异族入侵，若发现异常，可依情势先行应对，勿令局势扩大，並派人立即回报王都。”
    薇拉听到这句话，终於轻轻地吐出一口气，悄然露出一丝欣喜的笑容。
    查尔斯三世看著她，忍不住摇头轻笑：“才十六岁，就知道如何让父王答应事情了。”
    薇拉露出略带稚气的微笑，却没有再说什么，只是行了一礼，缓缓退下。
    她的身影逐渐消失在大殿的边缘。
    查尔斯三世望著她离开的方向，久久没有移开目光。
    “这孩子啊—”他低声喃喃，唇角浮现出一丝难得的温意，“果然是我最聪明的小女儿。”