夜色深沉，银白色的月光洒落在蜿蜒的官道上，为缓缓行进的队伍镀上一层朦朧的光辉。
    数十名骑兵护卫著一辆华贵的马车，沿著崎嶇的道路赶夜路，目的地是瓦伦西亚王国的都城——卡斯顿。
    马车的车轮碾过鬆软的泥土，发出沉闷的滚动声。
    薇拉·温莎正靠在柔软的靠垫上，借著车內摇晃的烛光翻阅手中的书卷。
    马车虽然舒適，但道路的顛簸依旧让她微微蹙眉，黑色的长髮隨车厢的震动轻轻晃动，纤细的手指不自觉地收紧书页。
    就在这时，走在最前方的骑士队长雷克斯突然皱起眉头，鼻尖微微抽动，眉宇间透出一丝凝重。他的手本能地握紧韁绳，目光扫向四周的黑暗中，低声道：
    “血腥味……”
    那是一种浓烈得无法忽视的气息，像是新近死去的尸体散发出的血腥味，被夜风带到空气中。
    雷克斯脸色一沉，心中顿时警觉。他立刻抬手示意队伍停下，身后的骑兵们纷纷勒紧韁绳，车队渐渐停下。
    雷克斯回身拨转马头，策马来到中间的华丽马车旁，沉声道：
    “殿下，前方似乎有些不对劲。我闻到了浓烈的血腥味，可能发生了什么意外。”
    车內一阵轻微的窸窣声，片刻后，帘幕被轻轻拨开，一张稚嫩的面庞出现在车窗后。
    薇拉探出身子，长发垂落在肩头，隨著夜风微微晃动，衬得她白皙的肌肤越发细腻柔嫩，宛如瓷器般精致。她年纪尚轻，眼神纯净，透著未被尘世污染的温和。
    “血腥味？”她微微蹙眉，轻轻將书卷合上，目光落在窗外深沉的夜色中，语气中带著一丝担忧，“会不会有人受伤了？”
    她的声音轻柔，带著天然的善意与关切，语调虽有些不安，却毫无畏缩。她的手指不自觉地握紧裙摆，纤细瘦小的身影藏在柔软的丝绸长裙下，显得更加柔弱，却又莫名让人心生保护之意。
    雷克斯望著她，心中微微一嘆。公主年幼天真，总是先想到別人是否安然，而不是去考虑这是否是潜在的危险。他低头应道：“属下会立刻前去查明，请殿下留在车內，务必不要出来。”
    薇拉抿了抿唇，似乎想说什么，最终还是轻轻点头：“嗯……你们也要小心。”
    雷克斯微微頷首，隨即拨转马头，带著几名骑兵顺著血腥味的方向前去探查。
    他们顺著气味行进不久，便看到前方一条小路中央，横七竖八地倒著十几具尸体，其中大多数穿著深色的皮甲，倒在地上一动不动，周围的泥土已被鲜血浸透，散发出令人作呕的腥气。
    但最引人注目的不是这些尸体，而是一匹黑色的骏马，静静地守在地上一道人影的身旁。
    雷克斯翻身下马，带著几名骑士警惕地靠近，目光扫过地上的尸体，眉头深深皱起。血腥的泥土、破碎的盔甲、折断的兵刃，这一切都表明，这里刚刚经歷了一场惊心动魄的战斗。
    黑马旁是一名全身染血的男人，身上穿著复合板甲，外罩一件贵族罩袍，但罩袍已经被血污浸透，根本看不清上面的家族纹章。他仰面倒在地上，生死未卜，身侧的长剑仍紧紧握在手中，剑刃沾满了乾涸的血跡。
    雷克斯的目光落在那柄长剑上，眉头微微一皱。
    他缓缓蹲下身，仔细打量著那柄染血的兵器。剑柄尾端，一枚徽章映入眼帘——那是一头展翅高飞的银鹰，应该是某个贵族家族的標誌。
    哪怕是贵族麾下最信任的骑士，也绝不会被赐予如此精美的家族武器。这种镶嵌家族徽章、铭刻家族箴言的长剑，只有那些身负爵位的贵族或其直系子嗣才有资格持有。
    “他是贵族……绝非侍从或骑士。”
    雷克斯又用剑拨动旁边的一具尸体，只见尸体手中的兵器虽然异常精良，但装备却不像是贵族侍从，反而更像是……匪徒。
    “而且……绝不是一般的匪徒。”雷克斯低声道。
    就在这时，队伍中的一名骑兵突然惊呼出声：
    “这……这些是夜鸦的人！”
    雷克斯猛地抬头，看向那名骑兵，那人是由当地领主派来护送公主的护卫之一。
    后者脸色惊恐地指著地上一具尸体的手腕，雷克斯快步上前，定睛一看，只见那人的手腕上烙印著一只黑色乌鸦。
    他目光凝重地看向那名骑兵，低声道：“夜鸦？说清楚，这些人是什么来歷？”
    那名骑兵脸色复杂，语气低沉地解释道：
    “夜鸦是这片区域最危险的强盗团伙，不是普通的山匪，而是一群训练有素的猎杀者，专门劫杀贵族和富商。曾多次伏击经过的贵族队伍，杀人之后从不留活口……我们领主大人对他们恨之入骨，却始终无法剿灭他们。”
    他深吸一口气，继续说道：“因为他们的头领是一名正式骑士，战斗力极强，並且成员个个都是好手，武器精良。”
    雷克斯心中一沉，再次扫视四周，发现所有的尸体中並没有任何像是贵族护卫的存在，竟然只有夜鸦盗匪们的尸体。
    这意味著什么？
    “等等……！”
    另一名骑兵似乎意识到了什么，语气骤然震惊，目光颤动地扫视著四周：“你是说，这十几具尸体……包括一名正式骑士在內，全是同一个人杀的？！”
    这句话一出，仿佛有一阵冷风从夜色中渗入，刺进每个人的骨髓。
    所有人的目光不约而同地匯聚在战场中央，那具倒在血泊中的男人身上，眼中满是震撼。
    这是何等惊人的战斗力？！
    “他到底是什么人……”有人喃喃自语，声音里透著掩饰不住的难以置信，“一个贵族，单凭一己之力，杀尽夜鸦？”
    雷克斯缓缓走上前，蹲下身，仔细查看那名男子。他的手指触碰到对方的脖颈，微弱却坚定的脉搏在指尖传来——
    他犹豫片刻，还是做出决定：“他还活著，带他回去，请示殿下。”
    几名骑兵迅速行动，將那名生死未卜的男子小心翼翼地抬上马匹，带回公主的车队。
    ……
    夜色深沉，寒风穿梭在寂静的森林间，雷克斯等人护送著重伤的贵族男子，踏上返回车队的路途。
    雷克斯不断回头观察著那名昏迷的贵族。
    被鲜血浸透的复合板甲在月光下泛著暗沉的光泽，他被安置在那匹黑色骏马上，身体无力地垂著，隨著马匹的律动微微晃动，生命气息微弱得仿佛隨时可能消散。
    “他到底是谁……”雷克斯心中暗想。
    他见识过各类剑术高超的骑士与佣兵，可他们无一不是久经沙场、歷经生死的精英。
    但眼前这名贵族……究竟经歷了怎样的磨链，才能锤链出如此可怕的战斗力？
    “雷克斯，快到了。”
    一名骑士低声提醒，雷克斯猛地回神，顺著对方的视线望去——前方林间透出微弱的火光，那是公主的车队。