老伯爵不免恍惚。
    他眼前浮现了最初自己解救小女孩后，她与他的口头约定。
    她確实说过，只接这一个任务，但他没想到，塞琳娜能坚持这么多年。
    他更没想到，她居然真的说到做到。
    仔细想想，就连塞琳娜的效忠都没能保住，自己说不定真的是老了。
    “塞琳娜……你是对的。但是，我不能放你走。你知道太多了，不管你落到谁的手里，都会成为奥瑟莱特领的软肋。”
    塞琳娜回头看向苍老的伯爵。
    直到现在，这个老人还保持著冠冕堂皇、高高在上的样子。
    真想看到对方破防而死的那一刻。
    可惜，她在经歷地下城之后，已经没有这种兴趣。
    因为这次遭遇，让她想起了一件事，一件至关重要的事。
    为此她必须回一趟东南方的故乡，王国与帝国的交界——精灵之森。
    於是，塞琳娜乾脆利落地从袖口下伸出利刃。
    这也是这一趟惊魂之旅带来的答案，相对於反覆思考和算计，以力破局是最优的选择。勇者就是这么做的，现在她也要这么做。
    然而。
    一只粗壮的手臂骤然破门而入！
    惊变在即，塞琳娜却没有任何惊慌。她早料到老伯爵不会轻易放过自己，於是利刃闪电般地反切对方拳头。
    这么近的距离下，她没有失手的可能。
    “叮噹！”
    塞琳娜的眼眸浮现难以置信的神色。
    削铁如泥的斩击劈在拳头上，却发出金属相撞的响声。
    她下意识想要后撤，但双方的距离实在太近了！
    “轰！”
    对方凶猛地衝破门扉，塞琳娜只来得及看清对方似乎是一名强壮的男性，喉咙便被对方抓住，然后被强行按倒在地。
    木屑飞溅。
    塞琳娜猝不及防、一声不吭地晕死了过去。
    高大男人隨手丟下塞琳娜，像是丟掉了什么垃圾，他豪迈大笑起来：“抱歉，不小心给搞坏了。”
    “闭嘴，太吵！”
    男人的腿被狠狠踢了。
    一名身高才到男人腰间的半身人少女走了进来。
    “来谈谈合作吧，提兰德尔伯爵。”
    她正是曾与杜威达成交易的黑市商人。
    “我代表帝国，希望您能將那位冒牌货大人交给我方。作为报酬，帝国可以用肥沃的土地与您置换奥瑟莱特领，至此帝国將承担保护人类免遭魔族杀戮的使命！”
    对这两人的出现，老伯爵並不意外。
    倒不如说，他们本来就是他的后手。
    只是老伯爵没有想到，他们居然敢在这个时候还把主意打到勇者身上。
    这种胆大妄为的想法，虽然很有帝国的风格，但绝不会是帝国皇帝的主意。
    “我听说过你的名字，布妮小姐。活跃在王城的黑市商人，没想到会投身於帝国。”
    老伯爵打量著布妮的侧脸。
    或许她就是让皇帝改变想法的那个人。
    “承蒙伯爵关心，我这边也是有很多苦衷。”布妮耸耸肩，连看都没看地下趴著的暗夜精灵，径直来到老伯爵面前，“帝国对您的关注，相信您也有所察觉。我想，鑑於目前您所处的形势，这笔买卖应该非常划算。”
    老伯爵沉吟片刻。
    她说的还真没错。
    若是还有路走，他也不会考虑投降魔族这种看似昏了头的决策。
    从老国王执政算起，奥瑟莱特领就普遍瀰漫著对王城的失望、不满、抗拒……而老国王去世后，这种负面的情绪就逐渐转向愤怒。
    提兰德尔伯爵敢对老国王的在天之灵发誓，自己绝对没有主动下达放开魔族入侵王城的命令。
    部下亲信也没有收到类似的命令。
    但他们默契地做了，每个人都鬆懈了那么一小点，最终形成了实质性的背叛狂潮。这个领地上的居民受够了王国的颐指气使，寧愿双输也不愿继续顶在前面与魔族作战。
    这种情况下，公主和勇者到访了这里……拯救了这里。
    臣服、还是反抗？
    他再一次面对这个问题。
    “好吧，你们希望我怎么做？”提兰德尔伯爵沉声问，“从塞琳娜的报告来看，即便他不是勇者，他们的实力也是货真价实的。”
    “……我们带来了三十多位好手。”男人瓮声瓮气地说，“只要能提供场地，我们帝国必能將之擒下！”
    “有信心是个好事，但之前我们的二王子殿下曾尝试藉此解决公主殿下，却被轻鬆反杀。”老伯爵善意地提醒。
    “你们的对手可是勇者，区区三十多位好手，恐怕有点……还不足以达成目的。”
    老伯爵想用搞笑这个词。
    但是老人很平和地收敛了嘲讽。
    “放心好了，我们有一个新研发的魔法术式，可以专门针对依赖武器的强者。更何况——是冒牌货。”
    布妮微笑道。
    “……那就拜託你们了。”
    ……
    鸟群惊慌失措地从林间飞起。
    地下城深处传来低沉的轰鸣，紧接著大地一阵颤动。
    山丘的顶部瞬间坍塌，巨石和泥土如瀑布般倾泻而下，形成了小规模的泥石流。
    良久。
    “噗！”
    一只手从地面上骤然伸出来，像极了新鲜出炉的丧尸。
    下一秒杜威的脸就露出来了。
    “大家都没事吧……咳咳咳！！”
    “呜呜呜（我在下面。）”
    “小心！”
    大家灰头土脸地从土地里爬出来。
    他们差点就被崩塌的土壤拍下去了，多亏杜威当机立断利用魔剑往上突刺，才给他们开闢了一条可供攀爬的道路。
    “噗噗噗！”
    爬出来的大家拼命吐著嘴里的泥土。
    “没事吧！”
    两个人骑马赶了过来，正是一开始负责在外看守的骑士和女僕。
    “勇者大人！”
    “抱歉我们没能挡住那位贵族……”
    两人满脸愧疚。
    “没什么，一开始就没打算让你们挡住。”
    微风拂过，带著清晨特有凉意，杜威看向渐明的天空。
    数字若隱若现。
    【32%】
    看来这回真可以休息一阵了。杜威暗自想道。
    只是当他看向手背上的数字徽记时，总有种不祥的预感。
    “对了，告诉你一件事。这座地下城虽然已经废弃了，但它最原始的功能还在。”
    “你应该知道，要是正常通关这座地下城，会有什么后果吧。”
    赛普蒂斯的提醒再次从杜威耳边响起。
    原本游戏剧情中，这座地下城就是第一章的终结。通关后就会进入转场cg。
    但如今，转场cg的剧情已然不復存在。
    那么这个徽记这到底意味著什么呢——