隨著第二批战士抵达，临时营地的防御力量得到了极大的加强。
    他们迅速完成了整备和换防，让一直紧绷著神经的第一批战士终於得以喘息。
    没有受伤的战士接管了警戒任务，並看管著那几个见势不妙、第一时间就地投降的特拉俘虏。
    那些在短暂交锋中受了些轻伤的，则被安排了相对轻鬆的活计，將一车车开採出来的优质铜矿石缓缓推向西境要塞。
    回到西境要塞，所有人都由衷地鬆了一口气。
    高耸的哨塔和厚实的围墙带来了无与伦比的安全感，回到要塞就算是回到了自己家，不必再时刻紧绷神经。
    在要塞里待命的药师们迅速上前治疗重伤员。
    这次战斗来得快，结束得也快。
    虽然没能抓到太多俘虏，大部分敌人都逃走了，但好在己方也没有人员损失，还顺利占据了铜矿。
    胜將部队安顿好后，没有片刻休息。
    他拿著一面在战斗中被劈砍得伤痕累累的木盾，径直走向了要塞內临时搭建的工匠区，找到了正在指挥学徒们整理工具的武。
    “武，你看，这是我们的盾牌。”
    “这是……怎么搞的？”
    “特拉人的弯刀比之前锋利了不少，直接砍烂了，我们的战士没想到，吃了亏。”
    “不应该啊，我们也测试过，铜矛扎木盾需要很大的力气才能扎穿，更別提砍烂了。”
    “也许是那些弯刀上有什么特殊的地方，总之，我们需要更好的盾牌。”
    周围的工匠们也围了过来，看著那面破损的盾牌神情严肃。
    武点头道：“我知道了，我们会儘快研究的。”
    送走了胜，工匠们围在一起集思广益。
    “是不是可以整个用青铜来做？”
    “青铜是我们最坚固的东西，什么东西也砍不烂。”
    “不行。一块纯青铜盾牌太重了，会严重影响战士的灵活性。”
    “而且，我们好不容易才找到了新矿，每一块铜都是战士们用性命拼抢过来的，不能如此浪费。”
    如何用最少的铜，换来最高的防御能力？
    武注意到了盾牌上被砍中的位置，大多集中在中央和边缘。
    “我明白了！”
    “我们不需要一块纯铜盾。我们只需要在最关键的地方加强！”
    工匠们围过来，好奇地看著武。他拿起一根木炭，在平整的石板上迅速勾勒起来。
    “盾的主体依然用我们最坚韧的硬木。”
    “但是在盾牌的中心，我们要加装一个圆形的铜製凸起。”
    “它可以有效地格挡开正面的劈砍和突刺。”
    “然后用铜片將整个盾牌的边缘包裹起来。”
    “这样一来，就算敌人的刀砍在边缘，也无法劈开木头，只会滑开。”
    工匠们听得连连点头。
    在武的带领下，工匠们立刻行动起来。
    新开採的高品质铜矿石被送入熔炉，在熊熊烈火中化为铜水。
    铜水被小心地浇筑进预先製作好的陶范中，冷却后便是一枚枚厚实的盾心和一条条坚韧的铜边。
    工匠们將这些青铜部件牢牢地固定在崭新的木盾上。
    一周后，胜被叫来了工匠区进行测试，在这里看到了第一面加强后的盾牌。
    他全力挥动铜矛劈砍，一声震耳欲聋的巨响之后，铜矛被高高弹开。
    他被震得虎口发麻，而盾牌中央的盾心上只留下了一道浅浅的白痕。
    “好！好盾！”
    “我们的战士就需要这样的盾牌！”
    ……
    西境要塞改进武装的时候，湖畔营地也不安静。
    一名衣衫襤褸的信使从东方疯了一般冲向湖畔营地。
    沿途的哨兵还没来得及盘问，他就已经力竭，直接跪在了地上。
    “快……快去稟报酋长！”
    “山谷部落……山谷部落被袭击了！请求……请求支援！”
    说完这两句话，信使再也没能站起来。
    消息以最快的速度通过哨塔接力传递，传到了火的耳中。
    议事房间內，气氛无比凝重。
    哨兵在信使的身上找到了一封芦苇纸折成的信，上面记录了事情的大概。
    一个不知道哪里来的强大敌人袭击了山谷部落，营地已经告破，所有人都在向著不同的方向逃跑。
    芦苇纸上还画著一匹马的样子，马上骑著人，火猜测这就是攻破山谷部落的罪魁祸首。
    这种事情几乎每个月都在大草原上发生，本来不新鲜。
    但山谷部落按时足量提供药草和盐，是白洛部落良好的贸易伙伴。
    如果没能救下山谷部落，盐倒还好说，大不了大家继续吃苦巴巴的劣盐。
    可现在这么多战士都需要药草治疗，失去稳定要药草来源完全不能接受。
    “山谷部落是我们的盟友。”
    “他们的草药和医师救过我们许多战士的命。”
    “今天我们若是不管，等他们被灭了，下一个就轮到我们了！”
    “可是，我们西边的特拉部落同样虎视眈眈。”
    “我们若是分兵去东面，万一他们趁虚而入，西境要塞怎么办？”
    眾人陷入了激烈的討论，两种选择都伴隨著巨大的风险。
    双方各执一词，却也都有道理。火拿不定主意，不得不跪在祭坛前，寻求神的启示。
    白洛的意志清晰地浮现在他的脑海中。
    帮。
    山谷部落不仅是重要的贸易伙伴，更是白洛文明东方的天然屏障。
    一旦它陷落，白洛文明的东方將直接暴露在新的敌人面前。
    火起身，面容一肃。
    “不必再爭了。”
    “我们救，而且要马上救！”
    “胜，你带上一百名战士立刻出发，驰援山谷部落！”
    “成，你留守西境要塞，死死盯住特拉人的动静。依託要塞进行防守。”
    “至於铜矿……也只能先放放了，我们的战士数量还是太少。”
    “是！”
    其实白洛部落里已经有六成人口都是可以拿起武器的战士，但现在两线作战，確实人手不太够用。
    一线要出击，另一线就只能龟缩防御。
    命令被迅速传达下去。
    號角声再次在营地间响起，但这一次，不再是防御的警示，而是出征的號角。
    “兄弟们！”
    “山谷部落遭到了敌人没有理由的袭击！”
    “我们的盟友正在受难！”
    “带上我们的武器，保卫我们的盟友！”
    “出发！”