谢侯爷的肩膀一垮，腰背一瞬间弯了下来。
    整个人瞬间苍老了十岁。
    谢老夫人握著帕子的手颤抖，在旁边沉默不语。
    夜风吹过，府门前的灯火微微摇曳，把他们的身影拉得斜长而落寞。
    没有了，什么都没有了。
    此时，京城一处偏僻的小院。
    月光透过破旧窗欞洒落进来，映在斑驳的地面上。
    空气里混杂著潮湿与腐木的气味，沉闷得叫人喘不过气。
    楚熠坐在床榻上，双手无意识地攥著膝上的布料，指节泛白。
    他的长剑横放在膝前。
    自那日及笄礼，他將信传回大梁后，他便离开了练武场，在这里再没出去过。
    他记得很清楚，及笄那天。
    谢惊春站在人群中，意气风发地朝他招手，送他离开，说明天见。
    那一刻，楚熠几乎忘了自己来这里的初衷。
    可他又怎能忘？
    谢惊春毫无保留地信任他，把他当成兄弟。
    但他从一开始，就带著目的接近他。
    楚熠闭了闭眼，心头涌起一阵难以遏制的厌恶。
    厌恶自己。
    他的世界，从来没有人无条件对他好过。
    楚熠睁开眼，低头凝视著膝前的剑。
    指腹缓缓抚过冰冷的剑身。
    谢惊春那样的人，不该与他这样的人为伍。
    他从骨子里就脏了。
    楚熠缓慢起身，將剑收回剑鞘。
    此时，门外响起敲门声。
    他抬头，推开吱呀作响的门。
    楚熠站在门槛上，任凭月光將他瘦削的影子拉得很长很长。
    门外无人，只有地上放著一张折好的纸。
    他微微皱眉，弯身拾起。
    纸页轻薄，被风一吹便几乎要飘走。
    他指尖微动，展开。
    纸上只有寥寥数行笔跡，冷硬如刀。
    这些是暗语，翻译过来——
    【孟择动向未明，需借谢惊春之手探查。你该知道怎么做。】
    楚熠垂眸，静静看著纸上的字跡。
    许久，才缓缓攥紧手指，把那张信纸揉成一团。
    侯府。
    傍晚时分，秦九微和谢砚礼一同离开清澜院，往府中后方而去。
    一路上小路弯弯，越走越僻静。
    两旁栽著低矮的竹子，风吹过，竹影婆娑，四下静得只能听见鞋履踏地的细响。
    走到尽头，是一处新修的小院。
    院落不大，却十分乾净雅致。
    这是秦九微吩咐为李嬤嬤换的新住所。
    推门而入，院內的侍女听见动静，连忙迎了上来。
    这侍女身材瘦小，约莫十五六岁，眉目清秀，见到两人，立刻屈膝行礼。
    “世子爷，世子夫人。”
    秦九微点了点头，声音温和：“李嬤嬤在里头？”
    侍女应声：“是的，嬤嬤刚喝了药。”
    屋內，李嬤嬤坐在靠窗的躺椅上，披著一件薄毯，头髮已白，髮髻松松垮垮地盘著，神情恍惚。
    秦九微回头看向身侧的侍女，“李嬤嬤最近怎么样？有没有好一些？”
    “回少夫人，这段时间嬤嬤一直在按时吃李太医开的药，状况比之前好多了。”
    “已经不像最开始那样，动不动就嘶吼发疯了。现在嬤嬤大部分时候都很安静，也会乖乖喝药，情绪比以前平稳了许多。”
    秦九微听了，微微頷首。
    转头看向躺在靠椅上的李嬤嬤。
    果然如侍女所言，李嬤嬤的神色虽然木訥，但眉眼之间少了先前那种疯癲的狰狞和痛苦，整个人显得安静了许多。
    谢砚礼站在秦九微身旁，目光也落到李嬤嬤身上。
    他眉眼间一片冷静，眼神微敛。
    其实，他对李嬤嬤有几分模糊的印象。
    儿时曾远远见过她一面。
    那时的李嬤嬤，便已疯疯癲癲，在角落里喃喃自语，然后又无缘无故大哭大笑。
    只不过隨著年岁渐长，事事繁杂，这些事他早就忘了。
    然而，就在这时。
    靠椅上的李嬤嬤忽然转头，顺著目光看到了谢砚礼。
    她木然的双眼骤然聚焦，一瞬间瞪大，浑浊的眸子里猛然浮起剧烈的惊恐。
    “啊——！”
    她尖叫出声，声音刺耳嘶哑，猛地从躺椅上挣扎起来，手忙脚乱地想要后退。
    “是你！不是你！不是你！”
    她疯癲地怪叫著，双手胡乱挥舞。
    像是要驱赶什么看不见的可怕幻影，整个人狂乱恐惧。
    侍女见李嬤嬤情绪失控，嚇得脸色煞白，连忙快步上前，按住李嬤嬤的肩膀安抚。
    一边慌忙向秦九微和谢砚礼请罪。
    “世子爷，世子夫人，奴婢照顾不周，请责罚！”
    她声音发颤，额上冷汗直流。
    秦九微摆手，“不是你的错，她本就情绪不稳，这种事难免。”
    侍女頷首，连忙俯身更低，小心翼翼地继续安抚著李嬤嬤，口中轻声哄劝。
    李嬤嬤在挣扎了一会儿后，情绪终於慢慢平復了些。
    嘴里依旧喃喃著，“不是你，不是你……”
    她声音渐渐低了下去，整个人又重新瘫软在了躺椅上。