巴尔干半岛联军的这场紧急会议，最终在一种有些微妙的尷尬氛围中草草收场。
    与会的各国军方代表几乎是在普特尼克元帅宣布散会的同时，就开始往外走了。
    没有人多留一秒，也没有人和旁边的人交头接耳一一至少在会议室里没有。
    卡莱梅格丹城堡的大门口，马车和汽车挤在一起，各国代表的副官和勤务兵忙著招呼自己那面色不善的长官上车。
    罗马尼亚人的马车先走了，希腊人的马车紧跟其后，奥斯曼帝国的代表则是最后一个出门的，他在门口还回头看了一眼城堡內部，然后才钻进了汽车。
    城堡西侧的一段城墙上，两个穿著卡其色军服的男人，正居高临下地看著这一幕。
    神圣布列塔尼亚帝国军事情报局派驻巴尔干半岛的高级军事顾问詹姆士上校，双手抱胸靠在城墙的石垛上，嘴里叼著一根没点燃的香菸。
    他身边站著的副官则拿著一个皮面笔记本，似乎是刚刚写完些什么，笔帽还没盖上。
    “你信不信，这帮人回去之后第一件事，不是研究怎么打仗。”
    詹姆士上校终於掏出打火机点燃了香菸，吸了一口后，语气里带著一种布列塔尼亚人特有的高傲和刻薄“应该是研究怎么保存实力？”副官接了一句。
    “没错~”
    詹姆士上校吐出一团烟雾，继续说道：
    “罗马尼亚人会开始琢磨，自己在保加利亚投入的兵力是不是太多了..希腊人会开始盘算，是不是该把主力从色雷斯方向收缩一下，至於奥斯曼人.. .”
    他顿了顿，摇了摇头。
    “奥斯曼人大概会开始考虑，万一塞尔维亚真的撑不住了，他们能从中捞到什么好处。”
    听到詹姆士上校的话，副官没有反驳，而是赞同地点了点头。
    因为这些天在联军指挥部的日子，已经让他把这些巴尔干诸国军方高层的嘴脸看了个通透。说句公道话，这些国家的军队里確实有一些有血性的將领。
    塞尔维亚的史图姆將军就是其中之一，那个老將军敢拿一整个集团军去赌，光这份胆量就不是一般人能有的。
    但遗憾的是在副官看来，坐在会议桌旁边的那些人里，更多的看起来更像是穿著军装的政客，而不是將军。
    “刚才会上做出的那些决定. ..”
    副官翻了翻笔记本，一边回忆著会议上的细节，一边开口说道：
    “让黑山野战军和塞尔维亚第三集团军儘可能撤回贝尔格勒进行防(). ...”
    “同时要求在保加利亚境內作战的罗马尼亚、希腊和奥斯曼三国加快进度，歼灭保加利亚主力后，由罗马尼亚人率先分兵回援。”
    “另外塞尔维亚还要进行新一轮动员，扩大徵兵年龄范. . ..”
    “嗯哼，至少纸面上看著挺像回事。”詹姆士上校弹了弹香菸上的菸灰。
    副官：“上校，您觉得巴尔干半岛这边的局势接下来会怎么走？”
    詹姆士上校没有立刻回答。
    他盯著城堡外面那条通往贝尔格勒市区的道路看了好一会儿，路上除了各国代表的车队扬起的灰尘外，还能看到一些平民百姓推著板车在赶路。
    前线战败的消息还没有传开，这些平民並不知道战爭的阴影又一次开始笼罩这座城市了。
    “这要看两边谁先撑不住了..”
    詹姆士上校终於开口，声音压低了几分。
    “塞尔维亚人和保加利亚人，现在就是在比谁的命更硬。”
    “如果保加利亚人先垮了，那罗马尼亚、希腊、奥斯曼三国的兵力就能解放出来，加起来差不多有九十万人。”
    “这股力量一旦回援，萨克森人和奥匈帝国就算打到了贝尔格勒城下，也得掂量掂量。”“但如果是贝尔格勒这边先撑不住. . .”
    詹姆士上校把香菸从嘴里拿出来，在石垛边缘磕了磕。
    “塞尔维亚人的韧性我不怀疑，就算丟了首都他们也能继续打... ...但问题不在这儿一一大塞尔维亚王国是整个巴尔干诸国联军的主心骨，这根骨头要是断了，其他国家的心思就全散了。”
    副官点了点头，正想开口询问他们接下来该如何应对、需不需要和国內进行沟通的时候，詹姆士上校突然抬起一只手，制止了他。
    副官顺著上校的视线看过去。
    城堡內部的石板路上，一个身影正不紧不慢的朝著他们所在的这段城墙走过来。
    等那个人走近了，副官也认出了来者一一联军总指挥、塞尔维亚陆军元帅拉多米尔普特尼克。老元帅此时正披著一件军大衣，下方元帅常服领口的扣子没系，露出里面有些皱巴巴的衬衫。他走到两人身边，很自然地靠在了城墙上，瞥了一眼外面那些正在远去的车队。
    然后这位老元帅从大衣口袋里掏出了一个铁皮烟盒，打开后从里面取出一根手捲菸，叼在嘴里开始划火柴。
    “唉，这队伍不好带啊. . .”
    火柴点燃的瞬间，老元帅的脸被照亮了一下。
    六十多岁的面孔上沟壑纵横，但那双眼睛里的东西，和疲惫无关。
    詹姆士上校维持著得体的表情，仿佛没有听出任何话外之意一样。
    “多国联合作战確实会有很多问题需要考虑，元帅阁下。”
    普特尼克吐出一口烟，没有接这个话茬。
    “你知道我想说什么，詹姆士上校。”
    詹姆士上校沉默了两秒，然后收起了脸上那副標准的外交官表情。
    “元帅阁下，就算现在女王陛下同意直接出兵，也不是一时半会就能让大军抵达巴尔干半岛的。”说到这里，詹姆士上校的语气变了。
    那种作为高级军事顾问的克制和礼貌消失了，取而代之的是一种毫不掩饰的恼怒。
    “如果巴尔干诸国的军队更靠谱一些，那么半岛的局势也不会像现在这么被动.. .”
    他把香菸往石垛上一戳，声音拔高了半个调。
    “罗马尼亚、希腊、奥斯曼，三个国家联手，到现在都没能摧毁保加利亚人的抵抗一一保加利亚！一个总人口才四百多万的国家！这简直是在开玩笑！”
    “恕我直言，这样的联军，根本没有价值让我们布列塔尼亚人的鲜血洒在这片土地上。”
    这番话说得毫不留情。
    普特尼克元帅脸上的表情在不断变化一一先是僵硬，然后是隱忍，最后变成了一种说不清道不明的复杂。
    但他最终什么出格的反应都没有。
    “很抱歉打断您的抱怨，上校。”
    老元帅的声音依旧平稳，甚至还带著一点礼貌。
    “我这次来找你，虽然確实还是希望获得神圣布列塔尼亚帝国的支援一一但不是让你们来守卫贝尔格勒。”
    詹姆士上校微微皱眉，而普特尼克元帅把手捲菸从嘴里取下来，夹在两根手指之间继续说道：“贝尔格勒，由我们塞尔维亚人自己保卫。”
    “我会带著其他人在此地战至最后一刻，这一点不需要任何人操心。”
    “我希望的是一一神圣布列塔尼亚帝国能派出高地法师，去支援保加利亚方向的战事。”
    詹姆士上校的眉头皱得更紧了。
    “只要能儘快消灭保加利亚，就能解放出超过九十万的有生力量。”
    “到那个时候，就算不能把萨克森人和奥匈帝国的联军推回去，也会迫使他们增兵. . ..从而牵制住对方的力量一一这对神圣布列塔尼亚帝国来说，无疑是有利的。”
    詹姆士上校没有说话，普特尼克元帅也没有再多说什么。
    “我的想法就是这些. . . . .至於你们布列塔尼亚人最后怎么决定，那是你们自己的事情。”说完，老元帅把手捲菸凑到嘴边，狠狠吸了两口。
    菸头的火星在暮色中明灭了几下，然后被扔在地上用靴底碾了两脚，接著普特尼克元帅向两人点了点头，隨后转身离去。
    脚步声在石板路上渐渐远了，老元帅的背影消失在城堡內部的拱门后面。
    副官这才开了口。
    “这位元帅的架子越来越大了，竟然还想驱使高地法师们 . .”
    詹姆士上校沉默了片刻后，缓缓摇了摇头。
    “他分析得没有错。”
    “誒.”
    副官愣了一下。
    “如果想解除接下来的贝尔格勒危机，最好的办法確实是把罗马尼亚他们的兵力从保加利亚方向解放出来.. . ...帝国的高地法师们如果介入，保加利亚人的防线撑不了多久。”
    “所以上校您的意思是？”
    詹姆士上校沉默了好一阵子。
    城堡外面的天色开始暗了下来，贝尔格勒城区的灯火稀稀拉拉地亮了起来，比战前暗了不止一个档次。
    “我们確实该用专线联繫一下国內了。”
    “还有关於萨克森人的那个“法师杀手』，也许需要派一些真正的专家过来解决了。”
    就在贝尔格勒因为前线的大败而暗流涌动的同时，莫林也乘坐卡车穿越了刚刚结束战斗的战场，返回了皇储集团军指挥部。
    一路上，卡车顛簸得厉害。
    道路两侧还能看到战斗留下的痕跡一一被炸翻的輜重车、散落在路边的弹药箱、以及不断出现的用帆布盖住的长条形物体。
    莫林坐在副驾驶的位置上，一只手扶在车门上，另一只手在膝盖上有节奏地弹著，同时將注意力放在脑子里的系统地图上，反覆琢磨著什么。
    等到卡车驶入集团军指挥部所在的营地时，莫林发现这里比他离开时热闹了不少。
    营地里停了不少车辆，一些士兵在军官的带领下，正在各个帐篷里进进出出搬运东西。
    文件箱、地图筒、通讯器材. ..看这架势，隨著前线部队开始推进，集团军指挥部也要准备前移了。莫林跳下卡车，拍了拍身上的灰稍微整理一下军容，然后朝著最大的那顶帐篷走去。
    一路上，不少认出他的军官，纷纷主动停下了脚步向他打招呼。
    莫林也和善地一一回应，同时感嘆自己的“人气』好像越来越高了？
    等到他掀开帐篷门帘朝里面张望的时候，情况也和他预想的差不多。
    帝国皇储格奥尔格和集团军参谋长诺贝尔斯多夫少將正站在一个简易沙盘前，两个人的脑袋凑在一起，不知道在討论什么。
    沙盘做得很粗糙，用沙土堆出了一些地形，上面插著各种顏色的小旗子代表不同的部队。
    格奥尔格是第一个注意到莫林的。
    “弗里德里希卿！”
    皇储三步並作两步走过来，直接给了莫林一个结结实实的拥抱。
    “你干得太漂亮了！”
    有些激动的皇储拍著莫林的后背，语气里的激动完全没有掩饰。
    “率部穿插到敌人后方，一举扭转了整个战局一一说实话，当我收到你们被多个方向夜袭的电报时，我这颗心差点没从嗓子眼里蹦出来！”
    “殿下，这都是平日里训练的成果罢了。”
    旁边的诺贝尔斯多夫少將也走了过来，和莫林握了握手。
    “莫林上校，这次机动穿插作战的效果，確实证明了这种战术的威力。”
    参谋长推了推鼻樑上的眼镜，语气里既有讚赏也有思考。
    “但同时我也必须指出，如果想將这种战术发扬光大的话，对於士兵素质和部队的机动能力，都有著极高的要求.. .. .至少在现阶段，普通的步兵师恐怕很难复製教导部队的表现。”
    莫林点了点头，对於参谋长的话他是十分赞同的。
    “参谋长您说得对.....其实就算是教导部队，在这些天的机动作战中也暴露出了不少问题。”“弹药消耗速度超出预期、长距离行军后的战斗力衰减、车辆暴露的各种机械故障、以及在缺乏重火力支援的情况下进行阵地防御的困难. ...这些都是需要在战后认真总结的。”
    格奥尔格听著两人的对话，若有所思地点了点头，然后认真看著莫林说道：
    “儘管如此...但机动穿插作战的效果，值得帝国陆军投入精力去想办法解决这些问题。”“如果能让更多的部队具备这种能力，那对於未来的战爭形態，將会產生深远的影响。”
    三人聊了几句后便围著沙盘站定，简单交流了此前作战中的一些细节。
    当话题转到教导部队遭遇“vukodk』夜袭的情况时，帐篷里的气氛稍微凝重了一些。“没错，我们確实在阵地上击退了“vukodk』的夜装. . .”
    莫林的表情在进入帐篷后第一次变得严肃起来。
    “但我不得不承认，这些超凡部队如果针对的是除教导部队以外的普通作战部队，还是能在夜袭中造成很大损失甚至改变战局的！”
    “教导部队能扛住，是因为士兵们的训练水平、心理素质以及武器装备都远超常规部队！换成其他部队，在夜间突然遭遇这种东西. . . . .后果不堪设想。”
    格奥尔格和诺贝尔斯多夫少將交换了一下眼神，点头表示肯定，然后继续听著莫林的“经验之谈』。“所以接下来的战斗中，我认为各个部队还是需要特別关注与巴尔干半岛这些超凡作战单位的交战。”莫林补充道：
    “至少要让基层军官和士兵们了解这些东西的存在，以及基本的应对方法 . .”
    “殿下、参谋长，恐惧来源於未知，只要提前有了心理准备，普通士兵也不至於一触即溃。”“这个建议很好，我会让参谋部擬定一份相关的战术指导下发到各部队。”
    诺贝尔斯多夫少將当即表態。
    “不过这可能需要上校你让人整理一些“战斗经验』出来”
    “没问题，参谋长，我会让其他人整理好递交集团军这边的。”
    又聊了几句后，三人的注意力重新回到了面前的简易沙盘上。
    莫林扫了一眼沙盘上的地形起伏一河流、山脉、平原的分布，很快判断出这就是巴尔干半岛北部的地形。
    而这些天的战斗，则发生在中间唯一的一块平原区域。
    这也是联军为什么会一开始从边境地区退回来的原因之一一这样的地形更適合进行穿插和大规模包抄。
    “弗里德里希卿，我现在正在思考接下来该怎么打。”
    格奥尔格双手撑在沙盘边缘，盯著上面那些代表各支部队的小旗子。
    “正常情况下，我此时已经可以集结手中所有兵力，直接南下去威胁贝尔格勒了。”
    皇储顿了一下。
    “但我心里总觉得，这也许並不是一个好主意。”
    莫林没有急著接话，而是等著皇储继续说下去。
    “奥匈帝国在开战之初，曾经以更加雄厚的兵力发动过进”.. . ...但直到他们被反推回国內，都从未能真正踏入贝尔格勒。”
    格奥尔格用手指在沙盘上点了点贝尔格勒的位置，接著说道：
    “这座城市离边境不远，但它显然不是那么容易攻陷的... .…塞尔维亚人在那里经营了很多年，城防工事、地形优势、加上守军的战斗意志以及可能存在的超凡作战单位. . .强攻的代价可能会非常大。”诺贝尔斯多夫少將也在旁边补充道：“而且塞尔维亚人的第二集团军正在全力突围... ...殿下已经下令让前线部队儘可能拦截，但. . .”
    “但这个时候的塞尔维亚人战斗力是最强的。”
    格奥尔格接过话头。
    “被逼到绝路的军队，往往能爆发出惊人的战斗.. . .. .强行拦截的话，我们自己的损失可能也不会小，毕竟我们的部队也刚刚经歷了战斗。”
    “另外还有一个问题。”皇储的手指从沙盘上的贝尔格勒，划向了另一个方向。
    “贝尔格勒一旦受到威胁，塞尔维亚人的第三集团军大概率会被调回去保卫首都. . ..这支部队目前还在奥匈帝国的西南地区执行攻击任务，如果他们全军回援，我们在贝尔格勒城下就要面对一支生力军。”
    格奥尔格直起身子，长长地吐了口气。
    “所以我的判断是一一带著不靠谱的奥匈盟友强攻贝尔格勒，可能並不是什么好选择。”诺贝尔斯多夫少將点了点头。
    “我同意殿下的观点，另外 ....我已经在协调前线各支部队一一尤其是我们的奥匈帝国盟军。”“如果他们还有余力的话，这个时候也应该去袭扰塞尔维亚人的第三集团军，至少不能让他们从容不迫地撤回贝尔格勒。”
    莫林一直在听，同时也在脑子里飞速运转著。
    他的视线在沙盘上来回扫了好几遍，从贝尔格勒到萨瓦尔河，从萨瓦尔河到喀尔巴阡山脉，再从喀尔巴阡山脉到....
    “殿下，参谋长阁下。”莫林突然开口，“我有个问题。”
    两人同时看向他。
    “奥匈帝国的铁路系统，是否已经延伸进喀尔巴阡山脉了？”
    这个问题来得有些突兀。
    格奥尔格和诺贝尔斯多夫少將对视了一眼，都从对方脸上看到了困惑。
    最后还是诺贝尔斯多夫少將率先回答道：
    “虽然奥匈人的铁路系统不太靠谱. ..但至少在线路覆盖方面，还是都触及了所有边境地区的，喀尔巴阡山脉的几条主要隘口附近，都已经通上了铁路线。”
    皇储格奥尔格看著莫林，突然意识到了什么。
    “弗里德里希卿，你是不是想到了什么？”
    莫林沉默了几秒。
    然后他抬起头，看著面前这两个人。
    “殿下，参谋长一你们有没有听说过一种古老的东方兵法？”