接下来的日子如往常一样，唯一不同的是在那天之后艾尔达瑞安没再见过自己的老师。
    而今天的他依旧在研究著锻造——即便那把剑已经彰显著其可以作为大师，但艾尔达瑞安依旧坚定著钻研。
    炉火舔舐著暗红的剑胚，空气里瀰漫著灼热的金属气息和松脂油的清香。
    艾尔达瑞安全神贯注，手中的长柄铁钳稳稳夹住通红的金属块，另一只手握著沉重的锻锤，汗水沿著他绷紧的脊背滑落，在滚烫的地面上“嗤”地蒸腾起一缕白烟。
    每一次锤击落下，都伴隨著沉重而富有韵律的“鐺——！”声，火星如同细碎的红宝石，在幽暗的工坊角落炸开又瞬间熄灭。
    “星焰”安静地悬掛在墙壁上，冰冷的剑鞘偶尔贴上他汗湿的侧腰，带来一丝清醒的凉意。
    那夜的沉重仿佛被暂时隔绝在这火与铁的世界之外。
    只有金属的呻吟、火焰的咆哮、以及自身肌肉的酸痛和意志的凝聚，才是此刻唯一真实的存在。
    他正尝试將一小块极其稀有的星光铁融入一柄短匕的刃脊，试图赋予其更强的韧性和破魔特性。
    这是个精细活，容不得半分分神。
    “鐺——！”
    锤声刚落，一个带著奇异腔调的、过分悦耳的声音突兀地在工坊门口响起，打破了专注的韵律。
    “多么美妙的力量！每一次锤击，都像是星辰诞生时的样子！”
    艾尔达瑞安的动作一顿，眉头微蹙。
    他抬起头，汗水顺著额角流下，有些刺痛地滑入眼角。
    他抬手用手臂內侧蹭了蹭，眯起眼睛看向门口。
    一个陌生的精灵站在那里。
    他身形高挑匀称，穿著一身样式奇特却异常华贵的银灰色长袍，袍子上用几乎看不见的丝线绣满了流动的星图。
    他的面容堪称完美无瑕，银白色的长髮如同月光织成的瀑布垂落肩头，一双眼睛是极其罕见的、深邃的紫罗兰色，里面仿佛蕴藏著旋转的星云，闪烁著一种令人不安的、过於炽热的欣赏光芒。
    他嘴角噙著一抹恰到好处的、极具亲和力的微笑，双手优雅地交叠在身前。
    “请原谅我的冒昧打扰，伟大的工匠。”陌生精灵微微欠身，姿態无可挑剔。
    “我是来自遥远林地的埃瑞安诺，一位对无上技艺心怀无限敬仰的旅者。您的名声如同不灭的星光，早已穿透了遥远的森林，指引我来到这智慧的殿堂——费艾诺大师的工坊。”
    他的声音如同最上等的蜜酒，醇厚而富有磁性，每一个音节都带著奇异的感染力。
    但艾尔达瑞安却莫名地感到一丝不適，仿佛那悦耳的声音里藏著什么滑腻冰冷的东西。
    而且，“埃瑞安诺”这个名字，听起来也带著一种刻意雕琢的完美感。
    “这里不欢迎访客，尤其是锻造进行时。”
    艾尔达瑞安的声音带著炉火旁惯有的粗糲和被打断的不悦，他没有放下手中的工具，只是用审视的目光盯著对方。
    “啊，当然，当然！”埃瑞安诺仿佛毫不在意他的冷淡，脸上的笑容反而更加灿烂，他向前优雅地踱了两步，目光灼灼地盯著艾尔达瑞安汗湿的臂膀和那柄尚未成型的短匕。
    “这份专注，这份对力量与形態的极致追求，真是令人心折！提力安有幸拥有您这样的新星，假以时日，超越您的老师，成为维林诺乃至整个阿尔达最耀眼的匠星，也绝非虚妄！”
    他的话语如同裹著蜜的毒刺，精准地刺向艾尔达瑞安心中最敏感的区域——对自身技艺的追求，以及对老师费艾诺那复杂而深沉的敬仰与……一丝不易察觉的、被昨夜的阴影所放大的距离感。
    艾尔达瑞安的呼吸微微一滯。
    超越老师？这个念头如同投入平静湖面的石子，瞬间激起涟漪。
    但紧隨其后的，是更深的警惕。
    他握紧了手中的铁钳，指节因为用力而泛白。
    工坊里灼热的空气似乎凝固了一瞬。
    埃瑞安诺仿佛没有察觉他的僵硬，紫罗兰色的眼眸转向工坊墙壁上悬掛的一幅费艾诺早期设计的武器草图，那草图凌厉而充满压迫感。
    他轻轻嘆了口气，那嘆息声里充满了惋惜和某种难以言喻的暗示意味。
    “多么令人惊嘆的构思……可惜啊。”他微微摇头，声音压低，带著一种推心置腹般的惋惜。
    “天才的光芒总是伴隨著灼人的孤傲，有时甚至……会灼伤离他最近的人。就像费艾诺大师，他的才华如同烈日当空，无可爭议，但那份对完美的苛求，那份对任何潜在『威胁』的敏感与排斥……”
    他恰到好处地停顿了一下，目光若有似无地扫过艾尔达瑞安掛在一旁的的“星焰”，又迅速回到他的脸上，带著一种洞悉一切的瞭然和同情：“想必作为他最亲近的弟子，您最能体会那份高处不胜寒的……压力？以及偶尔的，不被理解的委屈？”
    他的话语如同毒蛇的吐信，丝丝缕缕地缠绕上来。
    他巧妙地避开了直接指控，却將费艾诺描绘成一个因才华而变得狭隘、猜忌、甚至可能嫉妒弟子的形象。
    每一句话都似乎在印证著那夜费艾诺那冰冷的背影和那句沉重的“看不惯”，都在暗示著艾尔达瑞安所感受到的那丝压抑並非错觉。
    一股冰冷的寒意瞬间攫住了艾尔达瑞安的心臟，比淬火的油液更甚。
    他看著眼前这个完美得不像真人的精灵，那紫罗兰色眼眸深处旋转的星云仿佛变成了吞噬一切的漩涡。
    一种前所未有的、极其强烈的预感如同闪电般劈入他的脑海——眼前的存在，无论他披著多么华美的皮囊，无论他的话语多么动听，在未来无尽的岁月里，都將是他，是他所珍视的一切，最深沉、最致命的敌人！
    这预感毫无来由，却清晰得如同烙印。
    是他的宿敌！
    “住口！”艾尔达瑞安的声音猛地拔高，如同锻锤砸在铁砧上，带著金属的鏗鏘和不容置疑的怒火，瞬间撕裂了对方精心编织的蛊惑之网。
    他猛地站直身体，高大的身影在炉火的映照下投下巨大的阴影，汗水晶莹的肌肉绷紧如铁，眼神锐利如刚开锋的剑刃，直直刺向那个自称埃瑞安诺的精灵。
    “我不管你是谁，从哪里来，带著什么目的。”
    艾尔达瑞安的声音冰冷，每一个字都像淬火的钢铁般坚硬。
    “费艾诺大师是我的导师，他的光芒指引我前行，他的严厉磨礪我成长。他的任何决定，都无需你，一个来歷不明的旁观者，妄加揣测，更无需你那充满毒液的『同情』！”
    他手中的长柄铁钳指向门口，通红的钳尖在空气中蒸腾起扭曲的热浪，如同他此刻沸腾的怒意。
    “现在，立刻离开这里！”艾尔达瑞安厉声喝道，“否则，我不介意用这火钳，帮你『净化』一下那些污秽的言辞！”
    埃瑞安诺脸上的完美笑容第一次出现了裂痕。
    那紫罗兰色的眼眸深处，闪过一丝极其隱晦的、被冒犯的阴鷙和一丝……难以置信的惊愕？
    似乎完全没料到这个年轻的精灵工匠竟如此刚硬，如此不受蛊惑。
    但他掩饰得极快。
    那丝阴鷙瞬间被一种夸张的、受伤般的惋惜取代。
    他优雅地后退一步，双手摊开，做了一个“无辜”的手势。
    “多么……令人遗憾的误解。我只是想表达对同道的欣赏，以及对您可能承受的压力的理解。既然这份善意被如此粗暴地拒绝……”他的声音依旧悦耳，却带上了一丝不易察觉的冰冷。
    他再次深深地看了一眼艾尔达瑞安，那目光复杂难明，最终化为一声极其轻微、带著无尽嘲讽的嘆息。
    “……那么，如您所愿，伟大的工匠。愿您的火焰，永远只照亮您愿意看到的东西。”
    说完，埃瑞安诺优雅地转身，银灰色的长袍在昏暗的光线下划出一道冷冽的弧线，悄无声息地退出了工坊的大门，如同他来时一般突兀。
    工坊里只剩下炉火的噼啪声和金属冷却的细微嘶鸣。
    艾尔达瑞安站在原地，胸膛剧烈起伏，手中的铁钳依旧指著门口的方向，钳尖的金属因高温而发出暗红的光芒。
    那股被强行压下的怒火在胸腔里灼烧，但更深的，是一种冰冷的、仿佛被毒蛇窥伺后的心悸和后怕。
    他缓缓放下铁钳，钳尖重重地顿在地上，发出沉闷的声响。
    他抬手抹了一把脸上的汗水，却发现指尖在微微颤抖。
    他走到门口，向外望去。
    那个自称埃瑞安诺的身影已经消失在提力安洁白的街道拐角，仿佛从未出现过。
    艾尔达瑞安收回目光，深吸了一口气。
    空气中，除了熟悉的金属与火焰的气息，似乎还残留著一丝极其微弱的、如同腐败朵般的甜腻香气，令人作呕。
    他用力甩了甩头，仿佛要將那恶意的余韵彻底甩开。
    宿敌的预感如同冰冷的烙印刻在心头。
    他转身，目光重新投向炉火中那块已经开始变暗的星光铁。
    没有任何犹豫，艾尔达瑞安大步走回火炉旁，重新夹起那块金属，將它再次投入熊熊的烈焰之中。火光映照著他汗水晶莹却无比坚毅的侧脸，也照亮了他眼中重新燃起的、比火焰更炽热的专注。
    他高高扬起了手中的锻锤。
    “鐺——！！！”
    沉重而饱满的锤击声再次响彻工坊，比之前更加有力，更加决绝，火星如同愤怒的星点，猛烈地炸开，短暂地驱散了角落的阴影。
    门外，街道的拐角阴影处。
    那个完美无瑕的精灵埃瑞安诺並未走远。
    他静静地站在那里，眼眸穿透墙壁的阻隔，清晰地“看”著工坊內那个重新投入锻造的、汗流浹背的身影。
    一丝极其扭曲的、混合著强烈嫉妒与浓浓不屑的冷笑，在他完美的唇角无声地绽开，冰冷得如同安格班深渊的寒冰。
    “意志？呵……多么脆弱又可笑的光芒。”他低语，声音不再是悦耳的蜜酒，而是如同毒蛇滑过枯骨的嘶嘶声。
    “在真正的黑暗面前，你这点倔强的火星……又能坚持多久呢？艾尔达瑞安·塞勒布林……”
    笑声极轻，却充满了毁灭性的恶意，如同诅咒，悄然渗入提力安看似永恆的光辉之中，隨即，他的身影如同水中的倒影般，无声无息地消散在空气里，没有留下一丝痕跡。
    他並非是什么遥远林地的精灵
    而是维拉中唯一的墮落者——
    米尔寇。