宴会的喧囂如同潮水般退去，双树的光芒也收敛了几分，在提力安的街道上投下更长、更静謐的阴影。
    空气中残留的暖香与酒气，被夜风吹拂，渐渐稀释在微凉的空气里。
    艾尔达瑞安站在费艾诺居所那扇由整块秘银锻造、纹饰著火焰与星辰图案的厚重大门前。
    腰间的“星焰”冰凉地贴著他的身体，那份在锻造成功后获得的喜悦与满足感，此刻已被一种沉甸甸的忧虑所取代。
    高台上老师拂袖离去的冰冷背影，如同烙印般刻在他脑海里。
    他深吸一口气，抬手叩响了门环。
    秘银撞击在同样材质的门板上，发出低沉而清越的迴响，在寂静的夜色中传得很远。
    片刻后，门无声地滑开了。
    没有僕人，费艾诺就站在门后的阴影里，高大的身影几乎与黑暗融为一体。
    他依旧穿著那身深蓝色的礼服，但领口的扣子解开了两颗，没有了宴会上的紧绷感，却多了几分难以言喻的疲惫和……孤寂。
    “老师。”艾尔达瑞安恭敬地低头行礼。
    费艾诺没有立刻回应，只是侧身让开了通道，示意他进来。
    费艾诺的居所內部如同一个巨大的、秩序井然的工坊与图书馆的结合体。
    高耸的书架直抵穹顶，塞满了古老的捲轴和厚重的金属典籍；墙壁上悬掛著未完成的武器设计图稿，线条凌厉精確；靠墙的长桌上散落著各种稀有金属的样本、打磨到一半的宝石、精密的测量工具。
    空气里瀰漫著淡淡的、属於金属、羊皮纸和一种特殊清洁油混合的气息，清冷而理性。
    唯一的暖光源来自壁炉，但炉火似乎也烧得有些心不在焉，只勉强驱散著角落的寒意。
    费艾诺走到一张宽大的、由整块黑曜石打磨而成的书桌后坐下，示意艾尔达瑞安也坐。
    他没有点灯，任由壁炉跳动的火光在他轮廓分明的脸上投下摇曳不定的光影，让那双深邃的眼睛显得更加难以捉摸。
    艾尔达瑞安没有坐下，他站在书桌前，双手下意识地紧握成拳，指尖掐进掌心带来一丝刺痛，让他能鼓起勇气开口。
    “老师，”他的声音在空旷寂静的房间里显得有些乾涩，“我……我是来道歉的。在宴会上，我……我不该……”
    他顿住了，一时间竟不知该如何措辞。
    不该和芬国昐殿下说话？不该接受他的称讚？还是不该在老师明显不悦的时候，依旧沉浸在欢乐里？
    费艾诺抬起眼，目光落在艾尔达瑞安脸上。
    那目光锐利依旧，但艾尔达瑞安从中读到的不是责备，而是一种深沉的、冰冷的……厌倦？
    “道歉？”费艾诺的声音低沉，带著一丝疲惫的沙哑，打破了令人窒息的沉默。
    他轻轻向后靠在椅背上，指关节无意识地敲击著冰冷的黑曜石桌面，发出篤篤的轻响。
    “为了什么？为了和芬国昐交谈？为了接受他那廉价的讚许？还是为了……享受了一场提力安应有的欢宴？”
    他嘴角勾起一个极淡、极冷的弧度，那甚至不能称之为笑。
    “艾尔达瑞安·塞勒布林，”费艾诺叫了他的全名，语气平静无波，“这与你无关。你无需道歉。”
    艾尔达瑞安愣住了，准备好的话语堵在喉咙里。
    “那是我与他之间的事。”费艾诺的目光转向壁炉里跳跃的火焰，那跳动的红光映在他深不见底的瞳孔里，却仿佛无法带来任何温度。“我只是……只是看不惯他。”
    他吐出的最后几个字，轻飘飘的，却带著千钧的重量，像淬了寒冰的针，刺穿了房间里的空气。
    看不惯。
    多么简单又多么沉重的三个字。
    它概括了所有无法言说的隔阂、累积的怨愤、对父爱被分走的嫉妒、以及对那看似温和实则暗流涌动的威胁的警惕。
    艾尔达瑞安脑中瞬间闪过最近在诺多工匠间私下流传的只言片语——
    说至高王芬威陛下对次子芬国昐愈发倚重，甚至在某些决策上听取他的意见多於费艾诺；说芬国昐礼贤下士，善於笼络人心，其支持者隱隱有与费艾诺分庭抗礼之势；更有甚者，极其隱秘地提及，某些维拉使者似乎对费艾诺正在秘密研究的、匯聚了双树精华的某种“至宝”表示了“关切”……
    这些流言如同无形的蛛网，缠绕在提力安看似平静的光辉之下。
    艾尔达瑞安的心沉了下去了。
    他看著书桌后老师的身影，在昏暗的光线下，那挺拔的脊樑似乎也承受著某种无形的重压。
    他想开口，想劝解，想告诉老师那些流言蜚语或许只是捕风捉影，芬国昐殿下未必有僭越之心，维拉们更可能只是出於对双树力量的敬畏而非覬覦……
    他想说，老师，您的光芒无需任何人的认可，您的成就足以照耀整个阿尔达……
    但话到了嘴边，却一个字也吐不出来。
    因为他看到了费艾诺的眼神。
    当费艾诺的目光从火焰上移开，重新落回他身上时，那眼神深处並非愤怒，而是一种近乎凝滯的、沉重的疲惫，以及一种……洞悉一切的、冰冷的瞭然。
    那眼神仿佛在说：我知道你想说什么，也知道那些流言。
    但这一切，早已超出了“看不惯”的范畴，它根植於血脉，滋长於权位，缠绕著对力量的贪婪与恐惧，如同地底最幽深的黑暗，不是几句劝慰就能驱散的。
    艾尔达瑞安所有准备好的劝解，在那双眼睛的注视下，都显得如此苍白无力。
    他张了张嘴，最终只是垂下眼帘，將满腹的话语化作一声无声的嘆息。
    他放在身侧的拳头，慢慢地、慢慢地鬆开了。
    “是……老师。”艾尔达瑞安的声音低了下去，带著一丝不易察觉的失落和更深的忧虑。他恭敬地再次躬身行礼。
    “弟子明白了。请老师早些休息。”
    费艾诺没有回应，只是重新將目光投向壁炉，仿佛那跳跃的火苗中蕴藏著什么深奥的答案。
    火光在他冷硬的侧脸上勾勒出明暗分明的界限，將他隔绝在了一个无人能靠近的孤寂世界里。
    艾尔达瑞安静静地退出了房间。
    厚重的秘银大门在他身后无声地合拢，隔绝了里面那令人窒息的沉重空气和微弱的炉火光晕。
    门外，提力安的夜晚依旧寧静。
    劳瑞林金树和泰尔佩瑞安银树的光芒温柔地洒落在洁白的建筑上，空气中浮动著清冽的香。但艾尔达瑞安却感觉不到丝毫暖意。他抬手，轻轻按在腰间的“星焰”剑柄上，冰冷的触感沿著指尖蔓延开来。
    他抬头望向夜空中那些永恆闪烁的星辰，那是瓦尔妲女神的造物。
    而此刻，它们的光芒似乎也变得遥远而冰冷。
    老师那句“看不惯”像冰冷的铁砧，沉沉地压在他的心头。
    这柄刚刚被认可、承载著意志与希望的“星焰”，此刻仿佛也染上了一丝挥之不去的沉重。
    他沿著寂静的街道慢慢走著，影子在双树光芒下被拉得很长很长。
    宴会上的欢声笑语、伊尔玛瑞明亮的笑容、芬威陛下的温和目光，都像是隔著一层朦朧的纱幕，变得模糊不清。
    唯有书桌后那个孤独、疲惫、被猜忌和怨愤缠绕的身影，清晰地烙印在他的意识深处。
    艾尔达瑞安不知道该如何做。