第176章 活圣人露出了一只
    罗伯特·海斯也是公寓住户，住102室，在房东沃尔特·瑞德对面，
    他不仅仅是电工，而是整栋公寓的维修工。
    根据奥马利警探拿到的供词显示，火灾发生时，他正在三楼，帮住在301室的亨利·克劳福德修水管。
    西奥多看了他一眼，问道：
    “你是什么时候发现著火了的？”
    沃尔特·瑞德摇摇头：
    “具体时间我不太清楚了。”
    “我住在101室，靠近楼梯口。”
    “我闻到一股烟味儿，一开始以为是外面有人在烧东西。”
    “但烟味儿越来越浓烈，还从门缝钻了进来。”
    “我打开门往走廊看，发现大股大股的黑烟正从地下室的门缝里往外冒。”
    “我没想到火势会那么大，那么猛。”
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    他回想起了那晚的经歷，打了个哆嗦：
    “我过去想要看看发生了什么。”
    沃尔特·瑞德打开地下室的门，还没来得及看清楚里面的情况，就被一股高温浓烟跟火舌熏得直接闭上了眼睛。
    要不是感受到迎面而来的热浪，下意识地后退了几步，他很可能直接就被烧死了。
    地下室的门被打开，有更充足的氧气加入，火势立刻变得迅猛起来，並顺著通道往地下室外开始蔓延。
    浓烟也开始四散。
    沃尔特·瑞德试图衝进地下室灭火，地下室是有灭火器的，就在配电箱旁边但他失败了。
    地下室內部已经完全化为一片火海，仿佛一座高温焚化炉，根本进不去。
    沃尔特·瑞德这才识到大事不妙，放弃了灭火的打算。
    他先去提醒罗伯特。
    沃尔特·瑞德拼命地砸门，冲里面大喊：“罗伯特！著火了！快出来！”
    但里面无人应答。
    眼看著火势已经蔓延出地下室，快要来到一楼，沃尔特·瑞德放弃了敲门。
    “我返回家中，收拾了钱跟一些贵重物品。”
    沃尔特·瑞德摇头苦笑：
    “只是一两分钟的时间，当我再打开门时，外面已经全是浓烟跟火光了。”
    “整个走廊里都在著火。”
    “我被困在了房间里。”
    “我想要跳窗，但一楼的窗户今年一月份新装了护栏。”
    “还是艾伦帮我装上的呢。”
    “那些该死的护栏把我拦在了房间里！”
    “我听到外面有消防员的声音，就拼命地冲他们大喊。”
    消防员听见了他的喊声，安抚他，让他不要慌张。
    在消防员的指导下，沃尔特·瑞德把毛幣打湿，捂住口鼻，蹲在客厅墙角里，抱著大布包等待救援。
    浓烟开始瀰漫整个房间，外面火光冲天。
    沃尔特·瑞德以为自己要死在这儿了。
    就在他彻底陷入绝望之时，门被人劈开了个口子。
    橘红色的火光映照之下，是一个全副武装的消防员。
    沃尔特·瑞德停顿了一下，用力拍打看胸口：
    “谢天谢地！”
    “看见他出现的那一刻，我就知道，我终於得救了。”
    “上帝听到了我的祈祷，派他来救我了。”
    “他找到我后，一把就把我被了起来。”
    “我们就这样衝出了火场。”
    沃尔特·瑞德说完，又抚了抚胸口，至今仍然心有余悸。
    沉默了好一会儿，他才继续道：
    “我出来时，很多人都已经出来了。”
    “我听见他们说艾伦还没出来，三楼的亨利也没出来。”
    “把我背出来的小伙子跟另外两个小伙子就又冲了回去。”
    “但他们只带出了亨利跟罗伯特。”
    “他们还想进去找艾伦，但火太大了，已经进不去了。”
    沃尔特·瑞德抿著嘴，嘆了口气：
    “等火被扑灭后，消防员们立刻冲了进去，寻找艾伦。”
    “我们也想进去帮忙，但被他们拦住了。”
    “我们在外面为艾伦祈祷著。”
    “但其实我们心里都清楚，那么大的火，他很难活下来了。”
    “但我们还是希望他能活下来。万一呢？”
    又是一阵沉默过后，沃尔特·瑞德接著道：
    “很快就有消防员出来了，说找到艾伦了。”
    “但我们並没有从出来的人群中看到艾伦，我们问他们艾伦在哪儿，他们一个个都紧绷著脸，一言不发。”
    “他们拦在门口，不让我们进，也不允许我们离开。”
    “其实那时候我们心里已经有了猜测。
    他看了眼奥马利警探：
    “很快就有好几辆警车到了，他们把我们分开—”
    顿了顿，他最后道：
    “艾伦是个好人，上帝会让他升入天堂的。”
    西奥多问他：
    “你出来时，已经被救出的住户都有谁？”
    “你都看见了谁？”
    沃尔特·瑞德想了想，数道：
    “有401室的埃德，402室的塞西莉亚，艾伦的妻子玛莎跟他儿子小汤米。”
    “还有302室的伊芙琳，跟她儿子小弗兰克。”
    他摊摊手：“他们基本都出来了。”
    比利·霍克有些疑惑：
    “你不是住在一楼吗？怎么是最后出来的？”
    沃尔特·瑞德解释道：
    “消防员告诉我，火焰封住了一楼的走廊，灭火浪费了他们不少时间。”
    他主动向西奥多澄清：
    “我只知道这些。”
    “火灾发生时，我一直在房间里，直到被人救出去。”
    “其他的我什么都不知道。”
    他再次看向奥马利警探：
    “这些我早就告诉奥马利警探了。”
    奥马利警探与他对视几秒钟，冲西奥多点点头，確认沃尔特·瑞德说的与之前的口供一致。
    西奥多对此不置可否，他转而说起了另外一件事：
    “公寓没有后梯也没有消防逃生梯，只有一条中央楼梯，且楼道里还堆满了杂物。”
    “一旦发生火灾，人根本没地方逃生。”
    “没有住户向你反应这些吗？”
    沃尔特·瑞德摇著头嘆了口气：
    “大家都这么干。”
    “我让他们不要在楼道里堆放杂物，但根本没人听。”
    “这里的人都是这么做的。”
    西奥多看向他：“死者呢？”
    沃尔特·瑞德沉默了一会儿：
    “艾伦说过，他提醒过所有人，这样会造成消防安全隱患。”
    “但没什么用。”
    “艾伦说的时候，大家都会听，但过不了多久，楼梯间里就会又堆满了乱七八糟的东西。”
    “慢慢的艾伦也不说了，他趁著有时间，就会自己动手清理这些垃圾。”
    西奥多追问：“死者没有因为这些跟其他人发生口角？”
    沃尔特·瑞德摇摇头。
    伯尼也向他確定：
    “没有人抱怨过艾伦多管閒事？”
    沃尔特·瑞德继续摇头：
    “他们也知道往楼道里堆放杂物不对，艾伦清理这些杂物是在確保所有人的安全。”
    “就算不会发生火灾，把这些东西清理出去，也是在帮他们忙。”
    “怎么可能有人怪艾伦多管閒事。”
    他又强调了一遍，艾伦·布伦南是个好人，所有人都爱他，没人不喜欢他。
    西奥多打断他：
    “每年的消防检查呢？”
    沃尔特·瑞德陷入沉默。
    西奥多追问：
    “你的公寓使用的是木头配电箱，电线也早已老化。”
    “没有防火通道，楼道里堆满了杂物，阻碍通行。”
    “楼梯栏杆老化锈蚀，一碰就倒。”
    “公寓外墙墙皮脱落，墙体有裂缝。”
    他看著沃尔特·瑞德问：“你是怎么通过消防检查的？”
    沃尔特·瑞德还在沉默著。
    一旁的奥马利警探呼出一口气，给出答案：
    “东北区这一带都是这样的老公寓跟排屋。”
    “这样的情况隨处可见。”
    他指向外面，又指指自己：
    “如果严格按照要求进行检查，东北区得有一半的人无家可归。”
    “我家所在的社区跟这里的情况差不多。”
    “消防检查时，如果社区內有专业的安全员，就可以通过检查。”
    “检查的重点是確保安全，而不是把人赶出家门。”
    奥马利警探警了沃尔特·瑞德一眼：
    “社区內部的安全员一般都是由消防员或者警察担任。”
    “我就是我们社区的安全员。”
    “每个星期我都要挨家挨户检查一遍。”
    西奥多奇怪地看了看奥马利警探：
    “所以死者是这栋公寓的內部安全员？”
    奥马利警探没再开口，而是跟他一同看向沃尔特·瑞德。
    沃尔特·瑞德点点头：
    “艾伦担任安全员，可以帮忙应付消防检查。”
    “作为感谢，我帮他免去了房租。”
    西奥多问他：“多久？”
    沃尔特·瑞德不解：“什么多久？”
    西奥多：“你免去死者多久的房租？”
    沃尔特·瑞德犹豫片刻：“一年。”
    “他帮忙应付一次检查，免去一年的房租。”
    他补充道：
    “他只是帮我一个忙。”
    “他平常也会帮忙维护公寓。”
    西奥多转向奥马利警探：“上一次消防检查是什么时候？”
    奥马利警探脸色有些阴沉，他直勾勾地盯著沃尔特·瑞德：
    “上个月。”
    西奥多问沃尔特·瑞德：
    “上个月的消防检查是死者帮你应付的吗？”
    沃尔特·瑞德与奥马利警探对视片刻，点点头：
    “是的。”
    西奥多又问他：“检查通过了吗？”
    沃尔特·瑞德沉默片刻，摇摇头：
    “有几个小问题需要处理。”
    他强调道：
    “他已经在帮我处理了。”
    奥马利警探还在盯著他：“哪些问题？”
    沃尔特·瑞德左右看了看，起身拿来了文件。
    奥马利警探夺过文件看了看，递给西奥多。
    文件上列的条目很多：
    公寓的铅水管未更换，化粪池溢出，防空洞无通风设备，无物资准备，楼板木板腐朽，承重墙裂缝，无烟雾报警器，楼梯间杂物未清理·——一大堆。
    几乎公寓的所有问题都被列了出来。
    这不是有几个小问题没处理，这是一个问题都没处理。
    沃尔特·瑞德连忙又掏出两份文件，大声解释：
    “他已经在帮我处理了！真的！”
    一份上面显示楼梯栏杆及扶手已经经过加固，楼梯间杂物已清理畅通，另一份显示楼板木板已经过更换。
    西奥多放下文件，看了眼奥马利警探，问道：
    “这次死者为什么没能一开始就让你通过检查？”
    沃尔特·瑞德额头见汗。
    他有些著急地道：“我们之间有一点误会，小误会。”
    “我免除了他的房租，他就帮我重新办理了检查文件。”
    西奥多又问：“什么误会？”
    沃尔特·瑞德看了眼奥马利警探，低声道：
    “因为雷克斯。”
    西奥多茫然地看向奥马利警探：“雷克斯是谁？”
    奥马利警探觉得沃尔特·瑞德是在侮辱艾伦。
    並且他还觉得沃尔特·瑞德可能就是杀死艾伦的凶手。
    之前他根本找不出这九名嫌疑人的作案动机，现在沃尔特·瑞德告诉他了。
    他解释道：
    “雷克斯是艾伦养的一条狗。”
    沃尔特·瑞德点点头：
    “雷克斯一天到晚地不停叫唤，吵得人心烦。”
    “所有人都烦它！”
    “因为它，202室的住户都搬走了。”
    “其他住户也威胁如果不解决这个问题，他们也会搬走。”
    “而且他们还要求降低租金。”
    “这个月它就嚇跑了三个过来看房子的租户！202室这才一直空閒著！”
    “再让它叫下去，我整个公寓都要空閒下来了！”
    他有些愤怒，又有些委屈：
    “我去找艾伦·布伦南交涉过。”
    “他每次都答应的好好的，可不超过十分钟，那条该死的死狗就又会叫个不停。”
    “我指出租约中的安静享用条款给他看，告诉他如果他再不管好雷克斯，我就要把他赶出去了。”
    “结果第二天我就收到了消防检查的结果。”
    他推了推桌上一大堆问题的文件。
    公寓没通过消防检查，被勒令整改，否则会强制驱离所有住户。
    “我去找艾伦·布伦南，希望一切照旧。他告诉我他会帮忙解决这些问题。”
    “我们还谈起了那条狗。”
    “艾伦·布伦南告诉我，他真的各种办法都试过了，但雷克斯就是一直不停地叫，他也没办法。”
    沃尔特·瑞德强调道：
    “虽然雷克斯的问题没有解决，但我跟艾伦·布伦南之间的问题已经解决了。我们已经恢復以前的关係。”
    奥马利警探並不相信沃尔特·瑞德的辩解，他掏出了手，准备把沃尔特·
    瑞德带回警局。
    西奥多不认为沃尔特·瑞德就是凶手。
    不过他也並未阻拦奥马利警探。