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    冬月初一，金阙监生高元帅圣诞。
    齐帝于风和园做法会，而后设宴于高阁，为从江北回来的兄弟和爱子接风。数张条案二字排开，陈列着东南运来的各类鲜果。
    皇后凤体违和缺席，俞氏堂而皇之地占了她的位子，紧靠齐帝身边，不时说几句悄悄话。她浑身透着成熟{妇人特有的妩媚，像开始衰败之前一刻的烂熟的红牡丹。
    叶贵妃冷漠地瞥他们一眼，便再也不去看，只关注身边的女儿。
    夏小满袖手侍立于太子身后，冷冷地瞄着正在诉苦的皓王。
    “儿臣刚到顺都附近的永固园，就害了莫名的急症，浑身起疹子。宁王说，这是传人的恶疾，没让我见妹妹。婚后三天，宁王带妹妹来永固园拜见二叔，算是回门，我也没见着，就隔着门聊了聊。自始至终，我都被隔绝在园子一角，好惨啊！好在，宁王安排了一班歌舞伶人相伴，美酒佳肴侍候着，招待还算周道，没怠慢我这大舅哥。”皓王脸上犹带点点红斑。说起“歌舞伶人”，似乎意犹未尽。
    夏小满听见太子鄙夷地轻嗤一声，似乎瞧不起皓王，连同提供“款待”的宁王。不过，夏小满倒是佩服宁王的手段，很会拿捏人心。
    “看把孩子累的。”俞氏的眼泪像老人起夜，说来就来。
    齐帝也心疼坏了，说这是严重的水土不服，以后再也不让他出远门了。并笑着调侃：“早知道，就让太子去了。他体质很好的，还能带兵打仗呢，就是没赢过而已。”
    太子挺直的肩膀微微一颤，显然被刺痛了。兵败被围，间接致使战事失利，是他的心病。夏小满也跟着心痛，想道：皇上口无遮拦，不是傻，只是不在意太子的感受而已。哪有那么多不经意，都是不在乎。
    “可惜我政务缠身，不像王兄那般清闲。”尹北望把玩着一个香囊，淡淡回击。
    皓王尴尬地怔了怔，随即说起宁王的那首流传甚广的却扇诗，评价道：“这位驸马算是个才子，据说也是顺都数一数二的美男子，还加封亲王了。”
    夏小满想，皓王是个刻薄的人，能做出这番赞美，显然对豪华款待极为满意。他稍微动了动站得发僵的腿，每个宫人都有一套久站不累的技巧，可以悄悄挪动而不被旁人觉察。
    “那也配不上朕的女儿，他生母就是个撞了大运的宫女而已。”齐帝说道。岳父看女婿，怎么看都不顺眼。
    “对了，宁王的催妆诗做得也好，只是在场人不多，没流传开来而已。”天生斜视的顺王歪着头，看着皇兄，抑扬顿挫地吟诵道，“剑影照水惊碧漪，花飞寒枪映千里。玉容何须铅华覆，剑气画眉枪点唇。”
    齐帝缓缓点头：“好归好，可是配上月芙那点花拳绣腿，委实夸张了。”
    夏小满看见太子攥紧了手中的香囊，脊背先是挺直，又缓缓颓下。只有他们明白，这诗写的是谁。而且，一定深得那少年欢心。
    叶贵妃向顺王询问公主的状况，驸马爷品性如何，夫妻俩是否恩爱。她问得很细，想回头讲给皇后。
    尹北望也望着二叔，认真倾听。
    “月芙气色很好，说话中气十足。宁王为人和善，待我彬彬有礼。”顺王回忆道，“他的模样嘛，我看不太清，但气质很好，身材也高大……亲迎那天，我看夫妻俩都挺开心。婚后三天回门时，反而有点疏远，也许是害羞？宁王像受了很大打击，食不下咽似的。月芙食欲不减，应该是没受委屈。对了，月芙已经不茹素了，一顿能吃一个蹄膀，三碗米饭。”
    尹北望扑哧一笑，心情顿时愉快了些。夏小满也跟着抿嘴，他清楚那遥远的一对冤家之间发生了什么——新娘子露相了。
    “月芙饭量这么大了？她之前像小鸟一样，朕还特意请太医调理。”齐帝欣慰一笑，“好啊，朕的女儿不受委屈就好。嫁妆丰厚，底气就是足。”
    叶贵妃又问，她侄儿叶星辞近况如何？何时回来？顺王道：“没留意。听下人们说，叶公子好像挺忙的。”
    没人知道，是忙着嫁人。
    “儿臣在回程中，目睹一片七彩祥云，实为祥瑞。特意作画，献给父皇。”酒过三巡，皓王献画，画中为一片元宝状彩云。
    齐帝龙心大悦，笑道：“彩云易散琉璃脆，越是美好，越不牢固，还好画下来了。近日再办一场宴会，叫‘彩云宴’如何？布置成彩云环绕的样子。”
    俞氏立即赞同：“是圣上有德，上天才降祥瑞。”
    “儿臣以为，不可妄庆祥瑞。”
    夏小满想拉住太子，奈何慢了一步。他只能冒着冷汗，听太子继续进谏，耿直得反常。
    “先皇曾明发圣谕，命各地切勿擅报祥瑞。否则，今天因祥瑞而颂扬圣上有德，改天发生灾异时，就会有人借机生事，攻讦朝廷，非议圣上。”
    叶贵妃也朗声附和：“太子所言有理。”
    齐帝深知这话不错。他沉默半晌，收起画，落寞道：“就依你们吧。太子可真擅长扫兴，改日朕赏你一把扫帚好了。”
    见气氛冷了些，俞氏娇声道：“陛下，你给臣妾讲讲这位过生日的高元帅嘛！”
    “这位呢，尊号为九天锡麟金阙监生金盆送子高元帅，司天下生育之事，催产保生……”齐帝兴致重燃，在俞氏崇拜的注视中侃侃而谈，叶贵妃则默默翻个白眼。
    俞氏撒着娇，夸齐帝博闻强识，顺势提起皓王的婚事。
    齐帝举杯饮酒，叹道：“一转眼，皇妣薨逝三年了。皓王和太子的婚事，也一直耽搁着。”
    听见自己位居皓王之后，尹北望眉头一紧，温润的眉宇间凝着云雾般沉郁。
    “依陛下看，定国公叶霖的小女儿和皓王般配吗？”俞氏居然如此提议，把她儿子皓王都吓了一跳，眼神似乎在说：娘，你疯了吗。
    夏小满难以置信，她居然敢当众宣示自己的野心，未免太恃宠而骄。谁人不知，叶小妹是默认的太子妃。或者说，娶了叶小妹，才能稳居东宫。
    尹北望面色无波，垂眸不语。
    齐帝竟没一口回绝，面露犹豫。俞氏笑颜如花，她当然没想一举敲定婚事，而是初步试探。把本该在枕边吹的风，堂而皇之地吹到众人眼前，堪称狂妄。
    倒是叶贵妃先笑着开口：“舍侄女才十六，我嫂嫂可舍不得她出阁呢。”
    齐帝借坡下驴，也说日后再议。俞氏则朝叶贵妃笑了笑：“妹妹，我开玩笑的。要是我有个天姿国色的女儿，自然也舍不得她太早嫁人。”
    不好，夏小满暗叫。
    果然，这话戳中了齐帝的心窝子。他敛起笑意，冷冷乜一眼太子，即导致他的掌上明珠远嫁异国的“罪魁”。
    尹北望的表情淡淡的，嗅了一下手中的香囊。
    只有夏小满知道他的不安。因为，他的脚很凉。皇上一定想过立皓王为储，哪怕只是一闪念，也足以让他不寒而栗。兑洗脚水时，夏小满特意加了一点姜汁。
    尹北望说感觉皮肤热乎乎的，夏小满笑了笑，问他没闻到姜味吗？接着说起宴会上的事：“殿下，你何必说那些，什么不能庆祝祥瑞之类的。忠言逆耳，皇上不乐意听。”
    尹北望狡黠地弯起嘴角：“我是说给赴宴的几位重臣听的，叫他们知道，我是个耿直刚正的人。何况，叶贵妃也在呢。过年前后，叶大将军入宫请安，叶贵妃也许会把这些告诉他。”
    说完，他想起什么，指指不远处的柜子：“里头有一包补气血的丸药，给你的。”
    “你送我的？”夏小满心花怒放，用水淋淋的手捋了捋鬓角。
    “皇后给你的。”
    “娘娘真是菩萨心肠。”固然有点失落，夏小满仍感动得不住用手背拭泪，想起了娘。天啊，他怎敢这样比较，太失敬了。
    “小满，我是没有退路的人，必须一直朝前走，哪怕摸着黑。”尹北望凝视手中的香囊，又放在鼻尖轻嗅，“安心当个王爷？不可能的，俞氏那个贱}人会弄死我。若非她挑拨，我和皓王也不会这么疏远。小时候，我俩玩得还挺好的。”
    夏小满朝他小腿撩水，安慰说，这不是没成么。婚姻大事，岂是她三言两句就能定的？
    默了片刻，夏小满感觉一道暧昧的视线自上而下刺着自己。他羞怯抬眼，又迅速垂眸。最近，尹北望总是盯着他看，好像刚认识他。
    尹北望用握着香囊的手勾起他的下巴，沉声问：“你跟琳儿，好像走得很近，今天我看见她送你东西了。”
    “她伯父不是病了么，挺重的，我帮过她，她很感激我。”夏小满咕哝。大眼睛忽闪着，柔弱似幼猫，被男人挑在指尖的脸宛若精致的瓷器。
    “你该不会喜欢她吧？”尹北望蹙眉，“宫里不准私下对食，除非恩赐。”
    太子该不会有点吃醋？夏小满想。叶星辞讲给他的，宫女和王爷不期而遇的故事，让他心里也有了一点模糊的妄想。