立在托盘里的，不是任何摆饰、首饰或衣物，而是个用料简陋的奇怪玩意儿，有点像小孩玩的风车。
    一个支架，一根木棍横于其上，木棍两端相对固定着两片圆形薄木板。一片木板糊着白纸，绘有一圈细致的工笔画，是白猿偷桃。不过，每一幅的动作都不尽相同。另一片木板，则涂成黑色，有数道长条镂空。
    “逸之，这是什么啊？”太皇太后眉间沟壑骤深，显然不大开心。
    “是儿臣在玩空竹时，偶然发现的一种奇观。”楚翊握着支架，将其托举在老太太眼前，有镂空的一侧木板朝前，“您老使劲儿转一下，然后盯着这些狭缝看，要离得很近才行。”
    “你可别故弄玄虚，折腾我这把老骨头。”太皇太后转动圆盘，上身前倾，盯住快速旋转而在眼前连成一道窗口的缝隙，眉宇惊喜地缓缓舒展，“哎呦，动了，动起来了！哈哈，这小白猿在给哀家献桃呢！”
    啥动起来了，怎么可能会动？叶星辞好奇得不行，恨不得脖子瞬间变作一丈长，好凑过去看奇观。
    太皇太后爱不释手，把玩许久，又招呼瑞王去看。接着命人妥善珍藏，回宫再赏玩。
    怎么不叫我看！叶星辞快急死了。见他探头探脑、咬着下唇的可爱模样，楚翊强忍笑意。
    “好小子，玩个空竹，也能整出奇技淫巧来。”太皇太后用皱纹堆出一脸喜悦，“不过，你还年轻，要多把心思放在读书上啊。”
    “儿臣谨遵教诲。”楚翊朗声道。
    “看得出来，你花了不少心思，该赏。你是郡王，俸禄也较兄长们低，就赏银一千两吧，更实在些。”
    楚翊谢恩退下。
    哦嚯，这小子又发一笔横财，叶星辞想。那玩意儿的成本不超过一两银子，究竟有何奥秘，能让老太太如此开怀？
    他动了动交叠的双手。金镯沉重冰冷，每个都足有二两，比庆王送的玉镯更像镣铐。此刻，那光滑的内壁似乎生出了刺，毛扎扎的刺进皮肤，带来一种阴森不祥的预感。眼前仿佛有雾，他看不清前路，但明白浓雾之后暗藏凶险。
    “你们不必陪着哀家，去玩马球吧，护着点玉川公主，千万别伤着她。”
    这句话，让叶星辞暂时放松，迫不及待地退场更衣。当他身骑雪白爱驹，亮相马球场时，已是一袭藕色窄袖劲装。青丝高束，精瘦柔韧的腰肢不盈一握。
    球场上，彩棚里，所有世家子弟的视线，都牢牢黏在他身上。又向三位皇叔投去羡慕的眼光，不知最终谁能俘获美人芳心。
    雪球儿能感受到主人的心情，兴奋地喷着响鼻。和其它马匹一样，它的尾巴也被扎了起来，因为争球时会妨碍其他骑手的视线。
    叶星辞左手执缰绳，右手掂了掂偃月形硬木球杖，策马徐行至开阔的球场正中，扫视队友和对手。
    三位王爷，几位王子，外加其他世家公子共二十人，组成两支队伍，叶星辞和楚家兄弟一队。庆王笑着问瑞王，腿伤真的好利索了？瑞王脸色微沉，道：“那是自然。”
    球场两端各有一高大球门，大小如拳的彩色镂空木球也已备好。叶星辞摩拳擦掌，正准备大展身手，余光里楚翊身骑黑马靠近了。
    他侧头道：“这匹黑马，好像是你迎接我来顺都的路上骑的那匹。我认得它的马脸，在马中算英俊的。”
    “公主好记性，它耐力很好。”忽然，楚翊目光一凛，兴奋地急促低语：“来顺都的路上……我想起来了，是在田间，听人提起翠屏府！”
    见美人投来疑惑的目光，他神色恢复如常：“我送太皇太后的礼物，你很好奇？”
    “还好啊，也不怎么好奇。”叶星辞不喜欢被看透的感觉。
    “我还做了另一个，晚上拿给你看。”楚翊狡猾地顿了一顿，“算了，还是别了，那上面的绘画有点刺激。”
    “喂，你这样故意吊人胃口，可是要负责的。”
    “好吧，是你自己要看的，到时可别说我轻浮。”楚翊促狭一笑，随之正色道，“等下千万小心，别硬争硬抢。马球竞争激烈，在场只有你一个女子，又是初次参与。不过，我会保护你的。”
    聪明的楚一只，这回你错了，在场全都是货真价实的爷们儿。叶星辞望着对方，莞尔一笑：“顾好你自己吧！”
    一声锣响，球赛开场。
    叶星辞毫不谦让客气，驭马疾驰直奔小球，俯身挥杆，朝对方球门击去。一击不中，楚翊驱马急追，补了一杆，却是回传给瑞王。瑞王照准门洞一击，拔得头筹。
    “漂亮——王爷威武——”观众纷纷击掌喝彩，瑞王的家眷雀跃不已，正中间彩棚里的老寿星也笑得合不拢嘴。
    彩球被仆人丢回来，叶星辞调转马头疾追，同时想：楚翊很识相，明明能进球，可他是老幺，不能抢兄长的风头，何况瑞王是寿星最疼爱的亲儿子。
    有时候，做男人也挺累的。
    与这么多“敌国”男子同场竞技，叶星辞仿佛身处战场，浑然忘了公主的身份，又成了名副其实的叶小将军。球在哪，他就朝哪冲锋。走位灵活，拼抢时毫不手软，差点凭蛮力把一位公子哥撞落马。
    所有人都骑术精湛，他也不逊色。白马是凤毛麟角的神驹，驭马的人儿也是万中无一的绝色。傲然飞驰于茵茵绿草，青丝飘扬如野火，化作一道绝美的幻影。
    “拿出本事来，千万别让着我！不然，受伤的是你们自己！”他这样对众人说道，而后飒爽一笑，宛如一朵带刺的奇花，三个曾经的小叔子魂儿都被勾飞了。
    每进一球得一筹，满十二筹算作一局。一局告终，叶星辞进了两球，都是楚翊喂过来的。那家伙自己一球没进，内敛得仿佛没参赛，倒是经常传球给两个哥哥。
    三局过后，自然是叶星辞所在的队伍获胜。众人休息吃果盘，又提出举行弓矢竞射。这些王公世族无不精通六艺，射艺自然不在话下。
    叶星辞也开心响应，口无遮拦道：“好啊，快取弓箭来。本宫也精于射艺，今天就光膀子穿坎肩——给你们露两手。”
    这句略显粗俗的话，令说者猛然捂嘴，听者陷入沉默。好在四周喧嚷，只有楚翊一人听清了。他咬着嘴唇笑了笑，问：“公主能开多少斤的弓？”
    步兵、骑兵所用的长弓、角弓，拉力普遍为六十斤至一百二十斤。士兵能拉开八十斤的弓，已算是膂力不错。能拉一百二十斤以上，被称为虎力，是千里挑一的骁勇之士。
    叶星辞平静地炫耀：“我以前在宫里，宴射娱乐之时，都是用一百斤的硬弓。”
    “我不信。”楚翊诧异挑眉，不假思索道。
    叶星辞无所谓地瘪了瘪嘴：“那你最好瞪大双眼看着，免得过后说我吹牛。”
    不多时，球场迎光一侧立起毛毡箭靶，外圈白，中心红。有人拿来几张弓和一捆白羽箭。其中有特制的精致软弓，显然是为公主预备，拉力不过二三十斤。
    瑞王当先，上前射靶，准头很高。诸人依次张弓放箭，各有千秋。庆王稍逊，开弓也吃力，惹得瑞王嗤笑。那笑容别有深意，好像在说：你真的不行。
    叶星辞特别留意楚翊，只见其侧身玉立，将用于勾弦的玉韘套在右手拇指，屏息静气挽满弓弦，深眸微眯。嗖——激射而出的箭矢连靶都没碰着，远远地斜扎在草地。
    他淡然一笑：“我瞄准的是草里的虫子，不信你们去看。”
    倒是会给自己解围，叶星辞和众人一起大笑。太皇太后也跟着笑，笑别人的儿子都不如她的儿子。
    楚翊又放几箭，勉强没有脱靶，放下弓笑道：“唉，比不得二位兄长。”随后拿起那张软弓，“公主要来试试吗？”
    “好啊。”叶星辞走出凉棚，阔步上前，无视男人手里的软弓。他套上玉韘，修长的手指拂过其它长弓，在惊叹声中抄起一张百斤硬弓。
    他深提一口气，搭箭挽弦于下颌，凝目于靶，脸色微微涨红，脖颈血管浮凸。直到弓弦张如满月，才陡然放箭。箭镞鸣啸破空，命中靶心。
    他身体还未长成，在内率府日常训练，都使七十斤弓，开百斤弓很吃力。不过，他要为故国争光。让这些异国人看看，连大齐的公主都如此勇武，不可小觑。
    他只射一箭，而后顶着众人震惊的目光，昂首坐回自己的位置。他并非孤傲，而是双臂发颤，难以为继，再挽弓会自伤。
    楚翊不敢置信地怔愣半晌，才喃喃道：“公主真是膂力惊人。”在其他人继续比试时，他走近若无其事吃水果的叶星辞，开起玩笑：“将来嫁了人，夫家敢欺负你，你一巴掌还不把他脑袋扇掉了。”
    “不会啊。”叶星辞耸耸肩，“手沾金疮药，边扇边治疗。”
    楚翊哑然失笑。