从别院离开后，祝婉整个人的心都扑到了慈幼局上。
    不过她也知晓轻重缓急。
    娘娘给了她半年期限，慈幼局之事无需急在一时，眼下最重要的还是回府衙帮丁大人打下手。
    祝婉深吸一口气，脚步轻快地回到府衙。
    丁景焕断完案子，离开公堂时，正好碰到了祝婉。
    望着祝婉眼角眉梢间压也压不住的喜意，丁景焕笑道：“看来以后我们就是同僚了。”
    祝婉为着“同僚”二字而高兴，不过还是解释了一句。
    丁景焕同样为祝婉的选择感到惊诧。
    难怪能入娘娘的眼，这般行事，果然异于常人。
    在几人不眠不休的努力下，终于将这段时间上告的案子都重审完毕。
    周家、崔家，还有苍州城其余几大世家，都有族人被关进牢房里。
    苍州知府，苍州通判，苍州学政，苍州城校尉……
    除了苍州同知没有被抓到把柄，依旧留任原职外，苍州官场上上下下开始大换血。
    官场上的大震动，和丁景焕没有什么关系。他窝在府衙里美美睡了两天，才有兴致去牢房里溜达。
    结果发现很多被判死刑的犯人都是单独关押。
    而且他们住的牢房干净整洁，铺在地上的稻草和被褥一看就知道是新的。
    潲水桶里，还有一只只吃了几口的烧鸡。
    丁景焕暗暗摇头。
    虽然他接管了苍州府衙后，清理了一大批贪官污吏，但毕竟不是名义上的苍州知府，也留用了不少没有犯过大错的衙役。
    如今看来，这些衙役没有犯过大错，根子却已经歪了，什么人的钱都敢收。
    丁景焕耐着性子走了一圈，然后就去找了霍翎。
    “娘娘，在我们离开苍州城之前，先把那些被判死刑的犯人都拉去菜市口斩了吧。”
    先把人弄死，就不用担心他们离开后，世家在暗地里搞什么小动作了。
    霍翎也没问原因：“可以。”
    丁景焕秉持着择日不如撞日的原则，今天将告示贴出去，明日中午，就把死刑犯全拖去菜市口斩了。
    季衔山也想跟着丁景焕去凑个热闹，却被霍翎拦下了：“这热闹有什么好凑的。你跟我说说，这段时间在府衙都做了什么？有什么收获？”
    季衔山被转移了注意，乖乖坐到霍翎身边，吃着厨房刚熬煮出来的莲子羹，兴致勃勃跟霍翎说起他在府衙的经历。
    霍翎认真听着他的讲述，不时回应几句。
    季衔山道：“母后，微服私访真好玩啊，既能学到很多真本事，又能为老百姓主持公道。”
    听出他话中的依依不舍，霍翎道：“是很好玩，但我们要是再不回去，陆尚书就该着急了。”
    季衔山叹了口气：“那以后只能在京师微服私访了。”
    霍翎被他这话逗笑了：“这样吧，我们大后日上午再启程离开，这两日我陪你好好逛一逛。来这里这么久，都没怎么带你逛过苍州城。”
    一地有一地的风土人情。
    霍翎不喜苍州的一些陋习，却也得承认苍州城颇有可取之处。它凝聚了一州大半的繁华热闹。尤其是最近各种案子在民间传得沸沸扬扬，从酒楼的说书人，到瓦舍的戏班子，都在第一时间将这些案子进行了艺术创作。
    各种话本如雨后春笋般冒了出来，季衔山都没忍住挑了一些，打算买下来带在路上打发时间。
    准备去结账时，他悄悄看了看霍翎。
    霍翎莞尔，再比同龄人沉稳，也还是个孩子：“买下来以后，我陪你一起看。正好路上无聊。”
    “那我要多买一些，拿去送给大姐姐、二姐姐和阿琢她们。”
    季衔山一口气买了许多书，还有模有样地与店家商量：“我们买了这么多书，能给我们送上门吗？”
    店家笑着说好：“小郎君放心，只要您住在城中，我们都能给您送上门。”
    季衔山给店家留了别院的地址，刚走出书肆，就看到许多老百姓兴冲冲地朝着某个方向涌去。
    “真斩首了啊？”
    “是啊是啊，告示都贴出来了，这会儿人已经被带到菜市口了，各家的人都在喂断头饭呢。”
    “听说丁大人也来了。”
    “那我们得去看看热闹，走走走，动作快一点，不然就该错过了……”
    季衔山听了一会儿，反应过来他们是去菜市口围观行刑。
    母后不让他凑这个热闹，季衔山也就没说什么，跟着霍翎一起去酒楼用午膳、听评书。
    一直到傍晚丁景焕过来禀报，季衔山才顺便听了一耳朵行刑情况。
    丁景焕说：“有些来喂饭的人，看我的眼神和看仇人差不多。还好我先下手为强了。”
    季衔山听得糊涂：“丁老师，他们都已经被判死刑了，早几日晚几日伏诛，有什么区别吗。”
    丁景焕道：“区别可大着了。我们在的时候，他们当然不敢有任何小动作。但我们离开了，新任苍州知府、苍州通判又还在上任的路上，谁知道在这段时间里，他们能闹出什么动静呢。”
    霍翎看季衔山还有些不明白，解释道：“你丁老师是怕他们有人偷换死囚。”
    季衔山吃惊：“偷换死囚可是重罪，他们怎么敢的？”
    丁景焕手里握着一个橘子，来回抛着：“肯定不是
    所有人都有这个胆子，但也说不准有一两个人没脑子。世家嘛……”
    丁景焕意味深长地笑了笑：“与其费那个精力盯着，还不如斩了一了百了。”
    连着在苍州城里玩了两日，第三日上午，霍翎一行准备动身离开。
    他们进城十分低调，离开却是低调不起来了。从达官显贵，到贩夫走卒，许多人前来目送。
    好在无锋调用了充足的人手，不怕这些人潮惊扰到霍翎和季衔山。
    祝婉也带着婢女小桃来送行。
    看着逐渐远去的圣驾，祝婉压下眼中的泪意，神情渐渐化作坚毅。
    祝婉道：“我们也走吧。”
    小桃一边跟着祝婉离开，一边回头往城门方向看：“小姐，我们要去哪里啊？”
    祝婉摸了摸怀里的令牌。
    那是圣驾离开前，无锋统领亲自送来的暗卫令。
    不管怎么样，有一个官身，总是能更方便祝婉行事。
    除了给祝婉送了一块暗卫令外，无锋还留下了一句话：“祝姑娘，期待京师再聚首。”
    祝婉道：“我们干大事去。”
    ……
    在禁卫军的护送下，几日后，霍翎一行人终于返回行宫。
    打发走了前来请安的宗室、朝臣，霍翎只留下了阳安长公主和许时渡母女。
    许时渡委屈道：“阿翎，你微服私访居然不带上我。”
    阳安长公主也道：“苍州城闹出的那些动静，我们都听说了，唉，真可惜没能亲眼瞧见。”
    霍翎笑道：“要是带上太多人，那就不叫微服私访了。”
    许时渡和阳安长公主也不是抱怨，就是遗憾于不能跟着凑热闹。
    好在她们收到了季衔山买的话本，以及霍翎准备的苍州特产，又听霍翎介绍了沿途趣闻，这才再次欢喜起来。
    在行宫里略作休整，九月初，趁着秋高气爽，浩浩荡荡的队伍离开行宫，返回京师。
    京师枫叶如火，累累硕果堆满柿子树头，将枝叶压得沉甸甸的。
    霍翎回到皇宫次日，就在刚刚重建完毕的兴泰殿里，召见几位重臣。
    兴泰殿处处都透着崭新的痕迹，只有一些名贵的古董摆件，才流露出岁月沧桑之感。
    几位重臣按照朝中位序依次落座，静静等待着太后和天子的到来。
    气氛压抑凝滞。
    直到一声“太后到，陛下到——”打破沉默，众人起身恭迎。
    “众卿平身。”
    霍翎发话，众人这才再次坐下。
    “这几个月哀家和陛下不在京师，多亏了有文尚书、陈御史和崔尚书留守，才没闹出什么大动静。”
    文盛安道：“娘娘谬赞了。”向霍翎汇报了这段时间京师的种种。
    其实比较紧要的事情，文盛安他们早就在第一时间派人去禀报霍翎了，如今这场汇报，就是走个过场。
    所以只说了小半刻钟，文盛安就止住了话音。
    霍翎赞道：“文尚书一向老成持重，有你留守京师，哀家再没有什么不放心的。”
    给他赏了不少好东西。
    霍翎又点了工部尚书周济的名，夸他办事稳妥，短短几个月时间，就将兴泰殿和周围几座宫殿都重建好了。
    同样赐下许多宝物。
    “多谢娘娘赏赐。”
    随着周济话音落下，原本流动的空气又再次凝滞。
    众人眼观鼻鼻观口，都知道过场已经走完，接下来该上重头戏了。
    果然——
    霍翎开口点名：“陈御史的神情颇有些憔悴。”
    陈浩言几不可查地叹了口气。
    他与老妻结发几十年，感情很深。
    老妻出身周家主支，周族长是她的亲弟弟，周成弘也是她的亲侄子，就算弟弟和侄子确实该死，得知他们的死讯后，老妻还是狠狠哭了一场。
    在得知他受到妻族牵连，写了请罪折子自劾后，老妻伤心之余，又添几分愧疚。
    不过陈浩言本人的心境倒还算平和。
    除了一开始被打了个措手不及，所以有些失态外，他很快就调整好了心情。
    官场沉浮起落乃常态，谁叫太后娘娘技高一筹呢。
    “君辱臣死，娘娘和陛下在苍州城受了惊吓，乃臣妻侄之过；臣妻弟在苍州城仗着臣的权势嚣张跋扈，横行霸道，致使一村百姓受苦受难，臣同样负有纵容和监察不力之过。”