陈浩言和崔明的请罪折子，是和其它政务一起，先送到苍州行宫，再由苍州行宫转送至苍州城。
    霍翎和季衔山这一走，就走了一月有余，待在行宫里的朝臣收到风声后都坐不住了。
    所以前来苍州城送折子的不是别人，而是被霍翎留在行宫主持大局的陆杭。
    看到陆杭，霍翎就知道，她在苍州城待的时间确实有些久了。
    陆杭特意跑这一趟，除了送折子外，怕是还有催促她和安儿返回行宫、返回京师之意。
    霍翎命人赐座：“这点儿小事，让陆淮跑一趟就行了，哪里还用得着你亲自跑一趟。”
    陆淮是陆杭的长孙，许时渡的丈夫，陆家年轻一代的领头人物，这回也跟着陆杭一起过来了。
    陆杭做出捶腿的动作：“多谢娘娘体恤，只是我这老胳膊老腿的，不趁着现在多给娘娘跑几趟腿，以后再想跑就迟咯。”
    霍翎忍不住一笑，目光落在陆杭身上。
    陆杭今年已六十有五，但保养得当，望之最多五十。
    “陆卿是哀家的左膀右臂，如今陛下年纪还小，哀家身边还离不得你，你可得留在朝中多替我跑几年腿。”
    陆杭委实没想到能从娘娘口中听到这样的话语，真是让人又惊讶又荣幸。
    尤其是对比一下陈浩言和崔明的遭遇，陆杭觉得自己在娘娘面前，还是颇有几分体面的。
    “有娘娘这话，微臣必定肝脑涂地。”
    “不用肝脑涂地，先将折子呈上来。”
    陆杭给陆淮使了个眼色。
    陆淮将装着奏折的匣子呈给霍翎。
    匣子最上头摆着的，就是陈浩言和崔明的请罪折子。
    霍翎一一看过，并不急着提笔批阅。
    陈、崔二人地位特殊，就算要发落他们，也得等她回到京师后再发落。
    陆杭提醒道：“下头还有一道文尚书给娘娘写的请安折子。”
    霍翎往下翻了翻，就找到了陆杭所说的折子。
    文盛安性情端凝，为人方正，所喜欢的文风也是那种朴实有物的。因为他所写的折子，也少堆砌辞藻、歌功颂德。
    但这一回，文盛安所写的请安折子，一改先前的朴实，变得清丽隽永，不仅关心了天子和太后的身体，还在末尾委婉询问陛下和娘娘何日启程回京。
    霍翎看陈、崔二人的请罪折子时没笑，看文盛安这一道没什么内涵的请安折子却是笑了。
    笑得十分开怀。
    陆杭问：“娘娘在笑什么。”
    霍翎就不信这老狐狸猜不出来：“文尚书在折子里说，哀家与陛下离京时，京师的柿子花还未开，如今他家中的柿子树已结满了果子。”
    陆杭笑着附和：“说到柿子树，微臣确实有印象。文府院中那棵柿子树都有上百年了，结的果子极甜。”
    霍翎道：“那等回了京师，哀家要向文尚书讨一筐柿子。”
    说过文尚书家的柿子，陆杭脸上就多了几分疲惫。
    从苍州行宫到苍州城可不算近，陆杭上了年纪，一路舟车劳顿，又跟霍翎聊了这么久，精神劲确实不太行了。
    霍翎命人送他下去休息，她则去了书房，处理陆杭带来的其它折子。
    批复完折子，霍翎走出书房，正在院子里散步，就见无墨抱着一摞拜帖走了进来。
    “娘娘，这些都是苍州本地势力送过来的拜帖。”
    霍翎随手拿起一份拜帖。
    展开一看，才发现里头还附带了极厚的礼单。
    礼单上的物品，就算不是稀世奇珍，也绝对价值不菲。
    “这些东西是怎么回事？”
    无墨道：“他们想要过来给您和陛下请安磕头，又怕叨扰到您和陛下，所以来送拜帖时，还孝敬了一份厚礼。”
    霍翎道：“你收下了？”
    无墨道：“既是给娘娘和陛下的孝敬，哪里有往外推的道理。”
    而且要是不收，这些人回去以后，怕是要睡不着觉了。
    霍翎颔首，又问：“送礼最重的，是哪几家？”
    “崔家送的礼物，相较别家多了数倍；周家送的礼物，相较崔家又多了数倍。”
    霍翎笑了一下：“他们倒是舍得。”
    “何止是舍得。”无墨道，“他们都怕娘娘会因为周族长和周成弘之事迁怒到整个周家，不仅给娘娘和陛下这里送了大礼，丁大人、宋大人和无锋也各有一份，就连今早刚到苍州城的陆尚书那里也没漏掉。”
    霍翎又问了问周、崔两家的现状。
    单是高家村一案，牵扯到的周家族人就有十余人。
    这十余人，除了主支一脉的周族长和周成弘，其他人也都是依附亲近于主支的旁支。
    可以说经此一案，周家主支已经彻底凋零，族长之位旁落是必然的结果。
    而旁支的实力都差不多，无论是谁上位，其他人都不会心服，所以这段时间闹得很厉害。
    崔家没有周家那么惨烈，但光是出了一个崔照，就足够让崔家颜面无光，元气大伤了。
    崔族长也被这位亲弟弟牵连，明年就要让出族长之位。
    ……
    霍翎饶有兴致地看过每一份拜帖，从中挑出三份：“让这三家的族长明日上午来见我。”
    周家和崔家，是苍州城势力最大的两个家族。
    周家的没落已是必然结果，崔家得罪了她，也是伤筋动骨，未来几年都要低调行事。苍州城各方势力正在面临一场新的洗牌。
    她人在苍州城，自然也要横插一脚，对苍州城的人事做一番新的调整。
    无墨接过拜帖，问霍翎要不要传膳。
    霍翎道：“安儿回来了吗？”
    无墨道：“还没。”
    “那等他回来了再传膳。”霍翎笑道，“都过了这么多天了，府衙那边的案子还没处理完吗。”
    无墨道：“最早的十三起案子，都处理完了，但这些天陆陆续续又有人前往府衙告状，还有住在其它城镇的老百姓不辞辛苦赶过来。丁大人的性情您也知道，没遇到也就罢了，既然遇到了，他也不会坐视不管，所以这些天府衙公堂十分热闹。”
    霍翎捧起一旁的茶盏：“祝婉的表现如何？”
    无墨想了想，道：“丁大人交给她的事情，她都处理得井井有条。而且她很擅长和人打交道，那些前来击鼓鸣冤的老百姓，都是由她去接触询问的。”
    要单论能力手腕，祝婉一个刚及笄的姑娘家，自然比不上出仕多年的无锋和宋叙。
    但祝婉的长处在于，她比无锋和宋叙都要熟悉律法。
    在专业领域上，祝婉能帮到丁景焕的地方，自然会比无锋和宋叙都要多。
    霍翎垂眸思忖，道：“让她明日下午来一趟别院，我有事要见她。”
    ***
    桂花的香味逸散在空中。
    才刚清扫过的庭院又掉落了几片枯叶，却因丛丛盛开的菊花而不显衰败。
    祝婉收到传召的时候，正在整理崔家四房草菅人命的证据。
    她不敢让霍翎久等，将已经整理好的证据交给丁景焕后，就跟着来接她的禁卫去了别院。
    下马车时，祝婉低头理了理自己的袖子，又扯了扯自己的裙摆，努力让自己看起来更精神些，免得在太后娘娘面前失仪。
    “祝姑娘，请跟我来。”
    霍翎在院中凉亭见的祝婉：“听说你这段时间都是歇在府衙。”
    祝婉应是。
    她名下有一套宅子，那是在她下定决心和父亲邹天翊、祝氏宗亲撕破脸时，给自己留的一条退路。
    毕竟双方撕破脸后，她不可能再回去和邹天翊他们一起住，一直住在酒楼里也不方便，提前给自己准备一个居所还是很有必要的。
    但这套宅子距离府衙有点远，祝婉这些天忙得脚不沾地，要是两头跑就太折腾了。
    霍翎问她感觉如何。
    祝婉道：“学以致用的感觉很充实，多谢娘娘给我这个机会。”
    霍翎眉梢微挑：“可我听说，你这大半个月都没睡过一场整觉，这也觉得充实？”
    祝婉眼里盛满了明亮的光彩：“因为我知道自己的忙碌是有意义的，是能够帮助到那些人的。”
    她这些年里，一直在为了给祖父和娘亲讨回公
    道而奔走努力着。
    如今曙光已现，只要等朝廷那边修订出新的律法，她的案子就能有一个说法，就可以告慰祖父和娘亲的在天之灵。
    但在心头大事尘埃落定之余，她也不禁升起迷茫，不知道自己接下来的人生该去往何处。
    如果没有和父亲、家族决裂，她现在应该已经定下婚事，准备远嫁外乡了吧。
    以她的年纪，也确实可以嫁人生子了。
    这样按部就班、理所当然的人生，真的是她想要的吗？
    还没等祝婉弄清楚她想要的到底是什么，她就被拉去府衙帮忙打下手。
    在府衙的大半个月，仿佛为她重新开了一扇窗，让她窥见了一场与她过往所有认知都截然不同的人生。
    在那一场短暂且绚丽的人生里，有无辜者沉冤昭雪，也有弄权者自食恶果。
    看到那些老百姓跪倒在地、撕心裂肺痛哭，祝婉忍不住想，还好太后娘娘来了苍州城，还好是丁大人坐镇苍州府衙。
    可是，她又忍不住想，如果太后娘娘和丁大人他们没有来苍州城呢。
    人人都盼青天来，青天又能有多少。
    她也曾在无数个日夜里，期盼着青天的到来。
    青天终于被她盼来了。
    她却不想再做回那个只能苦苦等待青天到来的孤女。
    不说远的，就说那天离开府衙后，父亲邹天翊和祝家原本是想找她麻烦的，但当他们打听到她在府衙办事后，他们那点儿小心思全都消停了，甚至还有意与她和缓关系。