青帝若有所思，目光投向远方仍在燃烧的天剑局总部。
    “所以，他们故意放任叶轻舟摧毁天剑局？”
    灭帝低笑：“天剑局这些年扩张太快，已经威胁到了他们的利益。独眼尼克自以为掌控全局，殊不知，他不过是棋盘上的一枚弃子。”
    “黄金理事会想要让世界陷入动荡，鹰巢想夺回军事主导权，科学战略部觊觎天剑局的超自然技术，而血色圣堂……呵，他们只想看到‘渎神者’的灭亡。”
    “所以，他们默契地选择了旁观。”
    青帝摇头，略带讽刺地叹道：
    “真是可悲，一个本可统治世界的庞然大物，却因内斗而自毁长城。”
    灭帝举杯，眼中闪烁着冷酷的光芒：
    “正因如此，我们的计划才能顺利进行。”
    “叶轻舟的死亡，不过是开始。”
    “接下来，才是真正的游戏。”
    两人相视一笑，酒杯轻碰，清脆的声响仿佛命运的钟声，在燃烧的新乡上空回荡。
    就在此时，大战终于落下了帷幕，西极国天剑局，从今往后，不复存在。
    而叶轻舟体内的死亡领域，也终于压制不住，距离彻底吞噬叶轻舟的精、气、神，只差最后一步。
    青帝伏羲目光遥遥望向叶轻舟所在的区域，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复了平静。
    “他快死了。”
    灭帝说道，语气里没有怜悯，只有一种近乎冷酷的观察。
    “我知道。”
    青帝轻声道。
    灭帝侧目看他，嘴角微扬：“叶轻舟知道你骗了他吗？”
    青帝沉默片刻，摇了摇头：“我只是没说出全部的实情，并不算欺骗。”
    灭帝低笑一声，似乎对这个答案很满意。他再次举杯，眼中闪烁着深邃的光芒：“无所谓了，反正我们的计划即将成功，庆祝一下？”
    青帝看着杯中的酒液，目光似有深意地看向灭帝，缓缓说道：“是啊，终局在即，是胜是败，就看谁更棋高一着了。”
    两人再次碰杯，酒液在杯中荡漾，映照着远处燃烧的新乡城。
    而在战场的中心，叶轻舟的剑光仍在闪耀，却已越来越微弱。
    他的死亡，早已注定。
    而这一切，不过是两位至高存在漫长棋局中的一步罢了。
    …………
    “该离开了……”
    叶轻舟收剑归鞘，并未看向身后满地的尸骸，身形一闪便消失在了原地。
    晨光微熹，东极国的海岸线上，浪轻拍礁石，如天地间最温柔的叹息。
    叶轻舟靠在许悦冰怀中，白衣染血，金色的纹路已蔓延至眉心，生命如风中残烛，随时可能熄灭。
    许悦冰紧紧搂着他，指尖发颤，泪水无声滑落，滴在他的脸颊上。
    “别哭……”
    叶轻舟抬手，轻轻擦去她的泪痕，声音虚弱却温柔：“能回来见你最后一面，已是上天恩赐。”
    许悦冰摇头，梗咽道：“你答应过要陪我一生一世……”
    叶轻舟望着海平面尽头逐渐升起的朝阳，苍白的脸上浮现出一丝笑意。
    “你看，日出多美。”
    金光洒落海面，波光粼粼，恍若无数碎金铺就的天路。
    许悦冰抱紧他，颤抖着声音道：“你若走了，这世间再美的日出，于我又有何意义？”
    叶轻舟没有回答，只是静静望着远方，眼神渐渐涣散。
    “悦冰……”
    他轻声道：“我死后，将我的剑……葬回临江……”
    话音未落，他的手缓缓垂下，眼眸中的光芒如烛火般熄灭。
    “叶轻舟……？”
    许悦冰声音颤抖，轻轻摇晃他：“你别睡……再看看我……再看看日出……”
    可怀中的人，已再无回应。
    晨风拂过，海浪呜咽，天地间仿佛响起一声悠长的剑鸣，悲怆而苍凉。
    剑圣陨落，万剑同悲。
    与此同时，五把神兵无风自鸣，铮铮作响，似在哀悼主人的逝去。
    许悦冰抱紧叶轻舟逐渐冰冷的身体，泪水模糊了视线，却仍固执地望着那轮初升的朝阳。
    “你看……太阳升起来了……”
    “可我的太阳……再也不会升起了……”
    海风呜咽，浪翻涌，仿佛天地也在为这一代剑圣的离去而哀恸。
    叶轻舟的葬礼在临江许氏祖地举行。
    许氏乃东极国千年世家，族地依山傍水，古木参天。
    这一日，白幡垂落，灵堂肃穆，一口玄冰玉棺置于正厅，叶轻舟安详躺在其中，面容如生，白衣胜雪，唯有眉间那道金色纹路，昭示着他曾身中灭法金箭，战至最后一刻。
    许悦冰一身素衣，跪在灵前，神色木然，眼中已无泪可流。
    许晚晴轻轻抚摸着女儿的头发，柔声道：“悦冰，他走得很安详，你不必自责。”
    许芸曦也跪坐在妹妹身旁，握住她冰凉的手，低声道：“轻舟若在天有灵，定不愿见你如此。”
    许悦冰没有回应，只是静静凝视着棺中之人，仿佛要将他的模样刻进灵魂。
    同窗故友，共悼剑圣
    葬礼上，叶轻舟的昔日同窗好友纷纷前来吊唁。
    黄立文，当年那个总是嬉皮笑脸的同桌，此刻却面色沉重，在灵前深深三拜，低声道：“老叶，你说过要请我喝你大婚的喜酒，如今……竟是我来送你。”
    朱锦凤红着眼眶，将一壶烈酒洒在灵前，哽咽道：“叶轻舟，我还想着登临武圣之后，与你再论剑道……”
    雷昂沉默不语，只是将一枚战功勋章放在棺前——那是他秘密参军之后，在一次行动中获得的最高荣誉。
    黎燕儿轻轻放下一支玉笛，低声道：“当年你说想听我吹一曲《剑魄》，今日……我为你吹最后一次。”
    笛声呜咽，如泣如诉，回荡在灵堂之中，闻者无不落泪。
    学长陆一帆和苗义并肩而立，二人皆已成为了优秀的武道家，甚至参军入伍，加入了神策军，此刻却卸下戎装，以武者之礼单膝跪地，沉声道：“叶学弟，一路走好。”
    武道泰斗，共祭英魂
    葬礼进行至午时，又有数位重量级人物到来。
    天机神算古明辉，代表天机研究院，手持玄机天命书，在灵前推算片刻，长叹一声：“剑圣之死，天机紊乱，此乃大劫之兆。”
    神将青龙，代表神策军，身披玄甲，腰悬宝剑，在灵前深深一揖，肃然道：“叶轻舟以一人之力撼动西方霸权，此乃我东方武道之荣光，神策军上下，永记此战！”
    九龙拳圣齐胜天，武道界的泰山北斗，须发皆白，却精神矍铄，他凝视叶轻舟的遗容，缓缓道：“无极剑圣，名不虚传。老夫本以为武道至境无人可及，今日方知，天外有天。”
    上代天剑司空镜明，曾是东极国剑界魁首，如今虽然退隐，但身份依旧尊贵。
    他站在灵前，沉默良久，最终只留下一句：“可惜了，东极国武道界的未来，本该属于你。”
    最后的告别
    日落时分，葬礼结束。
    许悦冰独自一人留在灵堂，轻轻抚摸着玉棺，低声道：“轻舟，你放心，我会好好活着……”
    她俯身，在叶轻舟冰冷的唇上轻轻一吻，随后转身离去，背影决绝而孤独。
    当夜，许氏祖地后山，一道剑光冲天而起，寒霜凝结成莲，久久不散，漫天冰雪之中，似有仙凰展翅高吟。
    …………
    叶轻舟的灵魂在虚无中沉浮，五感尽失，唯有意识在永恒的黑暗中漂泊。
    没有光，没有声，没有时间的流逝，只有无尽的坠落。
    “我……死了吗？”
    他的思维仍在运转，却感受不到自己的存在，仿佛被抛入了宇宙最深邃的缝隙，连死亡本身都成了模糊的概念。
    不知过了多久——或许是一瞬，或许是千年——他的“视线”骤然清晰。
    黑暗褪去，取而代之的，是一个只有黑与白的世界。
    荒凉的大地，灰白的天空，没有日月，没有星辰，唯有远方一棵通天彻地的巨树，矗立于天地之间，树干如墨，枝叶如雪，巍峨得令人窒息。
    叶轻舟低头，发现自己竟有了“形体”，依旧是那一袭白衣，只是身躯近乎透明，如雾气凝成。
    他迈步向前，脚下没有声音，没有尘土，仿佛行走在梦境之中。
    “这是哪里？”他喃喃自语，声音在空旷的世界里回荡，却无人应答。
    他朝着那棵巨树走去。
    每一步，都仿佛跨越了万里，可那树却始终遥不可及，仿佛永远无法靠近。
    终于，他停下脚步，仰望着那贯穿天地的存在，心中莫名浮现一个念头——
    这棵树，便是世界的“根”。
    就在这时，一道苍老的声音在他身后响起：
    “在鳞族统治三界之时，此地名为‘归墟’。”
    叶轻舟猛然回首，便看见金乌太子静立虚空，身披黑羽，面容枯槁，双眼却深邃如星空，仿佛看透了万古岁月：“这里是一切灵魂的归宿，同时亦是一处位于现世与灵界之间的时空夹层。在不同的族群与文明中，归墟拥有许多不同的称呼，冥界、阴间、地狱……”
    “金乌太子？”
    叶轻舟打断了老者的喋喋不休，很显然，他的死亡，把金乌太子也一起带入了归墟之中。
    金乌太子微笑颔首，随后枯瘦的手指轻轻一点，黑白世界的天空骤然扭曲，浮现出无数画面。
    叶轻舟从中看见许悦冰跪在自己的灵前，泪落无声。
    随后看见天剑局的废墟上，西极国为了瓜分天剑局留下的势力而激烈内斗。
    接着看见青帝与灭帝对坐饮酒，嘴角含笑，似在谋划什么。
    最后甚至看见……自己的尸体被葬入武当山巅，而剑冢之下，竟隐隐有金光流动……
    “你的死亡是命中注定。”
    金乌太子缓缓道出了一个惊天秘密：“灭法金箭并非杀器，而是‘钥匙’。”
    叶轻舟瞳孔一缩：“钥匙？”
    金乌太子没有直接回答，只是抬头望向那棵巨树，幽幽道：“此树，名为‘天道’。”
    “而你，命定之人。”
    话音未落，巨树的枝叶突然无风自动，一片雪白的叶子飘落，缓缓飞向叶轻舟。
    叶轻舟伸手接住，刹那间——
    轰~~
    他的灵魂如遭雷击，无数记忆碎片涌入意识！
    他看见自己持剑斩天！
    他看见许悦冰在血海中独行！
    他看见青帝与灭帝站在世界尽头，一同挥剑斩向虚空，切割着整个世界！
    最后……他看见那支灭法金箭的真正用途——
    它不是用来杀人的。
    它是用来……
    让人体悟‘死亡’之真谛的。
    “这究竟是怎样一回事？”
    叶轻舟心中五味杂陈，虽然早就猜测青帝有所保留，但万万没想到，对方浓眉大眼的，居然真把自己这位救世主给坑死了。
    金乌太子低声笑道：“你不是已经看见了吗？想要求知真相的时候，提问，往往得不到答案。”
    叶轻舟陷入沉思，随后缓缓说出心中所想：“青帝与灭帝联手了？当初灭帝之死，是故意为之？”
    “不错。”
    金乌太子老怀大慰地点了点头。
    叶轻舟随后看向远方的巨树，凝视着那棵贯穿天地的巨树。
    黑白分明的枝叶间，一枚晶莹剔透的果实正在缓缓成形，散发着朦胧的光晕。那七彩的光芒既不炽烈也不耀眼，却让他的灵魂不由自主地想要靠近。
    “道果……“
    金乌太子的声音再一次于叶轻舟的耳畔响起：“每个纪元只结一枚，吞食者可得天道权柄，重塑三界法则。“
    叶轻舟突然感到一阵刺痛——他看见果实表面浮现出熟悉的纹路，正是海量的金箓秘文，强大的信息洪流冲击着他的心灵和意志！
    “不成帝者，不可直视道果。”
    金乌太子提醒了一句。
    叶轻舟连忙闭上眼眸，别过脸去：“青帝与灭帝的谋算，便是为了道果吧？”
    “是，也不是。”
    金乌太子摇了摇头：“青帝为了救世，可牺牲一切，哪怕是祂自己。道果是祂与灭帝的赌局。”
    “赌局？”
    “嗯，以天地为棋盘，以众生为棋子，赌一场胜负，然而无论胜败，只要两人的赌局完成，太虚神朝都必将覆灭无疑。”
    说到此处，金乌太子看向叶轻舟：“而你，是青帝与灭帝故意放出的诱饵。”
    “以我为饵，这是想要钓谁呢？”
    “冥帝。”
    叶轻舟闻言立刻便明白了青帝与灭帝的谋算，自己救世主的身份是真，但没人说过，救世主就不能牺牲。
    甚至救世本身，就意味着牺牲。
    “真是坑爹啊……”
    叶轻舟心中无语。
    “这也太不尊重人了，真想牺牲我，也应该提前告知一声啊。”
    “难道我会不答应吗？”
    “好吧，我确实不会答应。”(本章完)