第528章 解决事，而不是解决人
    夏日的酷热依旧毫无保留地肆虐，应天城却莫名多了几分不同寻常的氛围。
    新马商行不再参与三轮车相关事务的消息，
    如风般迅速在城中传开，令不少原本摩拳擦掌、打算大干一场的人惊愕不已。
    他们本满心期待着能在这件事上有所作为，
    至少也要推动此事尘埃落定，
    可如今，新马商行不仅抽身退出，连掌柜都换了人，
    这不禁引发了众人的诸多猜测。
    工部衙门内，早早来衙当值的周明理很快便得知了这一消息。
    他脸色阴沉地坐在衙房里，周身散发着压抑的怒气。
    自从知晓新马商行的背后东家后，
    他便一直关注着商行动向，生怕他们中途退缩。
    可如今，对方的动作竟如此迅速，
    甚至他都还没来得及思索如何填补新马商行退出后留下的空缺。
    这一情况恰恰表明，
    新马商行的退缩并非源于商行自身问题，而是来自更上层的压力。
    至于施压者是谁，自然不言而喻。
    想到这儿，周明理深吸一口气，试图平复心中郁结，随后缓缓吐出。
    然而，静谧的营缮司非但没能让他心情舒缓，反而令他愈发烦闷。
    这时，一名吏员悄然走近，神色恭敬，低声禀报道：
    “周大人，部堂大人请您过去。”
    “知道了。”周明理应道。
    不多时，在左侍郎衙房内，周明理见到了坐在桌案后的计煜辰。
    “拜见部堂大人。”周明理行礼说道。
    计煜辰轻轻点头，指了指旁边的座位，示意他坐下。
    周明理也未客气，径直坐下。
    屋内气氛沉闷，他懊恼地说道：
    “部堂大人，您真是料事如神。
    新马商行昨日下午退出了此事，且未给出任何理由。
    下官派人前去查看，发现新马商行连掌柜都换了.”
    计煜辰面色平静，嘴角微微勾起一抹笑意，将手中文书轻轻丢在桌上，发出清脆的“啪”声，
    “这在意料之中，曹国公根基尚浅，对朝廷言听计从，
    又怎会纵容新马商行违抗朝廷旨意？
    想必是那掌柜自作主张，错误揣度上意，哼，结果白白丢了性命。”
    周明理眼中闪过一丝愕然：
    “他死了？”
    “被活活打死在商行里，新马商行的众多掌柜都亲眼目睹，吓得噤若寒蝉。”
    周明理只觉浑身一阵寒意，仿佛有一股凉气从脚底直冲头顶。
    “大人，李永祥担任掌柜将近十年，
    就算没有功劳也有苦劳，竟就这么被打死了？那曹国公好狠的心！”
    周明理瞳孔急剧颤动，满脸难以置信。
    “家奴妄想替主家做决定，
    而且还是违抗朝廷的大事，这种人.留着有何用？”
    计煜辰神色平淡，眼中却闪过一抹深邃与意味深长，
    “这位曹国公越来越难对付了。
    李永祥这一死，往后再想有人借三轮车之事找曹国公麻烦，可就难了。
    宫中也会知晓，是李永祥擅自行动，
    如此一来，反而会让宫中对曹国公更加信任。”
    说到这儿，计煜辰无奈地摇了摇头，
    “若不是了解曹国公的为人，本官都要以为这是曹国公故意设下的苦肉计”
    周明理不再言语，坐在那儿陷入了沉思。
    不知过了多久，计煜辰缓缓站起身，双手背负，走到窗前。
    阳光透过窗帘洒在他身上，映出一片片光斑。
    他若有所思地开口：
    “应天商行派人下乡的举动惹恼了不少人，
    若你想有所作为，可以在这方面下功夫。”
    周明理猛地抬起头，放在身侧的拳头瞬间握紧，
    心中没来由地涌起一阵紧张，问道：
    “敢问部堂大人，发生了何事？”
    “有些员外对商行之人下乡采买一事极为不满，认为这抢了他们的生意。
    昨日，有几个村庄因此爆发了冲突，还死了些人.
    今日，京府县衙收到了许多员外的状告。”
    “什么？”
    周明理眼睛猛地瞪大，满脸不可思议，
    “县衙有这么大的胆子收告状？”
    应天商行的事，几乎所有京官都清楚，
    这是都督府和工部的生意，还有宫中参与其中，
    京府县衙怎敢如此行事？
    计煜辰笑了起来，轻轻点头道：
    “京府县衙就是有这么大的胆子，接状告的是他们家中子侄，有什么不敢的？”
    周明理眼中闪过一丝疑惑，
    没太听明白，这是什么意思？
    计煜辰也没有卖关子，解释道：
    “本官听说许多耕读世家看中了这个生意，
    拐弯抹角地找到李至刚，希望能与陆云逸接触，
    可陆云逸并未理会，这才引发了此事。”
    “耕读世家？”周明理心中一凛。
    身为京官，他深知世上有许多人虽不显山露水，却万万招惹不得。
    就像应天周边各县城的耕读世家，
    他们开设私塾，修史著书，在朝野士林间颇具影响力。
    他甚至知道，有几家的家世可追溯到故宋时期，源远流长。
    这些世家，家中既有外放的大员，也有在京为官者，
    更重要的是，一些从外地赴京赶考的士林学子，往往会得到他们的帮助。
    总之，这些耕读世家，一两个或许不足为惧，
    但若是联合起来，悠悠众口，将是一股极为可怕的力量。
    想到这儿，周明理心中不禁一喜，
    脸上不自觉地浮现出笑容，不过很快便收敛了起来。
    这笑容却被计煜辰看在眼里，他轻笑一声：
    “先别高兴得太早，对宫中陛下而言，
    敌人越是反对，越说明商行这事儿做对了。
    从目前来看，这些人的折腾会给商行带来些麻烦，
    但从长远看，宫中对商行的支持只会源源不断，
    本官怎么看，这都是件坏事。”
    周明理脸色一僵，很快便明白了其中关键，确实如此.
    “那计大人，我们该怎么做？”
    “记住一点，我们要解决的是事情，
    改变你我在工部的处境，而非针对某个人。
    秉持这个目标行事，就算事后出了错，也不至于彻底撕破脸皮。
    能逼得秦尚书和陆云逸让步，便是胜利，切勿贪心。”
    周明理若有所思，眼神闪烁，试探着问道：
    “计大人的意思是，让商行的麻烦越来越多，
    但又不至于将商行置于死地，
    我们从中周旋，借此拿回一些话语权？”
    计煜辰无奈地摇了摇头：
    “周大人，实不相瞒，自陆云逸到来，本官便已做好准备，也预备了一些手段。
    但无论是自行车、三轮车，还是商行，
    又或是最近新捣鼓出来的混凝土，都出乎本官的意料。
    想要从这些事情中分得一杯羹，简直难如登天。
    这么做，在众多朝臣面前，丢的是工部的脸面，你我也将举步维艰。
    所以，我们主动挑起事端，
    是为了保住现有利益，而非去抢夺他人的，
    你得想明白这个道理，才能做好事。”周明理明白计煜辰的意思，但仍有些不甘心：
    “部堂大人，局势已恶劣到这种地步了吗？需要我们步步退让？”
    计煜辰眼底闪过一丝不耐烦，深吸一口气：
    “明眼人都清楚这是他们的功绩，
    此时你若强行插手，你不要名声，本官还要！”
    “下官知道了”
    见计煜辰有些发怒，周明理连忙起身，满脸恭敬。
    “多留意上城东平街的瑶华冰室。”
    计煜辰突然说道，这让周明理一愣，随后他继续躬身应道：
    “是，部堂大人！”
    到了下午，原本熙熙攘攘的聚宝门，
    突然被一群身着银甲的军卒占据。
    街道两旁也被清理，
    一队队军卒整齐地站在路边，一眼望不到头。
    这种阵仗，周遭的百姓早已见怪不怪，老老实实地等在路边。
    甚至有些好事之人，还踮起脚尖，凑近看看，
    满心期待能一睹来自宫中的大人物。
    李武带着他的外甥，也在一旁等候的人群中。
    “二叔，这是咋回事儿啊？”
    那十八九岁的年轻人好奇地发问，声音中带着浓重的乡音。
    李武连忙摆手，示意他压低声音：
    “小点声，看这阵仗，应该是宫中的人出行。
    老实待在一旁，别出声，也别乱动。”
    那肤色黝黑的年轻人懵懂地点点头：
    “俺知道嘞，二叔。”
    过了一会儿，年轻人又好奇地问道：
    “二叔，宫里的人拉金车吗？”
    听到这话，李武猛地愣住，
    一旁众多车夫听闻，也都面露复杂之色。
    遥想当年，李武第一次来到应天，也曾有过这般想法。
    “傻小子，宫中的人不用拉车。”
    年轻人惊呆了：“不拉车吃啥呀？是跟王老爷那样收租子吗？”
    王老爷是他们家乡十八村的员外，
    家中有不少田地，手下有三四十个佃农。
    “可比王老爷厉害多了，这整个天下都是陛下的，
    村里王老爷的地，也是陛下的。”
    年轻人第一次听到这种说法，眼睛猛地瞪大，满脸不可思议。
    但很快，他便反应过来，狐疑地说：
    “二叔，恁说得不对嘞，王老爷的地是他自个儿的，
    他又不用交税，洪武老爷离咱那么远，也管不着。”
    这话把李武吓了一跳，连忙捂住他的嘴巴，低声喝道：
    “你个臭小子，不想活啦？
    把嘴闭上，再乱嘟囔，就把你送回家去。”
    年轻人赶忙闭上嘴巴，不敢再吭声，同时紧紧抓住身后的板车。
    这是他最心爱的物件，拉车也是他最喜欢的营生，
    挣钱多还轻松他可不想回家。
    就在这时，视线尽头出现了一行威风凛凛的仪仗队。
    百余名甲士走在前方，步伐整齐，神情冷峻。
    在他们后方，是被骑卒簇拥的明黄色马车，再后面还有跟随的太监与宫女。
    见到这阵仗，在场的众多百姓也算见多识广，
    马上意识到了来人是谁，连忙跪地磕头。
    李武所在的车夫队伍中，
    还不等他提醒，身旁的年轻人便早早跪了下来。
    “你这小子，怎么比我还快？”
    不过很快，李武就反应了过来。
    应天城遍地是官，要是见官就跪，那一天不知要跪多少次。
    所以，应天城便有了不成文的规矩，
    除了宫中之人，就算见到六部堂官，也无须跪拜。
    但在他们家乡那种小地方，
    无论是县太爷还是衙门里的官员，见面就得跪。
    在这一点上，身旁的外甥可比他熟练多了。
    李武跪拜下来后，小声提醒：
    “眼前马车里坐的是太子殿下。
    以后啊，除了太子殿下和洪武老爷，在这应天见到别的官儿都不用跪，躲得远远的就行。”
    年轻人始终埋着头，压低声音说：
    “二叔，别说话，会挨板子的。”
    李武眼中闪过一丝无奈，
    一只手撑着身子，另一只手用力挠挠头：
    “这里是应天城，不是老家，说说话没事儿的
    今日太子殿下要出城，京府的人都没提前安排，
    说明事儿不大，不用那么紧张。”
    年轻人这才抬起头，
    看着浩浩荡荡的人群缓缓离去，他眼中闪过一丝好奇，突然说道：
    “二叔，那是陆将军不？”
    李武顺着他指的方向望去，
    只见那里有一名年轻人身披黑甲，骑在高头大马上，
    正晃晃悠悠地跟在太子马车一侧，只露出一个侧脸。
    即便如此，李武还是认出了他，眼睛一亮：
    “是陆将军！”
    “二叔，陆将军真厉害，能跟太子一起走。”
    “那可不，陆将军如今可是工部的三大人了，年纪比你大不了多少。”
    年轻人猛地抬起头，望着他们远去的背影，眼中闪烁着光芒，
    一种名为野心的东西开始在心底悄然滋生。
    他忽然觉得口干舌燥，轻轻抿了抿嘴唇：
    “二叔，恁说应天城门路多，那咱能当官不？”
    听到这话，李武愣住了。
    说实话，他从未想过这种可能。
    他最大的愿望，就是开一家车马行，有十几辆马车，然后老婆孩子热炕头。
    李武看着身旁的年轻人，
    黝黑的脸庞上满是质朴与纯真，还带着些许好奇。
    尽管他年纪尚小，但李武却在他身上看到了多年前的自己。
    那时的他刚到应天，也是这般懵懂无知。
    眼前这个孩子，还年轻，未来大有可为.
    不过很快，李武便收起了心中幻想，
    一边站起身，一边骂道：
    “你大字不识一个，怎么当官？
    从军的话，更没门路，
    到时候把你派到偏远地方，整日耕地，还不如拉车呢。
    咱村那几个军卒，你没瞧见他们啥样吗？
    整天在河里挖泥，人都泡浮囊了，你想去干那活儿？”
    年轻人忍不住打了个哆嗦，连连摇头：
    “不想不想。”
    “那就好好拉车，到时候咱爷俩多买几辆车，
    把村里的年轻人都招来，也算是发达了。”
    年轻人脸上露出兴奋之色，连连点头，
    但眼底还是闪过一丝失落，小声嘀咕：
    “二叔，俺想识字”
    见他这副模样，李武抿了抿嘴，许久没有说话。
    随着人群散去，二人依旧站在那里，享受着阳光照射。
    李武几次看身旁的外甥，最后还是不耐烦地摆了摆手：
    “行了行了，别整这副死样子，改天送你去社学识字。”
    “真嘞？”
    “废话，老子说一不二！”
    (本章完)