第402章 孩子们在成长
    孩子们在成长。
    龙巢城，龙穴。
    琼尼尔站在龙穴边缘的阴影里，掌心向上，托着一块生牛肉。
    这是他这段时间的任务，伊戈尔正在训练他与巨龙的接触，为之后驯龙做准备——当然也是为了家族的少年少女们早日摆脱棕发。
    他瞄准的巨龙名唤“日飱”，来自爝火的龙蛋，一头拥有巨大的碟状角冠的年轻黑龙，属于二十三年前孵化的两枚龙蛋之一。也是一头长得比较快的大型种。
    年轻的巨龙盘踞在洞穴深处，金色的竖瞳在黑暗中闪烁，像两枚燃烧的硬币。它的呼吸沉重而缓慢，每一次吐息都裹挟着硫磺的灼热，让琼尼尔的皮肤微微发烫。他不敢动，甚至连吞咽都小心翼翼，伊戈尔说过，龙能听见心跳加速的声音。
    三天了。
    第一天，日飱只是远远地盯着他，喉咙里滚动着低沉的警告，像闷雷在云层中酝酿。琼尼尔的手臂酸得发抖，但伊戈尔不准他放下。
    “龙不信任急躁的人。”舅舅的声音从背后传来，“它们能嗅到恐惧，也能嗅到贪婪。”
    第二天，日飱开始踱步，漆黑的爪子刮擦岩石，火星迸溅。琼尼尔的掌心被肉的血水浸得发皱，但他咬紧牙关，一动不动。
    现在，是第三天。
    日飱终于动了。
    它缓缓爬近，鳞片摩擦地面的声响像是铠甲在沙地上拖行。琼尼尔能看清它颈侧那道像闪电一样的青铜色的纹路，据说这代表了它的父系血脉很有可能是沃米索尔——谁知道呢？
    黑龙的鼻息喷在他手上，滚烫得几乎灼伤皮肤。琼尼尔的手指微微颤抖，但伊戈尔的声音在脑海中回响：
    “别退缩，哪怕它烧了你。”
    日飱低下头，嗅了嗅那块肉，然后.
    猛地甩头打飞了它。
    肉块砸在石壁上，溅出一片猩红。琼尼尔的心跳骤停，但日飱没有攻击他，而是歪着头，像是在等待什么。
    “换。”伊戈尔的声音从阴影里传来。
    琼尼尔深吸一口气，从腰间的皮囊里掏出另一块肉——洒满了香料，熟透的烤牛肉。
    日飱的瞳孔骤然收缩。
    它缓缓靠近，鼻尖几乎贴上琼尼尔的手。巨龙几乎是眨眼间就吞掉了那块熟透的牛肉。
    琼尼尔甚至没来得及反应过来。
    “它认得这个。”伊戈尔走到他身旁，声音中带着一丝笑意，“这孩子很喜欢熟透的牛肉，更喜欢这些香料。”
    日飱低吟一声，突然用头顶轻轻撞了下琼尼尔的胸口——力道不重，却足以让他踉跄后退两步。
    伊戈尔嘴角微扬：“它在嘲笑你站得太僵。”
    琼尼尔的灰眸亮了起来，他终于获得了巨龙的认可。
    这是他成为龙骑士的第一步。
    在琼尼尔在龙穴里训练的时候。
    一个小贼溜进了厨房。
    梅姬踮着脚尖溜进厨房时，厨娘和厨房小弟都不在，只有一只虎斑猫蹲在面包柜上，冷眼旁观这个如今染成棕褐色头发的小贼翻箱倒柜。
    “该死……”梅姬嘀咕着，手指被蜂蜜罐的蜡封划了一道口子。她吮掉血珠，继续撬开罐子，用木勺挖出黏稠的金色蜜浆，混入碾碎的坚果和干浆果。这是琼尼尔最喜欢的搭配——她曾无数次嘲笑弟弟“像个贪吃的北方佬”，但现在，她比谁都清楚高强度训练后需要多少分。
    行囊塞到一半时，身后突然传来一声轻咳。
    梅姬僵住了，缓缓转身。
    老厨娘玛莎抱着胳膊站在门口，皱纹里嵌着几十年来看透一切的疲惫。
    “小姐，”玛莎慢悠悠地说，“您要是再偷我的顶级冬蜜，我就告诉伊戈尔大人和巴斯隆大人您上个月往他的酒里兑水的事。”
    梅姬的脸“唰”地红了：“那、那是为了让他俩别喝太多！”
    “可是兑水的银色血酒不仅风味会变差，还会产生难以消解的辛辣。”
    玛莎笑眯眯地说道，却转身从橱柜深处取出一小包用蜂蜡封好的药粉：“加这个，缓解肌肉酸痛。”
    梅姬瞪大眼睛：“你怎么知道”
    “我伺候过您的母亲丹妮莉丝夫人。”玛莎把药粉拍在她手心，“她当年也是这么偷偷给伊戈尔大人送药的——当然，当年伊戈尔大人大部分的伤都来自丹妮莉丝夫人。”
    装作什么都没听到，梅姬飞奔过走廊，怀里紧紧搂着那个鼓鼓的行囊。她在拐角撞上了正在擦拭铠甲的侍从，蜂蜜从袋口渗出，黏在她的衣袖上，甜腻的气息混着治疗药粉的辛辣，像是某种笨拙的守护咒语。
    藏剑塔的石墙上挂满了各种各样的刀剑，烛火在剑刃上投下摇曳的暗影。阿斯兰的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，他的双臂因持续挥剑而颤抖，但那双紫色的眼睛却亮得惊人。
    “再来。”他咬牙道，调整姿势，剑尖直指老教头的咽喉。
    龙巢城的老教头嘴角扯出一丝冷笑。他手中的训练剑像活物般翻转，一击震飞了阿斯兰的武器。金属撞击石地的声响在塔内回荡，像是嘲弄的钟声。
    “龙骑士不需要成为剑术大师。”老教头弯腰捡起剑，递还给气喘吁吁的少年，“这是一个很严重的错误，龙泽尔亲王和林戈尔亲王都是剑术大师，伊戈尔的剑术也独步七国，当你不在龙背上时，手里的钢铁和你的头脑是你唯一的武器。”
    阿斯兰的指节因握剑太紧而泛白。他想起父亲雷耿的话：“龙不是一切。”
    “我会成为和祖父一样的人的。”他低声道，再次举剑。
    老教头没有回答，只是突然变招，剑锋如毒蛇般袭向阿斯兰的侧腹。少年仓促格挡，踉跄后退，但这次他的剑没有脱手。
    火光下，两人沉默地对峙着。汗水从阿斯兰的下巴滴落，在石地上砸出深色的痕迹。
    这次的染发药剂很坚挺——至少汗水洗不掉。
    “进步了。”老教头最终哼了一声，收剑入鞘，“明天带护具来。真剑训练。”
    阿斯兰的眼睛亮了起来。
    路斯里斯在夜晚前往龙穴训练，这是他训练的时间。
    月舞的巢穴位于龙穴东侧的高处，那里曾经属于它——现在重新回到了这头历尽索斯罗斯的风霜的巨龙手里，坦格利安没有索要回这头曾经属于贝妮拉王后的巨龙——至少现在，在某种意义上，月舞成为了坦格利安酬谢瓦雷泽斯的酬金。路斯里斯提着装满苹果的篮子，赤脚踩过锋利的石头，脚底早已磨出厚茧。
    “今天别用尾巴抽我。”他嘟囔着，将一颗苹果抛向空中。
    月舞的竖瞳盯着飞旋的果实，突然展翼，龙尾一甩，苹果被精准地拍回龙穴中央的空地，巨龙有些疑惑地盯着少年棕褐色的脑袋，似乎有些不相信地凑过来闻了闻，旋即似乎有种名为嫌弃的表情爬上了巨龙硕大的头颅。
    路斯里斯大笑：“你就这么讨厌素食？胡萝卜不吃苹果也不吃？”
    龙喷出一股带着硫磺味的鼻息，像是在嘲笑他。
    少年不以为意，盘腿坐在龙巢边缘，自顾自啃起苹果。汁水顺着他的手腕流下，月舞的瞳孔随着那滴琥珀色的液体微微收缩。
    “你知道为什么我讨厌胡萝卜吗？”路斯里斯突然说，“因为六岁那年，老爹骗我说那是龙粪晒干的。”
    月舞的喉咙里滚出一声低鸣，像是在笑。
    当路斯里斯起身准备离开时，一颗苹果核突然滚到他脚边，龙用鼻尖推过来的。
    “明天我给你带梨子来。”路斯里斯拍拍屁股，拍了拍龙的鼻尖。
    月舞点了点头。
    (本章完)