百里开外，热海南岸。
    伊塞克湖的湖水在星光下泛着幽蓝的微光，清彻得近乎透明，仿佛一块镶嵌在戈壁与雪山之间的巨大琉璃。湖面倒映着星河，星光与波光交融，分不清是天上的星辰坠入了湖中，还是湖底的宝石浮上了夜空。
    南岸的悬崖陡峭如刀削，断裂的岩层裸露在外，呈现出暗红与铁灰交错的纹理，昭示着这片土地曾经历过的剧烈地质变迁。
    偶尔有夜风掠过，卷起细碎的沙砾，发出簌簌的低鸣。
    赵青静立于湖畔，衣袂随风轻扬，掌心虚托，一缕银白色的月华在她指尖流转，仿佛被她从九天之上摘落。她目光微凝，望向西南方向的荒漠深处——那里，某种古老的力量正在苏醒。
    “幽灵鬼城……竟在此刻成形？”
    她低声自语，掌心月华骤然碎裂，化作点点星辉散入风中。
    下一瞬，赵青的身影已消失在原地。
    在她前方百丈处，空气如水波般扭曲，一座古城的轮廓缓缓浮现。
    起初，它荒凉沉寂，暗黄色的土墙上生满了深红苔藓，藓痕干枯，犹如锈迹。整座城由大片暗色巨石堆砌而成，手指触上去便可摸下细细索索的落灰，仿佛那些四方八正的街道墙口已经老到一推就会倒。
    然而，下一瞬——
    破败枯旧之意迅速褪去，整座城宛如回转至千年前的盛况！
    街道上行人如织，车水马龙，灯火通明。商铺的旌旗在夜风中轻轻摇曳，酒肆里传来觥筹交错的喧闹声，孩童嬉笑着从巷口跑过，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响。
    这座城仿佛一瞬间从历史的尘埃中苏醒，重新焕发出生机。
    它整体的布局井然有序，暗合周天度数，方圆相间，几何结构精密如天道运转，俨然世界的缩影，蕴藏着宇宙与时间生灭的规律，透出“无常、幻化、不执着、空性”的本质。
    庄严宏大，幽邃而纯净，无半点邪崇之气。
    任何人凝视它，融入它，皆可得超脱尘世的内在平静。
    赵青目光闪烁，略作感应推衍，已然认出这是幽王朝时代的坛城净土之法。
    这座城并非实体，而是一位修行者以自身真元与天地灵气构筑的“净地”。城中每一砖瓦、每一人影，皆是施术者意念的延伸，宛如其分身，以此为媒介，聚纳天地灵气。
    投映出一座仿佛真实无虚的动态城市影像，以她当前的修为完全可以轻易做到，对于此界绝大多数修行者来说，精气神的超精细掌握、一心多用，庞大的计算力，这些他们所面对的难题，在赵青手上根本算不上什么。
    不过，在她的感应之中，这片地域散逸出的气息，似乎隐约跟极远处的另一块净土紧密相连，就像两者之间存在着气机共鸣，可互相借力卸力，原理跟“星辰引”几近相通，只是把“星辰意识”换成了沉沦岁月的古城。
    “以城为炉，炼心为丹……能施展此术的人，无疑已触及八境启天壁障。”
    她心中微凛，当即明悟：那些走入城中消失的旅人，实则是被拉入了一场精神历练。若能承受幻境洗礼，便可淬炼神魂，甚至获得传承；若心神溃散，则沦为坛城的养料。
    赵青抬头望向城中央的高台，那里似有一道目光与她隔空对视。
    对方在邀请她入城。
    作为胆之身神，她自是艺高人胆大的范例，挥手凝出一柄墨晶长剑，便欲一步踏入其中，口中道：“我倒要看看，是谁在设局。”
    “不好！陷阱？！”刚进入城门的范围，赵青心头警兆大作，倏然一惊，猛地退却！只因她已然发现，这座古城正在悄然禁锢和困锁自己对天地元气的吸纳，演化出镇压之势。
    整座坛城的气息忽变！
    幽灵城突然剧烈膨胀，城墙如活物般向外翻卷，天空被扭曲的城郭遮蔽，街道收缩，无数光影化作锁链朝她缠绕而来。
    “嗤！”
    赵青袖袍一振，剑光骤然暴涨，一道璀璨星火自天穹垂落，如银河倾泻，硬生生将逼近的城墙撕裂，寂寒的焰流与古城相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。城门剧颤，竟被这一剑生生逼退三丈！
    无数建筑如沙塔般坍塌。
    火光中，她冷声喝问：“既出手暗算，又何必藏头露尾？”
    夜幕破碎如尘，一道身影自城中缓步走出。
    那人身披灰麻长袍，面容模糊如蒙薄雾，唯右手持一柄诡异短杖，森然夺目——
    蚀天杖。
    杖身似一截干枯手臂，紫黑色的皮肉如烙印般紧贴骨骼，五指蜷曲，死死扣住一颗鹅蛋大小的惨绿色宝珠。珠面荧光流转，与五指间迸溅出尖锐的晶尘，二者似在互相吞噬，摩擦声如万千细针刮过琉璃。
    当那人真元灌入杖身，宝珠骤然剧旋，紫黑光焰与惨绿荧光交织，涌出浓稠黑烟，竟在黑暗中化作一颗昏黄眼瞳，漠然凝视着赵青。
    “幽王朝四方巡王的法器……”赵青目光一沉，“阁下是谁？丁零王，贺拔玄高？”
    灰袍人未答，只是扬起蚀天杖。
    霎时间，坛城净土再度变幻——街道上的行人齐齐止步，转头望向赵青。千百张面孔竟如出一辙，皆是灰袍人的模样。整座城的气息与他彻底相连，仿佛他即是城，城即是他。
    “入我净地者，需舍皮囊，斩执念。”
    灰袍人声音空洞，如自九幽传来，“此城非为杀你，而是……试你。”
    “试我？坛城净地，本为超脱之阶。”赵青冷冷道，“阁下却用它设伏害人，掠夺他人精魄，不觉辱没了这门神通么？”
    贺拔玄高摇头：“害人？那些商旅走卒，不过是红尘蝼蚁。入我净土者，得其造化；不得其门者，魂归幽冥。天道循环，何来害人之说？”话音未落，他骤然挥杖！
    “轰——！”
    蚀天杖顶端宝珠剧旋，惨绿荧光暴涨，整座坛城随之震颤。
    街道、楼阁、行人……一切景象如琉璃破碎，化作亿万光点重组，最终凝成一片浩瀚星图。
    潮汐般澎湃的元气急剧的收缩，将其转化为了一枚黑色的法印。
    它只有寻常的印章般大小，却像是压缩着承载了整片古城的元气，刚刚形成，就被贺拔玄高抓在左手五指之间，吸收了五枚金灿灿的指印，然后被祭出悬于空中，狠狠地朝着赵青轰杀而至！银色的光屑迎面飞来，在中途纷纷膨胀炸裂，七彩的炫光混杂着凛冽的寒芒，宛若铺展成了一片迷离如幻的虚空、星河，流淌着十丈百丈的阴阳剑罡，内里蔓延出斩断万象、切割穹窿的锐意。
    仿佛气球被刺破了般的尖啸声震鸣！
    空气就像是火焰一般跳跃起来，那些波动的边缘，甚至散发出一簇簇如金属般的光泽。
    而后，漫天晶莹的光线溅射爆开，虚幻的古城投影碎片坠如星雨，赵青飘然飞退之际，狂暴的元气乱流如海啸般翻涌，方圆百丈内的砂石瞬间蒸发，地面被犁出一道道深达数丈的沟壑。
    贺拔玄高身形微晃，灰麻长袍被剑气撕开一道裂口，露出内里暗金色的甲胄。
    “借助外力，不值一提。”此人似笑非笑的声音响起，宛如看破了她跟本体之间的联系，指出了星火剑赋予的远程支援。
    ……
    百里之外，碎叶川畔。
    韩辰帝忽然抬头，脚下的砂砾无声化为齑粉，深邃的眼眸望向热海方向。
    那里的夜空本应星河璀璨，此刻却蒙上了一层诡异的雾霭。更令他警觉的，是雾中隐约透出的两道气息——一道如星辰坠海，明灭不定；另一道则如幽冥苏醒，腐朽中带着滔天凶意。
    “嗯？这紊乱的元气震波？”感应到远处绝对属于大宗师级数的交战气息，他心念疾转之间，立刻腾飞拔起而起，赤红色的丹气喷涌若，灿若虹光霞云，惊得那附近商队营地惶恐不已，焚香祷祭。
    ……
    “蚀天杖、玄金甲的战力增幅，起码也有三成，哪来的脸拿‘外力’说事？”
    赵青淡淡开口，周围一柄柄玄冰棱剑飞快凝成悬浮，空灵的气场弥漫，无数剑光交错飘动，绕着一个变化的点绘着永恒的圜圈，看似守御臻达了巅峰，心中却是微沉担忧。
    毕竟只是一道身神，战力远不能跟本体相提并论，尽管她近期修为进展极快，综合水平翻了数倍，可在外未回归的身神，还没来得及跟进，若将标准的七境下品宗师战斗力评为1万点，胆之身神也就3万左右。
    反观对方，虽未必称得上半步八境，但装备与功法均远超当今之世，起码是15万起步的强大存在，说不准能迈入20万战力的台阶。
    实际上，考虑到这点，赵青此次前来，并未打算直接跟丁零这边的幽朝遗族发生冲突，原本仅是为了到这片地域来探查情报，避免敌人得到助力，同时联络了距离较近的“盟友”韩辰帝，准备交流下炼丹的技艺。
    在尚未汇合的情况下，对方却有如提前预知般设伏截杀，无疑是超出了她的预料。
    莫不是从元武、郑袖处得到了什么许诺？或者干脆是……杀人夺宝？总不会是幽朝遗族之间激起了同仇敌忾之心，觉得自己抓了个死地神将后人就想要报复？得罪大楚王朝可称不上明智之举。
    还有，路上的行踪怎会被轻易掌握？原本自己是借住在一具郑立人的躯壳中，维持着其七境修为来进行谍探工作，到这边没人监控，便把此人临时冰封在了个天山洞窟中，恢复了真容真貌。
    这种情况下，对方当真会是提前针对自己而来的吗？
    “出手的原因？”转瞬间想出了千百种可能性，赵青遥遥看了这名敌人的神色变化，选择了直接询问：“总该有些理由吧？”
    “原因？很简单——”贺拔玄高右手放开短杖，任凭其飘在他身后数丈打转，指间再次凝聚出一枚黑色法印，“你同时掌握幽冥、虚空、星辰、巨龙之力，这是千年未见的异数！”
    “昔年晋王朝的巫祖姜炎，也不过融合了前三者而已……自幽帝以来，你是第一人。”
    他声音渐冷：“要怪，就怪你太特殊了。这样的存在，不该存于当世。”
    “所以，你们怕了？”
    赵青表面嗤笑，心中若有所思，各大王朝的典籍中，都没有记载阴鬼之术的祖师究竟叫什么，姜炎这个名字，她也是第一次听闻，可见幽朝遗族虽处边境苦寒之地，仍有着超然的情报网络。
    “不，是敬畏。”贺拔玄高摇头，“正因敬畏，才不得不除。”
    话音未落，他左手猛然一握，黑色法印轰然炸裂！
    “轰隆！”
    整座坛城虚影再度浮现，却在爆裂的瞬间扭曲变形，化作一片遮天蔽日的黑云。云中雷光隐现，每一道闪电皆呈紫黑之色，所过之处，草木枯朽，砂石化粉，连星光都被腐蚀消融！
    “蚀天杖，吞灵化死！”
    贺拔玄高厉喝一声，黑云翻涌，竟化作漫天黑雨倾泻而下。
    雨滴并非液体，而是细如牛毛的黑色晶针，每一针皆蕴含蚀骨销魂的幽冥死气，不仅专破修行者护体真元，更可切断神念感知、消磨生机之气。
    这股力量很特殊，发动的代价也很超乎想象，竟让他的身体也一起迅速衰老，折损寿元。
    这绝非他自己所拥有的本领，而是源于蚀天杖中刻录的大道神纹，一个被激发的残缺大道法域，昔年东方巡王掌握的神通篇章，涉及到八境启天中都称得上强大的法则玄奥！
    故而，原本可以起到支援作用的星火剑，巧合地被破坏了元气之间的共鸣，无法降临。
    赵青足尖轻点，身形如电后撤，同时剑诀一变：“云开秋月行天，剑去流星坠地！”
    千百玄冰飞剑骤然合一，剑身燃起银白色寒焰，寒焰中又夹杂着深邃的幽蓝星光，宛如星河倾泻。一剑斩出，热海上空仿佛被撕开一道天堑，黑云与剑光对撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣！
    “嗤！”
    黑雨被星火蒸发，但剑光亦被幽冥死气侵蚀，逐渐黯淡。
    赵青闷哼一声，往后倒退三步，脸上染了一层灰色的阴蚀气机，心神运转不畅。
    贺拔玄高却是在原地静滞不动，身周没有任何剧烈的元气波动，甚至连尘土都没有飞扬起来，一切都像是冬日静寂冰封的湖面一样，绝对的静止，没有任何的变化。
    唯有一种清净的气息，从虚空之中透了下来。
    所有的力量对冲，包括对于他身体和真元的冲击，似乎都没有真正传递到他身周，就像是被无穷远处这方极远的世界吸收了。
    这显然是一种强横之极的防御法诀，让此战转眼间高下分判，形势严峻。
    ……(本章完)